元宵节当夜，江小天看着四根被砍成十段的树干，上面的树枝还没有去除，四根都是三寸粗。他发现手上的虎口似乎也没刚开始那样疼，早已不再动用造化之力，他瞬间警惕起来，难道佛法又无意中被催动，连他都没有感知到？
他想尝试一下，手一握住剑，幻力瞬间汇聚到剑和虎口上，没有丝毫造化之力的参杂，却能劈开坚实的树干。手上受到的冲击也只是震得手发麻，难忍的钝痛如销声匿迹一般，他终于知道多日重复砍木头的意义。
对着树干连续砍了几下，疼痛终于出现，他丢开剑捂着手说：“好一个实用的法子，幻力也非强弱之分，只是有人不知它如何操纵，它柔似水却硬似铁，可化解强力也可破山倒海，我正在朝这条强的路上迈进”
江小天的手掌一握，两三丈外的一根树枝飞来，又被他一挥直直飞向石头，噔一声树枝碎开，那块石头也被震出个浅浅的凹坑。
他稍作歇息，又站起身望着远处，眼中映着古松岭的大好风景，早已习以为常的他视而不见，思绪飘到了那个无暇的身影之上。
那个白衣女子，仿佛是他从未见过又心心相惜的一个人，九皇会武只剩九个月时间，不知他能不能去往元和太一教，能不能再遇见她。
江小天大骂自己混账，淫欲缠身，又是不守夫道，对得起雨笙吗？
为了端正心思，今晚他就要再砍出四根，要么一鼓作气不眠不休来冲刺，直至达到师父的要求。
江小天又有些犹豫，到底是突破后再去学还是就这样死扛着，想必太山派的弟子都至少是虚幻术师后才去掌握的。
先稳固根基吧，他叹口气，仿佛有些后悔当初的举动，但路再难也是自己选择的，只能坚持走下去，要么跳出去再寻别路。
江小天坚信不老峰就是适合他修行的地方，别忘了最初的想法，他是来修心的。
“小天！”
看到远远跑来的师妹，他笑着走过去，隔着两三步远，黄馨冷不丁地从身后掏出个青色绸缎，一脸坏笑着说：“小天，我在你房间里找到这个！”
他见琉璃青绸在师妹手里被甩来甩去，像是遭受了她的亵渎一般，扑过去想夺下，却被她一晃带到远处。
江小天几次尝试都没夺下，师妹已经有些生气了，只把气撒到他头上，对手里的青绸倒是爱惜得很：“还不让人家摸摸了，这么漂亮的绸子，还有上面的香味，想必是哪个女子贴身戴着呢，是你的心上人么？”
他被戳中了，心里更加狂躁起来，幻力不自觉地汇聚在手指上朝师妹抓去，黄馨也没想到他会是这样的态度。
只听啊的一声，她手背上多出两条血痕，青绸也被江小天夺去捧在怀里，深怕别人弄脏了它。
望着江小天对她不理不睬，仿佛刚才的举动都是她自作自受一般，师妹怨愤地说：“你！我要告诉爹爹你打我！”
黄馨气呼呼地走开，江小天不管她，脸上阴沉起来，琉璃青绸和那些旧物都放在一起，都与他编造的身份完全不符，若是师父知道了更是会把他扫地出门。
他用了最快的速度翻墙回到房间，发现铜锁被撬开，箱子里空无一物，就连那把最不起眼的棠木刃也被偷走了。
江小天气的心痛，他对师妹真有些无可奈何，究竟是三番五次来烦他，让他懈怠，还是带给他快乐，让他享受生活。但今日之事他受到了威胁，说不定他又会像陈朝诏狱时的身陷囹吾，那种屈辱和折磨他再也不想经历了。
他坐在炕上，逃也逃不过，逃也不该逃，那些东西甚至比他的性命重要，他不想在绝望时，连陨梦会的方位都不知道，更不想死在异地，连魂魄都无法与母亲相会。
当他想起玉佩是在方玉敏那边时，甚至轻松了许多，或许他的鬼魂会撞到这个怪老太婆，到时也能拿着玉佩去元和太一教找到母亲，然后带她找父亲，再过一段时间，甚至能找到雨笙。
