听师妹说，刚扶起他时体内幻力紊乱，几近灯枯油尽，而后却以飞速的态势自愈，最终让他躲过一劫。江小天当然知晓那是什么，借着穿衣服的空隙，他回想着师妹的话。
师娘每天都会来看他，甚至有一次师父也来了，江小天得知今日已经是第二年的初一，他已经昏睡了五天，至于身上的伤已经痊愈了。
醒来后他心中怅然，只觉身如弱鸡一般支撑不起志向，眺望着茫茫的前程，回首黑暗的过往，思绪被一阵鞭炮声打断。
鬼师又救他一次，但他次次在鬼门关前居然反复横蹿，难道不珍爱生命，这就是勇士了吗？这是也一种退缩，逃避责任的退缩，没了他谁还能为母亲报仇，救下雨笙？
他决定，今后做事要量力而行，正想着师妹打断了他：“你干嘛呢，外面那么冷都让我等着，我好不容易说个关心你的话，你怎么就要分神呢？要不然我以后就不说了”
“没有分神，我在听”
见他接着发呆，师妹轻轻叹了一声，把炕旁的椅子拖近了些，坐在上面陪他沉默着。
又是一阵鞭炮声，江小天突然记起今日便是春节，这种大日子他可不能啥也不干，刚下地就腿一软坐回炕上。
师妹一手支着下巴，淡淡说道：“没事儿，今天你歇着吧，活儿都干完了”
“那就好，我接着睡会儿”
他盖上被子后，又听到师妹问：“你忘了之前说过什么吗？”
“说过什么？”
师妹低下头说：“除夕之后，你说过的那事，不要反悔！”
他猛地睁开眼，说着话又慢慢合上：“什么…哦，那个啊，我都负伤了，明天吧？”
“这件事不重要！你起来看着我，我没有惹你生气吧？”
“师妹多好，我怎么可能对你生气”
他坐起来，把头发胡乱理了理就开始扎雨笙教过的男式发髻。黄馨拍了一下床沿，原本生着气却立马又害羞了起来，像变了个人一样，轻声细语说：“狡辩！江小天你要讲心里话，这次的事，是不是有我的原因？我之前对你太不好了，明明别人骂你，我却把气都撒在你身上，难道我在你心里这么重要吗？”
正当江小天还惊讶师妹也会反思，她下一句话就让他更惊讶了：“我为这件事道歉，以后你就是我不老峰的人，谁敢骂你我就骂回去，你也要骂回去，他们凭什么这样”
江小天刚想开口，却被她捂住了嘴，他本想逃开，师妹也像是发现了这样的不妥，虽然羞得脸红，嘴上却干脆地说出来：“江小天，你亲我的手…”
他大喊不是，却见师妹慌乱地退到远处，像是把他视作禽兽一般。江小天刚披上外套，就见师妹夺门而出，一句话透过窗户听得尤为清楚：“真的是，羞死人了！”
院里已经没了她的身影，江小天如热锅上的蚂蚁乱转，这个十三岁的师妹在他眼中只是个小女孩，虽然无理取闹、自大自恋，在这个年纪都很正常，偏偏整这一出让他真想一死了之。到时候她爹黄冉宇杀过来，师妹又在跟前说什么毁人家清白，他就是跳进黄河也洗不清。
“鬼师，鬼师！”
他也不顾别人听不听得到，大喊了几声，跑出去见周围没人，又看着角落里的院墙想翻出去逃走，没想到双手刚扒上去墙头就听一人喝住了他。江小天一个不留神掉下来，踉踉跄跄退了几步，见来者居然是三师兄，他一下子寻到了救星一般，把刚才的事都说了出去。
没想到三师兄居然劝他躲在墙外面，到时候大师兄带他逃走，也算能留一条小命。
江小天对三师兄深信不疑，翻出去后，躲在树林里等了有半柱香时间，一直冻得浑身发颤，才听到说笑声越来越近。他悄眯眯地过去观察情况，见是三位师兄，他们一路喧哗走过来，生怕别人不清楚他在这里，江小天终于知道是三师兄哄了他，也就将计就计，掩盖了踪迹躲到暗处，想着下一步怎么做。
