夜深人静，宫墙之上风微凉。小萧翼仍立于高处，衣袂随风轻扬，手中那枚绣着“平安”二字的锦布符咒被他紧紧攥在掌心，仿佛稍一松手，便会随风飘散，落入尘埃。远处的烟火早已熄灭，只余几点残光在天际缓缓坠落，如同流星划过沉寂的夜幕。城中百姓已归家安歇，唯有太庙方向尚有灯火未熄，礼官们正在整理册封典仪的文书，香火缭绕不绝。
他低头看了看自己的手??那只曾握弓弩、杀敌将、点燃引线的手，如今静静摊开在月光下，竟显得如此稚嫩。九岁之龄，按理该是在母亲膝前撒娇、听先生讲《千字文》的年纪，可他却已在战场上亲手送走数十条性命。武王倒下的那一刻，他没有恐惧，只有冷静；沈东炽咽喉喷血时，他未曾动容，只觉那是罪有应得。可今夜，当一切喧嚣退去，当父皇为他戴上青玉冠的那一瞬，一股难以言说的情绪忽然涌上心头??不是骄傲，不是欢喜，而是一种近乎沉重的孤独。
他不再是那个躲在太子哥哥身后、被人唤作“小九”的孩子了。
“殿下。”一道轻声从身后传来，熟悉得令人心安。
孟梁安披着一件素色斗篷，缓步走上宫墙石阶，肩头伤处裹着新药，动作略显迟滞。她走到小萧翼身旁，并未跪拜，只是并肩而立，望向同一片星空。
“你不该来的。”小萧翼低声道，“御医说你伤口未愈，需静养。”
“你也一样。”孟梁安笑了笑，“闭门七日，抄了十遍《孝经》，还日日去凤仪宫请安，累不累？”
小萧翼抿唇，没答。
两人沉默片刻，孟梁安才轻声道：“我知道你在想什么。”
“哦？”他侧头看她。
“你在想，从今往后，再没人能把你当孩子看了，对不对？”
小萧翼怔住，随即垂下眼帘，声音轻得几乎听不见：“……是。”
“可你本就不是普通的孩子。”孟梁安望着远方，“你是帝王之子，生来便负山河之重。但你要记住，纵使肩扛天下，也不必斩断所有柔软。你怕冷，可以披我的斗篷；你累了，可以靠在我肩上睡一会儿；你想哭，也无需忍着??这些，都不丢人。”
小萧翼鼻尖一酸，急忙仰头望天，不让泪水落下。
“安姨……我其实害怕。”他终于开口，声音微微发颤，“我不是不怕死，也不是不怕痛。我只是知道，若我不去做，就会有更多人死，更多人家破人亡。所以我必须去，必须狠，必须快。可每当看到那些倒下的士兵，哪怕他们是敌人，我心里也会难受。他们也有娘，也会有人等他们回家……”
孟梁安伸手揽住他的肩，轻轻将他拥入怀中。
“你能这样想，说明你的心没被战火烧坏。”她低声说，“真正的强者，不是无情无惧之人，而是明知恐惧却依然前行的人。你做到了，而且做得很好。”
风掠过城墙，吹动檐角铜铃，叮咚作响，宛如低语。
良久，小萧翼才从她怀里抬起头，眨了眨眼，努力挤出一个笑：“那你以后，还会陪我打仗吗？”
“当然。”孟梁安揉了揉他的发，“只要你一声令下，我便是你的刀，你的盾，你的先锋。”
“那要是有一天……我要你杀我呢？”他忽而问。
孟梁安脸色骤变，猛地抓住他双肩：“你说什么胡话！”
“我是说??如果我错了。”小萧翼目光清澈，语气认真，“如果将来我执迷不悟，像远东王一样被权欲蒙蔽，甚至危害江山百姓，你会怎么做？”
孟梁安盯着他，久久未语。月光映在她眼中，似有波澜翻涌。
“若真有那一日……”她终于开口，声音沙哑，“我不敢保全天下，但我一定会杀了你。然后，自刎谢罪。”
小萧翼看着她，忽然笑了，笑得像个真正无忧的孩子：“我就知道，你永远不会骗我。”
