循化县城坐落在湟水南岸，背靠青沙山，古城墙由夯土筑成，历经数百年风雨，依旧高大厚实。
头戴棉帽，身着旧款灰色军装，外面还裹着一件羊皮大衣的马步芳，此刻正骑着一匹黑马，立在循化县城附近的山岗上。
羊皮大衣的毛领被寒风吹得乱颤，只露出一双阴鸷的眼睛的马步芳，死死盯着远处正在安营扎寨的杨呼尘部。
马步芳嘴角勾起一抹阴狠的笑容，狞笑道：“杨呼尘这个讨吃（要饭的意思），真是不知天高地厚，敢闯额滴地盘，额一定要把他的人头砍下来，给挂在西宁城头！”
最后，更是大言不惭的叫嚷道：“额要让所有人都知道，青海是额滴！谁敢闯额滴地盘，额就砍谁的头！”
马步芳手里捏着新编第九师，以及两支独立骑兵旅，又是在自己的地盘作战，他当然有信心打赢这一仗。
而且他部队里的军官，清一色是他马氏家族成员。
从他这个师长到下面的排长，非亲即故，实行“兵为将有”的旧体制，士兵们只认马家人，不认旁人。
至于手下的士兵，大多是青海、甘肃的回民、撒拉族和藏族。
尤其是两支独立骑兵旅，那是他马家起家的本钱。
一个个自幼都是在马背上长大的，不仅骑术精湛，作战也十分彪悍。
为了让手下人卖命，马步芳可谓无所不用其极。
不仅筑起种族主义的墙，还经常屠戮非同族的村庄，用金钱和女人刺激手下人。
如果有人敢不遵从，他就把这些人的头砍下来，把他们家的女人抓来给自己手下玩。
正是靠着这种残暴的手段，让他在极短的时间内，控制住了青海。
因此，这支部队虽装备简陋，多是老旧的汉阳造和马刀，却有着极强的战斗力和亡命精神。
这时，马步芳的族弟马朴（独立骑兵第一旅旅长），凑上前说：“司令，杨呼尘带了不少大炮，循化城墙怕是顶不住吧？”
“顶不住？”马步芳猛地回头，眼神凶戾如狼，冷冷的说道：“额马家的地盘，是用刀子砍出来的！城墙顶不住，就用人顶！”
而后，又下令道：“你告诉马训，杨呼尘打进城后，不仅要屠灭额们马家一族，还要抢额们滴女人、还要夺额们滴家产！”
“谁要是后退一步，额就砍了他的脑袋，把他婆娘赏给弟兄们玩！”
随后，马步芳便领着亲随们离开了这里。
马步芳知道杨呼尘部装备比自己好，还有不少大炮。
所以，他不打算跟杨呼尘部硬拼。
在西北打仗，大炮不是绝对的优势，机动性才是！
西北太大了，是最适合骑兵发挥的主场。
有两个步兵旅驻守循化，绝对守住了。
他的骑兵就是狼群，会在关键时刻现身——做到一击必杀。
次日清晨，天刚破晓，杨呼尘的部队便在循化城外摆开阵势。
24门75mm山炮一字排开，炮口直指循化县城，炮手们忙碌着校准方位。
步兵则在炮阵地后方，列成整齐的进攻队列，队列上空到处都是白蒙蒙的哈气。
此时，循化县城里，马步芳的新编第九师第一旅、第二旅，已布防就绪。
城墙上，士兵们趴在城头的射孔后，手中握着老旧的汉阳造步枪，枪膛里的子弹早已上膛。
士兵们嚼着馕饼，一个个非但没有一丝胆怯，眼神里还尽是嗜血的渴望。
“开炮！”上午九时整，随着炮兵参谋的一声令下，山炮同时轰鸣，炮弹呼啸着飞向城墙。
“轰！轰！轰！”密集的爆炸声震耳欲聋，夯土城墙被炮弹击中，尘土飞扬，砖石四溅。
城头上的马步芳部队顿时乱作一团，这是他们第一次见到如此猛烈的炮击。
士兵们被炮火吓得缩在城垛后，不敢抬头。
他手下的士兵虽然暴虐，可并不是不怕死。
“冲！”炮火延伸射击后，杨呼尘一声令下，步兵们发起冲锋，呐喊着向城墙逼近。
军官们看到豫军冲过来后，一个个大喊道：“尕娃们！开枪！敌人冲上来了！”
城头上突然响起密集的枪声，汉阳造的子弹呼啸着飞来，不少杨呼尘部的士兵中弹倒地。
“他妈的！这些回回还挺能守的！”杨呼尘部一名连长骂道。
他的士兵刚架起云梯，就被城头上扔下的煤油罐点燃，云梯瞬间化为火海，士兵们惨叫着从梯子上摔下来。
古城墙虽被炮火轰击，却依旧坚固。
适应了炮击后，马步芳的士兵又恢复了暴虐的作战风格，凭借城墙工事与杨呼尘部展开拉锯战。
“山炮继续轰击城墙缺口！重机枪压制城头火力！”一直观察局势的杨呼尘，下令道。
山炮再次开火，集中轰击城墙的一处薄弱环节，终于炸开了一个丈余宽的缺口。
“冲过去！”杨呼尘部士兵趁机发起猛攻，踩着碎石冲进缺口，与城墙上的马步芳部队展开白刃战。
大刀与步枪拼刺声、惨叫声、喊杀声混杂在一起，城头上瞬时血肉模糊。
但马步芳的士兵悍勇异常，而且他们都已经被马步芳给洗脑了，都认为自己没有退路。
即便被豫军的重火力压制，他们也依旧死战不退。
有的士兵甚至抱着杨呼尘部士兵一同滚下城墙，同归于尽。
就这样，双方在循化城头展开了惨烈的攻防战。
杨呼尘的部队虽有装备优势，却架不住马步芳部队的凶狠抵抗和古城墙的坚固防御。
一连攻打了三天，依旧没能拿下循化县城，反而付出了近两千人的伤亡代价。
隐约间，杨呼尘似乎还陷入了劣势。
马步芳的临时指挥部，就设在附近很远的一个山头上。
看着手中战报，他的脸上露出得意的阴笑。
随手端起面前的奶茶，得意洋洋地对身边的人说道：“杨呼尘的炮是厉害！可他们的人不经打啊！”
“额就耗着他们，消耗他的粮食和弹药。”
“到最后，那些大炮和装备，就都是额的！”
又是两天后，马步芳估摸着时间差不多了，当即下令道：“传额的命令，让马朴、马呈祥率领他们的骑兵旅，连夜绕到杨呼尘部的后方，寻找杨呼尘的粮队！”
他站起身，走到地图前，手指划过循化至兰州的官道，胸有成竹的说道：“已经过去四、五天了，杨呼尘的粮草、弹药肯定消耗的差不多了。”
马步芳眼中闪过一丝厉色，狞笑道：“告诉马朴和马呈祥，烧了他们的粮草、夺了他们的弹药后，马上返回。额要把杨呼尘的部队，困死在循化城下！”
当天晚上，两支独立骑兵旅的四千余名骑兵，趁着夜色掩护，沿着青沙山的山间小道，向兰州方向疾驰而去。