“……子时三刻，星躔柳土獐，火德盛于离位，塔影投于巽方，燃之……”
上官拨弦心中剧震！
这分明是纵火的具体方位与时间指引！
“离位”属南，“巽方”属东南。
结合“塔影”……她迅速在脑中勾勒长安城舆图。
子时三刻，星宿位于柳土獐（南方星宿之一），火德旺盛于南方，塔影投射向东南方……若以宫中望火台为“塔”，其子时三刻的影子，在寒衣节那晚的月光或特定灯火下，会投射向东南方向……那个方向是——
“鸿胪客馆！”上官拨弦失声叫道！
玄蛇的真正目标，是鸿胪客馆！
他们要在寒衣节子时三刻，利用某种方法，引燃鸿胪客馆！
或许是以望火台的火光或影子为信号，或许是利用“赤焰砂”的特性，在特定时辰和方位引发爆燃！
而选择鸿胪客馆，一旦成功，不仅造成重大伤亡和财产损失，更会引发外交风暴，严重损害大唐国威！
其心可诛！
她立刻将这一发现告知萧止焰。
萧止焰闻言，脸色阴沉得能滴出水来：“鸿胪客馆……那里如今住着西域诸国、新罗、倭国等重要使团……好毒的计策！”
他立刻调整部署，将监视和防御的重心，悄然向鸿胪客馆倾斜。
同时，加派人手，反向监视望火台，以防对方在此处做手脚发出信号。
时间在紧张压抑的氛围中流逝，终于到了十月初一，寒衣节。
这一日，天色阴沉，秋风萧瑟。
街上行人神色肃穆，多有提着篮筐，内装纸扎寒衣，前往城外祭扫者。
空气中弥漫着香烛和纸钱燃烧的气味。
京兆尹衙门和刑部暗中布控，表面上却一切如常。
上官拨弦易容成一名普通民妇，与扮作货郎的风隼一起，在鸿胪客馆附近的街巷逡巡。
萧止焰则坐镇京兆尹衙门，统筹指挥。
他的身体尚未完全恢复，上官拨弦坚决不同意他亲赴一线。
影守带领的精锐，已化装成客馆杂役、巡更人等，潜伏在客馆内外。
夜幕降临，寒气渐重。
祭扫的人群陆续回城，街上行人渐稀。
只有秋风卷着落叶，发出呜呜的声响，更添几分凄清。
亥时过半，鸿胪客馆大部分窗口的灯火已熄灭，只有少数房间还亮着光，隐隐传来异域的音乐或交谈声。
子时将至。
所有人的心都提到了嗓子眼。
上官拨弦藏身于客馆对面的一处屋檐阴影下，目光锐利地扫视着客馆的每一个角落，尤其是东南方向。
时间一分一秒过去，客馆周围一片寂静，只有风声和更夫敲梆的声音。
子时正刻。
子时一刻。
子时二刻。
……毫无动静。
难道推断有误？
还是玄蛇察觉了埋伏，取消了行动？
就在众人心生疑虑之际，异变突生！
并非来自鸿胪客馆，而是来自朱雀大街的祈福灯塔！
只见那高达数丈的灯塔顶端，毫无征兆地，猛地窜起一股幽绿色的火焰！
那火焰如同鬼魅般跳跃着，迅速蔓延，将整个灯塔映照得一片惨绿！
几乎在同一时间，街角几个无人认领的、堆放待焚的寒衣堆，也“轰”地一声自燃起来，火焰同样是那种诡异的幽绿色，在夜色中显得格外瘆人！
“鬼火！是鬼火！”远处传来更夫和零星行人的惊叫声。
是调虎离山！
玄蛇真正的目标或许仍是鸿胪客馆，但他们先用灯塔和街边寒衣的“鬼火”吸引注意力，制造混乱！
“风隼！带人去灯塔！控制火势，搜查纵火者！其他人，坚守岗位，目标仍是客馆！”上官拨弦当机立断，通过暗号下达指令。
