“听说……你在莱茵河边上杀死了10名德意志士兵？”
“不不不……那都是传言，我从来没有上过战场！”
“呵呵……小家伙，在我面前撒谎可不好啊！你手上的老茧出卖了你！”
“不——请拿开那个烧红的铁块，我愿意供出请我来杀死目标的雇主！”
“好啊……滋滋滋……不过，我更加乐意先对你来一趟从东方大国传来的十大酷刑！”
位于纽约城曼哈顿下城区五叉路的一间不过30平方米的"火车公寓"里，阳光无法照射进来，腐臭的下水道气味遍布整个房间，蟑螂、老鼠、蚂蚁等"臭虫"随处可见，满地用过的卫生纸引来了数不清的苍蝇，"厕所"——实际上只是一个老旧的蹲便池上的洗漱盆的水龙头在不断滴水，肉眼看去，或许隐约能发现滴出来的水是暗黄的。
透过狭小的缝隙朝外边的街道望去，只见铺路砖碎裂，道路泥泞，广场杂草、荆棘丛生，公共马车粗陋的车厢行驶在铁轨上，房屋参差不齐、悬挂着花里胡哨的巨幅海报，有着风口的杂货集市一般不修边幅的丑态。
在曼哈顿下城区混杂着住房、作坊、仓库、工场和屠宰场的工人街区里，公寓楼的建造加重了人口过密问题。六层楼高的“哥谭庭院”（哥谭市原型）是纽约规模最大也是最“著名”的廉价公寓楼之一，坐落于樱桃街，建造于1850年，可容纳140户家庭。
在遭遇到"严重差评"的公寓楼产品之后，从19世纪70年代末开始，出现了新一代的工人住宅产品，被叫作“哑铃公寓”（dumbbelltenements）。这一产品的设计符合1879年出台的新法律规定，要求每个房间必须有一扇窗户，以此满足通风的需求。
衰老干枯的皮肤下，隐藏着的是遒劲有力的肌肉，年过半百的迈克尔·路德维希用铁钳夹起已经被木炭烧得通红的铁铅，脸上挂着淡淡的笑容，狠狠往被尼龙绳用军中打结方法捆在铁椅上的中年男子，后者被刺激到发出极其痛苦的悲鸣，被烧焦的胸前发起淡淡焦味。
迈克尔·路德维希的两位好友——洛克与巴罗夫始终站在一旁默不作声，只是将一块接一块不规则木炭丢入正在燃烧的铜炉内部，让这把火烧个不停的同时还能越烧越大。
"烧烤"仿佛是全人类与生俱来的"天赋技能"，这或许跟人类始祖是从刀耕火种的蛮荒时代开始创造了璀璨耀眼的人类文明有着一脉相承的根源。
耗费了将近10天，迈克尔·路德维希与两位好友洛克、巴罗夫才把那天枪击了自己的两个儿子的枪手抓住，在此期间所付出的辛酸不为外人所知，但是，这一切都是值得的！
“滋滋滋……如何？这还是第一道酷刑，接下来，让我们来尝试一下老虎等吧……”
“不不不……请停下，我……我全都说了！”
“这就说了？别急别急，我还没玩够呢！”
一抹狰狞的惨笑在迈克尔·路德维希的脸上浮现，就像是马修·路德维希附体似的，父子二人或许在某些方面确实存在着极大的相似——对待敌人同样是那般残酷、暴烈。………………………………
“什么？你是说那个枪手不见了？"不见了"是什么意思？”
“贝克少爷，那个枪手从前天晚上开始就失去了行踪，我们的人也找不到！”
“hat？你是在和我说笑吗？我像是可以随便开玩笑的人吗？啊——到底怎么回事？”
“贝克……贝克少爷，这真得不关我们的事，是那个枪手私自跑出去找营妓……才”
“愚蠢的混蛋”
位于纽约州中东部，哈德逊河西岸，南距纽约225公里（140英里），东距波士顿256公里（160英里）的奥尔巴尼是纽约州的首府，同时与纽约市、波士顿市形成一个倒三角。
为了在纽约大都会地区打下良好的根基，诺卡家族从19世纪中后期就陆续安排了族人到位于奥尔巴尼市以南的伯利恒小镇开枝散叶，经过数十年的发展，诺卡家族分支在奥尔巴尼市同样是名列前茅的"superfamily"，对奥尔巴尼市的政商有着重要的影响力。
