姜心棠也认为这孩子得揍一揍，便忍着没有出去看。
五十棍打完之后，小萧翼被抬回了他的寝宫。
他哥萧暮、姜律跟了过去。
小公主跑去找薛神医。
薛神医过来看了一眼，捋着山羊胡哟了一声：“都肿了，白柚子变紫柚子。”
小孩儿两瓣屁股紧实，如柚子般，被打得瘀血，肉白色变紫色。
小萧翼还是头一次被人盯着屁股评头论足，生气地拽上被褥盖上自己的屁股。
薛神医丢了瓶祛瘀的药给萧暮：“给他擦擦，明儿就活蹦乱跳了。”
虽说被打了......
春风三月，柳絮纷飞。
京畿内外，新绿初染，桃花如云，海棠满枝。百姓们耕作于田间，商旅往来不绝，市井喧嚣中透着久违的安宁。一场惊天动地的叛乱已被尘封进史册，只余下宫墙内几道诏书、民间几句闲谈，尚能勾起那段血火交织的记忆。
而在这片春色之中，最引人注目的，是那一队银甲黑马、旌旗猎猎的“昭武营”将士。
他们每日清晨在校场操练，箭雨破空之声响彻云霄，马蹄踏地如雷贯耳。领军之人，正是年未及十的昭武王萧翼。他身穿轻甲，腰佩御赐宝剑，背负长弓，骑一匹乌骓小马，在阵前来回奔驰，号令严明，毫无稚气。
朝中老臣起初皆不以为然，笑言：“黄口小儿，不过侥幸立功，岂堪统军？”
可不过半月，便无人再敢轻视。
昭武营虽初建，却已显锋芒??短短数日，连破三起潜伏于京中的细作案，擒获七名伪装成商贩的前远东王府死士；更查出一名户部小吏暗通边关藩王，私传军情。线索层层剥开，直指幕后黑手，竟是早已被贬的礼部侍郎之子。
此案上报御前，萧迟亲自批阅，龙颜微动：“此子，竟有如此眼力与手段？”
姜心棠听闻后，只是淡淡一笑：“他若没有几分本事，当初也不会孤身闯襄城了。”
紫宸宫内，母子二人相对而坐。小萧翼正啃着一块桂花糕，腮帮鼓鼓，眼睛却亮得惊人。
“母后，你知道吗？我昨夜审了一个俘虏，他招了，说还有人在联络北境旧部，想替远东王翻案。”他咽下糕点，认真道，“我已经让玄甲卫暗中布控，只要他们再动手，就能一网打尽。”
姜心棠放下茶盏，眉心微蹙：“你才多大？整日想着这些事，不怕做噩梦？”
“我不怕。”他摇头，语气坚定，“我父皇醒来的那天，我就知道，有些事不能再靠别人扛了。哥去了北境，孟将军要教兵法，太子哥哥忙着理政……那我就来守这京城。”
她凝视着他，忽然觉得眼前这个孩子陌生了几分。不再是那个调皮捣蛋、偷拿御膳房点心的小鬼，也不是只会缠着她撒娇的儿子。他是昭武王，是皇帝亲封、百官侧目的少年权臣。
她伸手抚过他的发，声音轻柔：“你要记得，权力不是玩具。你现在握得住刀，将来也得承受得起刀落下的重量。”
“我知道。”他仰头看她，眼神清澈，“所以我才更要快点长大。”
话音刚落，宫外传来急报声。
一名玄甲卫疾步入殿，单膝跪地：“殿下，北境八百里加急军情！副都统沈东灼率军截获一支神秘商队，查获兵器三千件、战马五百匹，随行人员中有三人系前远东王府亲卫，现已押送回京途中。另附密信一封，仅限殿下亲启。”
小萧翼腾地站起，接过信件拆开，目光迅速扫过内容，脸色渐沉。
“北境有人在囤积兵力。”他低声道，“不止是残党复辟，背后……还有人。”
姜心棠接过信纸一看，眉头紧锁：“这字迹……像是信老王爷的手笔？可他已经病重卧床半年，怎会……”
“未必是他本人写的。”小萧翼冷静分析，“极可能是有人借他名义行事。北境本就偏远，监管薄弱，若真有藩王蠢蠢欲动，趁机扩军也不是不可能。”
他转身就往外走：“我要进宫见父皇。”
“等等！”姜心棠叫住他，“你现在去，是以昭武王的身份，还是以皇子的身份？”
他脚步一顿，回头望她。
“你是统军之将，掌握情报中枢，若贸然入宫请旨，易惹非议。但若你不报，一旦出事，责任全在你一人肩上。”她缓缓起身，“你要学会，什么时候该冲，什么时候该忍。”
小萧翼沉默片刻，忽然笑了：“母后，你说得对。我不是小孩子了。”
他唤来亲随，低声吩咐：“立刻召集昭武营五位校尉，半个时辰后于校场议事厅集合。另派两队精锐，沿北境驿道接应押送队伍，务必确保人犯安全抵达京郊大营。再传我令??封锁消息，不得泄露半句。”
