坚实的胳膊从背后抱住她。
“在想什么？”
阿季不知何时迈入帐中，她竟然没发现。
梅川将脸贴在他冰凉的铠甲上：“战势如何？”
“准备拔营了。”
“嗯。”
看来，仗打得还算顺利。
梅川闻着阿季身上的白芷气味，幽幽道：“阿季，我刚刚梦见新帝驾崩了。”
阿季来回抚着她的后背，劝慰道：“不会的。”
“我，我不想让他死……”
营帐外，秋风呼啸着，呜呜咽咽。
阿季低声道：“我明白。”
梅川在宫闱的这段日子，流言有意无意地传到他的耳中。若说他完全不在意，是不可能的。他不愿他的女人与旁的男人有何瓜葛。但，梅川的心在他这里，这一点，自荒野那夜后，他从未动摇过。既如此，他愿意尝试着，去理解她的想法，她的做法。爱一个人到骨子里，会不自知地学会包容。
“等我替他解了围，你便不欠他什么了。咱们过咱们的日子，皇家的是非，再不涉足。”阿季用力地握了握她的手。
他少入行伍，在梁庭为将多年。虽说受过君王的猜疑，却也沐过皇恩。京都苻府门头上，那块“敕造将军府”的匾额，曾给他带来无数的光辉与荣耀。
勤王一役后，这一世，为臣子，他也不欠大梁什么了。
君臣的情分，该尽了。
“嗯。”梅川轻轻道。
外头，兵士们拔营的声音响起。
孙册走进来：“苻兄，夜长梦多，咱们该赶路了。”
阿季点头，抱着梅川走出帐外，上了马。
漆黑的夜里，队伍浩浩荡荡地前行着。
偶有残兵来袭，很快便被消灭。
这一路，很是顺畅。
阿季瞧着苍茫的四野，向孙册道：“我总感觉像是有一队人马在暗中助着咱们。”
从那队人马的行事、衣着来看，倒像是大齐的兵。
他蓦地想起那个长着黑漆漆眼儿、稚气未脱面孔的薛漪。
她如今已是大齐的王后了。
是她暗中出兵助他吗？
大齐打的是什么主意呢？
孙册道：“苻兄，就目前的形势来看，那队人马并无恶意。既然对方不想露面，不如咱们就将计就计，装作不知便是。”
阿季沉吟着，不再提此事。
他小心翼翼地护着马前的梅川，避开一路的泥泞、石子。
星月照人行。
京都，他已许久没回去了。
前方仍有无尽的厮杀在等着他。
阿季看着青龙刀，想着，这或许是他此生最后一场战事了。
他满怀憧憬地想象着未来闺女的模样。
妻女，桑麻，几卷兵书。
该是怎样的天伦之乐。
天下纷纷，王朝兴亡，与之相比，都是小事了。
大梁京都。
苏意睦风尘仆仆地从崖州回来了。
正愁着如何寻个由头进宫，宫中突有老太妃过身，内廷监掌事秦福按以往惯例，到皇家寺庙请僧侣前去念经。
苏意睦得以顺遂入宫。
念罢经文后，他对秦福说要出恭，这厢，身手敏捷地从屋顶上方，潜入文德殿。
梅医官嘱咐过他，若中途有变，此事便不必告知陛下；若能顺遂将孩儿带进京都，务必让陛下知晓。
他来到朱瑁的榻边。
朱瑁听见轻微的动静，睁开眼，见是苏意睦，忙挣扎着起身，道：“意睦，你怎么来了？”
苏意睦将事情的原委讲了一遍，周旦是如何发现意和从前的侍女瑶琴，又是如何找到梅医官，梅医官命他前去崖州找寻。.
