"签文已现！"
张默凝视着脑中的竹简，每次查看都有种开启机缘宝盒的期待感。
"郡守陈景正在筹备祭山大典？"
"看来必须加快修炼速度了！"
看到第一签，他心头涌起紧迫感。
要在半年内从柳家救人，至少需有抗衡柳擎天的实力。
"房东沈千山三日后遇劫？"
第二签让他目光微动。
沈千山名下房产众多，自己不过是他众多租客之一。
此时若去告知凶讯，对方非但不会信，反而可能心生猜忌。
眼下时间宝贵，实在无暇他顾。
"郑通钱明日前往天枢郡？"
第三签令他精神一振。
先前签文提示郑通钱在城北别院藏有《玄元心法》，如今正是下手良机。
这厮纵火害命还栽赃嫁祸，取他秘籍也算替天行道。
"孙婆子这毒妇，我本就要取你性命，你竟还想将我献给郡守？"
第四、五签让他眼中寒光乍现。
正好用这毒妇的藏银购置修炼资源！
"郑通钱离城，赵林香去流霞桥散心？"
第六签他直接略过不看，注意力集中在第八签上："宝芝林竟有凝气丹和血髓丸？"
若是服用这些丹药，他的修炼速度必能大幅提升！
想到此处，他只觉热血上涌。
灵兽难得，丹药却可购买。
虽预料价格不菲，但有了孙婆子的藏银打底，若还不够，大可回黑石镇取来赵老爷的千两白银！
再加上旧居所埋四百两，足够买大量丹药。
次日清晨，朝霞初升。
张默在街边食摊用过早点后，便径直前往宝芝林城北分堂。
这处分堂气派非常，四进院落间药香缭绕。
"客官需要些什么？"
一名袖口绣着一枚五瓣金花纹的药徒迎上前。
"你这里可有助益气血的丹药？"
张默环视堂内，只见七八名药师正在紫檀药柜前称量药材。
"本店有气血汤、血髓丸、凝气丹三种，价位各异。"
药徒指着琉璃柜中陈列的玉瓶介绍，"气血汤二百铜板一剂，血髓丸一两白银一枚，凝气丹则需三两白银。"
"怎么这般昂贵？"
张默暗自咂舌。
三两白银够寻常百姓半年用度了。
"价各高，效果好，保证立竿见影！"
药徒极力推销。
"行，且取三枚血髓丸，一枚凝气丹。"
"共六两白银。若您购十枚可优惠半成。"
"算了，我囊中羞涩，暂且这些。"
张默取出六枚银锞子，装出面露肉痛之色。
药徒看后便从柜台取来青玉瓶递上："请您验看。"
张默拔开瓶塞，只见三枚褐色丹丸隐现流光，药香沁人心脾。
离开宝芝林后，他又去杏林阁配齐气血汤药材。
不是不想多买凝气丹，实恐钱财外露招来祸端。
回到城北小院，张默栓好门闩，取出丹药细观。
"宝芝林乃云山郡最大药堂，丹药应无问题。"
他拈起一枚血髓丸服下，只觉暖流自丹田涌向四肢百骸！
"推山掌！揽月式！"
他当即在院中演练磐石掌，掌风猎猎作响。
小半个时辰后，顿觉药力尽数化入经脉。
【武学：磐石掌（初窥门径）】
【进度：（2881000）】
【效果：步稳力沉，开合刚猛，善破横练，一年可至小成。】
"血髓丸药效约是雪兔肉的五分之一，但胜在循序渐进。"
他感受着体内增长的气力，见面板进度提升至288点。
此刻他浑身汗湿，虽然身形依旧清瘦，但肌肉线条已隐约可见。
待到暮色四合时，张默立于院中，周身白汽蒸腾如雾。
"凝气丹竟可提升二百多点进度！"
看着面板上五百三十八点的数值，他只觉双臂力道倍增。
"以我如今实力，等闲六七壮汉已非敌手！"
"好，孙婆子，今夜便是你的死期！"
他取出备好的夜行衣与磨好的石锥，眼中杀机凛然。
这毒妇屡次算计他，留她不得！
城东后街第三进院落内，孙婆子正就着萤石灯清点钱财。
"今日又成交一笔，净赚五两！"
她咬着银锭验成色，忽又蹙眉，"康儿这孽障又去百花楼挥霍......"
想起独子终日流连风月场所，她只觉心口发堵。
当年丈夫早逝，她靠贩卖人口攒下这份家业，岂料儿子如此不成器。
"算了，收妥后，明日去打点衙门......"
她正要将钱袋藏入壁橱暗格，忽觉颈间一紧！
"唔！"
抹布塞入口鼻的刹那，她瞥见身后黑衣人的凶戾眼神。
"借点银钱花花。"
低沉嗓音响起，绳索已捆住她手脚，"若敢声张，立取性命！"
孙婆子颤抖点头，待抹布稍松，连声道："好汉饶命！钱袋都在此处！"
"就这些？"
黑衣人掂量着钱袋，"你与赵老爷贩售多少人口，岂止这点？"
孙婆子骇然失色："后......后院枯井里还有二百两......"
