按照北固国向大殊上报的行程，今日正午之前，北固太子屠容鸢亲自带领的使团队伍将抵达明台关。
以往每次北固使团来大殊，礼部都会提前派人到边关等着接待。
进入大殊之后，不管是走水路还是陆路，都按照礼部制定的路线行进。
但每次来迎接使团的礼部官员级别都不高，最多也就是个五品知事郎。
礼部的官员，也会在使团抵达殊都大势城后象征性的接待一下。
要想见到礼部的高等级官员，那得到正式场合才行。
但这次不一样，非常的不一样。
使团才到明台关，就感觉到了大殊这次史无前例的热情。
前来迎接北固使团的，竟是吏部侍郎赵谦之。
这种级别的大员，放在以往，是北固使团的主使想见都未必能见到的。
所以北固太子屠容鸢心里格外满意。
他甚至还故意在车上拖延了一会儿才下来，就是让那位大殊的二品大员多等等他。
来之前屠容鸢还害怕大殊对他不客气，现在看来，大殊更怕失去盟友。
安南的背叛，让大殊在南边的屏障断了一半。
如果此时再不巴结好北固，那大殊南疆就相当于门户大开。
想明白这一层后，屠容鸢的心情就更爽了。
来之前一直都在思考怎么才能让大殊相信北固的忠诚，现在，风向要变一变了。
看北固的忠诚？
屠容鸢心想我还是先看看大殊的诚意够不够吧。
而此时此刻，方许就在城门两侧围观的人群之中。
礼部侍郎亲自跑到这么远的地方来迎接，这也出乎了方许的预料。
皇帝当然知道北固人出卖大殊医司的事，为何还要摆出这样的态度来？
而赵谦之的反应，让方许心中不只是疑惑，还多了几分厌恶。
身为正二品大员，他竟然小跑两步到北固太子车前，伸手弯腰，亲自扶着屠容鸢下车。
大殊的体面，在礼部侍郎如此表现的那一刻荡然无存。
文官如此态度，武将最为鄙夷。
自古以来，都是北固人在大殊人身前卑躬屈膝阿谀奉承。
之所以大殊留着这样的小国不灭，不是因为灭不掉，只是因为不值得。
北固国土面积不大，临海，多山地，能耕种的土地不多，历来贫瘠。
这样的地方打下来不难，打下来之后就要不停的从大殊输送物资来填补，得不偿失。
不如养一条看门狗。
这么多年来，北固人自己都承认他们是大殊看门狗的身份。
现在，礼部侍郎竟然对一条看门狗如此卑躬屈膝？
方许在人群里都听到武将们的低低骂声，比他距离更近的赵谦之怎么可能听不见。
但这位礼部饰郎却根本不在乎，满脸都是谄媚。
“殿下远来辛苦了，下官在明台关内略备薄酒为殿下接风洗尘。”
屠容鸢笑了笑：“赵侍郎亲自到明台关接我，着实令我受宠若惊。”
赵谦之道：“是陛下安排，我也只是个为陛下跑腿的。”
他陪着笑脸：“进了明台关之后，殿下的安全就交给我礼部的武官负责，殿下完全可以放心。”
说着话他伸手一指：“那些，就是为了保护殿下而精选出来的大殊甲士，每一个都实力不俗，足以保证殿下顺利抵达殊都。”
被他指到的那些礼部甲士脸上都有些挂不住，恨不得转过身去。
屠容鸢还没说话，赵谦之见那些甲士不动他先急了：“等什么呢！还不过来保护殿下？”
礼部的甲士随即上前，可才靠近就被屠容鸢身边的两个壮汉拦住。
那两个护卫的体型，看起来简直就是北固版的重吾。
屠容鸢的手下随便将大殊甲士推开，脸上带着轻蔑。
这次大殊的谦卑态度，可是把他们给看爽了。
屠容鸢则笑道：“还是不必了浪费了大殊的兵力，与其派人来接我，不如把这样的好兵派到南疆战场上去。”
谁都以为赵谦之会脸上挂不住，可他居然又堆起笑脸：“是是是，殿下说的是。”
他一摆手：“殿下不用你们，还不让开？”
礼部甲士纷纷怒视赵谦之，可赵谦之根本不理会他们，一把将面前的甲士推开：“殿下，往这边走。”
人群之中，别说方许他们，大殊的百姓们见到这一幕都气的脸色发白。
方许往四周看了看，安秋影在左侧，松针公公在右侧。
提前来的高临和顾念在路对面，两个人也已经做好了准备。
但是在这种场合动手，显然不合适。
所以方许打了个手势，示意暂时等待。
然而就在方许才打了个手势的一瞬间，突然从两侧围观的人群中杀出来不少刺客。
“杀屠容鸢，报仇！”
“狗贼屠容鸢！受死吧！”
这一幕让方许都有些错觉，就好像杀奔屠容鸢的那些人都是他指挥的。
可他打的手势，明明是不要行动。
......
