纱帐之后。
陷入了一片死寂。
朱元璋脸上的怒容早已消失不见，取而代之的，是一种深沉，近乎可怕的平静。
他深邃的目光仿佛穿透了纱帐，落在叶凡身上。
又仿佛投向了更遥远的虚空。
叶凡那番关于设立东西二厂，以宦官制衡文武，乃至最终形成锦衣卫与东西二厂三方互相钳制的言论。
如同在他心中投下了一块巨石！
激起滔天巨浪的同时，也让他看到了一种极端冷酷，却又可能极其有效的统治可能性。
宦官……
历代贤君明主无不警惕宦官干政。
他朱元璋更是立下铁碑，严禁宦官涉政。
可叶凡的话，却像一把冰冷的刻刀，精准地剖开了另一个血淋淋的现实。
宦官无后。
权势皆系于皇权一身。
从某种意义上，他们或许比那些盘根错节的文官，那些可能拥兵自重的武将，更容易掌控，也更容易……
摧毁。
“此子…胆大包天，却也洞察入微。”
朱元璋在心中默念。
手指无意识地在膝盖上敲击着。
“此举虽险，却也并非全无道理。”
“若运用得当，或真能成为悬在百官头顶的另一把利剑！”
“让咱，让标儿，看得更清，握得更稳！”
他的目光悄然转向纱帐外儿子的侧影，心中已然有了决断：“此事，倒不妨…让标儿先去试试水。”
“若他能驾驭得住这柄双刃剑，自是最好。”
“若这刀真敢反噬其主……”
朱元璋眼底深处掠过一丝极其隐晦却冰冷刺骨的寒芒！
那是一种绝对掌控者才有的，对万物生杀予夺的漠然！
“那咱，也不介意亲手毁了这把不听话的刀！”
站在他身后的毛骧。
此刻后背的冷汗几乎已经浸透了内衫。
他低着头，尽可能收敛所有气息，心中却早已掀起了惊涛骇浪！
叶凡所言，每一句都像是在刀尖上跳舞。
其胆识、其谋略、其对人性与权力的冷酷剖析，让他这个常年行走于黑暗中的锦衣卫头子，都感到一阵阵心悸和寒意！
此人若为友，堪称神助。
若为敌……
毛骧甚至不敢细想下去。
纱帐外。
朱标眉头紧锁，显然内心正在进行着激烈的挣扎和权衡。
他沉默了良久，才缓缓开口，声音里带着明显的顾虑。
“老师之言，学生…学生还需细细思量。”
“只是，宦官终究…不甚可靠。”
“再者，即便设立东西二厂，其人员、其手段，恐怕也难以与父皇经营多年的锦衣卫相比拟，恐难当大任……”
叶凡闻言，却只是无所谓地笑了笑，仿佛刚才那番石破天惊的提议只是随口一提。
他拿起酒杯，将残酒饮尽，语气轻松甚至带着点懒散。
“能不能成，好不好用，光靠想是想不出来的。”
“殿下放手去试一试，不就知道了？”
“成，则殿下多了一双眼睛。”
“不成，无非是裁撤几个宦官，于国本无碍。”
他放下酒杯，站起身，很是自然地拍了拍朱标的肩膀，仿佛只是完成了一次寻常的闲聊。
“好了，今日该说的都说了。”
“殿下，这酒钱…就劳烦您结一下了。”
“我如今可是两袖清风，穷得很。”
说罢，他也不等朱标回应，伸了个懒腰，脸上又恢复了那副玩世不恭的模样，晃晃悠悠地便朝着艺馆外走去。
就好像，刚才那个抛出惊世骇俗之策的人根本不是他。
朱标愣在原地，看着老师潇洒离去的背影，又看看眼前这杯盘狼藉的桌面。
一时，竟有些哭笑不得。
与此同时。
朱元璋面沉如水。
大步流星地走出清音阁那靡靡之音的范围。
午后的阳光照在他阴沉的脸上，非但没有丝毫暖意，反而更添几分肃杀。
毛骧如同无声的影子，紧随其后。
直到远离了那一片软红香土，走到一处僻静的宫墙夹道，朱元璋才猛地停下脚步。
他负手而立，目光锐利如鹰隼，扫过远处巍峨的皇城殿宇，声音低沉冰冷，仿佛淬了寒冰：
“二虎。”
“臣在。”
毛骧立刻躬身，声音压得极低。
“刚才里面的话，你都听真了？”
朱元璋没有回头，语气平直，却带着千斤重压。
“臣，听真了。”
“好。”
朱元璋缓缓吐出一个字，猛地转过身，那双深邃的眼眸里寒光迸射，带着一种几乎要噬人的可怕平静！
“给咱去查！仔仔细细地查！”
“动用一切能动用的手段，给咱弄清楚！”
“民间官场，是不是真有他说的那条叫什么…夜笙歌的鬼船！”
他每一个字都咬得极重！
带着铁石般的决心和凛冽的杀意！
“还有！”
“刚才艺馆里，那些围着中书省官吏打转，穿着便服的，都是哪些州府，哪些衙门，品阶几何的官！”
“给咱一个一个，全都盯死了！”
“他们见了谁，说了什么，送了什么东西，哪怕是一根针，一句话，咱都要知道！”
“是！臣遵旨！”
