“金乌谷主她……她这是认得路？”
秦直盯着金乌的背影看了半天，终于压不住心底的疑惑。
不为别的，实在是这小谷主走得也太从容了些。明明不久前才差点被妖兽给挠了，这会儿居然也不见警惕，优哉游哉跟走在自己家后院里似的。
但要说起来，除去一道限制灵力的结界，这地方其实和外头的山林也没差别，绿意繁盛，并不见什么妖气邪祟——就是安静得过了头，这么远走过来也没遇上几只活物。
当然了，如果真有妖兽在此盘踞，那些松鼠鸟雀不敢靠近也属正常。
“我这才头一回来，当然不认得。”金乌扭头看他一眼，理所当然道，“这不是刚见着几只怪鸟飞过去了么，方向就一个，朝着直走就是了。”
“怪鸟？”秦直愣了愣。
“你没见着？”金乌纳闷，“就刚刚，它们还在天上盘旋了好久。”
秦直望了望天，挠着头又回忆片刻，还是摇头，“可能是光顾着追那妖兽了，我就没注意，也没听着有鸟飞过的动静。”
这话说完，他自己都皱了皱眉，觉得不可思议。毕竟是修士，从小修炼便讲究个耳清眼明，再怎么说，五感也不至于如此迟钝，何况还是在妖兽出没的野地里，警觉应该更高才是。
裴岚的目光立即就扫过去了。秦直被他看得心虚，讪讪地低下了头。
“可能吧。”金乌没发现这两人的小动作，专心望着怪鸟消失的方向。
她走得随意，也没怎么注意脚下。本以为这种林间地面铺着厚厚的落叶和腐土，都该是软的，摔也摔不疼。可没想到走着走着就被什么绊了一下，脚下传出清清脆脆“铛”的一声。
这场面莫名有些熟悉。
裴岚当即迈上前去，还没来得及拉住金乌，劲风已然从斜后方袭来——仍是一抹黑色的兽影，速度快得看不清模样，但一眼瞧去和先前出现的影子像极了。
但这次，几人可都使不出灵力去招架或是躲避了。
“吼——！！”
野兽的咆哮声响彻云霄。却是黑虎先裴岚一步有了行动，径直朝那妖兽冲了上去，一扑，再一咬——两排利齿咬了个空，用力磕到一起的动静格外清晰。
原是在黑虎迎面扑上去的那一刻，“妖兽”的身形竟然就这么化作一蓬黑雾，四散消弭在空中。看样子就像黑虎硬生生把它给撞散了，散作了一阵轻烟，顷刻无影无踪。
裴岚愣了。
抽出了佩剑打算跟妖兽殊死搏斗的秦直也傻眼了。
两人看着妖兽消失的位置，惊疑未定，一时都讶然无言。寂静之中，只听金乌轻轻一拍掌，“哈！我就知道是这样！怎么可能有妖兽当着黑乌的面主动袭击我呢，至少也不该第一个冲我来——那根本就不是真的妖兽！”
“不是妖兽？谷主这话何意？”秦直听得一愣一愣的，完全没有意识到自己其实是金乌话里“应该最先被挑中”的那一挂。
金乌却没有立刻回答，而是蹲下来在脚边摸索着，将周围的落叶都小心拨开，慢慢翻出了刚才绊着自己的东西：一块斜着钉在地里的铁簧片，不大，也就半个手掌大小，被落叶盖上一层就彻底看不见了。
“机关？”裴岚也在她身旁蹲下，观察起它的构造来。
“八九不离十。”金乌点点头，伸出一根手指按在铁簧顶端，“我刚刚应该是踢到了这里。”
她说着，指尖慢慢施力。铁簧不算很薄，加上结了点锈，金乌用了五成的力气也没能让它弯下来，却也隐约感觉到地底下有什么搭扣被撬动了，只需要再稍稍加点劲……
铛！
妖兽的身影再度袭来，同样的位置，同样的角度，连扑过来的速度都分毫不差。
黑虎眼皮子都没抬，保持着蹲坐在地上的姿势，挥手一爪扇去，便把那兽影拍了个稀散。
“原来只是个吓人用的机关影子！”秦直恍然大悟，“难怪黑虎追到一半就不追了，想来那时候已经发现不对了……不好，我堂兄还跟着那影子！该不会被引到什么陷阱里？”
金乌想了想，拍拍手站起来，“应该不会。两道兽影都是向着山林外移动的，也就是能够离开这片结界的方向。你们也看到了，影子本身并没有杀意，黑乌随手一拍都解决掉，说不定……机关的主人只是将我们给引出去呢？”
“不无可能。”裴岚颔首认同，“引人离开是为其一，其二……只怕亦是对来人的警告。”
“这倒是，先弄个结界叫人使不出灵力，再藏几个机关影子让人以为附近有妖兽，一套手段下来，连裴大城主这样的道门英才都心生忌惮，其他人就更不必说了。”金乌点点头，难得附和裴岚一次，还不忘在话里夹两句调侃。
她说归说，手上也没闲着，捧着落叶盖到铁片上，把机关恢复了原先的模样。
秦直的两条浓眉都快拧到一起了，“我都糊涂了。妖兽如果只是个幻影，那药农看见的究竟是虚是实？影子总不能偷走东西……难道配合了五鬼搬运之类的术法？”
“林间湿潮，瘴雾重，机关应当是用了某种留影术，结合蜃楼的道理，方才召出这幻影。”裴岚四周看了看，有板有眼地分析道，“有虚便有实，要制造幻象，须得以实物留影，恰可证明妖兽之说确有其事，如今只待找到正主。”
秦直连连点头：“城主说的是！”
“听你说的这些，我倒想起来一件事。”金乌站起身，指了指头顶，“既然影子有虚有实，你觉得咱们刚刚看见的那些飞鸟，是虚还是实？”
裴岚一顿，攒眉思索起来。
这问题的确值得几分计较。
鸟影是忽然出现在半空的，尽管数次截断了两人的去路，但两人始终没有和它们有过实际的接触。金乌早先也提过，那些飞鸟翔空的姿势仿佛有问题；而相隔了一段距离的秦直居然不曾听见半点动静，也没见着盘旋的鸟影，这就耐人寻味了。
如果鸟影为实，他们朝着飞鸟消失的方向行进，倒有可能找着些线索。但如果鸟影为虚，他们眼前的这条路究竟引向何处？