【北凉·虎头城·将军府·深夜】
夜深人静。
江鼎正趴在桌子上，借着煤油灯的光，给必勒格写信。
信的内容全是关于明年草原羊毛收购价格的“指导意见”，还有几道关于“复利计算”的数学题，准备考考这个徒弟。
“这小子，上次来信说想在那边建个分校，教牧民识字。”
江鼎一边写一边笑，对旁边研墨的赵乐说道：
“嫂子，你说这狼要是有了文化，是不是比人还可怕？”
赵乐挺着大肚子，笑着给他添了剪灯花。
“那是你教得好。必勒格那孩子重情义，把你当亲爹看呢。”
“哎，别别别，我可没那么大的儿子。”
江鼎嘿嘿一笑，刚要把信装进信封。
“砰！！！”
一声巨响，将军府的大门被人硬生生撞开了。
紧接着，是一阵杂乱急促的脚步声和战马濒死的嘶鸣声。
“报——！！！”
这一声嘶吼，凄厉得像杜鹃啼血，瞬间撕裂了虎头城的宁静。
江鼎的手一抖，墨汁溅了一桌子。
他猛地站起来，还没等他走出书房，浑身是血的铁头已经背着一个人冲了进来。
“参军！出事了！出大事了！”
铁头这个流血不流泪的汉子，此刻竟然带着哭腔。
他背上的人，浑身插着三支箭，左臂已经没了，断口处用火药草草烧焦止血，整个人已经处于休克状态。
是帖木儿。
那个在书院里最崇拜必勒格、发誓要用数学造投石机的草原少年。
“帖木儿？！”
江鼎脑子里“嗡”的一声。他冲过去，一把扶住帖木儿，手按在他冰凉的脸上。
“怎么回事？！必勒格呢？！”
帖木儿费力地睁开眼，看见江鼎，灰暗的瞳孔里突然爆发出最后的一丝光亮。
他死死抓住江鼎的袖子，指甲陷进肉里。
“老师……救……救大汗……”
“红毛鬼……有炮……全是火枪……”
“黑风谷……被围了……三天了……”
“噗！”
一口黑血喷在江鼎那件白色的衬衣上。
“他们……他们说……要把大汗剥皮……做成标本……”
“老师……快……”
帖木儿的手，无力地垂了下去。
但他那只沾满鲜血的手里，还死死攥着一样东西。
那是江鼎送给必勒格的算盘。
算盘珠子，碎了一半，上面全是血。
……
书房里死一般的寂静。
赵乐捂着嘴，眼泪夺眶而出。
铁头跪在地上，拳头砸得地板咚咚响。
江鼎保持着抱着帖木儿的姿势，一动不动。
他的脸隐藏在阴影里，看不清表情。
但他身上的那股气息，却在疯狂地变化。
从那个整天笑眯眯、精打细算的奸商，变成了一头……被触碰了逆鳞的恶龙。
良久。
江鼎轻轻地把帖木儿放在地上，帮他合上了眼睛。
他捡起那个破碎的算盘，小心翼翼地擦去上面的血迹，揣进怀里。
“铁头。”
江鼎的声音很轻，轻得让人发毛。
“在。”
“吹号。”
“一级战备。”
“是！”
“去把李牧之给我叫来。把瞎子给我叫来。把公输冶那个老疯子也给我叫来。”
江鼎站起身，走到墙边，摘下了那把挂在墙上当装饰品、从未真正饮过血的火枪。
“告诉他们。”
江鼎转过身，眼中的红血丝瞬间炸开，眼神狰狞得像鬼。
“不用省钱了。”
“把家底都给我搬出来。”
……
寒风呼啸。
五千黑龙营精锐骑兵，那是李牧之手里的王牌，此时已经全副武装，静默地肃立在校场上。
每一匹马都裹了蹄，每一个战士都咬着刀。
李牧之全副披挂，手持横刀，站在队伍最前面。
瞎子背着那个装满暗器的箱子，正在给自己的竹杖喂毒。
公输冶指挥着工匠，正在把一个个盖着黑布的庞然大物装上马车。
江鼎穿着一身黑色的风衣，走上点将台。
他没有拿喇叭。
他只是举起了手里那个带血的算盘。
“兄弟们。”
“这是我徒弟的算盘。”
“他是去草原上做生意的。他是去教牧民识字、算账、过好日子的。”