朱瑁的双眼升腾起一抹亮色：“那个孩儿果真还活着吗？”
“是。他过得很好。虽一直长在崖州，瑶琴也为他寻了先生教习文武。他颇为聪慧，练了南派的拳路，书么，念到了《中庸》。”
“他……叫什么名字？”
“苏星阑。”
想必，瑶琴为孩儿取这个名字，是意和的遗愿。
“好，好，孩儿……还是叫了星阑。”朱瑁道。
知道意和的孩子安然地活着，这世间的悲苦于朱瑁而言，似乎轻减了几分。
那个陪他走过一程的女子，那个温暖过他压抑年少的女子，那片白梅之瓣，在烈火中惨烈地死去，然，终遗人间一缕痕。
苏意睦从怀里摸出一卷画像来，是苏星阑的画像。
画像中的小小少年紧抿着唇，眼角轻微地上扬，嘴唇轻而薄，像极了意和。
朱瑁看着画像，喃喃道：“好，好……意睦，你权且将他藏起来，好好儿藏着。等，等全贵妃一行人进了京，你便将他带到全贵妃面前。全贵妃是心善之人，会好生待星阑。这孩儿想必吃了许多苦头，该有一个光明的前途才好。全贵妃……肯定会安排妥当的。”
苏意睦点点头。
不觉已过了半个时辰，再不走，恐怕内廷监掌事秦福等急了，苏意睦对朱瑁说了两个字“放心”，便一跃身，从房梁揭开碧瓦，跑了出去。
朱瑁将画像放入怀中。
门外——
杨令佩却完完整整地听到了他们的谈话。
原来小盒子不是蛇女之子，真正的星阑另有其人。
朱瑁在意的人很多，偏偏就是没有她。
“全贵妃是心善之人，会好生待星阑”。
他是多么信赖梅川。
身家性命，皇家来路，一并交予她还不算。连这等私密之事，也托与她。
杨令佩平复好心绪，推门进来。
朱瑁下意识地往龙榻里间缩了缩。
他这个动作更是如针一般扎她的眼。
杨令佩坐在他面前。
两人对峙着。
“又过去一夜，陛下想好了吗？国玺，陛下是给，还是不给？”
朱瑁翻了个身，对着墙，并不看她。
“有个消息，或要告诉陛下。哥哥手下的差役探得消息，西南昨夜发生了一场战事。苻妄钦的人马正在往京都赶来了……”杨令佩说着，盯着朱瑁。
朱瑁的手轻轻地动弹了一下。
“陛下以为苻妄钦是奉命勤王，对吧？可哥哥说了，他一路与齐兵勾结，想必这次进京，不是为了保皇，倒是为了浑水摸鱼。说起来，他倒是连端亲王都不如。端亲王起码是皇家的人。可江山若是落到苻妄钦手中，就彻底地覆灭了……”.
“你果然是端亲王的说客。”朱瑁道。
杨令佩冷笑一声：“陛下心里恐怕已经想好废后了吧？”
“是，又如何？”
杨令佩的笑，到了唇边，渐渐狰狞起来。
朱瑁却并未察觉。
从昨日，到今日，怒火已将杨令佩心头的花草焚烧殆尽，只余一片烧焦的躯壳。
国玺不在，朱瑁的退位诏书未写。
战事一起，天下大乱。
鹿死谁手尚不知。
大梁只要在一日，她就还是中宫皇后。她的孩儿是最名正言顺的承继人。
她只要保住孩儿，不管是端亲王，还是苻妄钦，想要夺权，都将是“篡位”。她或可背靠兄长，斡旋两方势力，做那最后得利的渔翁。
朱瑁若还活着，必倾斜于全贵妃。全贵妃身后又有乱贼的支持。哪里还有她半分余地？
儿时梦，及笄嫁，陌上愁，万转千回恨未休。
一幕幕的影像从杨令佩心头闪过。
她看着香炉边的地面上的一颗佛珠。那是方才苏意睦蹿上房梁时遗落的。
她忽而有了主意。
她轻轻抚摸着自己凸起的小腹，从袖口摸出一把短刀，如母鹰一般迅疾地扑向朱瑁。短刀精准地插入朱瑁的心口。
他本就摇摇欲坠的生命，如祈福寺曾经的红松一般，倒了。
朱瑁尚还未来得及转过身来。
杨令佩的手，在发抖。
“你是杨家的小女儿吧。几岁了？”
“八岁了。”
“念书了吗？”
“念了……昨儿，读了《北芒客舍》。泱漭望舒隐，黮黤玄夜阴。寒鸡思天曙，振翅吹长音……”
“小孩子不该读这样的诗。念一念《列女传》便很好。”
杨令佩松开手，将香炉边的佛珠放置在龙榻上的血泊中。
她不动声色地走出门去，告诉鸿鹄：“找一个生面孔，去映月阁告诉南平公主，文德殿中有异动。”
“是。”
做好这一切，杨令佩从御膳房绕了圈儿，回到千秋殿。
对着铜镜，她发现，原来自己早已泪流满面。
那只刺杀朱瑁的手僵住了。许久许久无法动弹。
“你最大的错，错在不爱我。”
杨令佩闭上眼。
不敢回忆那滩血。
九月浓秋，宫中竟然飘起了雪花。
一片一片的。
很多年以后，梁史有载：天启三十七年，梁宣帝崩于文德殿。天色如赤，九月降雪，时人谓之以奇。
他还没有来得及拥有一个自己的年号。
一缕魂魄凝聚在宫闱上方，不肯飘散，朝着西南方向，似乎在等待着什么。