【大乾·冀州（北凉以南第一大州）·州府粮仓】
冀州刺史周扒皮正满头大汗地站在粮仓门口，手里捏着一张大乾朝廷新发的“大额官票”。
“这……这玩意儿怎么就不收了？”
周扒皮冲着面前的粮商吼道，“这上面盖着户部的大印！是朝廷的钱！你敢拒收？”
粮商是个精瘦的老头，姓王，也是“天上人间”的外围成员。他冷笑一声，把那张官票像扔废纸一样扔在地上。
“刺史大人，您就别蒙我了。”
王掌柜指了指那张纸。
“户部这半个月印了八百万两这种票子。现在京城里连买个烧饼都要两千文！您拿这废纸想买我这一仓的粮？做梦呢？”
“你……你这是造反！”周扒皮气急败坏，“来人！把这奸商抓起来！查封粮仓！强征！”
周围的衙役们刚要上前。
“慢着。”
王掌柜不慌不忙地从怀里掏出一叠花花绿绿的纸票。
北凉币。
“刺史大人，您要是强抢，我这粮仓里早就埋了火油，大不了一把火烧了。”
王掌柜晃了晃手里的北凉币。
“但如果您肯行个方便……这一万"元"北凉币，就是您的。”
周扒皮愣住了。
他的喉结剧烈滚动了一下。
作为官场老油条，他当然知道现在的行情。
大乾的官票是废纸，金银被严格管控，只有这北凉币，坚挺得像真金白银！一万元……够他在京城黑市换五百两黄金！
“这……”
周扒皮看了看那即将暴乱的饥民，又看了看那叠厚厚的北凉币。
“咳咳。”
他迅速把北凉币揣进袖子里，换了一副嘴脸。
“王掌柜是守法良民，本官怎么会强征呢？只是这冀州大旱，百姓无粮……您看这粮价？”
“粮价好说。”
王掌柜嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“只要百姓拿北凉币来买，平价。拿大乾官票来买……不卖。”
……
一场没有硝烟的战争，正在冀州的大街小巷上演。
因为严嵩滥发劣币和官票，导致大乾内部物价飞涨，百姓手中的钱瞬间变成了废纸。而北凉，因为物资充足、货币信用极好，成了所有人眼中的“救世主”。
街头上，出现了极其荒诞的一幕。
大乾的官府衙门前，门可罗雀，百姓拿着官票哭天喊地换不到一升米。
而在一家挂着“北凉供销社冀州分社”招牌的铺子前，队伍排出了三里地。
“我换！我换！”
一个老秀才颤巍巍地拿出家里藏的一根银簪子。
“掌柜的，给我换点北凉币！我要买米！我要买盐！”
“好嘞！今日汇率，一两银子兑换北凉币一百元！送您半斤白糖！”
供销社的伙计手脚麻利。
百姓们拿着换来的北凉币，喜极而泣，仿佛拿到了免死金牌。
在这个大乾的领土上，大乾的货币死了。北凉的货币，成了真正的王法。
……
江鼎站在巨大的地图前，看着地图上代表“冀州”的那块区域，手里捏着一支红蓝铅笔。
“长风，冀州乱了。”
李牧之走进办公室，把一份情报拍在桌上。
“严嵩那老小子玩脱了。滥发货币导致通货膨胀，冀州又正好赶上春旱，现在那边米价涨了十倍。已经有流民开始冲击官府了。”
“这是好事。”
江鼎转过身，脸上没有一丝怜悯，只有枭雄的冷酷。
“大乾乱，才是咱们的机会。”
“不过……”李牧之皱眉，“周扒皮那个蠢货，为了遏制流民北上，把冀州通往北凉的关卡全封了。现在几万流民堵在关口，饿殍遍野。”
“封锁？”
江鼎冷笑一声，把手里的铅笔狠狠地插在地图上的“界碑关”。
“他以为封了路，就能挡住人心？”
“将军，咱们去给大乾的官老爷们，上一课。”
“这课的名字叫——有奶便是娘。”
……
这里是大乾的北大门，也是阻挡流民进入北凉的最后一道防线。
关墙下，黑压压的流民如同蝼蚁般蠕动。哭声、喊声、咒骂声响成一片。
“开门啊！让我们过去！我们要去北凉找活路！”
“官爷行行好！给口吃的吧！”
关墙上，大乾守将赵黑虎手按佩刀，一脸凶相。
“都给老子退后！谁敢靠近关墙三十步，杀无赦！”
他是奉了死命令的。严嵩说了，人口是国本，绝不能让流民流入北凉，否则大乾的税收和兵源就全完了。
“大人！那边有个孩子饿晕了！”副将指着下面。