他制止了这个荒唐的想法，不知过了多久居然还没有人来抓他。江小天打量着房间里面，他不在乎布置，基本上还是原来那样，除了师兄们后来送的一些小玩意，还有一些干粮，便于他彻夜修炼。
他突然看到门口多了一个人影，似乎在门外徘徊，犹豫着要不要进门。
“你进来吧！”
想到师妹也没胆量去干这种事，毕竟除了他，整个不老峰里师妹可没有玩伴了，要是师妹真去告密了，他之前的投入就全浪费了。
师妹停在门外，见他依旧绷着脸，便笑嘻嘻地说：“嘿嘿，小师兄，你不要生气了！咱们可是好伙伴，你要是不愿意，馨儿也不会去乱动你东西的！”
他眼神示意了一下，师妹就乖乖把其余的东西都拿过来，见他咳了一声，又拿过去放回箱子里。
江小天这才把琉璃青绸放回去，又将箱子合上，看着已经毁坏的锁子，他轻声说道：“我不怪你，毕竟青绸确实好看，但你不能用它，因为它的主人是我一位很重要的朋友”
“朋友？”师妹将信将疑，走过来见他眼中含着泪花，连忙把他拉到一边说：“喂，江小天，我可道歉了，你不能哭鼻子，到时候我娘又要说我欺负你了！”
他擦去泪花后，浅浅笑道：“没有，睹物思情罢了，不是被你气的”
师妹试探着问：“那就是原谅我了？”
“差不多”
“那就好，江小天”被她这么一叫，他回过头，师妹深吸一口气，像是用尽了全部力气朝他大声喊道：
“你这个大—笨—蛋—！”
师妹说完就跑了出去，他愣在原地，听到师妹的笑声，他才看到这姑娘原来是想要戏弄他，连忙装作很悔恨的样子，走过去向她道歉。
黄馨得意忘形，仿佛忘了刚才的话，又走回来坐在箱子上说：“以后你不要惹我生气，不然我还要拿出来玩的”
见她手指在箱子上戳了戳，江小天瞬间勃然大怒，低声吼道：“你敢！”
他一生气却见师妹又软弱了下来，仿佛刚才那一吼让人家轻松闪过去了。师妹笑着说不敢不敢，等到他说要去修炼，就一路上嘻嘻哈哈地跟着他，欣赏着他吃力砍木头的样子。
听到她的笑声，江小天心烦的很，甩也甩不掉，反而被她一顿言语嘲讽，打又打不过，就连手中的剑也没能逃过她的魔掌。
黄馨握着剑，提不起来，却又忽然轻松地举起来朝松木挥去，远处那根六寸粗大的树轰然倒下，她说出句让他觉得不太聪明的话：“江小天，要不我帮你砍，你太笨了，不知要猴年马月才能学会第一层”
这种损己利人的事，他还是第一次见师妹提出，忽然从心底里对她少了些厌恶，严肃地说：“这么做，你就不怕你爹打你吗？”
见他中计，黄馨眼睛一骨碌，脸上呼呼笑起来说：“我才没那么傻呢！你这个笨蛋果真会信这样的话”
她丢开剑乐呵呵地跑远了，江小天赶紧把心思收回来，他取下布袋，把里面的干粮掏出来，放嘴里咀嚼，脑子里一片空白，仿佛吃饭的时间都被他拿来休息了。
这一夜他完成了五根，虽然没能达到目标，江小天已经看到了希望。
到了第二天，在早饭时，师父说要带大家去赏灯，灯会远在天通集市，回来也到后半夜了。
黄冉宇生着气，怨江小天这弟子久久没能达到目标，所以让他留在不老峰接着修炼，不达到目标，就接着禁足。
江小天早上起来就觉得浑身发热，他算着时日，可能天则又要爆发，便向师父说要居家修行。黄冉宇自然愿意弟子苦练，又便于展示他的尊威，所以添油加醋一番，警示其他三个弟子。
三位师兄走之前，说好要给他带些灯会上的新奇玩意，江小天与他们一一告别，转身朝松林里走去。
