屋子里极为昏暗，虽说而今太阳还未完全落山，
可房屋周围那紧闭的窗户将外界的光亮严严实实地阻挡在外，致使眼前仿若被一团浓重的黑幕所笼罩。
就在齐文升努力适应这黑暗之时，一只手悄然搭在了他的身上，那触感冰凉刺骨，让他的身体不禁微微一怔。
不过，下一刻，他母亲柳氏那熟悉而又略显沙哑的声音在黑暗中响起。
“文儿，你怎么又回来这么晚，来，娘已经做好饭了。”
齐文升赶忙稳住心神，小心翼翼地扶着自己的母亲在桌边缓缓坐下。
随后，他从怀中掏出火折子，轻轻一吹，那微弱的火星瞬间亮起，他用手护着火苗，将桌边的油灯点燃。
昏黄的灯光摇曳闪烁，逐渐驱散了屋内的黑暗，整个屋子才慢慢亮堂起来。
灯光下，只见一位老妇人坐在桌子面前，脸上布满了深深的皱纹，仿佛岁月镌刻的一道道沟壑。
眼眶周围呈现出一圈乌青之色，像是被浓重的墨晕染过一般，脸色灰暗，还有不少黑斑星星点点地散布在脸上，使她看上去愈发诡异。
齐文升的目光不经意间瞟了一眼桌上的饭菜，旋即强自挤出一丝笑容，
说道：“娘，我不是让你好好休息吗？你怎么又起来了？”
“娘没事，只不过是做顿饭而已，你看娘的身子骨好着呢。”
老妇人边说着，边用力拍了一下自己的手臂，试图以此证明自己的康健。
只不过，在她扬起手挥动的瞬间，漆黑的尖甲在灯光下闪烁着道道寒光。
见状，齐文升心中一紧，眉头立刻皱成了一个“川”字，他焦急地问道：“娘，你今天没有自己出去吧？”
“没有，文儿你不让我出去，我就不出去。”老妇人乖巧地回答道。
这时，老妇人把桌上的饭菜推到齐文升面前，眼神中满是慈爱与关切，
“文儿，你在外忙碌了一天，肯定饿了吧，赶快吃吧，不然一会儿菜要凉了。”
齐文升缓缓拿过碗筷，却迟迟没有伸出筷子，只是轻声说道：
“娘，我是吃饱了才回来的，你吃吧，下次要是我晚回来，你就先吃吧，不必等我的。”
“这怎么行，娘，也不急这一时半会儿的，文儿你又在先生家吃饭了？下次可不兴如此了，虽说先生看重你，但是总是麻烦先生不好。”
柳氏的语气貌似在责备，但那眼中闪烁的其实满是对儿子的宠爱与疼惜，还有骄傲。
毕竟，在她眼里，能得到先生赏识也是对她孩子的一种认可。
接着，老妇人在齐文升的催促下，满是幸福地狼吞虎咽起来。
在她心中，只要儿子能够安好，自己所做的一切便都是值得的。
“对了，文儿，娘有件事想跟你商量一下，就是娘想给你说门亲事，
好男儿先成家，后立业。
你爹像你这么大的时候，都与为娘成亲好久了。
而且这样一来，家里有人替你操持，你也可以安心备考贡生，就算娘以后不在了，
有人照顾你，娘也能放心了，下去也能跟你爹有个交代。”
老妇人一边嚼着饭菜，一边含糊不清地说道。
齐文升闻言，连忙不假思索地回绝道：
“娘，我不许你乱说，你会长命百岁的，而且现在最重要的就是举人考试，这事以后再说吧。”
他的态度极为坚决，不想在此时谈论这个话题。
老妇人明显还想要再说些什么，可齐文升却已经端着碗起身，径直朝着厨房走去，准备去洗刷碗筷。
见此情形，老妇人无奈地张了张嘴，最终只能将到嘴边的话又咽了回去，默默停下了口。
之后，齐文升便以复习功课为由，将老妇人打发回了卧房。
自己则是拿着油灯去到旁边的屋子中，准备看书。
他缓缓坐下，目光落在眼前的书卷之上，伸手拿起，然思绪却仿若挣脱了缰绳的野马，越飘越远。
