前朝的波云诡谲，终是日日折腾。
李文正在朝堂上提议提拔几个门生填补空缺的职位，被萧彻不轻不重地驳了回去。
倒不是那些门生才学不够，而是萧彻心知肚明，那几个位置一旦被李家的人占住，朝中的势力天平又要往一边倾斜了。
下朝后，李文正回到相府，脸色阴沉得能滴出水来。
书房里，管家李福垂手侍立，大气不敢出。
“景王那边...可有回音？”李文正忽然开口，声音里透着疲惫。
李福连忙躬身:“回相爷，景王府尚未给明确答复。只说...王爷近日身体不适，待病愈后再议。”
“身体不适？”李文正冷笑一声，“好一个身体不适。”
他站起身，走到窗前，看着庭院中萧瑟的秋景。枯叶在秋风中打着旋儿落下，一如他此刻的心情。
“相爷...”李福小心翼翼道，“景王这是...推脱？”
“不。”李文正摇头，“这是沉得住气。”
他转过身，眼中闪过一丝精光:“景王此人，心思深沉，不轻易表态。他不回绝，就是在观望；不答应，就是在等筹码。这说明...他对那个位置，不是没有想法。”
李福恍然:“那咱们...”
“不急。”李文正摆摆手，“继续按计划来。知微那边既然暂时指望不上，就让玉儿好好准备。至于景王...他会找上门来的。”
他顿了顿，补充道:“让人给景王封地送些上好的药材去，就说...听闻王爷身体欠安，聊表心意。”
“是。”李福应下。
李文正重新坐回太师椅，闭上眼。
朝堂，后宫，藩王...
这盘棋，越来越复杂了。
翊坤宫内，沈莞刚给太后请过安回来。
外头不知何时下起了雨。秋雨绵绵，细如牛毛，落在庭院的花木上，沙沙作响。
空气里弥漫着湿润的泥土气息，混着残桂的余香，有种别样的清冷宁谧。
沈莞站在廊下，看着雨幕出神。
云珠取了披风来为她披上:“娘娘，外头凉，回屋吧。”
沈莞却摇摇头:“本宫想赏会儿雨。”
她接过玉茗递来的油纸伞，是江南进贡的紫竹伞，伞面绘着淡雅的玉兰，精巧别致。撑开伞，她缓步走入雨中。
雨丝细密，打在伞面上发出轻微的噼啪声。庭院中的青石板被雨水洗得发亮，倒映着灰蒙蒙的天色。
几株晚开的木芙蓉在雨中摇曳，粉白的花瓣上挂着晶莹的水珠。
沈莞走到一株芙蓉前，伸手轻触花瓣。水珠滚落，沾湿了她的指尖，凉丝丝的。
她想起很多年前，在陇西老家时，也常在这样的秋日雨天，坐在窗前听雨。
那时父母尚在，她还是无忧无虑的沈家大小姐...
“娘娘，”玉茗小声道，“陛下往这边来了。”
沈莞回过神，抬眼望去。
雨幕中，一道明黄色的身影正往这边走来。
萧彻撑着柄玄色油纸伞，伞面绘着金色的龙纹，在灰蒙蒙的雨景中格外显眼。
他走得不算快，步伐沉稳，所过之处，宫人皆躬身避让。
沈莞站在原地，没有动。
萧彻走到她面前，停下脚步。
两把伞在雨中相对，伞沿几乎碰在一起。
“阿愿。”他唤道，声音在雨声中显得格外清晰。
沈莞福身:“陛下。”
“怎么一个人在这儿赏雨？”萧彻的目光落在她脸上，“不怕着凉？”
“秋雨难得，想看看。”沈莞轻声答，“陛下怎么来了？
“政务处理完了，出来走走。”萧彻顿了顿，“正好...想见你。”
这话说得直白，沈莞脸微微一热，却没像往日那样避开视线。
雨还在下，细细密密，像一层纱帘，将两人与外界隔开。
天地间仿佛只剩下雨声，和伞下这方小小的空间。
萧彻看着她。
她今日穿了身月白色绣缠枝莲的宫装，外罩淡青色披风，发间只簪了支白玉簪，素净淡雅。
站在雨中，撑着那把玉兰伞，身后是烟雨朦胧的庭院，像一幅水墨丹青。
落花人独立，微雨燕双飞。
美得让人心醉。
萧彻忽然伸出手，握住了她撑伞的手。
他的手很大，很热，将她的手连同伞柄一起包裹在掌心。
沈莞指尖微颤，却没有抽回。
萧彻轻轻用力，将她拉进了自己的伞下。
两把伞变成了一把。玄色的龙纹伞面足够大，将两人完全遮住。
沈莞的玉兰伞收了起来，握在手中，伞尖垂地，滴着水珠。
距离骤然拉近。
沈莞能闻到他身上淡淡的龙涎香，混着雨水的清冽气息。
能感受到他手臂偶尔擦过她的肩，温热透过衣料传来。
赵德胜和高顺远远站在廊下，看着雨中的两人，不约而同地露出了姨母笑。
“师傅，”高顺小声道，“陛下和娘娘这是...”