“小天他就在这里躲着呢！你们还不信，一会我让你们看看他那狼狈受冻的模样”
王大虫幸灾乐祸的模样，让张大实很不舒服，脸上的笑容都不见了，他匆匆跑过来大喊道：“小天，没事啊，这都是你三师兄出的馊主意！”
“哎，老大，你这过河拆桥的姿态真跌份！”
二师兄没顾着他们，专心地检查过这一大片的区域，江小天躲到远处后才见他问：“人呢？”
三人终于慌乱了起来，兵分三路御剑去寻找，江小天没想到他们如此谨慎，连忙跳上一颗松树，有积雪覆盖的树枝隐蔽性很好，他躲到里面却打下来一大片雪，露出的绿色枝叶在白茫茫的树林里格外显眼。
虽是这样想，飞到江小天这片区域的三师兄可就不那么聪明了，他望着满眼的松林像是幅凝固的画，哪里都看不出来人走过的痕迹。他急匆匆的寻找了一遍又一遍，停在小师弟不到十丈外，依旧没在松树上看出端倪。
江小天把气息压到最低，突然见大师兄赶到这边，与三师兄在空中激烈的争吵，看二人面色还是紧张，似乎他没暴露。
他把脑袋缩回树叶里，站起身拍去灰尘，想把这场闹剧早早结束。不知何时二师兄已经坐在他身边，江小天晃了一眼，吓得从树枝上弹起来，手被二师兄紧紧握住。
如此大的动静早已让远处的二人看到，看着底下树干上的残枝，江小天吓得哆嗦起来，松木的断面如此锋利，坚硬到足以将他的皮肤划烂。
“接好了！”
二师兄的语气中充满愉悦，让他的恐惧消退了不少，被抛出去时，又被两只强健的胳膊接住，听到大师兄那爽朗的笑声时，他彻底安心下来。
三师兄的惊叫声听起来格外怪异，江小天不由得扑在大师兄怀里笑了起来，几人聚在树底下笑了很久，看到彼此后依旧笑得顾不上说话。
等到回去后，没见到师妹他们，江小天决定先去拜见师父，看来师兄们都对这件事不怎么在乎，他也就不再顾忌，跟着他们大步走回去。
风中的惊鸟铃还是那样清脆悦耳，见师父在饮茶，江小天恭恭敬敬地走过去。黄冉宇的目光中似乎也没有什么，他忽然觉得这人有了些师父样，或许他猜错了，只是人饱经风霜时的模样。
一走进门他便跪下，相比拜师时，现在他语气高亢，底气十足：“弟子江小天见过师父，前些时日做事不善，又让大家平添烦恼，弟子请求师父降罪！”
黄冉宇斜倚在木座上，放下茶杯，见几个弟子行礼后，脸上的忧愁似乎又多了几分，他的目光落在长剑上，淡淡说道：“免了免了，你修炼心切才落下病根，又把这几日的修炼全都落下了，依我看，你痊愈后不如早些出去修炼，因为等不起了”
后至的师兄们面面相觑，皆是不清楚发生了什么，烛光昏暗，大师兄去厢房端来了几只红烛，点上后正堂里亮堂了些。
他一进门，只注意到江小天的话：“弟子思来想去，还是觉得身体差，志向太高，说到底是心急想一蹴而就，心急浮躁，还是请师父处罚弟子”
“这…”黄冉宇似乎痛苦地摇了摇头，其余的弟子见到这一幕脸都吓白了，唯有江小天不明所以还是做出请求，张大实走来喝道：“小天，别说了，师父有话要说！”
师父端正坐好，此时他尤其注重仪态，连平日里引以为傲的大肚子都收去了，指向张大实说：“去把你师娘和师妹叫来吧”
众人齐聚后，在长长的寂静中，师父闭着眼端坐在木座上，没有那象征性的呼噜声，江小天清楚他在冥思，只是不知何事让师父这样苦恼。
