“艾维尔上校，话说我们还需要多长的时间才能够再次准备好?”看着窗外非常忙碌的军港，桑普普森海军上将此时问道。
“将军，我想大概是在一个半月以后了，在那之后的我们将完成所有准备工作。
因为我们两艘大型的辅助巡洋舰失踪了，所以，我们需要再找两艘新船用来填补之前的这个空缺。
我们至少还需要2艘万吨级的高速辅助巡洋舰的帮助才能配合“纽约号”装甲巡洋舰将对方的其中一支舰队给牵制住或者消灭。”艾维尔平静的说道。
“最多再给你二十五天，不能再长了。”此刻的桑普森将军脸上露出一丝焦躁说道。
“这是不可能，恕我直言将军阁下，这么短的整备时间对于舰队来说是致命的。
寻找合适的新船并且为新船加装武器都是需要大量的时间的。最少都需要一个月的”艾维尔上校有些不解的看着桑普森上将。
“大卫，你出去一下，顺便把门关好，没有我的命令，不许任何人进来。”桑普森将军对着那名副官说道。
“将军，到底发生什么事情了?”当屋里只剩下两个人时，艾维尔有些不安的说道。
“西班牙人又在和法国人、德国人以及奥匈帝国的人在联系。
他们一方面商讨借款，一方面寻求从这些国家购买已经完成的战舰，而德国政府和奥匈帝国政府已经表示有舾装完工的战舰可以出售。
所以，我们必须尽快的结束这场战争。”桑普森将军脸色铁青的说道。
“什么？西班牙人还要继续购买战舰?他们的经济能支撑的住吗?”艾维尔感觉非常的不可思议。
“没什么支持不住的，西班牙获得了欧洲各国的支持，据说尤其是获得了德国的那位约阿希姆王子的大力支持。
虽然我们没有直接的证据表明他们有直接关联，不过，听说西班牙筹措到了三百多万英镑购买几艘战舰还是没有什么困难的。
如果再买上两艘类似多瑙河级装甲巡洋舰或者是白天鹅级大型装甲巡洋舰这样的战舰，恐怕我们就真的会输掉这场战争了。”
桑普森上将深吸一口气后回复了一下自己的心情，然后又接着说道:“所以我们必须要在西班牙采购的新战舰入役前结束这场战争。”
“也许你认为不可能，我同样也不太相信，但是现在的情况由不得我们不信。
我们不能赌，一旦赌输了，我们将会搭上整个美国海军舰队，你明白吗?艾维尔上校?”桑普森说完。眼神有些复杂的看着艾维尔。
“但是将军阁下，如果要在二十天天之内完成整备的话，我们现在将无法增加新的战舰。
仅仅能把原有战舰修好，并且将已经在港口中的2艘万吨级高速大型辅助巡洋舰和3艘7000吨级的辅助巡洋舰进行重新升级武装。
但是要命的是后者还是慢速战舰，装甲防护基本上等于没有。您确定要在这种情况下继续开战吗?”此时的艾维尔还在试图争取些什么。
“那你认为当西班牙人从欧洲的某个国家订购的2到3艘装甲巡洋舰赶到后，我们是否还有胜利的机会?
到那时候，他们就可以强行打掉美利坚合众国海军最后的支柱。
即便是4艘战列舰组成的舰队也无法抵御对方6到7艘装甲巡洋舰，更何况是6到7艘排水量1万1千3百吨至8千5百吨的装甲巡洋舰的攻击。
到那时候，即便我们有再多的辅助战舰也无法改变失败的命运，你明白吗?
而且我想说的是，美国海军还是太弱小了，只要欧洲的各国背后稍微给西班牙人那么一点点帮助。
我们就有可能被打入万劫不复的境地。所以我们不能给它们这个机会。”桑普森上将已经急眼了，最后他还加了一句话:“西奥多.罗斯福先生也是这样认为的，所以，上校先生，执行命令吧。”
“其实我认为，如果在准备不好的情况下就和西班牙舰队决战是一种不负责任的行为。”艾维尔内心默默吐槽到。不过现在他没有别的选择，只能尽可能的准备。
在来自海军部的最高指示下达后，艾维尔等人没有选择，只能是加班加点。以便在规定的时间内完成战争备。
而除了海军方面进行战备外，美国政府和陆军也在积极营造一种决战的氛围，陆军大量的运输船和部队调动频繁，当然了，美国陆军也知道。
这次只是佯动，但是为了做足样子。一时间，美国南部各大港口军队和船舶云集，一片繁忙的景象，就差告诉西班牙人，我们就要登陆古巴了，你们准备拦截吧。
而在桑普森上将和艾维尔谈话结束后，经过20天的努力后，美国海军终于完成了4艘辅助巡洋舰的整备工作。
其有中2艘排水量13000吨级的辅助巡洋舰装备有4门8英寸203毫米口径舰炮和10门6英寸152毫米口径速射炮，以及大量的57毫米口径速射炮和47毫米口径速射炮。
并且这2艘万吨级的辅助巡洋舰的核心舱拥有一定的装甲保护，但是因为工期和熟练的劳动力紧张等问题，在各个炮位等次级的重要区域是没有防护的。
航速可以达到21节以上，被命名为“白云号”和“象限号”辅助巡洋舰。
剩下的4艘6000到7000吨级辅助巡洋舰，因为过于老旧和装备存货问题，就远没有那两艘“白云号”和“象限号”高速辅助巡洋舰做的好了。
这些编号从a1到a4的4艘慢速辅助巡洋舰普遍装备为10门6英寸152毫米口径速射炮和6门57毫米口径速射炮。
而且基本上没有什么装甲防护，只是在弹药舱位置上安装了一些水平装甲。甚至就连船员数量都只能是勉强够用，毕竟美国海军没有那么多人去为这些战舰补充足够的官兵，不得已只能征召一些志愿者。
而在这些辅助战舰勉强到位后，美国海军最后的战术分组也已经完成。
整个美国舰队被分成了3组，3艘印第安纳级战列舰和“衣阿华号”战列舰以及2艘改进后的哥伦比亚级巡洋舰编成第一战队由桑普森将军指挥。其任务是对抗和牵制西班牙的装甲巡洋舰编队。
“纽约号”、“纽瓦尔克号”以及“查尔斯顿号”与所有的辅助巡洋舰编成第二战队，而这个第二战队又分成了两个小组。
3艘巡洋舰和“白云号”、“象限号”这2艘快速辅助巡洋舰编成第一小组，其任务是攻击和牵制西班牙巡洋舰编队，并且将其拖住。
而第二小组是由a1到a4一共4艘慢速辅助巡洋舰组成，这支舰队的任务就是配合第一小组重创甚至是歼灭西班牙巡洋舰编队。而这两个小组组成的第二战队统一由艾维尔指挥。
第三小组则是囊括了美国剩余所有的正规防护巡洋舰，他们分别是2艘辛那提级巡洋舰。
排水量3100吨，航速为19节，装备有1门6英寸152毫米口径速射炮，10门4.7英寸120毫米口径速射炮，6门57毫米口径速射炮以及4具18英寸457毫米口径的鱼雷发射管。
3艘蒙哥马利级巡洋舰，排水量2100吨，航速17节，装备有8门4.7英寸120毫米口径速射炮，6门57毫米口径速射炮和3个具18英寸457毫米口径的鱼雷发射管。
这些战舰统一由雪利准将指挥，用于支援前面两支舰队的作战。
而经过这一番精心准备后，蓄势谋已久的美国海军舰队终于要同西班牙海军的远征舰队展开最后的决战了。.