从守林村一直往西，几乎要翻过大半个蜀州地界，绕上九百多里才算踏进了南疆边境。若换了寻常车马，少说也得花上半个月。
到了这里可还不算完。
南疆地域宽广，其中七八成都是密林和山泽，先不提野兽和山匪，光是那弯弯绕绕的土路就足够让商队头疼了，有的地方甚至见不着路，没有个向导还真不一定走得下去。
偏偏住人的寨子还都散落在各处，去的是大部族还好，要是想找哪个隐世的小部落，那可比登天还难，本地人都不知道该往哪个山沟沟里钻才好。
“这条路还是我阿母当上谷主以后才修造的，一开始只通向兽谷和几个大寨子，后来有些想和中原做生意的小部落也跟着自己铺路，陆陆续续修了快十年才有现在的样子。”
金乌指着窗外道：“比不上你们的官道，但可算能让商队好好地进来了。”
阮长仪也探头去瞧，关注的却不是大路如何，而是……
“好奇特的飞鸟！怎么像是有两个脑袋？”
“我看看……那是蛮蛮鸟，就是你们说的比翼鸟，天生只有一边翅膀，这是雌鸟和雄鸟正挨在一起飞呢。”
“还有那边！那只小鹿长着彩色的翅膀诶！”
“是虹鹿，传说它们的翅膀是由彩虹和云霞变成的，能带着它们一直飞到云上。这只还小呢，成年的虹鹿翅膀更好看，真跟彩虹似的。”金乌顿了顿，也来了兴致，“我找一只给你看看。”
“怎么找？”阮长仪立即看了过来，眼睛都亮了。
金乌伸出两指压在唇间，对着林子那头吹出一声嘹亮的哨音。
正在吃野果的那只小鹿顿时看了过来，金乌冲它招招手，它便也仰头叫了几声，呦呜呦呜的，欢快得很。
这下可引得整片林子都热闹起来了，不少灵兽都从树后探出脑袋来瞧，还有几只飞鸟绕着她们的马车盘旋。
阮长仪果真见到了一只成年的虹鹿，那双翅膀估摸着能有半丈长，流光溢彩的，披在鹿身上简直像虹霞织成的羽衣，在一片苍翠的山林间格外显眼。马车都驶出老远了，阮长仪还能看见那一抹华彩。
不过她的视线早就被其他灵兽吸引了去。
“好多灵兽！居然都不避人！”林间仍有身影陆续出现，俱是外头难得一见的珍禽异兽，阮长仪都快看不过来了，“它们这是在和你打招呼？”
金乌歪着脑袋想了想：“算是吧，不过更多是看在黑乌的面子上……毕竟黑乌才是兽王么，我也就沾了它的光，才有这待遇。”
阮长仪笑着接道：“那我就是沾了你们俩的光，也体验了一回兽王的排场。”
金乌也跟着笑了笑，余光瞥见小燕真也目不转睛望着窗外，顿了顿，试探地伸手搭在了她肩头，轻声道：“这就是你阿母长大的地方……你也会在这里找到自己的伴生灵兽，就像你阿母的格格塔。”
女孩并不知道阿母的含义，同样不知道将她养大的那只豺兽原来叫格格塔，听了这话也没什么反应，眼珠都不转一下。
“……”金乌眼眸微垂，尽管心知她大概听不懂，可还是认真对她道，“这里是你的家，你回家了……格木舒。”
女孩眼神一动，慢慢转过脸来看着她，两丸黑眼珠格外澄澈，清楚地照着眼前人的模样。
金乌唇角微弯，就在她的眼中笑了起来，一面抬手摸了摸她的脑袋：“你叫格木舒，不叫燕真，这是你阿母给你准备的名字。”
阮长仪也在两人身旁微微笑着。
既然改了口，那就说明无论这孩子背后藏着什么，金乌都将接纳她为兽谷子民。这可是谷主亲口认下的，别人想说嘴也得掂量几分。
她正看得欣慰，就感觉行车的速度渐渐慢了下来，车厢门柱被人轻轻敲了两下，昆五郎的声音从帘外传来：“前头就是兽谷的大门了，用不用先打声招呼？”
金乌算了算时间，离他们启程才过了三四个时辰，这就已经跑完了商队一个多月的行程，道门手段还就是不一般，这偃甲车比御剑也慢不了多少。
“你们是想正式点，还是……”金乌略一思忖，看向了阮长仪。
对方赶紧摆手：“当作朋友拜访就好。”
“那就不用说什么，直接从大门驶进去就行。”金乌说到这里，迟疑了一下，掀开车帘看了看前头的偃甲马，“就是这机关……寨子里不常见，可能会有凑上来看热闹的。”
“这好办！”
阮长仪凑到车门前，抬手打了个响指——
机关体内顿时响起了咔嗒咔嗒的机括声，拉车的偃甲马猛地抬起头，一身金铁外壳寸寸剥离，翻转，再重组。待完全贴合回去时，已经变成了逼真的毛皮质感，还带着马鬃和绒毛，从外表看简直与真马几无差别！
“神了啊，就跟真的似的！”金乌咋舌道，“难怪都说你家偃术厉害……”
“那是！这可都是先祖一代代改进图纸技艺，传承了快两千年的！”阮长仪翘起嘴角，大大方方应下了她的夸赞。
连格木舒都看得惊奇，小嘴微微张着，目不转睛地盯着那匹马，好似在看它是怎么变成这样的。
后头的秦直目瞪口呆拽着缰绳，还没闹明白发生了什么，半晌才不太确定地喊了声：“阮小姐！那个……我们的机关马好像变身了啊！”
俩姑娘一听都笑了。
昆五郎摇摇头，回身对他指了指前方：“快到兽谷了，低调些。”
“啊……哦！”秦直下意识应了，还有些呆呆的。
既然要低调，自然不能再按着机关的速度来行驶。两匹“皮包骨头”的瘦马费劲拉着车，又过了一盏茶的功夫才终于到了兽谷的大门前。
说是大门，可瞧着实在不像常见的、能开能合的那种门扇。
眼前是盘根错节的树干，看不出品种，也想象不出年头，最粗的那段恐怕十人合抱也抱不拢，弯弯曲曲地缠成了一个形似拱门的样子。
“拱门”最高可达两丈，两端都掩在灌丛和土石里，周边另有几处类似的弯拱隆起，上头都生着苍翠的青苔和藤叶，简直像从地里蜿蜒翻腾而出的巨龙！可谓气势恢宏。
然而举目四顾，却根本瞧不出“龙头”“龙尾”——也就是树冠和树根部分由何处起，何处止。究竟甚至无法确定是几棵树交错拧成这样的，或者只是同一棵树分出的枝干。
但毫无疑问，这道大门的气派非比寻常，饶是几个道门出身的见惯了世面，当下也都被震撼得一时失神，半晌说不出话。