面对美国海军费劲心机的表演，希佩尔等人也意识到摊牌的时候到了。
在未来的1个月左右的时间里，古巴，乃至美国和西班牙在这场战争中的命运也必将最终见分晓。
美国人的计划很明确，那就是逼迫西班牙舰队与其决战，而这正好和希佩尔等人的计划相吻合。
于是，希佩尔决定将计就计，和对方打上一场，而根据情报显示，美国海军很有可能沿着佛罗里达半岛前进，所以赛维拉和希佩尔等人带着舰队前往该地区游弋。
“我们这次交战将没有任何优势，即使曾经依仗的速度优势也将在这样的战局下无法充分发挥作用。
我们的目标是要重创对手，而不是在对方的打击下逃脱，所以，任何轻易撤离的举动都将是失败的前兆。
为此，我建议将舰队领导权彻底下放。我希望我和莱茵哈特舍尔上校在告知主力舰队情况后可以随时的决定进入和撤出战场。
并且我想各位能将战场面积尽可能的扩大，只有有了充分的空间，我们的战术才可以实施！”在航行途中，希佩尔这样说道。
而美国海军舰队也并没有让希佩尔等人等待太长的时间，1898年8月1日早晨8点。
位于队首的旗舰“哥伦布号”大型装甲巡洋舰的瞭望手依稀从遥远的地平线中发现了一支庞大舰队的踪迹。
“好了，各路的演员都已经就位，大戏准备开场了。”坐镇““维斯坎亚号”装甲巡洋舰的莱茵哈特.舍尔平静的说道。但是平静的语气中隐隐透露出一种临战时的兴奋。
“真是壮观的场景啊，这个世界上能拿出如此阵容的海军只怕不超过六个国家。”看着逐渐清晰的美国舰队，斯科特严肃的说道。
“哪六个国家?”希佩尔转过头来笑着说道。
“英国、法国、俄国、我德意志、意大利、奥匈帝国以及现在的美国。”斯科特说道。
“能看到一国海军如此的阵容确实足够让人兴奋，但是如果能够亲手毁灭掉这样的敌人，岂不是更让人兴奋?”希佩尔嘴角浮现一丝冷笑。
如果有人能站在高空俯瞰战场的话，就可以清晰的看到庞大的美国舰队分为三部分向南航行。
桑普森上将的第一舰队和雪利准将的第三舰队排成整齐的战列线航行。
而艾维尔的第二舰队则在桑普森舰队西侧，对于不清楚底细的人还以为桑普森上将是掩护舰队。
而艾维尔的舰队更像是一只运输编队，而西班牙舰队则从正北方向快速接近。
“我们的客人来了。”桑普森上将看着从正北方向冲过来的对方舰队有些忐忑的说道，虽然在此之前的多次推演中都是美国海军占优。
但是实际交战有太多的变数了。在实力差距不是特别大的情况下，没有人敢保证自己可以赢。
伴随着“准备接敌！”的信号升起，所有美国舰队再海上划了一个巨大的u字形开始向着西班牙舰队的方向冲去。
旗舰“印第安纳号”战列舰上升起了预示着决战的旗帜，而与此同时，西班牙舰队的旗舰“哥伦布号”大型装甲巡洋舰也带领这舰队义无反顾的着自己的宿命之敌冲了过去。
瞬间整个战场上超过20多艘的各种战舰布满了整个战场，从蒸汽铁甲舰出现后，海军史上第二大规模的决战终于拉开了序幕，这一刻必将载入史册。
双方发现对方时的距离大概在20千米左右，双方相对航速达到近25节。
如果这样走，最多半个小时后就可以相遇。但是此时，美国舰队因为阵位和舰队航速问题，桑普森舰队和艾维尔舰队之间的距离正在逐渐拉大。
原本艾维尔舰队的位置在桑普森舰队的西面，距离对手更加遥远，而舰队的航速又非常慢。
4艘b型辅助巡洋舰最慢的实际上只能跑出11节左右。
面对这种情况，艾维尔也无法下定决心。到底是抛弃后面的4艘战舰还是一起行动，抛弃的话，它的舰队实力将受损。
如果跟上，看着远处越来越远的桑普森舰队。艾维尔上校一时有些不知所措。
而桑普森上将率领的舰队虽然主力是战列舰，但是其航速基本上还能保证在15节以上。
而刚开始的时候桑普森也没注意到艾维尔舰队的难堪。
但是当发现艾维尔舰队已经被甩开一定距离后，准备命令舰队减速等待艾维尔舰队的时候，对面的西班牙舰队的阵形突然产生了变化。
西班牙舰队中后面的4艘大型装甲巡洋战舰突然脱离了编队从右边加速冲了过来，但是目标并不是桑普森的主力战列舰队而是一旁的艾维尔舰队。
这一情况顿时让桑普森有懵逼了，沃特法克？西班牙人是傻了吗?居然主动分散舰队?这不是给人各个击破的机会?
自己带领第一舰队和三舰队多达8艘战舰对付对方的4艘大型装甲巡洋战舰，而艾维尔舰队则可以集中8艘战舰对抗对方2艘多瑙河级装甲巡洋舰和2艘大型辅助巡洋舰。
这都是大优的局面啊，西班牙人要做什么?不过后来，看了一下艾维尔舰队后面的几艘辅助巡洋舰，桑普森释然了。
“很有可能西班牙人把后面的几艘辅助巡洋舰当成了运输船吧?”这样一来在西班牙人的算计中那就是3打4，所以西班牙人打算消灭消灭运输船后，再考虑是撤离还是继续作战。
而同时，类似的想法在艾维尔脑海中也浮现出来！但是很快，这种看似合理的想法就艾维尔否决了。
既然已经知道希佩尔在西班牙舰队中，而且看样子，西班牙舰队中还有一艘原本应该是美国辅助巡洋舰的战舰。
那么以希佩尔的精明，他不可能想不到美国舰队中存在的猫腻。
那么他为什么还敢上来?就算他的都是战舰，也绝对不可能短时间内打残自己整支舰队。
而如果没猜错的话，另外4艘战舰的指挥官就是是赛维拉了。
4打8的情况，赛维拉一旦被缠住，那就很难脱身，希佩尔这是要干什么呢?！艾维尔上校百思不得其解。
“记住，我们只有一次机会，所有战舰跟随旗舰行动，我们需要在合适的时间，采取正确的机动来获得暂时优势。
如果半个小时之内，我们无法取得优势，那么这场战争我们就极有可能失败。舰队加速到18节，我们需要保持绝对速度优势。”与此同时，希佩尔看着正在逐渐逼近的美国舰队沉声命令道。.