他把休息的时间压缩在卯时到巳时，也不困，自睡那十日后仿佛浑身充满干劲。白日里他要把水烧开，各个房间的炭火也要备好，在师娘做饭时打下手，烘干洗好的衣服，扫地扫雪，他做这些事已经相当顺利了，并不用多长时间。其余时间，师兄们特意为他带来的细树干，就够他练好半天，午后至晚饭前用来休息。
等到入夜后，大家过夜的炭火要准备好，需要烧水供他们洗澡，还有糕点与各种需求，他都要先处理好才能出门。
今天倒也清闲，大家都走了，对他而言又是一个不眠之夜。江小天站在半山腰上望着残日，不老峰说是山峰，在连绵不绝的古松岭上远看只是个凸起的山坡。
积雪很厚，他踩进雪里，提起脚，这过程相当费力。走过一处山坳，又朝另一座山走去，古松岭北面无人，他想找到一处湖泊，尽可能避免太山派的人察觉到大火燃起时的变动。
手里紧紧握着燎荒印，他也不想带着这个亦正亦邪的东西，不知何时古剑中的恶鬼已经朝他伸出爪牙，剑上又是青芒闪耀，邪气外泄。
不知何时那个恶鬼似乎清楚他身上的异常，与天则不谋而合，仿佛成了一唱一和的孪生兄弟，让他一手握着长剑，一手又要拿燎荒印，一面苦于灼烧之痛，一面又需九幽玄火压抑邪气。
脚下的声音也不再是踩雪声，江小天痛苦地睁开双眼，看到脚下的路，积雪被融化，枯枝被烧成灰烬，其中火星点点，水汽蒸腾，脚上的鞋已经被烧开，只剩两只布满血甲的脚在行走。
衣服也被血甲灼烧出大大小小的破洞，望着陡峭的山坡，他已经迈不出步，脚下一滑又跌在地上，手臂也动不了，只能眼睁睁看着手指被血甲包裹。
鬼师自那天之后没出现在他身边，江小天几乎从未想过他，到了这时千盼万盼鬼师赶来救他一命。
久久不醒的小黄爬出来，看着成型的血甲，也只能蜷缩在一边，拿脑袋撞在相对薄弱的边缘。几下过后，小蛇已经看不清楚眼前，它的撞击终于有效，里面碎砂一般的红色结晶流了出来，又被蛇身上的寒气冷却成了白灰。
虽然有效，这一点对江小天而言只是杯水车薪，血甲吞没了那只燎荒印，以一种肉眼可见的速度急剧增生，数息过后，已经看不出他的人形。
江小天仅有的意识里，也只想跑远一些，他的身躯被沉重的血甲压着，事实上他也感受不到重量，灼烧的痛觉足以掩盖所有的感知。
或许他爬过了这道山岗，或许没有，火光会引来宗门的注意，他必须坚持爬过去。
赶来的鬼师见到他已是这副模样，落下来喊道：“江曰午！”
他匆忙掏出木匣，刚想打开，却被一道诡异的绿光干扰了。鬼师见光源处的长剑，像是突然清楚了一般，手上的动作也停了下来。
鬼师将木匣放在手里，目不转睛看着他，似乎时刻准备为徒儿除去血甲，虽焦急却还是选择旁观，他沉声说道：“这是你命中注定要有的，一面是蛊惑人心的邪恶，一面是痛不欲生的正义，我希望你会有选择，因为无论哪一种你都有路可走，我会陪在你身边的”
乌鸦盘旋，野狼嚎叫，一阵唧唧声来去匆匆，细听是蝙蝠飞过。在这个寂寥的寒夜里，树林里有了生气，气温升高，入眠的野兽与鸟虫都活动了起来，远处悄悄爬来的几个黑影，却被无形中的一道强风切成了碎末。
黑衣人靠在大树旁，上一次的场面历历在目，初见江小天身上的血甲虽让人难以置信，也似乎没有今日这般惊心动魄。
只见地上的“人”像是一尊棺椁，又像是一座石像，左臂上悬着一把绿光闪闪的长剑，右拳里攥着一只色彩耀眼却让人深感绝望的铜片。
血甲都开始被这只铜片融化，但前者不断重生，又开始融化，不断融化增生的血甲如蜡块一般聚积了一大团，之后血甲为抵御高热，将蔓延的趋势全部落在这只拳头上，不过一柱香时间已经结成半人高的大球。