诺卡家族在伯利恒小镇拥有大量的房产（诺卡半城），更是在靠近市政厅和中央学区的阿达姆斯维尔（村）建立了一座按照英伦白金汉宫打造的小型城堡，贝克·诺卡之前安排前去布鲁克林的路德维希家门前枪杀马修·路德维希和他的弟弟尼克的枪手就被贝克·诺卡藏匿在这里，可是，当贝克·诺卡从纽约城搭乘火车匆匆赶来这座家族城堡之后，却从负责看守这座城堡的老管家嘴里得知——那名枪手从前天晚上离开城堡后就再也没有回来了！
这个突然的消息让贝克·诺卡十分震怒，他在电话里对老管家和负责看守这座家族城堡的族人千叮咛万嘱咐，绝对不能让那名枪手擅自离开他们的视线范围，结果呢？
族人结婚是大喜事，本来贝克·诺卡过来就是要为那一位族中兄弟庆贺新婚大喜的，不成想，也正是因为这件大喜事，让老管家他们的监视松懈了，这才让那名枪手趁机溜了出去。
虽然贝克·诺卡不清楚那名枪手是有意溜走还是"被迫"逃走，但是，贝克·诺卡只知道一个事情，那就是如果这名枪手被马修·路德维希发现了行踪，那么他就惹上一些麻烦了。
“shit！真是一群愚蠢的家伙，连一个人都看不住，还要本少爷亲自出面收拾残局？”
“简直快要把我们诺卡家族的尊严都要丢光了！”
谁也不敢上前招惹正处于暴怒状态的贝克·诺卡，老管家和其他诺卡族人更是瑟瑟发抖，生怕贝克·诺卡这位未来的诺卡家族掌门人把怒火迁移到他们身上，始终保持着卑微。
“弗洛德！！！”
“我在，贝克少爷，请您尽管吩咐！”
“去调一支10人的火枪小队，不吃不喝也要把那个枪手给我找到！！！”
“遵命，尊敬的贝克少爷！！！”
作为从小被培养为贝克·诺卡这位诺卡家族继承人的"长随"兼"抵命"，弗洛德是一个其貌不扬、身材中等的白人汉子，在与贝克·诺卡共同生活、学习二十多年了，显然对贝克·诺卡的脾气极为了解，这一刻的贝克·诺卡确实非常愤怒，但是，绝对不会意气用事，这就说明那名枪手的行踪很关键……有些事情，就连弗洛德也不清楚，比如那名枪手被贝克·诺卡安排了什么任务，他从来不曾知道、也不曾过问，只是默默为贝克·诺卡服务。
得了指示，弗洛德缓缓退去，将此地留给贝克·诺卡，而刚才还一脸暴怒的贝克·诺卡转过身来看着那些站在庭院里不知所措的族人和仆人，豁然咧嘴一笑，淡淡说道：
“不是结婚大喜吗？别总是哭丧着，开心起来，让我们尽情狂欢吧！”
说罢，拍了拍手，跟随贝克·诺卡一同前来的保镖们将三大箱礼品从门外搬了进来，待到全部搬完，贝克·诺卡用眼神示意老管家将这些箱子逐一打开，突然——璀璨的珠光宝气从箱子里重见天日，让在场的诺卡家族成员、仆人看得目瞪口呆，这一份"礼"也太重了…
“这这这……这些都是送给我们的吗？”
“哈哈哈……雷德，请不要这么惊讶，这是我赠送给你和你的妻子的新婚礼物，喜欢吗？”
“喜欢——我——真是太喜欢了！贝克，我……我和布兰妮谢谢你的礼物！”
“喜欢就好、喜欢就好，走吧走吧，我们去参加舞会吧！”
前一刻还是狂风暴雨、下一刻便是风和日丽……这就是贝克·诺卡从父亲身上学到的"御人之技"，奥尔巴尼这一派家族分支近期来有些不太安分，似乎正在向象党（共和）总统候选人赫伯特·湖佛靠拢，这可不是一个好兆头，正值总统大选临近的关键时期——
作为驴党（民主）的坚定支持者，贝克·诺卡和他背后的诺卡家族都应该一如既往地站在每一位驴党（民主）总统候选人的身旁提供"力所能及的帮助"，否则，轻易改换"投资对象"的跳反行为，可是非常容易引起其它权贵家族的反感、排斥。
投资者嘛……在最终结局没有定下前，就不要朝秦暮楚了，谁敢肯定最终赢家是自己呢？…………………….
“迈克尔，他只剩下一张嘴是完好的，暂时收手吧，后面的事情就交给我们来处理。”
洛克和巴罗夫轻声宽慰，顺势接过好友迈克尔手中的银针，开始了酷刑过后的正常审讯。
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