苏意睦怔怔地，缩到墙角，抱住头。
他的妹妹，苏意和，生来后背带一条蛇痕胎记，生肖又属蛇，故而，家里人都叫她：小巳。
父亲是京城西街的屠户，母亲是恭王府的仆妇。父母生得他们兄妹两人。虽然自小家境清寒，但一家人和和睦睦，安然快乐。
妹妹懂事，家里有什么好吃的，她从不伸箸，只笑着说：“哥哥该多吃些。”
别人家的姑娘做了绣品到集市上卖，得了钱，买钗环。妹妹做绣品，卖得了钱，给母亲买药，给兄长买纸笔。
“哥哥当发奋读书，撑起门户。”
苏意睦一直记得，妹妹十岁那年，一个大雪天，她跟药铺的伙计一起上山去采“款冬花”，那是一种药材，可卖钱。下山的时候，她摔了一跤。一瘸一拐地往家走。见了他，笑道：“哥哥，明儿给你做件厚袍子穿。”
苏意睦当时就流泪了。
妹妹看起来娴静淡然，却是个有主意的女孩子。
后来，她得恭王高看之时，亦非常清醒。她不让家里人接受恭王的赐予，也不许家里人打着恭王府的名头招摇。
她总说：“殿下难，苏家不能给他添乱。”
她在烈火中活活被烧死的时候疼不疼？她有没有喊哥哥？
他的妹妹，他的小巳啊。
昏暗的牢房里，苏意睦的眼前好似出现了妹妹的模样，她还是十岁时候的样子，她笑着向他走来：“哥哥，明儿给你做件厚袍子穿。”
他呜咽着，哭得像个孩子。
天牢中，不知是哪个犯人，低声唱着乐府诗：欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转……
那声音悲悲切切地，隔着几堵墙，断断续续地传来。
梅川静默地离去。
脓包破了，满目疮痍。他需要冷静。
当下，最要紧的问题是，周镜央到底将真正的周旦藏至了何处？
梅川在医官署，手握着团扇沉思着。
晌午，日头正毒，四月的京城热了起来。
安香道：“梅妮，我去。”
梅川一愣。
安香道：“你忘了吗，我本是大齐军中培养了十数年的细作，跟踪、探查之事，没有人比我更合适。”
“可是……”梅川犹豫着：“周镜央为人狠辣，此次，这么大的事，必定防备森严……”
梅川看着安香，摆摆手：“我不放心。你别去。”
再一看安香，她脚上的鞋履都已经绑好了。
她已做好了出发的准备。
“梅妮，我得去。”
她疾步往外走。
梅川喊她：“安香——”
她走到那棵柳树下，回头：“梅妮，你等我。”
“安香，把这短笛带上。遇上危险了，你就吹笛。”
苻妄钦送予梅川的兽骨短笛。
梅川从怀里掏出，奔跑着，递于安香。
安香接过。
眨眼间，她的身影消失在梅川的视线中。
梅川心神不宁。
安香，你一定要平安回来。
梁帝身边的蔡公公命人来唤她。
原是淮王病了，高热不退。
周贵妃今日出城礼佛去了，不在宫中。梁帝在文德殿处理政务，听见宫人禀报淮王病了，便派了蔡公公照料着。
偌大的未央宫，雕梁画栋，淮王躺在榻上，闭着眼，喃喃道：“母妃，别打我，母妃，您别打我，我争气，我一定争气，明天，明天我就把书背下来……”
小盒子守在淮王的身边，拿湿帕子给他擦着脸。
梅川走近，唤了声：“淮王殿下——”
淮王听见梅川的声音，睁开眼来：“二表姐，你来了，你来了真好。”
梅川心里忽然很难过。
这个孩子，是多么渴望关爱啊。
他生了病，他的母亲在做什么呢？在忙着争权，忙着夺势。梁帝虽然疼他，但梁帝政务繁忙，又能分多少心思给他呢？
他的身上承受着那么大的期盼。
可他是个资质平庸的孩子啊，怎么承受得起呢？
平庸不是罪过啊。
“二表姐，我是不是太笨了，为什么好多书，小盒子都会背，我却不会……”他睁大眼睛看着梅川。
梅川摇摇头，轻声道：“不，淮王殿下不笨。”
淮王一下子就笑了。他笑得那么开心。