“晕了就埋了！少废话！”赵黑虎啐了一口，“一群刁民，饿死拉倒！”
就在这时。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，从北凉方向传来。
赵黑虎猛地抬头。
只见地平线上，一支黑色的骑兵队伍缓缓压了过来。
黑龙旗迎风招展。
“黑龙营？！北凉要攻关？！”赵黑虎吓得脸都白了，“快！狼烟！备战！”
城墙上的大乾士兵们慌乱地架起弓箭，手都在抖。那是打败了铁浮屠的黑龙营啊！
然而，骑兵在射程外停下了。
没有冲锋，没有呐喊。
车队分开，几百辆装满麻袋的大车被推到了最前面。
江鼎骑着马，拿着那个标志性的铁皮大喇叭，策马而出。
“上面的大乾兄弟们！听着！”
江鼎的声音穿透力极强。
“我是北凉江鼎！我今天不是来打仗的！我是来做善事的！”
“听说冀州遭了灾，百姓吃不上饭。我这人心里软，看不得这个！”
“这里有一万石粮食！还有肉！有白面！”
江鼎大手一挥。
“刺啦！”
士兵们划开麻袋。白花花的大米，像瀑布一样流了出来。
这一幕，不仅让下面的流民疯了，连城墙上的大乾士兵眼睛都绿了。
他们也被欠饷三个月了！天天喝稀粥！这白花花的大米，对他们来说就是致命的诱惑！
“江鼎！你想干什么？！”
赵黑虎色厉内荏地吼道，“这是大乾的地界！你这是收买人心！你这是造反！”
“造反？”
江鼎冷笑一声，举起喇叭。
“赵将军，你也别装了。我知道你手下的兄弟们也饿着肚子呢。”
“我现在给你们两个选择。”
“第一，打开关门，让我进去赈灾。这些粮食，百姓一半，你们守军一半。”
“第二……”
江鼎打了个响指。
身后的铁头立刻拉开了一块巨大的黑布。
露出了下面狰狞的——“真理二号”野战炮。
“第二，我把这城门轰开。然后我自己进去发粮。至于你是死是活……看运气。”
“我数三声。”
“三。”
赵黑虎冷汗直流。他看着那黑洞洞的炮口，又看了看周围那些眼神已经变了的士兵。
“二。”
士兵们慢慢放下了手里的弓箭。有人甚至开始咽口水。
“一！”
“开门！！！！”
还没等赵黑虎下令，他身边的副将突然大吼一声，一把推开赵黑虎。
“兄弟们！北凉给粮吃！咱们还守个屁啊！开门！”
“开门！！”
士兵们哗变了。
饥饿战胜了忠诚。或者说，在这个比烂的世道，谁给饭吃，谁就是主子。
轰隆隆——
那扇阻挡了流民半个月的沉重关门，被大乾的士兵们自己推开了。
……
一个时辰后。
界碑关内，不再是人间地狱，而是一场盛大的“流水席”。
几十口大锅架了起来，浓稠的米粥里煮着大块的咸肉，香气飘出十里地。
流民们排着队，手里捧着刚发的北凉币（作为救济金），脸上洋溢着劫后余生的笑容。
大乾的士兵们也没闲着。他们扔了兵器，端着大碗蹲在墙角，吸溜吸溜地喝着粥，嘴里还念叨着：“北凉真他娘的大方！”
江鼎站在关楼上，俯瞰着这一切。
“参军。”
赵黑虎被五花大绑地押了上来，一脸的不服气。
“你赢了。但你别得意！你这是侵略！朝廷大军一到，定会将你碎尸万段！”
“侵略？”
江鼎转过身，看着这个还在死撑的将军。
“赵将军，你搞错了一件事。”
江鼎指了指下面那些正在维持秩序的黑龙营士兵，又指了指那些正对北凉感恩戴德的大乾百姓。
“我没有占领这里。这块地，名义上还是大乾的。”
“但是……”
江鼎从怀里掏出一张北凉币，塞进赵黑虎的衣领里。
“这里的百姓吃的是北凉的粮，花的是北凉的钱，信的是北凉的理。”
“这大乾的旗帜虽然还挂着，但这地下的根……”
“已经姓江了。”
江鼎拍了拍赵黑虎的脸。
“放了他。给他一袋米，让他回京城给严嵩带个话。”
“就说……”
江鼎看着南方，目光如炬。
“冀州，我江鼎……接管了。”
“不用动刀兵。只要他严嵩敢让百姓饿肚子，我北凉的粥棚，就能搭到他的金銮殿门口！”
风起界碑关。
这一天，北凉实际上控制了大乾北方最重要的屏障。
不是靠杀戮。
是靠一碗热粥，和一张印着“为生民立命”的纸币。