在那昏黄摇曳的油灯之下，光影交错间，齐文升的面容忽明忽暗。
而此时的齐文升思绪悠悠飘回到三天前，彼时的他，由于多日为母亲的病奔波，得不到很好的休息，
在伺候柳氏睡下后，整个人迷迷糊糊间，竟就这般趴在自己母亲床边睡了过去。
可是，不久他突然感觉到一股冷意如汹涌的潮水般袭来，那冷，恰似身着单薄的衣衫置身腊月寒冬，
冷冽的寒风如尖锐的冰刃，直直地刺透肌肤，生生地将他从沉睡中冻醒。
他猛地一睁眼，映入眼帘的，竟是自己母亲起身，一脸微笑地看着自己。
那笑容，在平日里该是多么的慈爱温暖，可此刻，却让齐文升莫名地打了个寒颤。
他下意识地细细打量，只见母亲已没有了之前的虚弱，行动之间，竟似恢复了不少力气，病情显然好转了不少。
齐文升见状，初时自是欣喜若狂，仿若在黑暗中陡然望见了一丝曙光，心中满是对母亲康复的庆幸与喜悦。
然时光缓缓流淌，如涓涓细流，悄然间，却渐渐显露出一些异样。
他母亲病情好转后，手脚冰冷异常，那冰冷，似是从九幽地狱深处蔓延而出，无论如何也捂不热。
且身上总有一股像臭鱼腐烂的怪味，起初只是淡淡的一缕，却随着时间的推移，仿若被春风催生的野草，疯狂滋长，越浓越臭，弥漫在整个屋内，令人作呕。
而且他还发现她母亲身上亦不知何时多了一些黑斑。手上的指甲也变黑变长变尖。
而且他母亲白日里总喜欢待着阴暗潮湿的地方，似是格外惧怕屋外的太阳。
他心中暗自思忖良久也只当是母亲大病初愈后存下的某些不适，他熟读圣贤书，“子不语怪力乱神”的教诲自幼便深植于心，并未过多在意。
但时间的推移，自从上次桐城中出现异变，那一件件超乎常理之事，如汹涌的波涛，冲击着他的认知防线。
越来越多的诡异传说，仿若鬼魅的低语，在大街小巷间悄然流传。
他本想坚守心中的那份理智与镇定，然那丝丝缕缕的恐惧，却如无孔不入的寒风，悄然钻进心底，令他不禁有些恐惧。
却又因着对母亲的那份敬爱与维护，不敢轻易告诉他人。
他只能狠下心肠，把母亲锁在家里，声音干涩地叮嘱她莫要出去。
直至有第二天晚上，血月悬空，将整个世界映的血红。熟睡中，他迷迷糊糊中，仿若被一双无形的手牵引，
听到了一些动静。那动静，在寂静的夜里，仿若恶魔的脚步，一步一步，重重地踏在他的心尖之上。
他强自镇定，起身，脚步虚浮地走到厨房一看，这一眼，却仿若一道惊雷，直直地劈在他的头顶，令他吓了一大跳。
只见他的母亲，正两眼冒着绿光，那绿光，在黑暗中闪烁着妖异的光芒，仿若来自地狱的鬼火。她正俯身啃食一具尸体，
那画面，血腥而恐怖，仿若噩梦成真。
他的脑海中瞬间闪过这几天家里突然多起来的肉食，刹那间，脸色惨白如纸，毫无血色。
他的双腿微微颤抖，几欲站立不稳，胃中亦如翻江倒海般，涌起一阵强烈的恶心。
可，眼前这正在啃食尸体之人，终究是他的母亲啊。
那血脉相连的亲情，仿若一条坚韧的绳索，紧紧地束缚着他的内心，令他在恐惧与亲情之间，痛苦挣扎。
之后，也许是心中忐忑难安，仿若被恶魔的阴影所笼罩，不敢在家多待，亦不敢直面自己的母亲，便以去城中先生家求学为借口，仓皇逃离。
直至夜幕降临，才敢归来。
而且，如此这般，亦有理由关闭门窗，在白日里将母亲困于屋内，不让她出门，似是想将那无尽的恐惧与诡异，一并锁在这小小的四方天地之中。