孟梁安也笑了，眼角却滑下一滴泪。
***
三日后，定南侯府正式启用。皇帝赐宅位于皇城东南，占地百亩，前有照壁，后有园林，朱门金钉，气势恢宏。府邸原为前朝一位老宰相旧居，后因牵连谋逆案被查抄，空置多年。如今重修缮新，雕梁画栋，回廊曲折，更有练武场、藏书阁、箭道、马厩一应俱全。
小萧翼踏入府门那日，玄甲卫列队迎候，人人佩刀持弩，神情肃穆。这是父皇特许他组建的亲卫军，共三百人，皆是从北疆战场活下来的精锐，忠诚可靠，武艺超群。领头的是两名副统领：一名是孟梁安亲自挑选的女将柳红绡，擅使双刀，曾在北月国边境孤身斩敌三十；另一名是沈东灼推荐的旧部赵铁山，身高八尺，力能扛鼎，曾以一人之力守住断龙桥七日七夜。
“参见定南侯！”众人齐声高呼，声震屋瓦。
小萧翼站在台阶之上，身穿浅青锦袍，腰系玉带，头戴青玉冠，虽身形瘦小，却自有威仪。他抬手示意众人平身，朗声道：“从今日起，这里便是我们共同的家。你们不必称我"殿下"，也不必行大礼。在这府中，我既是你们的主将，也是你们的兄弟。若有难处，尽管开口；若有委屈，直接来找我。我萧翼不敢说自己多贤明，但我答应你们??绝不让任何一个为国流血的人寒心！”
话音落下，全场肃然，继而爆发出雷鸣般的喝彩。
当晚，侯府设宴款待诸将，酒过三巡，气氛渐暖。柳红绡举杯敬酒：“小侯爷年少英雄，我等佩服！愿为您赴汤蹈火，在所不辞！”
赵铁山也咧嘴笑道：“听说您一箭射穿武王脑袋，隔了三百步远，箭无虚发！这本事，怕是连陛下年轻时都比不上！”
众人哄笑附和，小萧翼却摆手：“别夸我了，那一箭要是偏了一寸，现在咱们都在给武王守灵呢。”
一句话逗得满堂大笑，连一向冷面的柳红绡都忍不住掩唇。
笑声中，一名小厮匆匆进来，在管家耳边低语几句。管家神色微变，立即走向小萧翼，低声禀报：“少爷，门外有个老乞丐，自称是薛神医，非要见您一面，说有要紧事。”
小萧翼霍然起身：“快请！”
众人见他反应如此激烈，皆感惊讶。不多时，一名衣衫褴褛、白发苍苍的老者被引入厅内，脸上皱纹纵横，拄着一根竹杖，背驼得厉害，正是当年随先帝征战南北、救过无数将士性命的御医薛怀安。
“薛爷爷！”小萧翼疾步上前，亲自扶他坐下，又命人取来热茶与点心，“您怎么成了这副模样？”
薛怀安咳嗽两声，摆摆手：“老了，走不动了，一路讨饭回来。听说你封侯了，特地来看看你。”
“您救过我三次命，是我萧翼的再生父母。”小萧翼跪在他面前，“若您不愿住宫里，那就住我这儿！从此侯府就是您的家！”
薛怀安眯眼打量他半晌，忽然叹道：“好孩子……你长大了，也变了。”
“哪里变了？”
“眼神不一样了。”老人轻声道，“以前是天真烂漫，如今多了几分杀伐之气。不过……这也是没办法的事。”
他从怀中取出一只小小的木匣，递过去：“这是我最后能给你的东西。”
小萧翼接过打开，里面是一枚黑色药丸，形如龙眼，散发着淡淡苦香。
“这是"断梦丹"。”薛怀安缓缓道，“服下之后，可让人陷入假死之状，心跳停滞，呼吸微弱，连御医都难辨真假。三个时辰后自会苏醒，毫无后患。当年先帝用它躲过一次刺杀，今日我交给你，只盼你永远用不上。”
小萧翼双手捧匣，郑重收下：“孙儿谨记。”