他看向师娘和师妹，师娘尚还可以坐在左边木座上，师妹也同他们一起站着，她一脸漠然，收回了能成为戏精的天资。
“都坐下吧”
黄冉宇的话似乎是大堂里的一声叹息，让几个弟子不约而同浑身颤抖，落座后几人依旧心神不安，也只能先稳坐如山，装个安然。
后面的话，虽是没了那声叹息令人惧怕，但几人在回想后更是震惊：“一甲子了，元和太一教没能操办的九皇会武，又要开始了”
众人都是一脸不可思议，唯独江小天不清楚发生了什么，当他看向师娘时，后者一时间花容失色，令他不得不跟着震惊。
师父说的只有这一句话，后面不过是些勉励弟子苦学的话，已经成为几人心头的担子，让他们走出门依旧抬不起头。
饭桌上，众人沉默不语，江小天大口扒饭，悄悄观察着每个人的神色。
“师兄，这九皇会武真的那么重要？倘若有了前三十二的名次，甚至能直接进入尚华掌门的座下？”
江小天不想打断他们的思绪，等到两位师兄洗了饭碗离开后，才问相对而言心不在焉的三师兄。
王大虫本就无神的目光里看到他后，多了几分生气，但话语还是生硬的，甚至有些惨淡：“那是自然，小天，看似不容易做起来也是难如登天啊，你我还是别痴心妄想了，连我太山派的选拔就已是龙争虎斗、群英荟萃了，选的十二人里能有一两个进去就很不错了”
“没想到三师兄也有文采，会这样形容”
三师兄见他这样嘴贫，也不好说出实情，只淡淡笑道：“平日里也读过两三段文字，后来跟人家聊着聊着，就都顺嘴说了出来”
“那三师兄，晚安”
江小天回到房间后，见师兄熄了灯，他也熄了灯，压低气息走出门，又蹑手蹑脚翻出院墙。
望着黑夜中的雪林，他突然觉得温馨，仿佛这里静谧的世界才是利于修炼的地方。
他不清楚九皇会武有多困难，只想有个良师指点，先不考虑鬼师，因为此人行事诡异，难分正邪，不适合当师父。是否是在利用他，将他引向走火入魔的道路上，不由得知。
也不是江小天心急，长剑里那个隐匿的恶鬼又在暗中作祟，燎荒印施展时太过暴虐，不知又要殃及多少树木，他只想尽快掌握九宫八卦真经来镇压邪气。
经历这些天的调养，他感觉体内的心相越发坚实，仿佛已经稳固在中期，构建时所用的幻力也没多少，反而他本身的幻力境界不减反增，与虚幻术师已经不远了。
他提着长剑，朝松林深处一路狂奔，跑了很久很久，他感觉环境太寒冷了，便停下来准备砍树，否则就站那挨冻，不拼命就被活活冻死。
地势开阔，这片林子师兄们也来过，树木显然是新长起来的，个个约莫有四五寸粗，树枝却像一把大伞，承载着惊人厚度的白雪。
左手心生出一个光团，江小天蹲下去找到了方向，又按照那日的动作劈砍，收尾时造化之力震得他双手发麻。虽然乏力，当他起身看到四寸粗的树倒在地上，心中激动不已，又燃起了信心准备将树木劈成十段。
他打飞近处的雪，腾开一片空地来砍木头，望着被安置在几块石头之间的树干，他双手握剑，凝聚幻力全力劈下去，麻木感消失后，取之而来的是虎口传来的剧痛。
江小天疼得眼角生出泪花，他哆嗦着手，抓着光团去看树枝，看到那半寸深的断面，心想不得不再次动用佛法了。
他身上燥热的很，褪去棉衣，又抓起一捧土把手汗搓去，再握起长剑，江小天刚做起劈砍的架势，就看到不远处一个黑色的身影就站在树下，他以为是错觉，那道身影突然举出火把，面容也露了出来。
师父在深夜没有入睡，难道是被他的造化之力惊醒了？