“二表姐，你真好。”
梅川写了方子，准备去医官署拿药。
淮王一把抓住梅川的袖口：“二表姐，你别走好不好？你留在这里陪我好不好？就三个时辰……”
说完，他似乎觉得奢侈了，抿抿嘴，不好意思道：“……两个时辰，好不好？”
梅川将方子递于小盒子，嘱他去拿药。
她坐在淮王的榻边，道了声：“好。”
淮王心满意足地闭上眼，絮絮叨叨地说着：“二表姐，宫中的事，很多我都不明白。母妃这两天总是生气，她说我是天底下最不成器的孩子……二表姐，我好怕。我不知道我在怕什么。就是怕……”
梅川轻轻地拍着被褥：“别怕，别怕。”
过了好一会子，药煎好了，小盒子端上来。
梅川接过，喂淮王喝下。
他迷迷糊糊地睡去了。
梅川打量着小盒子。
他站在榻前，沉默不语。
这孩子，少年老成，总有一种与年龄不符、与身份不符的气度。
有个小宫人从外头走进来，招招手，唤他。
他缓步向前。
那个小宫人，梅川识得，是东宫杨宝林身边的婢女鸿鹄。
鸿鹄跟他说了几句话，便走了。
小盒子又回到榻前。
梅川问道：“你……去过东宫？”
“嗯。”
“与杨宝林相识？”
他想了想，又说了个：“嗯。”
杨宝林。东宫。太子。意和。梁帝。周镜央。
梅川一层层地联想着。
之前在御湖边那个初觉荒唐的想法，又一次浮上了脑海。
一霎时，千般念头，万般思绪。
她克制着，缓缓道：“小盒子，淮王殿下方才说，他口中寡淡，御膳房的东西都吃絮了。我想着，京西翠玉坊的糖饼甚好，你随我一起出宫，买一些回来吧。”
“翠玉坊，在京南……”他说着，很快就敛了口：“奴才只是听人说……”
欲盖弥彰。
他从来都没有出过宫，怎么会知道翠玉坊在京南？
事实上，翠玉坊是京都的老字号，五年前，在京南。尔后，铺子挪至了京西。
而梅川查过小盒子入内廷监的记录。他恰是五年前进的宫。
数日前，梅川曾经问过他，是否还记得进宫之前的事。他说不记得了。
看来，他在说谎。
他记得。
他只是在人前不愿讲实话。
这孩子的心思，比大人还深。
城外。
离祈福寺二十里的村庄，一处农舍内。
周旦扯着周镜央的衣袖：“姐姐，我还要躲到什么时候啊，我想出去，我……我快要憋坏了……”
周镜央反手重重一巴掌，“啪”地打在他的脸上。
“你还想出去呢？保着你这条狗命要紧吧！若不是你在西都办事不稳牢，怎么会出这档子事！这些年了，除了调三窝四，吃喝享乐，你还干成了些什么事！不长进的东西！爹娘的阴灵都不容你！原指望你能做那窦婴梁冀，汉家的江山，外戚当国三百年。现在看来，你竟是个废物！”
周旦吃痛，捂住脸，哭出声来：“姐姐，你怎么动不动就打我？你忘了娘临死前怎么跟你说的？长姐如母，你就是这样对我的吗？”
周镜央气极。
银桃忙上前抚着她的胸口，对周旦道：“大人，您少说两句吧。您还不知道娘娘吗？嘴硬心软。若不是惦记您，她今日怎会冒险来看您？宫中的皇舆，还停在祈福寺呢。为了避人耳目，娘娘可是坐牛车来此处的。这世上除了您，娘娘几时对旁人这般上心过？”
正说着，窗口处传来微小的动静。
周镜央立即警惕起来。
“是谁在那里！”
她一挥手，几个贴身暗卫连忙冲了出去。
暗器射过去，窗外的安香躲避不及，只得拔剑将暗器打落。
这一出招，彻底地暴露了。
周镜央吩咐道：“无论是谁派来的，都不准留活口！”
“是。”暗卫们齐声答。
安香虽身手不凡，但一人与几个高手周旋，很快便落了下风。
这厢，周镜央不动声色地命人掩护周旦转移。
她跟银桃抄近路，赶回祈福寺。
一把红缨长刀从安香身后挥过来，安香正在与前面的持戈暗卫打斗，后背生生挨了一刀。
她咬住牙，挺着。
能拖住几时，便是几时。
忽听马蹄声渐近。