风隼立刻带人冲向灯塔。
就在所有人的注意力被灯塔鬼火吸引的瞬间，鸿胪客馆东南角，一处堆放杂物的小院中，几个看似寻常的、用于焚烧废弃纸张的小火盆，突然毫无征兆地爆燃！
幽绿色的火焰冲天而起，迅速引燃了旁边的木质廊柱！
火势蔓延极快，且那绿色火焰似乎极难扑灭！
“动手！”影守的声音在暗处响起！
潜伏的人手立刻现身，一部分奋力救火，另一部分则扑向那几个小火盆周围，擒拿任何可疑人物。
上官拨弦也飞身掠向起火的小院。
她注意到，那绿色火焰燃烧时，空气中弥漫开一股熟悉的、淡淡的腥甜气，与“赤焰砂”极其相似，但又混合了其他东西！
是了！
“赤焰砂”混合了磷粉和某种特殊的油脂（尸油？），才能在寒夜中自燃，并呈现这种诡异的绿色！
玄蛇果然改进了此物，将其变成了纵火的工具！
她一边指挥救火，一边目光如炬地搜寻着纵火者的踪迹。
突然，她看到对面屋顶上，一个黑影一闪而过，手中似乎拿着一个筒状物，正对着火场方向。
“在那边！”上官拨弦足尖一点，身形如燕，疾追而去！
那黑影见行踪暴露，立刻转身飞逃，身法极快，对长安城巷道似乎极为熟悉。
上官拨弦紧追不舍，两人在夜色下的屋顶上展开一场惊心动魄的追逐。
追至一条僻静的死胡同时，那黑影猛地转身，手中筒状物对准上官拨弦——那竟是一具小巧的弩机！
弩箭在月光下泛着幽蓝的光，显然淬有剧毒！
千钧一发之际，一枚石子破空而来，“铛”地一声精准地打偏了弩箭的方向！
毒箭擦着上官拨弦的鬓角飞过，钉入身后的墙壁。
一道身影如同大鹏般落下，挡在上官拨弦身前，正是秦啸！
他依旧戴着半张面具，露出的眼眸在夜色中锐利如鹰。
“是你？”上官拨弦一怔。
那黑影见有强援，毫不恋战，立刻掷出一枚烟幕弹，浓烟瞬间弥漫开来。
待烟雾散去，黑影已不知所踪。
秦啸没有去追，转身看向上官拨弦，声音低沉沙哑：“拨弦，你没事吧？”
“无妨。多谢。”上官拨弦看着他，“秦大哥，你为何会在此？”
“我一直暗中跟着你。”秦啸直言不讳，“玄蛇此番动作不小，我担心你有危险。”
他顿了顿，看向黑影消失的方向，“那人身手，像是突厥“影杀队”的风格。玄蛇与突厥的勾结，比我们想象的更深。”
上官拨弦心头一凛。
突厥影杀队！
玄蛇为了这次行动，竟动用了如此级别的力量！
“鸿胪客馆的火……”
“火势已被控制，影守擒住了两个试图趁乱混入客馆下毒的人，在他们身上搜出了“赤焰砂”和另一种剧毒。”秦啸道，“玄蛇此计，纵火是幌子，趁乱下毒，引发使团大规模中毒身亡，才是真正目的。一计不成，又生二计，端的是狠辣。”
上官拨弦背后惊出一身冷汗。
若非他们早有防备，后果不堪设想！
两人返回鸿胪客馆。
火势已被扑灭，只烧毁了一些杂物和部分廊柱，未造成人员伤亡，也未波及使团住所。
被抓的两人正在被押往京兆尹大牢。
风隼那边也传来消息，朱雀大街灯塔的火已被扑灭，纵火者是一名被收买的流浪汉，已被擒获，正在审讯。
看似，玄蛇寒衣节的阴谋被成功挫败了。
但上官拨弦和随后赶到的萧止焰（他终究放心不下，还是来了），脸上却并无多少喜色。
