连日的疾驰，终于画上句点。
官道尽头，一座雄伟到超乎想象的巨城轮廓，从弥漫的暮色中缓缓浮现。
陈木勒住缰绳，呼吸微微一滞。
南虞的京城。
也叫“天阙城”。
城墙高达十五丈，通体由巨大的青灰色条石砌成，历经数百年的风雨侵蚀，却更显古朴与厚重。
墙体之上，箭楼与角楼林立，旌旗猎猎，身披铁甲的卫兵如同雕塑般伫立。
与之相比，北境肃马城，简直如同孩童的玩具沙堡。
“怎么样？”
余宇澄催马来到他身边，看着陈木脸上的震撼，眼中闪过一丝自豪的笑意。
“我南虞天阙，固若金汤，便是嬴无双亲率百万大军，也休想踏入半步。”
陈木点了点头，由衷地赞叹道：“确实雄伟。”
“走吧，进城前，先去那边喝口茶，歇歇脚。”
余宇澄指了指城门外不远处，官道旁的一家露天茶摊。
茶摊不大，几张粗糙的木桌，几条长凳，生意却异常火爆。
来往的商旅、附近的农夫、还有些江湖打扮的游侠，将小小的茶摊挤得满满当当。
两人找了个不起眼的角落坐下，要了两碗粗茶。
茶水苦涩，却也能解渴。
陈木端起茶碗，正要一饮而尽，就在这时，一个清脆的醒木声，吸引了所有人的注意。
“上回书说到，那北莽十万铁骑兵临城下，肃马危在旦夕！
说时迟那时快，只见城头之上，走出一位少年英雄！
此人身披神甲，手持神枪，头戴修罗面，宛如天神下凡……”
茶摊中央，一个穿着青布长衫的说书先生，正眉飞色舞，口沫横飞。
他说的是肃马城之战。
而故事的主角，赫然是陈木。
“……那军神嬴无双，何等人物？
谈笑间便能令十万大军灰飞烟灭！
他立马阵前，只一人，便压得我南虞数万将士不敢抬头！”
说书先生故意顿了顿，卖了个关子，引得周围茶客们纷纷催促。
“别卖关子了！快说！”
“后来怎么样了？”
“北境到底守下来没有？”
说书先生得意一笑，猛地一拍醒木。
“啪！”
“就在这千钧一发之际，只见我朝英雄陈木，挽长弓，搭神箭，遥指千步之外的北莽军阵！”
“只听“嗡”的一声弦响，那箭矢化作一道流光，快如闪电，势若奔雷！”
“箭入北莽军阵中，一口气穿杀数百人，箭势未有半分减弱，最终没入一块巨石，将其整个炸碎，这才停下！”
“那嬴无双当场吓得魂飞魄散，屁滚尿流，调转马头，便逃之夭夭！”
“好！！”
满堂喝彩，叫好声此起彼伏，震得茶碗都在嗡嗡作响。
“痛快！痛快啊！”
一个虬髯大汉猛地一拍桌子，将碗中茶水一饮而尽，“早就听闻北莽人如何骁勇，嬴无双如何无敌，依我看，也不过如此！在我朝好汉面前，还不是夹着尾巴逃跑！”
“说的是！”
旁边一个书生模样的年轻人也激动得满脸通红，“大丈夫当如是！一人一骑，可当百万师！这陈英雄，才是我大虞真正的国之柱石！”
众人议论纷纷，言语间尽是对陈木的赞美与崇拜，仿佛他已经成了南虞人人敬仰的战神。
陈木端着茶碗，听着这些有些夸张的吹捧，神情古怪。
余宇澄则是面露惊讶，他低声对陈木说道：“没想到，消息传得这么快。我们紧赶慢赶，这说书的竟比我们还先到。”
“应该是若薇的手笔。”
陈木想起李若薇临行前写的那封信，心中了然。
“好手段。”
余宇澄点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“有了民望做底子，你这次回京封赏，便多了几分底气。”
他将碗中茶水饮尽，站起身来。
“你在这稍坐片刻，我去城门口打点一下。”
说完，整理了一下身上的衣甲，朝着不远处的城门走去。
走到城门口，对守城将士说了些什么。
不一会。
“哗啦！”
一队身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，从城门内鱼贯而出，将余宇澄团团围住。
为首的锦衣卫指挥使，面容冷峻，手中拿着一卷明黄色的圣旨。
“余宇澄！”
他的声音冰冷，不带一丝情感。
“你擅杀监军，犯下大罪！圣上有旨，着你即刻前往大理寺天牢，听候发落！”
“拿下！”
一声令下，数名锦衣卫如狼似虎地扑了上来，将余宇澄按住。
“什么？！”
茶摊里的陈木猛地站起。
他下意识地就要去拔腰间的青鲨刀。
然而，被锦衣卫死死按住的余宇澄，却在这时侧过头，朝着他的方向，几不可察地使了个眼神。
那双眸子里没有愤怒，也没有不甘，只有一片令人心安的平静。
仿佛这一切，都在他的计划当中。
……
几天前。
肃马城。
临近出发的时候。
赢无双退兵，陈木回府上收拾东西。
余宇澄则和汤仁牧一起，来到城中小院，商讨战报事宜。
“余将军，战报上，当真要写是你杀了童宝？”
汤仁牧听了余宇澄的安排，眉头紧锁。
“就这样写。”
余宇澄面色如常，却字字铿锵，“我思来想去，还是觉得，擅杀宠臣童宝，这么大的罪名，陈木一个没有任何出身的年轻人……扛不住的。”
汤仁牧的身体猛地一震，他看着眼前这位比自己年轻了近二十岁的上将军，沉声道：
“他扛不住，难道你就扛得住吗？”
“我余家世代为将，我余宇澄守西蜀边关十余年，没有功劳，也有苦劳。除非圣上亲自下旨，那些阉党杀不了我。”
余宇澄淡淡道，“大不了进大理寺里坐几天，等真相大白，也就出来了，没事的。”
“……但愿如此吧。”
汤仁牧叹了口气。
这件事，显然不会像余宇澄说得那么轻松。
但，这也是无奈之举。
正如余宇澄所说，陈木没有任何根脚，别人想对他动手，也就不会有任何顾忌。
他若是被抓进京城大理寺，恐怕等不到面见圣上，就被阉党的人整死了。
“老汤，你知道吗？”
余宇澄沉默了一会，再度开口。
“当初我被童宝逼去浑河渡口，北莽人将我重重围困，我本以为，自己必死无疑。”
“是那小子，从敌阵中杀进来，让我跟着他冲出去，回肃马，我才活了下来。”
余宇澄笑了笑，仿佛又想起那晚，他和陈木配合，绞杀敌阵的画面。
“我欠他一条命。”
“我记着的。”
“况且……”
“我们都老了。”
“而他……”
“才是南虞的未来。”
“所以我要把注押在他身上……南虞，需要这么一口见血煞气！”