再度来到兽园，金乌仍免不得一阵恍惚。
原来养在这里的小菌狗和两只妖狼都已经离开了，趁着夜里悄悄走的。木吉第二天来喂食时才发现，连告别的机会都没有。小孩好几天都蔫头耷脑的，失落极了。
不光是它们没有择他为主的缘故，还因为山长水阔，此去怕是相逢无期。
幼兽在野外存活不易，就算拥有灵力，能活到成年的也不过一成。
天敌的威胁，同族的竞争，猎物的反抗……甚至还有来自天道的压制，哪怕已经修成妖身，也可能陨落在天雷之下，其实不比人族的道途轻松。
兽园之外的弱肉强食，他们不会干预。
何况那两只妖狼、菌狗压根没有母兽的庇护。正是因为它们的亲族都在半年前的动乱中丧了命，它们才会从小养在兽园里。如今回归山林，孤身无依，注定要比其他幼兽过得更坎坷。
金乌刚有些慨叹，就听身后传来了昆五郎的声音。
“狐狸还没有露出破绽？”
“狡猾着呢，南疆的事打听了不少，自己的就只字不提。”金乌摇摇头，“我正想着是不是拿消息勾一勾。”
昆五郎一摊手：“消息只怕还没那么快出来。”
“没出来？”
金乌愣了愣，转身进了竹屋的隔间，就见地上零零碎碎的都是机关部件，竹制的、铁铸的、木头削的，几乎铺满了整间屋子。她看了半晌，愣是没找到地方下脚。
阮长仪就坐在一堆机关里，埋头鼓捣着面前的架子。
这架子的构造倒是简单：最左端竖着摆一块木板，最右端平放一盏油灯，分别衔接在木榫上，中间则是供木榫滑动的槽轨，两端的木板、油灯都可以在架子上左右挪动。
石片就嵌在左侧的木板里，被油灯照着，在墙上映出了模糊的影子。
阮长仪忙活的其实就两件事，一是来回调整架子两端的距离，二是调整左端木板的高度和倾斜角度。有时觉得哪个部件的材质不对，还要停下来换成其他竹制、铁制的。
随着她手上调整不断，投映出来的影子也变幻不定。
金乌在旁边看了一会就觉得眼花，不由咋舌：“这……真就这么试啊？”
“可不是。”阮长仪把右端油灯取下来，换成了一颗莹莹发光的明珠，“试了好几天了，光是架子就做了七八个，到现在也没试出来。”
她长长一叹，面上沮丧得很，手上动作却一刻不停。
“唔……会不会是要封起来的？就像那神像的底座，是个不透光的箱子的样式。”金乌试图想个主意。
“头几次做的就是这种。”阮长仪指了指角落，那里的确堆着几个箱子，木制的石质的都有，“后来发现封不封起来的区别不大，索性拆开了，还好调整些。”
“那是……距离不够？”
“我前晚上还趁着没人，把机关搬出去试了试。隔得太远，光就散了。”
“难道是跟光有关？”
“……”阮长仪低头看了看地上放的蜡烛、油灯还有各种荧石，叹，“你这里还有没有别的能发光的东西，不然拿来让我试试？”
“呃……不然还是休息休息吧，这么试下去也不是个办法。”金乌索性放弃了，看这姑娘都快蔫吧了，别回头试着试着走火入魔。
“这可是最直接的办法了。”阮长仪幽幽看她。
“那就换个迂回点的！”金乌心里有些过意不去，她也是没想到石片破解起来这么累人，更没想到阮长仪真这么拼命去试，要早知道，也不至于纠结那么久才下决心把东西拿出来，“我这里还有别的线索……虽然现在也没什么头绪。”
阮长仪一听就来了精神，赶忙起身细问。一站起来才觉得浑身酸痛，关节间嘎吱嘎吱的动静连金乌都听见了，心惊胆颤地急忙上前搀扶。
至于线索，正是早前对裴岚提过的，垫着石片的那块绢布。
两人把地上的部件都收拾了，再用角落里的箱形机关当桌子。金乌拿出绢布往上一铺，再分别将石片放置在对应的图案上。俩姑娘就这么蹲坐着研究起来。
“锦城郊林，眠龙之地，冰霜之冢，沉剑折戟，还有……天涯海角？”阮长仪一个个念过去，越念越迷茫，“除了锦城郊林还能看懂，其他都是些什么啊？”
“这下你知道了，这线索有了也跟没有似的。所以我只能到锦城找去，其他实在看不懂。”金乌托着腮，满脸无奈。
但凡写得再直白点，她也不用麻烦阮长仪一点点试着破解了。
“难怪你要留着燕行斗心眼呢，不知道他那里有没有别的线索能互相佐印。”
“照他那样子，他就是说了，我也不敢全信，总不能一直带着他去找。”
“倒也是。”阮长仪继续琢磨起来，看着看着，却忽然想到什么，霍地抬头，“我想到了！如果石片是我家先祖留下来的，有个人说不定知道他什么意思！”
