【冀州城东·王家坞堡·黄昏】
王家不愧是冀州第一豪强。这哪里是宅子，分明是一座小城。
高墙深院，角楼林立。墙头上，几十个拿着弓箭的家丁正在巡逻。
院子里，更是杀气腾腾。三百名精壮的护院手持大刀，分列两旁。
正厅内，灯火通明。
王员外坐在太师椅上，手里盘着两个铁胆，脸色阴沉。
坐在他旁边的，是一个满脸刀疤、一身匪气的汉子。这是冀州最大的土匪头子，人称“穿山豹”。
“豹爷。”
王兆祖给穿山豹倒了杯酒。
“那个江鼎，今晚要来赴宴。他太狂了，收了刘百万他们的人，现在又想来动我的祖业。”
“待会儿只要我摔杯为号，你就让你的人从屏风后面冲出来……”
王兆祖做了一个切脖子的手势。
“把他剁成肉泥！事成之后，那一万石粮食，我双手奉上！”
穿山豹喝了口酒，把玩着手里的鬼头刀，咧嘴一笑。
“王员外放心。北凉军我是没见过，但只要他敢进这个门，那就是瓮中之鳖。老子的刀，可是不认人的。”
“好！有豹爷这句话，我就放心了！”
就在这时，门房跌跌撞撞地跑进来。
“老爷！来……来了！”
“带了多少人？”王兆祖紧张地问。
“就……就三个。”
门房咽了口唾沫。
“江鼎，那个姓李的将军，还有一个傻大个。”
“连兵器……好像都没带。”
王兆祖和穿山豹对视一眼，都看到了对方眼中的狂喜。
三个？
这江鼎是找死来了！
……
大门洞开。
江鼎背着手，像逛自家后花园一样走了进来。
他今天穿了一身暗红色的长袍，显得格外喜庆。身后跟着李牧之和铁头。李牧之手里确实没拿刀，只拿了一把折扇。铁头手里也没拿锤子，只提着一个红漆木的礼盒。
“哎呀，王员外！”
江鼎还没进门，声音就先到了。
“早就听说您府上的厨子是御厨传人，江某今天特意来蹭顿饭，没打扰吧？”
王兆祖皮笑肉不笑地站起来，拱了拱手。
“江参军大驾光临，蓬荜生辉啊。请！”
江鼎也不客气，径直走到主位坐下。李牧之和铁头一左一右站在他身后，像两尊门神。
“这位是……”
江鼎看了一眼旁边那个满身杀气的穿山豹。
“哦，这是鄙人的远房表弟，包山。”
王兆祖撒起谎来脸不红心不跳，“也是做点小本生意的。听说参军来了，特意来敬杯酒。”
“生意人啊？好，好。”
江鼎笑眯眯地点头，“我就喜欢跟生意人打交道。”
酒过三巡。
气氛越来越诡异。
屏风后面隐约传来兵器碰撞的轻微声响。王兆祖的眼神也越来越凶狠。
“江参军。”
王兆祖放下酒杯，不再装了。
“咱们明人不说暗话。刘百万他们把地交了，那是他们软骨头。但我王家这几千亩地，是祖宗留下的。我不想交，也不能交。”
“哦？”
江鼎夹了一块红烧肉，放进嘴里慢慢嚼着。
“王员外，这地不是白交。我给钱的。北凉币，汇率公道。”
“北凉币？”
王兆祖冷笑一声，猛地一拍桌子。
“那就是废纸！我不认！”
“江鼎，别以为你在冀州能一手遮天！我王家也不是吃素的！我这堡子里有五百家丁，还有……”
他看了一眼穿山豹。
“还有我这表弟带来的八百兄弟！就在外面候着！”
“你要是识相，就乖乖滚出冀州！否则……”
“否则怎样？”
江鼎咽下红烧肉，放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴。
他的动作很慢，很优雅。
“否则，今晚这就是你的断头饭！”
王兆祖抓起酒杯，就要往地上摔。
就在这千钧一发之际。
“慢着。”
江鼎突然开口，声音不大，却让王兆祖的手僵在半空。
“王员外，摔杯子之前，先看看我给你带的礼物嘛。”
江鼎指了指铁头手里那个红漆木盒子。
“这礼要是送不到，我这心里过意不去啊。”