“但是现在。”
“有一群红头发绿眼睛的强盗，拿着火枪，把他围在了黑风谷。”
“他们说，要把他的皮剥下来。”
江鼎的声音陡然拔高，带着撕裂般的怒火。
“他们这是在打谁的脸？！”
“这是在打咱们北凉的脸！是在打我江鼎的脸！”
“我不管他们是罗刹国还是什么狗屁帝国！”
“敢动我的学生！”
“敢动我北凉的人！”
“我要让他们知道！”
“这草原上的草，为什么这么红！”
“出发！！！”
……
这是一处绝地。
三面环山，只有一个狭窄的出口。
此时，出口已经被堵死了。
一面画着双头鹰旗帜的阵地前，几百名穿着鲜艳军服的罗刹国火枪手，正排着整齐的方阵。
在他们身后，架着十门黑洞洞的野战炮。
山谷里。
必勒格浑身是血，靠在一块大石头上。
他身边的五千骑兵，只剩下不到八百人。战马的尸体堆成了掩体。
“大汗……没水了。”
巴特尔舔了舔干裂的嘴唇，手里握着卷了刃的弯刀。
“跟这帮红毛鬼拼了吧！他们的火器太厉害了，隔着八百步就能打碎人的脑壳！”
必勒格看了一眼手中只剩一颗子弹的短铳，又看了看远处那个正在用单筒望远镜观察这边的罗刹国将军。
那个将军叫科尔。
就在三天前，科尔以“通商”为名，邀请必勒格赴宴。必勒格大意了，以为还是以前那个“你有货我有钱”的规矩。
结果酒杯还没放下，伏兵就出了。
要不是帖木儿拼死挡了一枪，必勒格当场就交代了。
“不能拼。”
必勒格咬着牙，眼中闪烁着狼一样的光芒。
“老师说过，只要活着，就有翻盘的机会。”
“可是……”
巴特尔绝望地看着天空。
“咱们的信鸽都被他们打下来了。帖木儿也……北凉就算知道了，赶过来也要三天。咱们撑不到那时侯了。”
正说着。
“轰！”
一发实心炮弹砸在掩体上，碎石飞溅，两个牧民战士当场被砸成了肉泥。
山谷外，传来了那个科尔将军傲慢的喊话声：
“草原的小猴子听着！”
“最后一次机会！”
“交出羊毛专营权！签下奴隶契约！然后你自己走出来，跪下舔我的靴子！”
“否则，下一轮炮击，我就把这山谷夷为平地！”
必勒格握紧了拳头。
他想起了江鼎教他的：尊严只在剑锋之上。
现在剑断了，尊严还能保住吗？
“大汗！拼吧！”
战士们红着眼吼道。
必勒格深吸一口气，站起身，整理了一下破烂的战袍。
他不能让这些兄弟白死。
“准备冲锋。”
必勒格举起刀。
“就算是死，也要咬下他们一块肉！”
就在这悲壮的时刻。
“啾——！！！”
一声尖锐、怪异、从未听过的啸叫声，突然从天边传来。
那声音不像鸟鸣，不像风声，倒像是……魔鬼的哨音。
所有人，包括正准备下令开炮的科尔，都下意识地抬起了头。
只见东方的天际。
几十条带着长长火尾巴的“火龙”，划破了黎明的黑暗，带着死亡的呼啸，直扑罗刹国的火枪方阵！
“那是什么？！”科尔惊恐地举起望远镜。
还没等他看清。
“轰！轰！轰！轰！轰！”
火龙落地。
不是实心弹的撞击，而是剧烈的爆炸！
火光冲天，气浪翻滚。
整齐的火枪方阵瞬间被炸开了花！残肢断臂满天飞！
紧接着。
大地开始震颤。
地平线上，一面巨大的黑色旗帜迎风升起。
旗帜上，一条狰狞的黑龙，正张开血盆大口。
而在黑龙旗下。
一辆造型怪异的战车上，江鼎穿着黑风衣，手里拿着扩音喇叭，那声音比爆炸声还要震慑人心：
“必勒格！给老子把头低下！”
“老师给你送"作业"来了！”
那是——“真理三号”。
“全体都有！”
江鼎眼中的杀气几乎凝成了实质。
“覆盖射击！把这帮红毛鬼，给我炸回姥姥家去！！”