毛骧心头一凛，毫不迟疑地领命。
他知道，陛下这是真正动了雷霆之怒。
……
中书省。
值房内熏香依旧。
却压不住胡惟庸身上那股几乎要喷薄而出的激动气息。
他几乎是闯进来的。
脸上因兴奋和急切而泛着红光，手里紧紧攥着一卷厚厚的文书，呼吸都带着颤音。
“恩相！恩相！”
他声音压抑着，却依旧尖利，“找到了！学生找到了！杨宪那厮的死证！”
李善长正闭目养神，闻言缓缓睁开眼。
看到胡惟庸这副模样，眉头几不可察地一蹙，语气平淡。
“惟庸啊，何事如此孟浪？慢慢说。”
“恩相！您看！”
胡惟庸迫不及待地将那卷文书摊开在李善长面前的案上，手指因为激动而微微发抖。
“这是学生费尽千辛万苦，才从扬州旧吏口中撬出，又多方查证核实的！”
“杨宪当年在扬州为知府时，为了完成他向陛下立下的三年复耕军令状，行的是何等酷烈之事！”
他语速极快，如同爆豆一般！
“您看这里！”
“他为了强行完成复耕数额，根本不顾水土地利，强令百姓在荒山石地、涝洼盐碱之地开垦播种！”
“结果颗粒无收，劳民伤财！”
“百姓稍有怨言，便以“抗旨”、“怠政”之名抓入大牢，械具加身，苦不堪言！”
“还有这里！”
“为了虚报垦荒数目，他竟强令百姓将已有收成的熟田反复翻耕，谎称“再垦新地”，既断了农户口粮，又使田力受损，几年之内颗粒无收，百姓怨声载道！”
“更有甚者，为了凑足税赋，他纵容手下胥吏提前征收明年、后年的税！”
“百姓无钱交纳，便夺其口粮，牵其耕牛，致使卖儿鬻女者不计其数！”
胡惟庸越说越激动，脸上满是正义凛然的愤慨和找到对手命门的狂喜！
“恩相！这上面一桩桩，一件件，时间、地点、人证、物证，皆清晰可查！”
“罄竹难书！真是罄竹难书啊！”
“此等酷吏，枉顾民生，欺君罔上，只求自己政绩，实乃国之大蠹！”
“恩相，我们即刻便可面圣，将此罪证呈于御前，必能一举将杨宪扳倒！看他还能如何嚣张！”
他期待地看着李善长，等待恩相一声令下，便要去完成这致命一击！
然而，李善长听完他的慷慨陈词，脸上却并无半分喜色，反而眉头越锁越紧。
他伸出枯瘦的手指，轻轻按在那卷文书上。
缓缓地，却不容置疑地，将文书推回了胡惟庸面前。
“惟庸，”李善长的声音低沉而缓慢，带着一种老谋深算的凝重。
“你的心思，本相明白。”
“能找到这些，也确是辛苦了。”
“但现在绝非呈上这些罪证的最好机会！”
胡惟庸脸上的兴奋瞬间僵住，不解道：“恩相？这是……为何？”
“证据确凿，正是扳倒杨宪的绝佳时机啊！”
“时机？”
李善长抬起眼，目光深邃地看着他，摇了摇头。
“你看不清如今的形势吗？”
“杨宪新晋左丞，圣眷正浓，风头一时无两！”
“陛下用他这把刀，砍向淮西勋贵，正是顺手之时！”
“你现在拿着这些他昔日在外任上的旧账去弹劾他，在他如日中天之际，你以为陛下会如何想？”
不等胡惟庸回答，李善长便冷声道：“陛下只会觉得，你这是党同伐异，是看他得势，心生嫉妒，刻意寻衅报复！”
“非但动不了他分毫，反而极可能被杨宪反咬一口，说你构陷大臣，扰乱朝纲！”
“届时，偷鸡不成蚀把米，你我皆要陷于被动！！”
胡惟庸急道：“可这些都是实据！陛下圣明烛照，岂会……”
“陛下自然是圣明的！”
李善长打断他，语气加重，“正因陛下圣明，我们才更不能此时出手！”
“你要让陛下自己先看到杨宪的马脚，先对他产生疑虑！”
“等陛下心中那根弦绷紧了，开始审视这条疯狗是否还能控制之时……”
“届时，我们再适时、偶然的将这些确凿的证据，呈送到陛下眼前。”
“陛下只会觉得是他自己明察秋毫，发现了杨宪的真面目，而我们，不过是恰逢其会，提供了些许佐证罢了。”
他身体微微前倾，声音压得极低，却字字敲在胡惟庸心上！
“这样一来，陛下依旧是那位圣心独运，烛照万里的明君。”
“而我们…依旧是恭顺听话，仰仗陛下鼻息的臣子。”
“这份功劳，是陛下的。”
“这份恩德，也是陛下念我们忠心才赐下的。”
“我们，永远要矮陛下那头！”
“明白吗？”
胡惟庸怔在原地！
胸中的热血渐渐冷却。
取而代之的是一种冰冷，却又不得不承认的现实。
他看着恩相那双深不见底的老眼，终于沉重地点了点头，将那份他视若珍宝的罪证，不甘地卷了起来。
“学生…明白了。”
但他的声音里，充满了压抑的屈从和隐忍的狠厉……