云逸微微一笑，从怀中取出一张兽皮地图，递到陆仁面前：“在下有一处交易之地推荐给陆长老。此地非宗门控制，即便是大宗门的混沌境修士，也多悄悄至此交易。”
陆仁接过地图，目光在地图上扫过。地图上标注的地点位于煌国边境，一片荒芜的山脉之中。
“为何要介绍我到此地？”陆仁抬头看向云逸，眼中闪过一丝疑惑。
云逸依旧保持着温和的笑容：“这一带的宗门混沌境修士和散修，我大多相识，唯独陆长老，我却是第一次见。既然是新朋友，自然要相互关照。”
陆仁心中微微一动，他能感受到云逸话语中的真诚。略一思索，他点头道：“好，我愿随阁下一试。”
云逸见陆仁答应，眼中闪过一丝欣喜：“多谢陆长老信任。在下先行一步，陆长老随后跟上便是。”说罢，他身形一晃，消失在夜色之中。
陆仁站在原地，目光深邃。他能感受到，这次的交易之旅，或许并不简单。但他也知道，若想在修道之路上走得更远，就必须不断冒险。
“既如此，便去看看。”陆仁轻声自语，身形一动，化作一道幽蓝月影，朝着云逸所指的方向飞去。
幽蓝月影掠过赤阳峰背阴的暗河，在距熔星堡尚有三十里的荒谷口缓缓凝形。
夜像被地脉烤焦的绸，风一吹便簌簌落灰。陆仁足尖点地，玄袍下摆扫过焦黑的草茎，发出极轻的“嚓”声。铜环内侧，月轮微微震鸣——那不是兴奋，而是警惕。
“云道友留步。”
陆仁抬眼，声音压得比夜风还低，却刚好让十丈外那道青衫背影停住。
云逸回身，衣袂在月色里漾出一圈温润的涟漪，像一截被山泉磨去棱角的玉。
“陆长老可是改了主意？”
“那倒不是，只是有一事想先问清楚。”陆仁并指，在虚空轻轻一划，一缕月魄凝成寸许银线，悬于二人之间，“那地方……都能换的到什么？”
银线微颤，映出云逸的眸子——澄澈，却深得像两口丢进火髓仍不升温的古井。
“高阶法器。”
他开口，声音轻缓，却句句落在实处，“"逆火罩"，可吞七息火毒；"寒鸦雪"，能冻裂混沌初阶的丹海；"星渊索"，借星辉锁息，专破假混沌……”
一样样报来，每件法器的功效、炼制流派、甚至暗藏的缺陷，他都如数家珍。
陆仁不动声色，指尖却悄悄在铜环上一刮——“叮”，一缕幽绿毒火顺着银线游向云逸，在距他眉心三寸处被一道无形气墙轻轻弹回。
“道友对货色如此熟悉，倒像掌柜，不像买家。”陆仁笑了笑，笑意却卡在喉间，带着铁锈味。
云逸似乎早料到这句，抬手在袖中一探，摸出一枚指甲盖大的赤铜徽。徽面铸一只三足火鸦，背刻“煌”字，边缘却被人以指力抹去半笔，像刻意隐去身份。
“熔星堡的"暗鸦管事"，在下做过三年；寒鸦涧的"雪鸦执事"，也做过两年。”他把徽随手抛给陆仁，“后来嫌宗门抽成太重，才跳出来做散修。陆长老若怕我设伏，不妨先验验货。”
陆仁两指一捏，铜徽在他掌心“噗”地化成一缕赤烟，烟里传出极淡的鸦啼——确是熔星堡独有的“火鸦认主”手法，做不得假。
“至于埋伏……”云逸抬眼，望向远处黑黢黢的山脊，声音忽然低得只能让月轮听见，“陆长老可知，为何煌国境内，混沌境之间极少生死相搏？”
陆仁眉梢微挑，等他下文。
“因为上头有人盯着。”云逸伸指，往夜空轻轻一点——那方向，正是煌国皇都，“煌太祖，"焱皇"——半步涅槃，货真价实。早年立下铁律：混沌境内斗，可；杀人越货，不行。谁敢破规矩，他就亲自出手，一掌把神魂拍成地脉火髓。”
他说得轻描淡写，却在“拍”字出口时，指腹虚按——脚下十丈见方的岩地，无声陷下半寸，边缘焦黑，像被巨掌烙过。
