妇人喜出望外，连忙领着陈渊往西市走去。
穿过几条街巷，来到熟悉的西市街道，眼前的景象让陈渊微微讶异。
原本西市那片低矮杂乱、污水横流的窝棚区，如今已被一排排整齐的砖瓦房取代。
虽然谈不上多好，但干净整洁，有了烟火气，有了生活的样子。
“多亏了您除了黑虎帮，镇上也拨了款，帮我们重建了住处。”
妇人一边走一边感慨，
“以前哪敢想能住上这样的房子......”
她家的屋子在街道的最东头，面积不大，布置也很简单，但却显得很温馨。
她丈夫的灵位和那把锈刀仍然被供奉在台上。
妇人让陈渊在堂屋坐下，自己便忙活开了。
孩子走过来，很是乖巧地给陈渊倒了碗水。
不多时，简单的饭菜上了桌。
一碟青菜炒肉，一碟小咸菜，中间还有一大碗热气腾腾、香气四溢的肥肠炖豆腐，主食则是几个杂面馒头。
妇人有些不好意思，
“没什么好菜，陈巡捕您别见怪......”
“很好了。”
陈渊拿起筷子，尝了一口肥肠，炖得软烂入味，豆腐吸饱了汤汁，确实香。
虽说比不上醉仙楼那些珍馐美味，却有一种家常的味道。
见他吃得很认真，妇人忐忑的心情这才放松下来，露出笑意。
吃饭时，陈渊注意到孩子一直眼巴巴地望着碗里的肥肠，妇人见状轻轻瞪了他一眼，示意他不要失礼。
随后她察觉到陈渊的目光，有些不好意思地笑了笑。
陈渊便夹了几块肥肠放到孩子碗里，温和地说，
“孩子正在长身体，多吃点。”
孩子没有立刻动筷，而是先看向母亲。
妇人摸了摸他的头，轻声道，
“陈叔叔给你的，吃吧。”
随后，陈渊便顺势问起此次前来的正事，
“嫂子，你家肉铺的肉，可是从杨树村进的？”
妇人点头，
“是啊。杨树村养牛羊是一绝，肉质好，价钱也公道。我们西市好几家肉铺，都从那儿进货。”
她顿了顿，脸上露出忧色，
“不过这几日......村里好像出了事。送肉的伙计说，村里死了好多牲口，据说还有人遇难了。”
陈渊心中了然，
“可知具体怎么回事？”
妇人摇头，
“那伙计也说不清楚。陈巡捕，您问这个......是要去查案？”
“嗯。”
陈渊没有隐瞒，
“总捕头派我去杨树村看看。”
妇人闻言，脸上忧色更浓，欲言又止。
陈渊看出她似乎知道些什么，便放缓语气说道，
“嫂子若有什么消息，但说无妨，或许能帮上忙。”
妇人犹豫片刻，压低声音道，
“昨天那伙计提过一句，村里守夜的人说晚上听见怪声，像哭又像笑，听着瘆人......他们村里的老人都说，这是山里的精怪出来闹事了。”
山中精怪？
陈渊闻言，若有所思地点点头，站起身说道，
“多谢嫂子款待，这些信息很有用。”
妇人连忙跟着站起来，
“陈巡捕这就走？再坐会儿吧！”
“公务在身，不便久留。”
陈渊摇摇头，从怀中掏出些银两放在桌上，
“这是饭钱。”
“这怎么行！”
妇人急得脸都红了，
“说好是我请您......”
陈渊摆摆手，语气温和，
“嫂子家境不易，陈某心领了。而且你刚才说的那些信息很有用。所以这钱你就收下吧，给孩子买点衣服什么的也好。”
说罢，他摸了摸孩子的头，转身走出屋门。
妇人送到门口，望着陈渊远去的背影，眼眶微红，喃喃道，
“好人啊......真是好人......”
回到南市巡捕房时，已是午后。
老赵正在屋内擦拭佩刀，见陈渊回来，抬头搭话，
“回来了？”
陈渊点点头，将赵家案子的后续简单一说。
随后，又说起杨树村的任务和妇人所说的那些消息。
“小陈子，”
老赵的眉头越听越紧，忍不住出声道，
“你如今的本事，我是放心的。”
“但杨树村这事听起来很邪门，吸血吸成干尸。我活了这么大岁数，也没亲眼见过几回。”
陈渊点头，
“难不成真如那些老人所说，犯下此案的是什么山中精怪？”
老赵略一沉吟，
“有可能，附近山林茂密，谁也不知道里面藏着什么。”
他顿了顿，看向陈渊，
“你如今本事大，但凡事还是小心为上。那些深山老林里的东西，不比平常遇见的这些妖鬼，有些邪门得很。”
“好，我记下了。”
陈渊重重点头，示意他放心。
第二天一大早。
陈渊便起身，收拾好东西，便前往南门口。
隔着老远，便看见了王猛的身影，旁边则是两名脸生的巡捕，身后还备着几匹马。
见陈渊到来，王猛咧嘴一笑，招呼道，
“陈兄弟，来得正好！来，给你介绍一下，这两位是总房的好手，石勇，李鹰。”
石勇身形高大，皮肤黝黑，背着一把厚背砍刀。
李鹰则是略显精瘦，眼神锐利，腰佩双刀。
两人虽然没和陈渊相处过，但显然早就听说过他的名头。
他们此刻看向陈渊的目光充满了惊奇与探究，仿佛在看什么了不得的人物。
王猛拍了拍陈渊的肩膀，粗声道，
“石勇、李鹰都是跟了我好些年的老兄弟，办过不少案子，经验足，信得过。这次去杨树村，咱们四个搭伙。”
石勇抱拳，声音洪亮，
“陈巡捕，久仰大名！踏平黑虎帮，诛杀猫妖，今日得见，果然英雄出少年。”
李鹰也拱手道，
“我也早就听说南市出了个了不得的人物，只是没想到会这么年轻。”
陈渊回礼，谦和道，
“两位过誉了，陈某资历尚浅，此行还需多多仰仗二位经验。”
为人处世，主打一个礼尚往来。
王猛哈哈一笑，
“行了，都别客套了。时候不早，咱们赶紧出发，杨树村那边还等着呢。”
四人不再多言，翻身上马，一路向南。
渐渐把黑水镇抛在身后。