"距离祭山大典尚有半年光景！"
"届时，我定会护你周全！"
张默没有直接回应妹妹的追问，目光坚如磐石。
"哥......"
张雨燕怔怔望着他，唇瓣微张，半晌说不出话来。
她实在想不明白，哥哥如何得知这等隐秘。
良久，她深吸一口气道："柳家势大，我们抗衡不得。老夫人说得明白，若不应允，同样是死路一条......用我的命换你前程安稳，很值得。"
"况且若我抗命，你我皆难活命。这就是命......"
她轻轻摇头，眼底满是凄然。
既然收了柳家白银，便断无退路。
而在玄国严苛的户籍制度下，没有路引寸步难行。
更何况若她逃走，柳家第一个便会拿哥哥开刀。
"眼下确实难与柳家抗衡。"
"但半年后，未必没有转机。"
张默沉吟道。
"哥，你可知柳家主柳擎天乃是云山城六大高手之一？与巡防司郑统领齐名！与他作对......"
张雨燕连连摇头，"而且，这是我心甘情愿的。"
"半年后，我必去接你。"
张默并没有多做解释，语气斩钉截铁。
张雨燕不再多言。
在她看来，柳家犹如巍峨山岳，除了认命，别无他途。
张默与妹妹交代几句，便去济世堂告假两日。
"黑云山涧......"
他离开黑石镇，来到十里外的黑云山。
但见群峰连绵，山涧中散布着几处丈许见方的深沟。
他执木棍沿涧搜寻，接连探过三处深沟皆无所获。
至第四处深沟时，忽见深沟草丛压下的灰影，状若残器。
他以棍拨弄，草丛翻涌间，竟是个布满青苔的石杯！
"这便是孙翰丢弃之物？"
张默捞起石杯细观。
此杯内径四寸许，通体黝黑，表面覆盖着难以剥离的斑驳污垢，握在手中沉甸甸的，约有两斤重。
"此物真能助益修行？"
他拭去泥污，可见石杯依旧黯淡无光。
索性纳入怀中，转身下山。
"什么，张大哥你要去云山城？"
孙小婉睁大杏眼，满脸诧异。
"是。"
张默看向沉吟的孙悬壶。
他心知若在济世堂配制药汤，银钱来源与药方皆难解释。
唯有前往郡城，方能放开手脚筹谋。
"哎，你既有决断，老夫也不便强留。"
孙悬壶轻叹，"若他日想回，济世堂大门永远为你敞开。"
"多谢孙爷爷。"
张默郑重施礼告辞。
是夜，茅屋油灯如豆。
"哥，你虽然看起来清瘦如旧，筋骨却结实许多。"
张雨燕望着演练掌法的兄长，眸中忧色稍减，"见你安好，我便放心了。"
这两日她反复劝说哥哥莫要涉险。
"好，我不去柳家。"
张默垂首掩住眼底决意。
待妹妹启程，他自当奔赴郡城——那里机缘更多，也更易打探柳家消息。
三日后，张雨燕留下四十两白银踏上归途。
而张默亦从镇守处取得路引，怀揣百两白银前往云山城。
城北陋巷深处，张默正在打扫租住的小院。
此地虽偏僻，年租仅需十两白银，正合他眼下需求。
其余的白银皆藏于黑石镇旧居，待取得郑通钱别院的秘籍后，再图赵府那千两藏银。
恰在此时，脑中文简光华流转：
【今日十签已刷新】
【第一签：你昨日探查郡守府，煞气萦绕，占得一签。郡守陈景正督办半年后祭山大典。--平签】
【第二签：你昨日见房东沈千山，因果牵连，占得一签。其三日后赴天枢郡省亲，将遭影月殿修士截杀。--凶签】
【第三签：你昨日窥探巡防司未果，占得一签。赵林香已接手赵家田产，郑通钱明日启程前往天枢郡打点。--中平签】
【第四签：你昨日寻孙婆子未果，阴祟缠身，占得一签。其偶然发觉郡守曾出入"魅影阁"，知郡守好脔童，正暗寻黑石镇的清秀少年，他想到了你的“美貌”。--下下签】
【第五签：你昨日探查城东，占得一签。孙婆子别院位于东市后巷第七户。--中平签】
【第六签：你昨日遇悦来客栈杂役冯九，占得一签。其倾心绸缎庄婢女，然聘礼难筹。--平签】
【第七签：你昨日观察巡防司动向，占得一签。郑通钱之妻赵林香，明日将至流霞桥散心。--平签】
【第八签：你昨日询宝芝林药材，占得一签。该店有"凝气丹"、"血髓丸"出售。--中吉签】
【第九签：你昨日探杏林阁，占得一签。其今夜将遭邪修洗劫。--凶签】
【第十签：你昨日途经听雨轩，占得一签。靖南王连破三十余城，稻谷价格飞涨。--凶签】