血流成河。
明台关城门外，准备刺杀屠容鸢的那些杀手全都倒在了血泊之中。
至少有上百人，看得出来应该都曾是军人。
虽然不知道为什么他们选择在这伏击，可从他们的行动来看都对屠容鸢有深仇大恨。
只是没想到屠容鸢竟然早有准备。
他随行的那些马车里藏着的全都是弓箭手，而在迎接他的人群之中也早就有假扮成大殊百姓的北固护卫。
这些刺客实力说不上有多强，最强也就二品武夫。
哪怕没有这么多人保护屠容鸢，屠容鸢凭借五品上的实力也一样能脱身。
“抱歉抱歉。”
屠容鸢哈哈大笑：“吓着赵侍郎了？”
他一把搂住赵谦之的肩膀：“我的人早早就收到消息，说有些人想在我入关的时候动手杀我，我没通知大殊，是不想麻烦大殊，也不想早早打草惊蛇。”
他随意一脚将身边的尸体踹开，搂着赵谦之的肩膀往回走：“我看咱们就不必进城了，今夜赵侍郎就在我营地里委屈一下，明天咱们直接穿过明台关一路北上。”
赵谦之显然吓住了：“我？我跟殿下到城外居住？”
屠容鸢笑道：“赵侍郎怕什么？怕我？”
赵谦之：“不是不是，我怎么会害怕殿下，殿下是大殊之贵客，我.......”
“就跟我走！”
屠容鸢脸色一白，拉着赵谦之上了他的马车。
礼部的人立刻就过来了，却被北固军队阻挡。
屠容鸢在马车上拉着赵谦之的手：“赵侍郎，告诉你的人安心回去等着，咱们今夜小酌几杯，明日就和他们见面了。”
赵谦之被攥的手腕生疼，只好点头：“是是是，下官遵命。”
他朝着礼部的人摆手：“都回去都回去，明日再来城门口迎接殿下。”
武官们本来就憋着一肚子气，纷纷转身走了。
文官们你看看我我看看你，无奈也走了。
留下一地尸体，看着令人唏嘘。
趁着乱的时候，方许靠近其中一具尸体检查了下，才看了几眼，就被边军驱赶。
半个时辰之后，他们在提前制定好的撤退点集合。
方许他们先到，等了大概半刻高临到了。
他一进门，方许就从他脸上看出来些不对劲。
“那些刺客你知道？”
方许问。
高临：“正因为不知道所以生气，我们的人居然一点消息都没得到，反倒是北固人提前就知道。”
方许往他身后看了看：“顾念呢？”
高临：“顾念说他跟上去看看情况，如果有不对劲他就撤回来了。”
他看向方许：“顾念混进了迎接屠容鸢的北固人中，明台关内有不少北固人做生意，他们今夜还要去给屠容鸢接风。”
安秋影有些紧张：“顾念不会有事吧。”
高临摇头：“不会，他本就是北固人，出不了纰漏。”
“现在的问题是。”
高临看向方许：“礼部怎么回事？此前完全没有接到消息说赵侍郎要来啊。”
方许摇摇头：“那些刺客被出卖了。”
高临：“我在问你礼部。”
方许：“如果那些刺客不被出卖，礼部的武官接管防卫，情急之下，是不是礼部的人把屠容鸢带走？”
高临明显愣了一下：“你是说，赵谦之是装的？礼部也想抓屠容鸢？”
方许：“我推测是这样，所以.......”
高临：“所以赵侍郎危险了！”
......
明台关外。
北固人已经建造起临时营地。
大车围成了一圈组成墙壁，里边的北固人手持兵器来回巡视。
屠容鸢大大咧咧的坐在那，看了一眼在不远处烤火的赵谦之。
“赵侍郎，你可知道要刺杀我的那些人是谁？”
赵谦之冷的直搓手：“下官怎么会知道，不过确实很凶险啊，好在殿下早有准备。”
屠容鸢往火堆里丢进去一颗石头，砸的火星四溅。
差一点被烧着的赵谦之一屁股坐在地上，吓得脸色都变了。
“哈哈哈哈。”
屠容鸢大笑起来：“赵侍郎胆子真小，却敢挑大梁。”
赵谦之心有余悸：“殿下这是在说什么？”
屠容鸢起身，缓步走到赵谦之身前：“刺杀我的那些人都是北固人，他们是怎么混进大殊的？赵侍郎要我更换护卫，若我答应了，那我现在还是否安然无恙？”
赵谦之显然吓坏了：“殿下这是怀疑我？”
屠容鸢道：“如果我没有接到密报，那今天死的可能就不是那些刺客。”
他眼神里忽然就有了杀意：“那赵侍郎知道不知道，给我报信的人，前后多次看到那些刺客的首领从后门进入礼部住所？”
赵谦之猛然站起来：“殿下，你这是要污蔑我破坏两国邦交！”
屠容鸢：“污蔑不污蔑，到了殊都见到皇帝就知道了。”
他过去，搂着赵谦之的肩膀：“现在赵侍郎和我在一块，你我从今日起形影不离，不管是谁要杀我，怕是都难免误伤赵侍郎。”
赵谦之：“殿下，你这是绑架啊，实乃不利两国邦交之举！”
屠容鸢：“赵侍郎，不用多说什么了，等到了殊都会有人替我感谢你。”
赵谦之转身就往外走：“我乃大殊礼部侍郎，我不信你真敢囚禁我不放。”
屠容鸢一抬手，两个高大的护卫立刻将赵谦之挡住。
其中一个才把手放在赵谦之肩膀，赵谦之吓得一哆嗦，腿都软了。
在不远处，欢迎屠容鸢的北固商人之中，顾念正好看到这一幕，他脸色格外复杂。
......
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