刀仔手腕微微一压，锋利的刀刃在猜蓬脖子上划出一道浅浅的血痕，用生硬的泰语吐出两个字：“谁，指使的？”
猜蓬吓得魂飞魄散，结结巴巴地交代：“是……是阿泰哥！他说……说认出阎罗是当年在金三角杀过我们兄弟的仇人，要……要给他点颜色看看，顺便……顺便探探你们的底……”
“颂猜将军知道吗？”刀仔继续问。
“不……不知道！将军最近……好像对和你们的生意挺满意，阿泰哥是私下……私下让我们来的！他说……说只要不出人命，将军不会怪罪……”
果然，是阿泰私下的报复和试探。
就在这时，棺材钉打来电话：“那辆皮卡动了，想跑！暴龙拦住它了！皮卡里有枪！”
“砰！”
远处传来一声沉闷的撞击声和急刹车声，接着是短暂的打斗和怒骂。
很快，暴龙的声音传来：“搞定，车里两个，都捆了，有一把猎枪。”
我立刻道：“把人都带过来，找个安静地方。”
几分钟后，在附近一个废弃的仓库里，猜蓬和他五个手下加上皮卡车里的两个，一共八个人被捆得结结实实扔在地上。
阿泰这次派来的人，算是被一锅端了。
我走到猜蓬面前，蹲下身看着他恐惧的眼睛。
“回去告诉阿泰。”
我用彪哥翻译的泰语，一字一句地说，“想报仇，冲我来。想探底，这就是底。再敢在背后搞小动作，下次捆起来送回去的就不只是他的手下。”
我指了指阎罗和刀仔：“还有，告诉他，我的人，他动不起。以前的事各为其主，到此为止。如果他非要纠缠不清……”
我没有说下去，但眼中的寒意让猜蓬如坠冰窟。
“滚。”
猜蓬等人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连那辆皮卡都顾不上。
“刘刚，这下算是彻底跟阿泰撕破脸了。”彪哥说道。
“脸早就破了。”
我拍了拍手上的灰，“这样也好，逼他跳出来。接下来，就看颂猜将军怎么处理了。如果他还想继续合作，就必须管好他手下这条乱咬人的狗。”
我看向阎罗、刀仔、暴龙和棺材钉四人。
今晚他们展现出的实力，远超我的预期，也更加坚定了我要收服他们的决心。
这样的刀，必须握在自己手里。
“干得不错。”
我对他们点了点头，“回去休息，保持警惕。阿泰不会善罢甘休，颂猜将军那边，很快也会有反应。”
清迈的夜，更深了。
短暂的冲突看似平息，却可能引燃更大的火药桶。
皇朝在泰国的这局棋，因为阿泰的私怨和阎罗的过往，变得更加凶险莫测。
而我们手中的这四把刀，在初露锋芒之后，也必将引来更多的关注与觊觎。
猜蓬那帮人狼狈逃窜后，仓库里只剩下我们几人。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和灰尘气息，混杂着方才短暂却凌厉的杀伐留下的余韵。
阎罗、刀仔、暴龙、棺材钉四人依旧沉默，仿佛刚才出手制伏八人只是做了件微不足道的小事。
他们展现出的恐怖实力和这份近乎漠然的平静，让我心中的念头愈发强烈。
我打破沉默，目光扫过他们四人，“刚才的事，辛苦了。”
阎罗抬眼看了我一下，刀仔嘴角扯了扯，算是回应。暴龙闷哼一声。棺材钉则仿佛没听见。
“阿泰这次吃了亏，不会就这么算了。颂猜将军那边，态度也很关键。”
我继续说道，“我知道，卢新华请你们来是给了钱的。但钱是死的人是活的。”
我顿了顿，观察着他们的反应。
阎罗的眼神依旧平静，但似乎多了一丝极其微弱的倾听意味。
刀仔翻硬币的手指停顿了一瞬。
“跟着卢新华，你们能拿到钱，但也只是钱。他是生意人最看重的是利益。你们对他而言是工具，好用的时候自然捧着，一旦觉得烫手或者有更大的利益可图时，舍弃起来也不会犹豫。”
我缓缓说道，“而且，南城的水越来越浑，卢新华自己能不能一直稳坐钓鱼台，都难说。”
暴龙微微动了动肩膀，棺材钉镜片后的目光似乎也聚焦了一下。
“跟着我，跟着皇朝，”
我加重了语气，“我不敢说立刻让你们大富大贵。皇朝现在有困难你们也看到了。但是，我能给你们卢新华给不了的东西。”
“一个名分，一个位置。”
我迎上阎罗的目光，“不是用完就丢的工具，而是皇朝真正的自己人。只要皇朝在一天，就有你们四位的一席之地。我们赚的有你们一份，我们闯的祸，一起扛，我们打下的江山，一起坐。”
“还有。”
我语气转冷，“我不像卢新华，只把你们当刀。你们的本事，我看到了，也认。以后你们就是皇朝的四根“顶梁柱”，是让外面那些杂碎听到名字就胆寒的“阎王帖”。你们的仇家就是皇朝的仇家；你们的麻烦，皇朝来解决！”
这话说得斩钉截铁，带着江湖人最看重的“义气”和“担当”，也点明了未来可能的地位和尊重。
对他们这种游离在黑暗边缘，靠杀戮为生却又渴望被认可和“上岸”的顶尖刀手而言，钱固然重要，但一个稳固的靠山，一个被承认的身份，一份不再朝不保夕的“事业”，或许具有更大的吸引力。
仓库里一片寂静，只有远处隐约传来的城市夜声。
良久，阎罗缓缓开口，声音依旧平淡，却不再像之前那般毫无温度：“刘老板，这话，卢新华也说过类似的。”
他没有立刻相信，这是正常的。
“卢新华是生意人，他的话是买卖。我刘刚是江湖人，我的话，是承诺。”
我毫不犹豫地回应，“是真是假，时间可以证明。现在说再多也没用。这次泰国的事，就是第一道坎。如果我们能一起迈过去，把生意做成，安然回到南城，你们再看看我刘刚，值不值得你们赌一把。”