大秦钱庄内部的空间远比从乌木门外看起来更为轩敞肃穆，与其说是一座办理金银业务的场所，不如说更像一座微缩的的朝堂偏殿。
地面铺着打磨得光可鉴人的黑色石板，倒映着冬日里略显苍白的阳光。
十数个雕刻着繁复饕餮纹与云雷纹的漆黑木柱，支撑起高耸的穹顶。
最引人注目的是大厅深处一字排开的十个窗口。
窗口以半透明的玻璃封隔，后面影影绰绰可见端坐的人影。
窗口台面是厚重的青石，打磨得异常平滑。
每个窗口上方，悬挂着小巧的铜牌，以朱砂书写着不同的秦篆字样，大约是“存取”、“汇兑”、“借贷”、“抵押”之类，格式严谨，透着一股权威感。
然而，与这宏大空间形成鲜明对比的，是厅内几乎称得上冷清的人气。
并无寻常黔首排队等候的景象，只有寥寥数人分散在各窗口前，低声与窗后的官吏交谈。
这些人衣着皆非凡品，不是身着深衣锦袍，头戴进贤冠的朝廷属官或贵族门客，便是衣料华贵，手指上戴着硕大玉扳指的富商巨贾。
他们交谈的声音压得极低，神情专注而谨慎，仿佛在此办理的并非普通钱财事务，而是某种机密要事。
这种景象，深刻诠释着大秦森严的等级制度。
对于绝大多数普通秦人黔首而言，“钱庄”这个概念本身便过于新奇。
而眼前这座建筑从外观到内部氛围所流露出的威严与距离感，更让他们望而却步。
未经传唤或明确需求，踏入此地本身就可能被视为一种僭越。
当魏守白领着一群服饰各异，神情局促中带着好奇的百越使者踏入这寂静而威严的大厅时，他们也不由自主发出的低微惊叹声。
他们的到来立刻打破了原有的宁静。
那些目光如同实质，带着审视、好奇以及一丝不易察觉的居高临下的淡漠，扫过这些来自南荒的“蛮夷”。
不等魏守白开口询问或示意，一位身着玄色长袍的年轻男子已从侧面一道帘幕后快步走出，脸上带着恰到好处的热情笑容，径直迎向魏守白。
玄色，在大秦乃是极为尊贵的颜色，律法对庶民衣着用色有严格限制，如此纯正，质地上乘的玄色长袍，绝非寻常商贾或低阶官吏敢随意穿戴。
来人看上去不过二十出头，面容清俊，眼神明亮而灵活，腰间并无时人常见的玉佩等饰物，显得干净利落。
他步履从容，姿态却不显轻浮，行走间自有章法。
“魏大人！”年轻人在魏守白面前数步停下，拱手为礼，声音清朗，“在下陈柏溪，忝为这钱庄掌柜。久闻大人威名，昔年大人以典客丞之身，匹马单骑入岭南，宣示王化，安定诸部，其胆略气魄，早已传遍咸阳！今日得见尊颜，果然风采卓然，更胜传闻啊！”
他的恭维十分具体，并非泛泛空谈，显示出对魏守白过往事迹确有了解。
魏守白脚步微顿，眼中闪过一丝讶异。
他虽为九卿之一的典客，但这大秦钱庄乃新设机构，直属少府或另有统属，其内部人事他并不熟悉，更未料到掌柜会如此年轻，且如此主动热情。
他面上不动声色，同样拱手还礼，带着几分疏离的浅笑：“陈掌柜客气。本官倒是好奇，陈掌柜如何一眼便认出魏某？”
他目光扫过陈柏溪身上的玄色长袍，心中已提起三分注意。
陈柏溪闻言，笑容更盛，竟上前一步，极为自然地轻轻握住魏守白的手腕，低声道：“大人莫怪在下唐突。实在是半年前，大人初任典客丞时，于匈奴使者来朝之际，明察秋毫，当廷揪出潜藏其间的细作，更以凛然气势震慑彼辈，扬我大秦国威。”
“彼时在下虽只是一介有幸观礼的平民，于远处得见大人风采，便已心折难忘！今日再见，岂敢不识？”
他话语间将自己的姿态放得很低，将“仰慕”之情表达得真挚而不谄媚。
魏守白心中念头急转。半年前？平民？如今已是这显然地位特殊、背景莫测的“大秦钱庄”掌柜？这晋升速度，这身份转换，绝非寻常。他任由陈柏溪握着手腕，脸上笑容不变，看似随意地问道：“陈掌柜年轻有为，掌管如此重地，不知师承哪位大家？魏某也好心生敬意。”