那条小蛇见到后，突然飞到了血球上，它的体型随着血球也在变大，最后成了一条六尺长的大蛇。周围寒冷更甚，连他都退出十多丈外才能勉强支持，便收了木匣，紧紧盯着场内的变化。
血甲，燎荒印和腾蛇之间的较量最后竟演变为冰火血之间的较量，三个颜色的光在场内激烈的交缠，不出多久，忽然全都暗淡了下来，青光后来者居上，一度将其他光芒淹没下去。
似乎发现古剑中邪气的狂妄，三种力量又将它打压下去，但这个短暂的结盟又消失了，各方之后彼此征伐，最相克的几对力量却又不得不留下余力对付相对而言可共存的力量。鬼师面对此景相当冷静，等到两个时辰后，月朗星稀，四种光所占区域大体不变，达到了所谓的平衡。
平衡瞬间被打破，长剑破开了血甲，剑锋却被冰冻住了，没了动静，燎荒印没能逃出血甲的包围，面对邪气时无力一搏。凝结着的巨大血球消失了，血甲遍布了江小天的全身，薄如蝉翼，而腾蛇同样气息萎靡，缩小到原形，趴在江小天胸口一动不动。
鬼师看出此时是他出手的最佳时机，打开木匣时却看到江小天身上金光闪闪，非造化之力，而是某个超乎他认知的存在出现了。
不可直视，难以看清退路，幻力无法施展，他猛地退后，却发现身体动弹不了，甚至连他逃命的最后手段都失效了。鬼师自以为世间无人能留下他，却在一个不应存在的存在前被压制得无能为力。
他身上的伪装也被这耀耀光辉照得无可隐匿，只能把身体埋在地上躲藏。鬼师在莫大的惊骇中悄声说道：“这是何方神圣，如此浩然，难道是这小子请神上身，以致神明降世？”
直到金光逐渐淡去，鬼师才狼狈地从地上爬起来，他的衣衫被余热灼烧得只留亵衣，却是件绣着淡淡幽蓝色花朵的心衣。
“他”依旧不愿显露身份，借幻力虚补上了衣服，见江小天躺着的地方只剩一地狼藉，只有小蛇趴在地上。江小天的去向很显眼，一路被扫倒的树木间火光四射，直指尽头不断移动的金色光点。
鬼师捡起小黄后一跃便出现在树林的上空，那点金光逐渐变大，在茫茫雪林中有光斑大小，相当璀璨。两边的山岭都被它照亮了，正以一种迅猛的态势飞速穿过树林，甚至连近乎绝壁的山崖都没能阻滞它的速度。金光跨越山岗后如同一轮落日奔落，即使到山的另一面也能在夜空中留下余晖。
等到鬼师接近光点时，后者坠落在一处地壳撕裂后形成的深谷，黑如巨人眼睛的裂口被照亮了片刻，又看到那光芒越落越远，他犹豫数息过后，望到一片光在黑暗中飞速下坠。
鬼师喃喃道：“为何直指这边？我不信他意识尚存，难道是刚才神人的指点？”
他顺着绝壁下落，戒备心越发强烈，本是白茫茫的冰雪世界，气候在此地渐渐转暖，藤蔓攀岩直上，鸟雀群起飞舞，就如同置身于南方诸国盛夏之时的丛林。
高大的树木填充了谷底，植株生长茂密，绿色的树荫下有处未能覆盖的地方，鬼师飞过去，见是一处绝美的水潭，像是树林中的一处秘境。
一路上没有发现烧灼后的痕迹，鬼师正踌躇时，飞出树林后终于发现了潭水表面的异动。深潭正中的水像是被烧开，热气腾腾，他所落脚处正是水边，水位线正以一种肉眼可见的速度下滑。
没等他深入潭底，远处忽然金光一闪，他连忙以幻力挡光，看到光芒之中有道身影盘坐在水面上。随后大地震颤，鬼师稳住身形，整片水域的水全都悬浮起来，那道身影上的血甲在水流的冲刷下脱落，水几近枯竭时，潭底却似与地下暗流贯通，取之无尽，用之不竭。但血甲不断重生，很快大片的水被血污浊得粘稠无比。鬼师见状不忍直视，片刻后连水流声都听不到了，落到低处的水也像是泥浆噗嗒噗嗒滑落，场面瘆人。