陆仁瞳孔微缩。那掌力里并未蕴含半分杀意，却让他铜环内的月轮骤然收紧，发出极细的“咔”声——那是面对上位威压时，本能的颤栗。
“焚天宗的两位太上，”云逸收回手，继续道，“对你以礼相待，并非怕你，而是他们比你更懂规矩——在煌国，混沌境是刀，焱皇是鞘。刀再利，也斩不断鞘。”
夜风掠过，带来远处熔星堡嘈杂的市声，像隔了一层水幕，模糊却热闹。
陆仁垂目，指腹在铜环上缓缓摩挲——月轮边缘，幽绿毒火被风吹得明暗不定，像一条在权衡利弊的蛇。
“云道友。”良久，他开口，声音低哑，“带路可以，但我要先问三句。”
“请。”
“第一，那地方叫什么？”
“野市——"鸦巢"。”云逸答得干脆，“筑在煌国北境"落鸦岭"地下，本是古矿坑，寒火交织，宗门懒得管，久而久之，就成了三不管的暗市。”
“第二，若我买下"逆火罩"，再以之在炎渊古藏杀了人，焱皇管不管？”
“不管。”云逸失笑，“焱皇只禁"杀人越货"，不禁"杀人夺机缘"。进了古藏，生死自负——那是另一重规矩。”
“第三，”陆仁抬眼，瞳孔里两轮小月缓缓旋转，“你替我牵线，要抽几成？”
“一成。”云逸伸出食指，指背有一道极细的鸦羽纹，在月色里泛着暗青，“若陆长老觉得贵，可以还价——但鸦巢的规矩：中介若抽成超过一成，买卖双方都可拒付。”
陆仁盯着那道鸦羽纹三息，忽地笑了：“成交。”
月轮在他指间轻轻一震，发出“叮”的一声脆响，像替这场交易敲下第一记丧钟。
云逸也笑，笑意温润，却在他转身的瞬间，悄悄吐出一口长气——那口压在喉间已久的浊气，被夜风一吹，散成极淡的白雾，像某种看不见的庆幸。
“陆长老，”他背对陆仁，声音重新恢复云淡风轻，“路途三百里，需半柱香。若信得过，便请与我同行——”
他脚尖一点，化作一道青虹，掠向北方天际。
陆仁负手，玄袍猎猎，像一面犹豫片刻终未降下的旗。
“冥鲸啊冥鲸……”他低声，似对丹田里的巨兽言语，“是饵是肉，总得先张口。”
幽蓝月影一闪，紧随青虹而去。
夜色重归寂静，只余焦黑岩地上，那半寸深陷的掌印，仍散发着极淡的余热——像某种无声的提醒：在煌国，刀可以亮，但鞘永远悬在头顶。
青虹与月影一前一后，掠至云层之上。
夜风被速度撕成细丝，拂面如刀，却割不开两人之间突然的静默。
“陆长老，”云逸忽地开口，声音被罡风削得尖亮，“可知焱皇为何能压天下混沌？”
陆仁侧目，示意他说下去。
“极丹。”
云逸并指，在自己丹田处轻轻一划，指尖过处，竟凝出一粒黄豆大的赤金光点——那光点缓缓旋转，外圈银辉，内藏金焰，像一枚被缩进的日月。
“混沌之后，灵池再凝，万液归一，化"极丹"。丹成，则寿元暴涨——”
他屈指一弹，光点碎成两缕，一左一右，在两人之间勾勒出模糊的太极鱼，“太极金丹境，寿一千五百起，上不封顶。故称"极丹"，也称"太极金丹"。”
陆仁眸底两轮小月倏地亮了一分，像被投进火髓的银箔，映出一片炽白。
“一千五百年……”他低声重复，喉结微动，那是本能的渴望。
云逸却轻笑一声，泼下冷水：“别急着向往。混沌凝丹，十者九陨。”
“陨在何处？”
“第一，池坍。灵池收缩若差半成，池壁先裂，火毒倒灌，顷刻化作灰俑；第二，魂枯。极丹需以魂火为引，魂火不足，丹成瞬熄，肉身虽在，神魂已空；第三，也是最常见——”
他顿了顿，声音忽然低得只能让月轮听见，“天劫。丹成一刻，上空会裂开"极阳眼"，三息金焱落下，专门寻丹而焚。扛得住，寿元翻倍；扛不住……连一粒灰都不会留给后人。”