这个问题看似寒暄，实则是在试探陈柏溪的背景与钱庄的真实分量。
陈柏溪松开手，脸上的笑容收敛了三分，转而代之的是一种略带神秘的平静。
他微微凑近，用仅限两人能听清的音量道：“不敢当大人"师承"之问。若论起来，在下与楚悬楚掌柜，算是同窗。”
魏守白瞳孔几不可察地一缩。
楚悬！
这个名字在咸阳高层和商界，可谓如雷贯耳。
表面上看，他只是一个富可敌国的大商人，掌控着大秦近半的漕运命脉和诸多关键行业的贸易网络。
但知情者都清楚，楚悬与深宫中的那位陛下关系匪浅，他的商业帝国在某种程度上，就是陛下掌控经济、调节物资、收集情报的白色手套。
楚悬是天子门生这件事，并不算什么秘密。
与楚悬师出同门？
这意味着眼前陈掌柜也是直接受皇帝栽培的“经济事务”班底！
这大秦钱庄，恐怕远不止是一个存放借贷金银的铺面那么简单。
陛下这是要将金融之权，也如同盐铁一般，牢牢掌控于朝廷手中，并赋予其战略职能？
心念电转间，魏守白脸上的笑容立刻多了几分真实的郑重，再次拱手：“失敬失敬！原来是陈掌柜，果然是名师出高徒！”
他的语气里，已将陈柏溪放在了需要认真对待的平等位置，而非仅仅是一个商号掌柜。
“魏大人折煞在下了。”陈柏溪谦逊了一句，但神态从容，显然对魏守白的反应并不意外。
他目光这才仿佛刚刚注意到魏守白身后那群一直屏息凝神，不敢有丝毫动作的百越使者们，脸上笑容却显得淡漠了：“魏大人今日莅临，可是为了陛下特旨，允准这几位……使者借贷之事？”
“正是。”魏守白点头。
“此事陛下早有明谕吩咐下来，一切章程皆已备妥。”陈柏溪笑容可掬，侧身做出邀请的手势，“些许借贷手续，交由下面人办理即可，岂敢劳动魏大人久候？”
“厅后设有静室，备有清茶，乃蜀地新贡之蒙顶，大人若不嫌弃，不妨移步稍歇，容在下略尽地主之谊？”
这番安排，既是给魏守白这位九卿面子，也隐隐透露出对百越使者事务的“轻视”。
在他看来，这不过是执行一道早已确定的命令，无需他这位掌柜，更无需魏守白这位典客亲自盯着。
魏守白瞬间了然。
他回头，看向一直如同背景般沉默伫立的雒等人，语气简洁：“尔等随这位小吏去办理借贷，按契书所言，如实填写画押即可。办妥之后，在此等候，不得随意走动喧哗。”
说完，他甚至没有再多看那些使者一眼，便对陈柏溪微微颔首：“那便叨扰陈掌柜了。”
“大人请。”
两人言笑晏晏，并肩朝着大厅侧面那道垂下深色锦帘的门口走去，将一群百越使者留在了空旷而肃穆的大厅中央。
从魏守白与陈柏溪开始寒暄起，雒、峯、冢等百越使者便如同化作了泥塑木雕。
他们不敢插嘴，不敢四处张望，甚至连呼吸都不自觉地放轻了。
魏守白与那位突然出现的陈掌柜之间的对话，他们大多听得半懂不懂，但那流利的雅言，从容的气度，都形成了一股无形的压力，沉甸甸地压在他们心头。
他们能清晰地感受到，在这两人眼中，他们以及他们所要办理的“借贷百金”这件对自己而言算是大事的事务，似乎……无足轻重。
只是皇帝陛下交代下来的一件小事，是陈掌柜口中早已备妥的章程，是魏守白可以放心交给下面人处理的琐务。
这种被彻底无视的感觉，比直接的呵斥或鄙视更让他们感到一种深入骨髓的卑微无力。
魏守白最后那句吩咐，语气平淡得像是在吩咐仆役，没有解释，没有安抚，只有命令。
他们不敢怒，因为无怒的资格。
不敢言，因为无言的立场。
一位穿着普通青色吏服、面无表情的年轻小吏不知何时已来到他们面前，手里拿着一叠帛书和刻刀笔砚，语气平板无波：“贷款者，随我来三号窗口。依次办理，不得混乱。”
雒深吸一口气，努力让脸上的表情显得恭顺，率先迈步跟上。
其他使者如梦初醒，也纷纷挪动脚步，簇拥着，沉默地跟在那小吏身后，走向那十个窗口中标注着“借贷”字样的一个。