有相邻数人压低声蛐蛐，这些不忿之人皆为男子，且矛头直指被书吏记录在册的女子们。
其中更有这些女子的家人。
“不公，好生不公！我等男子皆未分得田地，反被那些妇人占了名额？瞧她们那般瘦弱模样，岂能拿得起农具？！”
南枝敏锐捕捉到异议，目光如炬地扫视着那些不忿之人，她从桌后走出，拨开人群。
“何来不公？自桃源邑建立伊始，男女皆得下地，女子干的农活一样不比男子少，为何不能分得田地？”
“我且问你们，逃难途中，女子可曾比男子少吃一分苦？如今有了机会，为何不能公平相待？”
“且我观你们这批入城之人，青壮男子尚不足半数，只你们分走田地，要其余没有成男之家如何过活？都等着饿死不成？！”
那些男子被南枝说得面红耳赤，却仍心有不甘，正欲反驳时，却见一名年约十六的作骑装打扮的少女在一行护卫簇拥下，自城门方向而来。
在她白瓷般面容上，左边眼梢的两粒红痣叫人一眼便能得见。
“晗姐儿！”
“邑主，您回了！”
看守在此处的护卫们纷纷热情招呼宋芸晗，原本主事的南枝也当先迎上前去，态度十分恭敬。
流民们察觉到变故，虽不知来人是何身份，却也立时噤声。
“何人在此闹事？”
宋芸晗不怒自威，接触到她凌厉的眼，流民们仓促收回落在她身上的打量。
她话语掷地有声，如惊雷般在众人耳边炸响：“哼，在这桃源邑，所有的田地都是我的。我既定下这规矩，便无人可改！”
宋芸晗视线锁定先前那几人，“我给你们机会在此安居乐业，若有不满，尽可离去。”
“桃源邑不养闲人。”
“不敢，不敢！”
几名男子缩着脖子认怂，皆懊恼自己方才的碎嘴子，这位可千万别将他们轰出城呐。
否则回到了外头，各地都闹灾荒，哪还寻得着他们的活路？
娘们分地也不是不行，他们家中也有女子，多个人分到田地，收获的粮食也能多出一分......
“开垦好的田地如今尽已分领出去，桃源邑禁止私自开荒，往后若有人打算垦地，须先得南娘子报备。”
因附近沃土近些年已被开垦得差不多，农人若再开荒只能进山伐林，而贸然开垦山林极易导致雨季水土流失，此乃宋芸晗所不允许的。
“南枝，你且继续。”宋芸晗眼神示意南枝后，便站到一旁静观其行动。
如今摊子越铺越大，诸事繁杂，她有意培养可用之人，便尽可能将权力下放。
新型农具投产后，桃源邑耕种压力减轻，解放出的人力被宋芸晗输送到别处，只希望扫盲进程还能更快些，好让新建的坊子产出更多。
“是，邑主。”建城后，南枝率先改称宋芸晗为邑主。
她将宋芸晗过往种种看在眼里，自扫盲后，南枝通晓诸多道理，心思愈发清明，只觉自己所追随之人，实乃人中龙凤。
依她看，小姐率领众人白手起家，成就诸多大事。
既已稳坐邑主之位，那更高的位子，亦能胜任！
小姐日日辛劳，南枝疼在心里，只盼自个更有能耐些，好为小姐多分担些肩上的重担。
“矿场招募人手，每日包三顿餐食，工钱二十文。活计做得好的，超出定量的部分另有额外激励。”南枝清嗓，望向流民，换上一副严肃的表情。
她相貌温婉，又是年轻女子，欲压住众人，平日里只得强作冷面。
“挖矿竟还包三顿饭？只听过地主老爷家吃三顿的，给吃饱吗？我饭量可大哩！”有人壮着胆子相问。
提及吃饭，桃源邑之人皆无比自豪：“自是管饱，白米饭尽可敞开肚皮吃，唯有一点，切勿浪费！”
三顿饭何奇之有？
在这儿，只要肯劳作，无人会饿着肚子归家。
众人闻言蠢蠢欲动，既得了先前教训，遂争先欲寻书吏记录，未几，南枝又报出数条招工要求。
“水泥青砖坊，包三餐，每日工钱十六文打底，每出一窑砖另提十文。”
“布坊，包三餐，月俸三百文，一匹布提两文。且咱桃源邑的布坊新启用了水利织布机，熟手一日可出二十匹布呢！”
另有木工坊、陶瓷工坊、糖坊、酒坊等，听得众人咋舌不已。
比起纯卖力气的矿场，此等自带技艺的去处，显然更具吸引力。有技在身，何处不可饱食？
荒年之际，背井离乡的人中，匠人又能占得几个？
多为地里刨食的泥腿子罢了。
单单冲着有机会偷师这一点，即便只包饭而不给工钱，也多的是人趋之若鹜。
一直隐于人堆中装哑的熊康，闻得水泥工坊可进，瞬间精神大振，他对这水泥调配之法可垂涎许久。
“水泥青砖坊算我一个！”
其浑厚嗓音一出，周围目光顿时聚焦于他。熊康那壮实体格，在一群干瘦流民中显得格外惹眼。
宋芸晗手抚下颌，将熊康及其身旁二人的不寻常尽收眼底。
却暂未声张。
南枝此前铺垫良久，为的便是此刻，遂道：“欲入工坊，诸位当下尚不够格。需先通过了扫盲测试，常用八百字会写，四则运算能娴熟运用方可。”
“啥是扫盲？”
人群中顿时一片哗然，众人交头接耳，对这陌生的“扫盲测试”满是不安。
“这八百字是啥？四则运算又是啥玩意儿？”熊康满心疑惑，暗戳戳使唤孙大旺去问。
南枝提高音量解释：“常用八百字，便是生活中常用的一些文字，需会书写认读。四则运算，即加、减、乘、除的算法，用于日常计数算账。”
众人面面相觑，不少人面露难色。他们大多是穷苦农人，一辈子与土地打交道，哪里识得什么字，更别提这复杂的四则运算了。
熊康眉头紧锁，他虽垂涎水泥工坊，但这扫盲测试却着实令他犯了难。
不过，他既能当上一寨之主，断不是轻言放弃的人。
“诸位不必惊慌，”宋芸晗开口道，“我会安排专门的扫盲教员为诸位授课，只要大伙肯努力学习，通过测试并非难事。”