风似乎更冷了。
陆仁指腹在铜环上缓缓摩挲，指背青筋里，幽绿毒火悄悄缩回，像被“极阳眼”三字吓住的蛇。
“所以，”云逸耸肩，青虹速度稍缓，“不提也罢。先活满五百年，再做梦。”
话音落，前方夜空忽现一道暗红裂谷，像有人把天幕撕开了口子。裂谷之下，群山如犬牙，一座废弃的矿井深不见底，井口冒着蓝白相间的寒火，火舌舔在岩壁上，发出“咯吱咯吱”的脆响——那是冰与火在互相撕咬。
“落鸦岭，鸦巢。”
云逸收虹，足尖点在井口边缘，青袍被寒火鼓得猎猎，“地下十八层，越往下，货越黑，价也越贵。”
陆仁俯瞰，玄觉悄然外放——
井壁内侧，凿满蜂巢般的石室，每间石室都笼罩着稀薄光罩，光罩内，人影绰绰，却无一缕气机外泄；更深处，三股混沌威压呈“品”字盘踞，像三头沉睡的恶兽，只等猎物踏入射程。
“放心，”云逸似看穿他的顾虑，率先跃下，“那三位是鸦巢的"守夜人"，只负责维持秩序，不插手买卖。真正的威胁，是与你我一样戴面具的买家。”
下落途中，他抛来一张薄如蝉翼的鸦羽面具——羽面漆黑，喙部以金丝勾勒，戴上后，能隔绝一切玄觉探查。
陆仁覆面，月轮在铜环内侧轻轻一顿，似被某种无形之力屏蔽，再感应不到外界。
“咚。”
双足落地，寒火卷着热浪扑面而来。眼前景象豁然——
一条螺旋石梯环绕井壁而下，梯宽约三丈，灯火却昏暗如豆；石梯内侧，凿空成铺，铺前悬着赤铜牌，牌上以火沁玉嵌字，标明今日拍品。
云逸抬手，将一枚玉简贴在额心，片刻后抛给陆仁：“清单。”
陆仁接过，玄觉沉入——
【第一层】
逆火罩（残缺）——可吞五息火毒，底价：三十中品灵石
寒鸦雪——一次性，冻魂三息，底价：二十中品灵石
【第三层】
星渊索（仿品）——锁息七丈，底价：五十中品灵石
【第七层】
熔星甲——抗火魃三击，底价：一百中品灵石
【第十二层】
冥鲸残骨——巴掌大，可炼“镇鲸鞘”，底价：三百中品灵石
【第十五层】
混沌旧蜕（指盖大）——扩灵池一丈，底价：五百中品灵石
……
看到“冥鲸残骨”四字时，陆仁瞳孔猛地一缩——
丹田内，黑红巨鲸竟发出一声悠长鼻哼，鲸尾轻拍水面，银黑漩涡急旋，像在对旧日同类的遗骨打招呼。
“镇鲸鞘……”
陆仁指腹在清单上缓缓摩挲，心跳快了一拍——
若以此骨为鞘，再裹缺月魍蜕皮，或许真能给自己这头“冥鲸”套上一副枷锁，让月池不再外泄！
再往下，他的目光又被另一行字黏住：
【第十八层·压轴】
极丹残片（米粒大）——含一缕太极金丹火，可助混沌凝丹，增半成胜算，底价：一千中品灵石
云逸侧目，见他盯得极久，轻声笑道：“陆长老，可有心仪之物？”
陆仁合上清单，声音低哑，却带着灼意：“第十二层的鲸骨，我要了。”
“那便下十二层。”
云逸转身，青袍掠过寒火，像一柄无声开路的剑，“但提醒你——鸦巢的规矩：价高者得，却可"暗押"。若有人同样盯上鲸骨，少不得要斗一斗魂火。”
陆仁负手跟上，玄袍下摆被火舌舔得猎猎，像一面才升起的玄旗。
“斗魂火……”
他低笑，瞳孔里两轮小月缓缓旋转，月尖相对，像两口尚未出鞘的刀：
“正好，也让我看看——”
“这鸦巢里，有没有能让鲸骨认主的火。”
第十二层井窟，寒火凝成霜蓝色雾幕，悬在穹顶，像一轮被冻住的月亮。
雾幕下，石台呈“鸦喙”形，黑曜石地面凿出细密沟槽，火髓暗涌，偶有火星迸起，便被寒雾“嗤”地吞没。
“冥鲸残骨，底价三百中品灵石，每次加价不得少于十枚！”