亲随领命而去。
他又转向姜心棠：“我会先整理证据链，查明这批兵器来源，再以"昭武营奏折"形式呈递御前。这样既不失职责，也不越权干政。”
姜心棠欣慰点头：“这才像一个真正的王。”
当夜，昭武营议事厅灯火通明。
五名校尉齐聚??皆是从玄甲卫中挑选出的年轻将领，最年长者不过二十五，最幼者与小萧翼同岁，皆因战功擢升，忠诚可靠。
小萧翼端坐主位，面前摊开地图、账册、密报数份。
“诸位，”他开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“今日所议之事，关乎国本。我们抓到的不只是几个走私兵器的贼寇，而是一场正在酝酿的风暴。”
他指向地图上的北境防线：“此处，雁门关外三百里，有一废弃驿站，名为"白石铺"。据俘虏交代，他们每隔十日便会在此交接货物。而这批兵器，并非来自民间匠户，而是由工部登记在册的军械库流出。”
众人哗然。
“军械库？”一名校尉惊道，“那是朝廷重地，守备森严，怎能轻易失窃？”
“所以，问题不在外面。”小萧翼冷笑，“而在里面。有人在朝中为他们开路。”
厅内一时寂静。
片刻后，另一名校尉沉声问：“殿下打算如何应对？”
“第一步，稳住押送队伍。”小萧翼道，“第二步，顺藤摸瓜，查清兵器流转路径。第三步??”他顿了顿，眼中寒光一闪，“钓鱼。”
“钓鱼？”
“放出风声，就说押送途中遭遇伏击，人犯逃脱两名。让他们以为有机可乘，自然会现身接应。只要他们动了，我们就知道谁才是真正的幕后之人。”
众将面面相觑，随即齐声应诺：“谨遵殿下号令！”
计划迅速展开。
三日后，京郊果然传出“押送车队遇袭”消息，两名要犯失踪。朝廷震怒，下令彻查。与此同时，一封匿名密信悄然送入礼部某侍郎府邸，称“白石铺需紧急补货”。
翌日清晨，一名身穿青衫的男子秘密出城，直奔北境方向。
昭武营早已布下天罗地网。
三日后，此人于白石铺被捕，搜出身携令牌一枚，刻有“工部屯器司”字样。经核查，此人竟是工部尚书的远亲侄儿，长期负责军械调配。
消息传回京中，满朝震动。
萧迟当即召集群臣于太极殿议事。
工部尚书惶恐跪地，连连喊冤，称自己毫不知情。可铁证如山，不仅有令牌、账册，更有俘虏指认其家族成员多次参与交易。
萧迟冷声道：“朕待卿不薄，官居二品，掌管天下军械，竟纵容亲属盗卖国器，勾结逆党，罪无可赦！即刻革职查办，抄没家产，家属流放岭南！”
群臣噤若寒蝉。
此时，小萧翼缓步出列，躬身奏道：“父皇，此案虽破，但仍有疑点未解。据属下调查，工部仅是通道之一，真正掌控兵器流向的，另有其人。”
“哦？”萧迟抬眼看他，“说下去。”
“儿臣发现，所有交易记录中，均有大量金银流入一座名为"丰源典当"的钱庄。该钱庄背景复杂，表面为民间商号，实则与多位藩王有资金往来。更关键的是??”他从袖中取出一份名录，“其中有三笔巨款，流向了信老王爷府邸。”
殿内顿时哗然。
信老王爷乃宗室元老，德高望重，虽年迈多病，但在朝中影响力极大。如今竟牵涉其中，令人震惊。
萧迟神色不动，只问：“你有何证据？”
“目前尚无直接证据证明老王爷本人涉案。”小萧翼坦然道，“但其府中管家曾多次出入丰源钱庄，且在其子死后，突然获得巨额遗产赠予。儿臣怀疑，有人借其名号行事，意图搅乱朝局。”
萧迟沉吟良久，终道：“此事重大，不可轻举妄动。你继续查，但不得擅自行动，更不可惊扰宗室。”
“儿臣遵旨。”
退朝之后，小萧翼并未松懈。他知道，这场博弈才刚刚开始。
当晚，他独自一人登上皇宫最高处的观星台。夜风拂面，星河璀璨。他望着北方天际那颗最亮的星辰，低声呢喃：“哥，你在那边，也在看着吧？”
与此同时，千里之外的北境边关，沈东灼立于烽火台上，手握长枪，遥望南方。
夜色苍茫，朔风凛冽。他身披重甲，肩头落满雪花。身后是绵延数十里的军营，篝火点点，如同大地上的星河。
“将军，”一名副将走近，“朝廷回信了。陛下嘉奖您截获兵器之举，另派钦差大臣前来协查后续事宜。”