王兆祖愣了一下。
“什么东西？”
“打开看看不就知道了？”江鼎做了个“请”的手势。
王兆祖犹豫了一下，给穿山豹使了个眼色。
穿山豹提着刀，走过去，用刀尖挑开了那个盒子的盖子。
“啊！！！”
穿山豹看清盒子里的东西后，像被踩了尾巴的猫一样，尖叫一声，手里的刀“当啷”一声掉在地上，整个人连滚带爬地退了好几步，一屁股坐在地上，脸白得像死人。
王兆祖也凑过去看了一眼。
只一眼，他的魂飞了。
盒子里装的不是金银珠宝。
是一颗人头。
一颗女人的头。
虽然已经被石灰腌制过，但他依然认得出来。那是他最宠爱的小妾，也是穿山豹的亲妹妹，目前正住在城外三十里的“安全屋”里。
“这……这……”
王兆祖浑身哆嗦，指着江鼎，“你……你……”
“王员外，别激动。”
江鼎靠在椅子上，给自己倒了一杯酒。
“我想着，咱们谈生意，得有诚意。”
“您这表弟既然来了，那我也得去拜访一下他的家人。”
“这不，顺路就把令妹接来了。”
说着，江鼎转头看向那个已经吓傻了的穿山豹。
“包山是吧？哦不，穿山豹。”
江鼎的声音很轻柔，像是在跟老朋友聊天。
“你那八百个兄弟，现在应该已经在黄泉路上了。黑龙营的铁骑送了他们一程，没收路费。”
“至于你……”
江鼎从袖子里掏出一张纸，扔在穿山豹面前。
“这是你这些年杀人越货的清单。大乾不管你，我管。”
穿山豹看着那张纸，又看了看站在江鼎身后、一直眯着眼没说话的李牧之。
他突然认出了那把横刀。
那是斩过蛮族大将、砍过红蜘蛛脑袋的刀。
“李……李人屠……”
穿山豹的心理防线崩了。
他突然跪在地上，冲着江鼎疯狂磕头。
“参军饶命！参军饶命！是王兆祖逼我的！我就是个跑腿的！我不想死啊！！”
王兆祖看着这一幕，彻底绝望了。
他的家眷，没了。
他的五百家丁，在黑龙营面前，估计也就是一盘菜。
“王员外。”
江鼎端起酒杯，站起身，走到王兆祖面前。
“现在，杯子还摔吗？”
王兆祖瘫软在椅子上，手里的酒杯滑落。
没有摔碎，而是滚到了江鼎脚边。
“我……我交……”
王兆祖老泪纵横，整个人像是瞬间老了十岁。
“地契……房契……我都交……只求参军……留我全尸……”
“哎，说什么死不死的。”
江鼎弯腰捡起那个酒杯，重新倒满酒，塞进王兆祖手里。
“我说了，我是生意人。”
“只要你签了转让协议，你还是王员外。只不过……这宅子得换个主人，这地得换个种法。”
“至于这位豹爷……”
江鼎看了一眼地上的穿山豹，眼神瞬间变得冰冷。
“老李。”
“在。”
一直没说话的李牧之，手中的折扇突然展开。
扇骨边缘，弹出一排锋利的刀片。
“刷！”
寒光一闪。
穿山豹的喉咙上多了一道血线。他捂着脖子，咯咯地响了几声，倒在了血泊里。
“土匪，必须死。”
江鼎淡淡地说道。
“这是北凉的规矩。也是给冀州百姓的交代。”
江鼎转过身，看着面如死灰的王兆祖。
“王员外，菜凉了。”
“趁热吃吧。”
“吃完这顿饭，明天记得去供销社排队领号。咱们北凉的"养老院"，环境还是不错的。”
说完，江鼎拍了拍手。
“铁头，收尸。别影响王员外吃饭。”
大门外，雪花飘了进来。
这一夜，冀州城里最后的反抗力量，在一顿饭的功夫里，烟消云散。
江鼎走出王府大门，深深地吸了一口冷冽的空气。
“长风。”
李牧之擦了擦扇子上的血。
“冀州平了。”
“是啊，平了。”
江鼎回头看了一眼那座灯火通明的宅子。
“接下来，咱们该把目光……”
江鼎看向北方。
“转回草原了。”
“必勒格那边的"红毛鬼"，估计也该闹出点动静了。”