“嘘。”赵德胜做了个噤声的手势，眼中满是欣慰，“看着就好。”
雨还在下。
伞下，一片安静。
良久，萧彻忽然开口，声音低低的:“阿愿...这几日，朕总是无端想你。”
沈莞心头一跳。
又来了。
“想的心肝都疼。”萧彻侧头看她，目光深沉，“你可否…。”
沈莞垂着眼，看着地上的水洼。雨滴落下，漾开一圈圈涟漪。
“阿兄对阿愿...已是极好。”她轻声说。
这话不假。入宫以来，萧彻对她的好，她都看在眼里。
独一份的宠爱，无微不至的关怀，甚至，将那些世家贵女都冷落在景阳宫...
可这些好，和她想要的，终究不一样。
她顿了顿，声音更轻了:“只是阿愿要的...阿兄给不了。”
萧彻握着伞柄的手紧了紧。
“或许...”沈莞抬起头，望着朦胧的雨幕，眼中闪过一丝怅然，“这世间男儿能给的...也没几人。”
她想要一生一世一双人。
想要一个只属于她的夫君，一个清净安稳的家。
而不是这深宫之中，三千佳丽之一。
哪怕他现在宠她，护她，可将来呢？
帝王之爱，能持续多久？后宫之中，永远会有新人进来，永远会有争斗...
这些，她都明白。
所以她一直装傻，一直逃避，一直告诉自己，他是阿兄，只是阿兄。
若无关情爱，为了过的更好，她会争。
可那日温泉池边的吻，那晚醉酒后的拥抱，那些深情的话语...终究是破了她的心防。
她动心了。
所以，更害怕。
萧彻久久没有说话。
雨声淅沥，打在伞面上，像敲在心上。
他看着她侧脸柔和的线条，看着她眼中那抹挥之不去的怅惘，心中涌起复杂的情绪。
有心疼，有懊恼，也有...坚定。
良久，他才开口，声音在雨声中显得格外清晰:“你不问朕。”
沈莞一怔，转头看他。
萧彻也转过头，目光深深地看着她，眸色如墨，里面翻涌着她看不懂的情绪。
“你不问朕，”他重复道，一字一句，“怎知朕给不起。”
沈莞愣住了。
萧彻伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她与他对视。他的指尖微凉，动作却很温柔。
“阿愿，”他的声音低而沉，却带着某种不容置疑的力度，“你要一生一世一双人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，随即化为更深的坚定:“是朕强拉你入了这后宫，是朕...打破了你的念想。”
“可朕从未想过，要你与人分享。”
沈莞的呼吸一滞。
“这后宫之中，除了你，不会再有任何女子入朕的眼。”萧彻的声音很轻，却像誓言般郑重，“朕的心很小，只装得下一个你。朕只想要你一人。”
雨还在下，天地间一片朦胧。
可伞下这方空间，却仿佛凝固了。
沈莞看着他，看着那双总是深沉难测的眼眸，此刻清澈得能映出她的倒影。
那里面没有帝王惯有的算计权衡，只有最纯粹的情意。
那么深，那么真。
“阿愿，”萧彻的声音更低了，带着某种恳求，“给朕一个机会。让朕证明...朕给得起。”
一阵秋风拂过，带着凉意，也带着几片残破的花瓣。
粉白的芙蓉花瓣被风吹起，在空中打着旋儿，有几片落在了伞面上。
沈莞看着那些花瓣，又看向萧彻。
良久，她轻轻笑了。
那笑容很淡，却像雨后初晴的阳光，穿透了朦胧的雨幕，照亮了萧彻的心。
“好。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，更多的却是释然，“阿愿等着。”
等着看，他如何兑现这个承诺。
等着看，这段帝王之爱，能走多远。
萧彻眼中骤然爆发出惊喜的光芒。他握住她的手，用力握紧，仿佛要将她融入骨血。
“朕不会让你失望。”他郑重地说。
沈莞点点头，从他的伞下退开一步，重新撑开自己的玉兰伞。
两把伞再次相对。
“雨大了，”她轻声道，“阿兄该回去了。”
萧彻看着她，眼中满是不舍，却还是点点头:“嗯。”
沈莞福身行礼，然后撑着伞，转身，缓步往翊坤宫方向走去。
雨丝斜斜落下，打在她的伞面上，溅起细小的水花。月白色的身影在雨幕中渐行渐远，像一幅流动的水墨画。
萧彻站在原地，看着她离去的背影，久久没有动弹。
直到那身影消失在宫道尽头，他才缓缓收回目光。
赵德胜撑着伞跑过来:“陛下，回宫吧？”
萧彻“嗯”了一声，转身往乾清宫走去。
走了几步，他忽然停下，对赵德胜道:“去传朕旨意，景阳宫所有采女，从今日起，份例减半。就说...国库吃紧，朕要带头节俭。”
赵德胜一愣，随即会意:“老奴明白。”
这是...彻底断了那些采女的生路啊。
萧彻唇角微扬，继续往前走。
雨还在下，可他的心情，却像雨后的晴空，明朗而畅快。
他的阿愿...终于不再逃避了。
这条路，他终于看到尽头了。
而翊坤宫内，沈莞站在窗前，看着窗外的雨。
手中，还握着那柄玉兰伞。伞面上的水珠缓缓滑落，在地面汇成小小的一滩。
她伸手，掬了几滴雨。
“阿愿等着...”
她轻声重复着这句话，眼中闪过复杂的情绪。
有期待，有忐忑，也有...一丝释然。
既然逃不开，既然动心了...
那就，赌一把吧。
赌这个帝王，真的能给得起她想要的一生一世一双人。
窗外，雨声渐歇。
天边，隐约透出一丝晴光。