江小天握着剑，他此时无论何种理由都已是犯错，就跪下大呼：“师父，弟子一错再错，甘愿受罚！”
黄冉宇默不作声，走过来看着地上的树木，又蹲下去摸着断面，他叹了口气，接过江小天的剑看了又看，摇摇头说：“罚你什么？三四寸粗的松树，凭高级幻术者的实力就能砍断，这难道也要罚？你是把我黄某人当做瞎子了吧！”
江小天被他肯定，突然哽咽难言，在这样的冬夜里出来修炼，又得到难得的肯定，一时间太过顺心。
黄冉宇似乎看出他的难处，但也没有直接揭露，只冷冷说道：“在我座下，你可是受了很大折磨了？”
“严师出高徒，师父是为弟子好！”
“那你不睡觉，宁愿受苦受冻跑出来，我不老峰的弟子，也不至于为了这些虚名天天没日没夜忙活，到头来就算出色，也是被那尚华收走了”
师父见他冻的说不清话，袖袍一挥转身而去，江小天站在原地，周围又充满黑暗，仿佛刚才师父从未来过。
他在雪地上寻到了剑，却看到一个锦囊被压在下面，解开一看，里面躺着一颗黄澄澄浑圆的丹药。
江小天望着四面八方袭来的寒风，似乎如同张牙舞爪的野兽要生生把他撕扯成碎块吞了一般，连忙把丹药服下，他瞬间觉得身体温暖了起来，也不燥热，只是让体温在某一程度恒定了下来。
但他几次挥舞剑后发现依旧会燥热，丹药似乎提供了一个体温的下限，让他不至于被活活冻死。
“他也是个好师父啊！”江小天感慨之后，连忙拿起剑再次朝树干挥去，他不再施展造化之力，听师父所言，似乎他能以幻力达到这一步就很了不得。
手也在一次又一次重击中没了感知，他望着开始冒血的虎口，心中对实力的渴求也变得模糊，仿佛催动他再次挥剑的只有本能。
江小天自以为感悟到真理，喃喃自语：“锤炼肉体，夯实基础，修心养性，道家也非我以为的凭借强盛而自恃清高，也是有点作风，或许学到这一点我就能事半功倍”
后半夜他仿佛忘了困倦，朝树枝挥了无数剑，手中生出来血痂，又被撕裂。没了痛觉后，他觉得双手和剑似乎完全融合在一起，只在重复着劈砍，虽然进程缓慢，过了片刻还是能在树枝上看出痕迹。
不知不觉一夜过去，他拿剑撑着站起身，望着被砍得零零碎碎的树干，这不知被分成了多少段。江小天细数下来也只有十一段，其它的似乎是当时顺着本心砍的，深浅不一，有的叠合在一起，松木藕断丝连，最后那一点难以劈开。
“回去吧，今夜多谢师父，我看到了自身的毅力”
江小天欣然一笑，回去的路上笑得灿烂，他望着山岭外升起的蓬勃朝阳，最初的几道光全部照亮了树林，那时的黑暗全部消失，而他正走向光明。
新的一年，江小天在砍柴这件事上有了很大的进步，九皇会武没有在他心中形成压力。在他看来，面前唯一重要的就是早日掌握九宫八卦真经，否则之后无路可通，只有倾心于当前的事，才会早日走到最终的目的地。
师妹虽被纳入不老峰在宗门内比试的人选，她天赋极高，倒也不用埋头苦练，闲的时候则去江小天跟前嬉闹一场。
转眼间又到了正月初二的午后，江小天睡得正沉，却仿佛看到世界只剩一片火光，他只身陷入其中，无法逃脱。
他以为是天则爆发，拼命反抗起来，有意识后才看出自己滚到了地上，师妹正拿着燃着的蜡烛哈哈大笑。
“师妹！”
江小天大吼一声爬起来，就见她躲到了门外，外面的冷风一进屋，如洪水猛兽般席卷每个角落，冻得他缩回了被窝里。
他抱怨着说：“我还没睡醒呢！”
