山洞里的油灯燃了大半宿，沈生澜抱着孩子，睁眼到天明。
孩子睡得不踏实，隔一会儿就哼哼唧唧地动，左耳后的青痕在昏黄的光线下愈发明显。
净血珠贴身放着，已经感觉不到温热，只有玉石本身的凉。
天刚蒙蒙亮，阿青就端着一碗药进来：“长老吩咐，夫人今日需服药固本，否则撑不住晚上的仪式。”
药汁浓黑，散发着奇异的苦涩香气。
沈生澜没问是什么，接过碗一饮而尽。苦味从舌尖蔓延到喉咙，她皱紧眉头，却连水都没要一口。
“孩子……”她哑声问。
“长老已看过，”阿青压低声音，“净血珠还能撑三个时辰。子时之前，必须开始净化。”
三个时辰。今晚子时前，一切必须尘埃落定。
萧焕风从洞外进来，手里提着两只野兔，扔给阿青：“烤了，给澜儿补补力气。”他走到石床边，看了看孩子，眉头紧锁，“脸色还是不好。”
“萧大哥，”沈生澜抬头看他，“你其实不必……”
“不必什么？”萧焕风打断她，在她身边坐下，“三年前你救我堂主一命时，可没说过“不必”。沈生澜，我萧焕风行走江湖，讲究的就是恩怨分明。你帮过我的小弟，这情分我必还。”
沈生澜眼圈泛红：“萧大哥，我……”
“别哭，”萧焕风难得语气软了些，“留着眼泪，等事情结束了，好好哭一场。现在，你得撑住。”
他起身去帮阿青处理野兔，背影挺拔如松。
沈生澜看着这个男人，心中百味杂陈。
辰时末，蒋应韩和韩清辞一同进来。
韩清辞已换了一身干净的布衣，少了平日的官威，多了几分江湖气。他手里拿着一个木盒，放在石桌上。
“这是家传的“养心丹”，能暂时护住心脉，”韩清辞打开木盒，里面是三枚龙眼大小的赤红色丹药，“虽不能根治，但能争取时间。”
沈生澜感激地看他：“韩大人，朝中事务……”
“已安排妥当，”韩清辞微笑，“韩某与姑娘祖上有渊源，如今姑娘有难，岂能坐视？”
蒋应韩没说话，只站在一旁，目光在沈生澜和孩子身上停留片刻，又移开。自昨夜被揭穿计划后，他与沈生澜之间便隔了一层说不清的疏离。
午时，仇家长老召集众人。
山洞最深处有一间更大的石室，石室中央是个天然的石台，台上刻着复杂的阵图，阵图中心有个莲花形状的凹槽。
“这便是净化阵，”长老拄着拐杖，指着阵图，“子时血月升起时，将三钥置于凹槽，以血脉之血激活阵法，引地气入体。届时，萧盟主、蒋公子、韩大人需分坐三角，以内力护住媒介心脉，助其扛过地气冲击。”
“媒介还是用孩子？”萧焕风皱眉。
长老沉默片刻，缓缓道：“老夫昨夜又推算了一次。若用孩子，成功率四成；若用夫人……不足一成。”
“一成……”沈生澜喃喃。
“但若用孩子，即便成功，也可能留下终身隐患，”蒋应韩忽然开口，“地气冲击会损伤根基，他可能永远体弱，甚至……活不过成年。”
石室内一片死寂。
沈生澜抱紧孩子，浑身发抖。四成成功率，可能终身体弱；一成成功率，可能当场殒命。无论选哪个，都是在赌命。
“就没有别的办法吗？”韩清辞沉声道，“比如，三人合力，替媒介承受部分地气？”
“不可，”长老摇头，“地气只认血脉，非血脉者强行承受，会被反噬重伤。三位虽内力深厚，但终究……”
话没说完，但意思很清楚。
沈生澜看着怀中昏睡的孩子，又想起安安。那个七岁的孩子，此刻在西南军营，不知在经历什么。
她答应过要接他回家，答应过要给他一个完整的童年。
如果她死了，安安怎么办？如果孩子废了，她怎么面对他长大的每一天？
“用我。”她抬起头，声音平静得可怕，“我体虚，但血脉比孩子更成熟。萧大哥、蒋公子、韩大人，求你们护住我，只要撑过地气冲击，我和孩子都能活。”
“澜儿！”萧焕风急道，“你只有一成把握！”
“一成也是机会，”沈生澜看着他，“若用孩子，他可能一辈子都要受病痛折磨。我舍不得。”
她舍不得让这个刚满月的孩子，从此活在痛苦里。也舍不得让安安，失去母亲后还要照顾一个病弱的弟弟。
“就这么定了。”她站起身，将孩子交给阿青，“麻烦姑娘照看他。若我……”她顿了顿，“若我撑不过去，请把他交给蒋公子或萧大哥，带他远离这些是非。”
阿青接过孩子，眼圈红了：“夫人别说丧气话。”
长老看着沈生澜，眼中闪过一丝复杂的情绪：“夫人既然决定，老夫尊重。但有一事，需提前告知。”
“请说。”
“净化过程中，媒介会经历极致的痛苦，如同全身血脉被一寸寸碾碎重塑。届时，您可能会听见、看见一些……不该存在的东西。”长老语气凝重，“百年前封印邪物时，有数位先祖的意识被封印残留。地气冲击可能会唤醒这些残留意识，干扰您的心神。若撑不住，便会神智尽失，沦为傀儡。”
也就是说，她不仅要承受身体的痛苦，还要对抗可能出现的先祖残念。
沈生澜点头：“我明白了。”
接下来的时间，众人各自准备。
萧焕风检查了石室周围，布下简单的警戒；蒋应韩和韩清辞调息运功，为晚上的护法积蓄内力；阿青抱着孩子，在洞口守着。
沈生澜盘坐在石台上，闭目养神。
她怀中的三钥和净血珠微微发热，彼此共鸣。
她能感觉到，这三样东西与她血脉深处某种力量正在呼应，像在等待某个时刻的来临。
系统在这时忽然传来提示：【能量恢复至15%……检测到高浓度异种能量场……分析中……与宿主血脉同源率98.7%……警告：能量场蕴含强烈精神污染，建议开启防护屏障……能量不足，无法开启……】
精神污染……就是长老说的先祖残念？
她尝试沟通系统：【能否记录净化过程？分析能量变化规律？】
【可以记录……但能量场会干扰记录准确性……建议宿主保持清醒意识，系统将同步备份感知数据……】
也好。万一她撑不过去，至少留下些线索，或许能帮到后人。
天色渐暗。