一旦被血甲污染的水，像是藻类爆发生长，很快将空荡荡的潭底填满。当水中的溶解度逐渐饱和，所形成的混浊液体越堆越高，像是被人一车一车堆出的泥坡，而造就它的只有最顶峰盘坐的身影。不断向下流淌的泥浆表明土坡不稳固，涌出的血色泥浆跑出深潭，覆盖土壤，所波及的范围越来越大。
当鬼师回过神来时，泥浆已经差不多吞没半个谷底，许多植株都被侵袭，叶子但凡碰到一点，也是蜷缩起来躲避，升起来的热气仍然没有放过它们，直接将它们烤的干枯，又被涌来的泥浆撞成白灰。
烟雾散去后，终于看清他的身份，不过江小天依旧昏迷，身上只剩几点血色结晶。鬼师见状飞近，怕惊扰天人，隔着几尺远把小蛇丢过去，躲到远处观望。
不出意料，小蛇又救下了江小天，惊醒的小蛇一度将谷底的气温降至冰点，血甲却又激增起来，相比之前，江小天的状况似乎好了许多。
鬼师回想着刚才的一幕，喃喃自语道：“怪哉，难道这水能溶解血甲？这泥浆的能量构成值得研究，其中的幻力精度甚至不低于吾的幻力根基”
他拿出布袋包了一捧冷却的泥浆，却发现此物外冷内热，连幻力都难以隔绝，但殷红色很快褪去，只剩死灰般的颜色。他再去感知时，泥浆蕴含的幻力已悄无声息消散，甚至环境也未曾改变，就像是这部分能量从未出现过。
鬼师心中一凉，看到醒来的江小天痛苦不堪，仿佛将昏迷时所经受的灼痛全都重新表露出来，嘶喊地凄凉无比。也难怪，痛苦在人身上表现时，外人仿佛才看到它的存在，一个人面对困境若不动声色，旁人难以判断他所经受的痛苦。
他的眼皮上还残存着砂砾一般的结晶，却足以让他睁不开眼，只能双手在空气中一通乱抓，声嘶力竭哭嚎着：“鬼师，快救我！”
“来了来了”
鬼师也突然有些愧疚，他如今像是拿徒弟当做研究对象一般，却忽略了徒弟的痛苦，选择站在一旁冷眼相望。
这点愧疚很快在江小天得救后的赞许下变成了自负：徒弟若没有他，只会是死路一条，救人一命，胜造七级浮屠，何须多虑？
江小天很怕烫，他蜷缩在鬼师的长袍里颤抖，一直等到出了深谷，才静静躺在地上，紧咬着牙。
望着他赤裸的身体，刚拿来长剑的鬼师转过身，也不好解下身上本就破烂的衣服，轻声问：“你衣服在哪放着，我带你去拿还是给你拿过来？”
他痛得头发昏，闭上眼缓了一会，才无力地说：“弟子今夜还要修炼，鬼师若愿意帮弟子，就烦请您去我房间里拿，就在坑头叠放着，进门一眼就能看到”
“还练，你都快废了还练？”
鬼师真的快恨死这个徒弟，疯狗一般，还是条无知的疯狗，明明是只蟑螂，以为自己是九条命的猫，非要折腾下去。
他忍住怒意，背起徒弟后朝不老峰飞去，半路上他贴着树林飞行，准备把痕迹处理干净。燎荒印留下的火焰都已经熄灭，鬼师原本以为会火势大起，没想到天空中下起了雪，竟连之前烧过的痕迹都消失了大半。
江小天见到此景，欣慰地说：“上天都在助我，今晚不砍够十根，便是不敬天地之举”
“真是昏头昏脑的蠢蛋！”
鬼师低声骂了一句，再也没说话。
送江小天赶回树林后，他头也不回消失在黑暗中，却又再折返回来，望着树林里那个不知疲惫的身影，鬼师心中若有所思：就把江曰午当个徒弟吧，只是一个太渴望实力的人，倘若此人面对深仇大恨选择麻木不仁，那也不配当他鬼师的徒弟。
这样看来，江曰午恰好更适合了，鬼师摇了摇头，他到底是没舍得这样一个疯子。