沈东灼点头，目光仍望向远方。
“你觉得，这次的事，只是残党作乱？”他忽然问。
副将一愣，低声道：“末将以为……恐怕不止。否则不会如此周密，也不会选择这个时候动手。”
“是啊。”沈东灼轻叹，“父王刚死，我就被调离京城，紧接着北境出事。这一切，太巧了。”
他转身，看向营中一面旗帜??那是昭武营的标志，一只展翅欲飞的金鹰，下方镌刻二字：**昭武**。
“那个小子……现在应该已经动手了吧？”
“听说他破了工部大案，连尚书都被罢官了。”副将笑道，“真是年少英雄。”
沈东灼嘴角微扬，眼中却闪过一丝担忧：“他太急了。朝堂如深渊，一步踏错，万劫不复。希望他能明白，有时候，隐忍比锋芒更重要。”
他取出一封信，递给副将：“明日派人快马送往京城，交给昭武王亲启。就说??北境风雪大，家中暖炉常燃，勿念。”
数日后，小萧翼收到此信。
他读完，久久不语，最终将信收入贴身衣袋，对外下令：“暂停对信老王爷府的监视，转而彻查丰源钱庄其他股东。”
又五日，丰源钱庄东主落网。此人原是江南富商，却与西境某藩王有姻亲关系。经审讯，供出幕后主使竟是**西陵王**！
西陵王乃先帝庶弟，年逾六旬，素来低调，从未涉足朝政。此次竟暗中串联多方势力，意图效仿远东王起兵夺权。
萧迟震怒，立即下诏削其爵位，软禁王府，同时派遣大军进驻西境，全面清查其党羽。
至此，蛰伏已久的阴谋终于浮出水面。
而揭开这一切的，是一个不到十岁的少年。
朝野上下，再无人敢称他为“孩童”。
就连那些曾讥讽他“乳臭未干”的老臣，如今见他走过廊道，也会低头避让，口中低呼一声：“昭武王。”
春深日暖，海棠盛开。
这一日，小萧翼再次来到湖边白玉阑干处。小公主和孟家兄弟早已等候多时。
“你们猜我现在最想做什么？”他坐在阑干上，晃着腿问。
“当皇帝？”孟立阳脱口而出。
“胡说！”小公主拍他一下，“他才不想当皇帝呢，他只想天天带兵打仗。”
小萧翼笑了笑，望向湖中游鱼：“我想建一所学堂。”
众人一怔。
“专门教孩子们读书、习武、学谋略。不管出身高低，只要有志向，都能进来。”他认真道，“以后咱们大胤的将军、谋士、统帅，都要从那里走出来。”
姜律惊讶：“你要办"昭武书院"？”
“对。”他点头，“而且第一任山长，我要请我母后的老师??那位退隐多年的女先生回来。”
孟梁安听闻此事后，感慨万千：“当年她因女子身份不能入仕，被迫归隐。如今她的学生之子，竟要为天下女子开一条路。”
不久后，昭武书院正式筹建，选址于京郊青山脚下，依山傍水，环境清幽。萧迟亲题匾额，赐田千顷，允其独立招生，不受科举束缚。
开学当日，数百学子齐聚，其中有贫家子弟，有戍边将士之后，甚至还有几名女童，头戴帷帽，静静站在人群之后。
小萧翼立于讲台之上，朗声道：“今日之我，非因生在帝王家而尊贵，而是因为我曾用命搏过一场生死。你们每一个人，都有可能成为下一个我。记住??**命运从不问出身，只问你敢不敢挣！**”
掌声雷动，经久不息。
三年后。
北境战事再起，西陵王余党勾结外敌入侵，沈东灼率军迎敌，浴血奋战四十昼夜，终将敌军击溃于雁门关外。
凯旋之日，京城万人空巷。
而第一个出现在城门口迎接他的，是一个身穿银甲、骑乌骓马的少年将军。
“哥！”小萧翼跃下马，张开双臂抱住他，“你瘦了！”
沈东灼笑着揉他脑袋：“你也高了，都快赶上我肩膀了。”
“那当然！”他昂首挺胸，“我现在可是带兵打仗的昭武王！”
两人并肩入城，身后是浩荡归师，旌旗蔽日。
百姓欢呼，孩童追逐，春风拂过城墙，吹动檐下铜铃，叮咚作响，宛如天籁。
多年以后，史官记述这段岁月时写道：
>**“昭武年间，天下初定，新政施行，少年执剑，女主临朝。春色满棠，万象更新。国运自此转盛，开启一代新章。”**
而在紫宸宫深处，姜心棠倚窗而立，望着庭院中那株年年盛开的海棠树，轻轻叹息。
“我的儿子，真的长大了。”
风起，花瓣纷飞，落在她掌心，温柔如初。