黑衣人拖着她来到后院，按指示搬开井沿青砖，果然掘出满坛白银。
"哼，毒妇！屡次想卖我去魅影阁，今日便是报应！"
黑衣人扯下蒙面，赫然是张默！
孙婆子瞪大双眼，尚未惊呼出声，已被巨石砸中天灵盖。
最后意识里，她终于想起赵老爷蹊跷的死因......
子夜时分，张默背着沉甸甸的包裹穿行在暗巷中。
远处荒山传来野狼嗥叫，正是处理尸首的好去处。
丑时，张默背着沉甸甸的包裹悄然返回城北小院。
"果真是人无横财不富！"
他栓好门闩，望着床上摊开的包裹喃喃自语。
这孙婆子作恶多端，落得如此下场也是咎由自取。
包裹中清点出四百六十六两白银，其中半数为银票。
加上随身携带的百两现银与妹妹留下的四十两，如今他手握近六百两巨资！
若再算上黑石镇旧居埋藏的四百两，以及赵府尚未取走的千两，统共竟有近两千两之数！
"这些白银足够购买丹药提升修为，但在此之前，须先取得郑通钱藏匿的内功心法。"
张默心念电转。
他目前仅会磐石掌，唯有掌握更多武学，才能充分发挥天道酬勤面板的效用。
估算郑通钱往返天枢郡需月余时间，倒也足够他谋划此事。
"今日先好生歇息。"
又练了几遍掌法后，他倒头便睡。
首次取人性命带来的疲惫感如潮水涌来。
翌日清晨，张默神清气爽地醒来，第一时间便查看签文：
【今日十签已刷新】
【第一签：你昨日探查孙婆子宅邸，因果纠缠，占得一签。其子因在百花楼赊欠五十两白银，正被扣押等候赎金。--凶签】
【第二签：你昨日处置牙婆孙氏，煞气未消，占得一签。郡守府已派十名巡卫勘查现场，孙婆之子现被百花楼转交刑狱司审问。--凶签】
【第三签：你昨日追踪郑通钱行踪，占得一签。其已抵达天枢郡，今夜宿于迎宾驿。--平签】
【第四签：你昨日探访宝芝林，丹气萦绕，占得一签。炼丹师李慕白欲招收一名药童。--中吉签】
【第五签：你昨日观察杏林阁，凶兆显现，占得一签。该药堂昨夜遭邪修洗劫，损失白银千两及诸多灵草。--凶签】
【第六签：你昨日服用凝气丹，药力融汇，占得一签。四十五日后可突破至三品武者。--中吉签】
【第七签：你昨日筹划取秘籍之事，占得一签。郑通钱外室居所位于云山城碧波苑十四号。--上吉签】
【第八签：你昨日探查郡守府，占得一签。郡守陈景正受火毒侵体之苦，已三日未能入睡。--平签】
【第九签：你昨日窥听郡守幕僚议事，占得一签。师爷献计借祭山大典之名，向各族加征千两白银。--凶签】
【第十签：你昨日光顾刘氏食铺，占得一签。铺主正为黑龙会增收三成例钱而发愁。--平签】
"孙婆之子竟在青楼欠债？"
"怕是等不到他娘亲了！"
看到前两签，张默冷笑。
命案既出，官府必然介入调查。
"郑通钱已抵达天枢郡，竟住驿馆？"
第三签让他目光微凝。
"宝芝林丹师招药童？"
第四签令他心动。
若要快速提升修为，炼丹术必须掌握。
不过此事需待取得秘籍后再议。
"凝气丹竟将突破时间缩短至四十五日？"
第六签让他精神大振。
若能持续服用丹药，想来进阶速度必将大幅提升！
"碧波苑十四号！"
第七签令他欣喜若狂。
这倒省去了他不少探查的功夫！
"郡守身患火毒？师爷趁机加税？"
第八、九签让他无奈摇头。
这一切苦的终究是平民百姓。
"而且就连黑龙会也要涨例钱？"
第十签让他蹙眉。
这世道，时局不稳，帮派盘剥比官府更甚。
洗漱完毕正要出门，却见一名青衣汉子迎面走来。
该人面生一道长疤，衣襟绣着黑龙纹样。
"你就是新来的租户张默？"
黑痣汉子斜眼打量，"我是黑龙会执事铁雄，这个月的例钱五枚铜板。"
张默默然取出五枚铜钱递过。
"下个月照旧。"
铁雄掂量着钱币扬长而去。
"黑石镇猎户公会只收三枚，郡城竟要五枚！"
张默目送三人转角，眼中寒光一闪。
记得曾有猎户因拒交例钱，三日后便被发现曝尸荒野。
"哎，我必须尽快提升实力！"
"嗯，今日就先探查碧波苑，然后再寻合适的武馆修习。"
他整了整衣袍向城西走去。
白昼适宜踩点，月黑风高方是动手良机。