敌人计划周密，层层递进，若非他们侥幸从《荧惑古纪》残页中破解了关键信息，今晚必将酿成大祸。
而且，对方动用了突厥影杀队级别的高手，核心人物依然在逃。
更重要的是，那栽赃萧止焰的重阳木案，如同悬在头顶的利剑，尚未解决。
回到萧府，已是后半夜。
上官拨弦为萧止焰检查身体，发现他因今夜劳心劳力，脉象又有些虚浮，不由分说地让他躺下休息，亲自为他施针调理。
看着萧止焰在药力作用下沉沉睡去，眉宇间依旧带着化不开的疲惫与凝重，上官拨弦心疼不已。
她轻轻抚平他微蹙的眉头，低声道：“止焰，我不会让任何人伤害你。玄蛇的阴谋，我一定会亲手粉碎。”
她走到窗边，看着东方渐白的天色。
重阳登高案，随着寒衣节危机的暂时解除，算是告一段落。
周福的冤屈得以昭雪，玄蛇的纵火下毒阴谋被阻止。
但这远未结束。
重阳木的威胁，突厥影杀队的现身，以及玄蛇那蛰伏更深、手段更诡谲的“尊者”、还有自己的身世……前路依旧布满荆棘。
而她，上官拨弦，必将沿着这条充满迷雾与危险的路，继续走下去。
直到，真相大白，水落石出。
直到，为师姐报仇，为天下铲除奸邪。
直到，能与身边之人，安然相守。
她握紧了袖中的家传玉佩，目光穿透晨曦，坚定而悠远。
下一场风雨，或许就在不远处。
寒衣节惊魂一夜虽已过去，但那股幽绿色鬼火带来的诡异与不安，却如同附骨之疽，悄然在长安城的某些角落蔓延。
官方对外宣称是流浪汉不慎引燃杂物所致，勉强压下了恐慌，但亲眼目睹那非人火焰的少数人，心中却留下了难以磨灭的阴影。
京兆尹大牢对擒获的几名纵火犯及下毒者的审讯进展缓慢。
这些人要么是底层被收买的亡命徒，所知有限；要么便是受过严苛训练的死士，一旦被捕，立刻咬破藏于齿间的毒囊自尽，只留下一具具冰冷的尸体和寥寥无几的线索。
那个与上官拨弦交手、疑似突厥影杀队的黑影，更是如同人间蒸发，再无踪迹。
萧止焰因重阳木案的栽赃，在朝中处境微妙。
虽有大理寺介入调查，证明其清白，但“不祥”、“招灾”的恶名如同污渍，并非一纸公文所能轻易洗刷。
他表面上依旧沉稳处理公务，暗中追查先太子被下毒致死旧案以及追查玄蛇，但上官拨弦能感觉到他眉宇间深藏的疲惫与压力。
她所能做的，便是更加尽心为他调理身体，并以自己的方式，继续深入玄蛇迷雾。
这日，上官拨弦正在萧府药室整理从黑龙涧带回的图纸，试图从中找出更多关于“大地共鸣装置”的破解关键，阿箬在一旁帮忙分拣药材。
“上官姐姐，你看这个。”阿箬拿起一块从黑龙涧带回的、颜色暗沉似铁又带着奇异纹理的碎石，“我总觉得这石头的气息有点熟悉，好像……好像在哪里闻到过类似的。”
上官拨弦接过石块，仔细感知。
石块触手冰凉，隐隐散发着一股极淡的、类似于雷雨过后空气中的腥气，又夹杂着一丝若有若无的硫磺味。
“此物非金非石，确系古怪。黑龙涧地脉特殊，产出此物，或与那“大地共鸣装置”的核心有关。”上官拨弦沉吟道，“你觉得熟悉？在苗疆可见过类似之物？”
阿箬歪着头努力回想，最终还是摇了摇头：“记不太清了，好像是很小的时候……但那种感觉，有点像……像寨子里老人说的“鬼矿”？”
“鬼矿？”