“有个人……哦，你家五郎？”金乌略一想就反应过来了。
“什么我家五郎……”阮长仪小声嘟囔着，又投来征询的目光，“这些能不能让他看看？”
“看吧，没事。反正你看过了，他早晚也会知道的。”
阮长仪怎么听着这话都不太对劲，刚要开口，门外听见动静的昆五郎已经探进身来：“有事找我？”
金乌意味深长地看阮长仪。
阮长仪一见他来了，顿时把刚才那茬抛之脑后，兴致勃勃对他招手：“快来看看！阮尊师留下的线索，你看看都是什么意思。”
“老阮留下的？”
昆五郎大步走过来，仔仔细细看了一遍，便摸着下巴沉吟道：“沉剑折戟，天涯海角……这两个可能我们以前游历时听过的传说有关，至于另外两个……”
阮长仪的眼里带着几分期待：“怎么样？”
昆五郎摊了摊手：“看不懂。”
“……”
俩姑娘都瞪着眼看他，但想到这人的辈分和地位……金乌默默扭过脸，好歹是赫赫有名的剑尊老祖宗，骂不得。
阮长仪轻轻一拍“桌面”：“正经点！”
“好，好。”昆五郎端端正正坐了下来，“这些指向的是石片机关的位置吧，要是按地点来推想，沉剑折戟说的可能是湖州。我和老阮千年前途经那里时，听说当地有个沉剑湖，相传湖底藏有仙人遗落的佩剑。不过我把湖水掀起来看了，除了泥沙就没别的东西。”
他说得云淡风轻，俩姑娘都听得骇然。
“你把湖掀起来看了？”阮长仪张了张嘴。
“那不是……我那时候还没有佩剑，就想借仙人的剑使一使。”昆五郎摸了摸鼻子，“那时候年轻气盛的，难免张狂些。”
“是有点狂了。”阮长仪煞有其事地点了点头。
放下这些往事不提，金乌觉得他的猜测挺靠谱：“燕行可能也去过湖州！他之前留了个字条在雁归坡的山洞里，用的是一种带香味的花笺，秦直看过后说是湖州的什么堂特有的。”
“湖州洗心堂的十色花笺吧？我阿爹阿娘都喜欢用。”阮长仪也有所耳闻。
“对，就是这个。”金乌顿了顿，接着道，“而且雁归坡有传说是仙人落下的一滴血化成的，换了那个沉剑湖，就变成仙人佩剑的传闻——说不定就有什么关联！”
“湖州……应该是卢家管辖的地界。卢家的家传渊博，弟子众多，听说辖内也治理得当，物埠民丰，没出过什么事。”阮长仪出身名门，对各个仙门世家也算了解，此时就摸着下巴回忆道。
“湖州离仲裁院也挺近吧？”金乌忽然问。
“是不算远，二三百里，快马加鞭应该两天就能到，御剑就更快了。”
金乌点点头，把湖州按下不提，转而问道：“那天涯海角呢？”
“这就多了，我们去过的好些地方都自称他们那里是天涯海角，不过是山高了点，或者靠个海。”昆五郎沉吟片刻，又道，“如果要和仙人传闻相关的话……廉州吧，那里有个海角镇，产珍珠的。当地采珠人都相信海里有颗大珍珠，是仙人的眼睛所化，得之可登仙长生。我们当时还以为仙人说的是盘古。”
这下就都能串上了，看来线索应该都跟这个仙人的各种传闻有关。
金乌皱着眉，有些嫌弃：“这仙人……死得挺零碎啊，东一块西一块的。”
阮长仪没忍住，噗嗤一声笑了，赶紧掩住嘴：“仙人要是听见了，该说你冒犯了。”
金乌摆摆手：“让他说去，我可不信什么神仙。”
昆五郎不免多看了她两眼。
阮长仪接着道：“照这样推测，我们只要到处收集仙人传闻，找到能与眠龙之地、冰霜之冢这两句对应的地方就是了？”
金乌也觉得应该是这么回事。
昆五郎却道：“我只是按我对老阮的了解来推测，但绢布上的线索，应该是后人誊抄或者同样推测来的吧？可以当个方向，但别尽信了，别误了你们的事。”
金乌微微垂眼：“这是裴岚他爹的字迹。他爹和我阿爸生前一直在研究这些石片，应该是他们推算出来的线索。”
阮长仪有些惊讶，想问什么却又忍住了。
“还有一点，石片的数量。”昆五郎斟酌着说法，“在山洞里，你和燕行手上的石片都能用机关映出字来，也就是至少有两块石片都能对应锦城郊林这条线索。那么剩下……”
每个地点究竟对应几枚石片？阮青玄一共留下了多少枚石片，又选了多少个地点放置机关？
还有，燕行手上有没有同样的线索？
几人各自了陷入沉思。
“算了，先按着现有的思路找吧，总比没有方向好。等大巫祭办完，我想去廉州看看。”金乌说着，忽然想起什么，从储物囊里拿出了先前在山洞找到的万慧盘，“对了，燕行说这东西也是放在雁归坡山洞里的，不知道是不是你家先祖留下的，你看看有没有藏着什么机关？”