师妹哼了一声，拿着一根枯树枝戳着他的脸说：“你不能再拖了，今天就陪我去玩，天黑得早，你快点起吧！”
承诺过的事，他心里虽一百个不愿意，还是带着晕乎乎的脑子跟师妹出门。
江小天也看出来师妹心情不好，二人走到石径上，院子里回荡着她一人的话“都忙啊，忙点好！幸亏你还没十八岁，不然也得去别的山上认一认同门了，他们干什么事从不带我！反而一直把我当小孩子，什么事都要管我”
被她这么一说，江小天才想起师父他们吃过早饭就离开了，只说要他记得为师妹做饭，他当时说要死记着，但还是睡过了头。阳光落在白雪上没有半点威力，除师兄们扫过的地方外，满地都是厚约半尺的积雪。
见路上师妹的劲头很足，他笑着问：“吃了饭没？”
师妹停下了，看了一眼灶房又扭头大声说：“你不做饭我当然没吃，我想吃就吃，不想吃就不吃，你管不了我，现在谁也管不了我”
江小天拍了拍手，笑嘻嘻地说：“呼，那正好，我可真不做饭了”
“我还不想吃呢！”
杏树枝干上满是积雪，她踮着脚抓了一大把，熟练地揉成了个圆球。
她穿着一身红袄，红通通的小手里捧着一颗圆滚滚的雪球，朝牌坊那边走着。江小天合上了门，盯着门前的对联看了好一会儿，只觉得字写得好，意思是半点看不出来。
当他沉浸在与两尊怒目圆睁的门神对视时，头上却挨了一球，师妹在远处跺着脚喊道：“真是的，跟我出去玩还顾别的事，该砸！”
江小天不紧不慢朝她那边走去，师妹又捏了一颗雪球，作势要丢过来，嘴上得意地说：“快跑过来，不然我要惩罚你了”
“好的好的”
等到他跑过去，脸上又被雪球亲密接触了，她呼呼笑起来，山上风大，没笑几声又变成了咳嗽。
她蹲下去捏雪球，自顾自地说：“找个背风坡，咱们好好打一场雪仗！你肯定打不过我”
不一会儿江小天已被她砸了有十多下，脸上却还微笑着，他朝远处接着走，师妹跟过来一路砸，她笑得很开心。
平地的边缘外是个大缓坡，上面的白雪未有人涉足，站在这里看，每个山坡如同一座小岛，而山间的白雪如同汪洋，看久了刺眼，就如波光粼粼。
层层叠叠的松树是山坡最后的壁障，不然只剩一个雪丘，现在大体已经是了，连绵不绝，这一词在下雪后的徒太山里，真是形容的尤为贴切。
衣角被师妹使劲儿扯着，她的话随后而至：“傻愣着干什么呢！陪我去玩吧！”
江小天收回目光看向师妹，不知何时她鬓发间有了汗珠，呼着热气，看来她真高兴了。他便突发奇想往地上一横躺，从缓坡上滚下去。
“喂—”师妹被他这举动吓坏了，喊声之大，在山间都有了回音。
江小天滚出去十多尺后，坡稍稍一平，身体一下子钻进雪里。在师妹眼中，他整个人瞬间没了，揉着眼睛仔细看时，突然两条腿从雪里蹬出来乱晃，依稀能听到他在喊救命。
“真是笨透了”师妹虽然骂着，还是扑哧笑出来，她小心翼翼地把脚放在雪上，试探几下感觉没事，踩上去却重心不稳，也同样滑下去了。
这一滑她也落入雪堆里，正正砸在江小天脑袋上。
在他喊痛师妹笑呵呵的时候，不知不觉已经过去一天，不老峰有雪的日子里，二人常常能在雪中寻到很多有趣的事，自从众人回来后看到牌坊外的两个大雪人，以及大缓坡上很坚实的滑道，甚至院子里用雪堆成的小城堡，这段时光就已经开始了。
一直到元宵节的晚饭上，他即使没吃到汤圆，还会期待饭后要跟师妹打好久雪仗，但快乐的时光毕竟短暂，他突然觉得自己该收心了。