薛怀安点点头，又看向满堂将领，忽然道：“诸位听着，我家小侯爷心善，待下属如亲族。但正因如此，将来必有人觊觎其势，或拉拢，或陷害，或借刀杀人。你们既为他亲卫，不仅要护他性命，更要护他清明之心。莫让他沦为权斗傀儡，更莫让他背弃初心。”
众人闻言，无不凛然，齐齐起身拱手：“谨遵教诲！”
薛怀安满意一笑，撑杖欲起：“好了，我也该走了。”
“您要去哪儿？”小萧翼急问。
“江湖。”老人回头看他一眼，“医者仁心，天下何处有病患，我便往何处去。不必挂念。”
说罢，蹒跚而去，身影消失在夜色之中。
小萧翼站在门口，久久未动，直至管家轻声提醒：“少爷，风凉。”
他才缓缓转身，眸光深邃如海。
***
数日后，边关急报传来：北月国集结十万大军于雁门关外，声称要为前番战败复仇，已有小股骑兵袭扰边境村落，烧杀抢掠，百姓流离失所。
朝堂震动，众臣争议不休。有人主张立即派兵迎击，扬我国威；有人则认为刚经历内乱，国库空虚，宜暂避锋芒，遣使议和。
金銮殿上，皇帝端坐不动，目光扫过群臣，最终落在下方一人身上：“定南侯，你以为如何？”
满殿寂静，所有人转头看向那个站在殿中央的小小身影。
小萧翼上前一步，声音清亮却不容置疑：“启奏父皇，北月国狼子野心，非一日之寒。此次出兵，非为复仇，实为趁我国内乱初定、兵力未复之际，图谋中原。若此时示弱求和，只会助长其贪欲，明日他们便会直逼京都！故儿臣以为??当战！”
“战？”有老臣皱眉，“你不过九岁，可知战争意味着什么？”
“我知道。”小萧翼平静道，“意味着粮草耗尽、将士流血、百姓遭殃。但也意味着，若此刻退让，将来就要用十倍代价去夺回尊严。北月人敬强者，畏雷霆，不敬哀求之人。与其跪着活，不如站着战！”
此言一出，满殿哗然。
太子萧景起身支持：“臣弟所言极是。我大周立国百年，从未对外族低头。况如今主将尚在，军心可用，岂能未战先怯？”
沈东灼亦出列奏道：“臣愿领兵出征，誓破敌军！”
皇帝沉吟良久，终是点头：“准奏。命沈东灼为征北大元帅，调集二十万大军即刻北上。另??”他目光转向小萧翼，“定南侯萧翼，任监军使，随军同行，代朕督战。”
圣旨一下，举国震惊。
九岁孩童，竟为监军！
可无人敢质疑。因为所有人都记得，就在一个月前，这个孩子是如何用一颗火雷、一支箭，终结了一场席卷五省的叛乱。
临行前夜，皇后再次召见小萧翼。她已能下床行走，但仍面色苍白。她拉着儿子的手，反复叮嘱：“此去千里，凶险万分。你要听沈伯伯的话，不可擅自行动。若有危险，立刻撤退，明白吗？”
小萧翼点头：“母后放心，我会保护好自己。”
“还有……”皇后从腕上褪下一串紫檀佛珠，亲手为他戴上，“这是我每日为你祈福所用，带着它，就像我在你身边。”
“谢谢母后。”他抱住她，声音闷闷的。
第二日清晨，大军集结于城外校场。鼓号齐鸣，旌旗猎猎。小萧翼身穿银鳞轻甲，背负弓弩，骑在一匹雪白骏马上，立于将台之前。三千玄甲卫列阵于后，黑甲如墨，刀光似雪。
沈东灼策马上前，拱手道：“小侯爷，请下令出征。”
小萧翼抬起右手，缓缓挥下。
“出发！”
号角长鸣，铁蹄轰鸣，二十万大军如洪流般涌动，向着北方滚滚而去。
朝阳升起，洒在少年将军的脸庞上，映出一道坚毅的轮廓。
他知道，这一路必将血雨腥风。
但他也知道，只要心中有光，便永不迷失方向。
春风拂过原野，吹开花间一树海棠。
胭红点点，如血，如焰，如希望初燃。