帝国战争委员会成立的王令，让整个南华夏洲的空气都变得肃杀起来。
无数的命令从新华城发出，通往四面八方。
军队开始集结，粮草开始调运，一座座港口，都进入了临战前的紧张状态。
在这股山雨欲来的巨大压力之下。
作为最高统帅的江澈，却并没有第一时间出现在地图沙盘前，或是海军基地中。
他下达最高动员令后的第一站，是格物院。
这个坐落在新华城郊区，被高墙与重兵把守的神秘院落，才是江澈心中，决定这场国运之战胜负天平的真正砝码。
“王爷！您可算来了！”
江澈刚一踏入格物院的大门，满头白发的格物院院长公输奇，立刻就兴奋地迎了上来。
他身后跟着一群同样神情亢奋的工匠与学者。
“公输院长，看来你们又有好消息了。”
江澈看着他激动的模样，微笑着说道。
“何止是好消息！”
公输奇激动得有些语无伦次，他从身后助手捧着的木盒中，取出了一支崭新的长枪。
这支枪的枪身由质地紧密的硬木制成，线条流畅优美。
但最引人注目的，是它那闪烁着冰冷金属光泽的枪机部分。
那是一种与火绳枪截然不同的，由击锤，火镰，弹簧等诸多精密零件构成。
“王爷，请看！”
公输奇的声音都在颤抖。
“根据您提供的燧发理论，我们耗时三月，废品千余，终于将它造了出来！”
他拿起一旁早已准备好的一枚纸壳弹药。
将火药与弹丸一同倒入枪口，用通条一捅到底，随即合上火药池，拉开击锤。
“王爷，您所说的纸壳定装之法，简直是神来之笔！”
一名年轻的工匠激动地补充道：“将火药与弹丸合二为一，士兵装填时再也无需携带零散的火药瓶和弹丸袋，速度比旧式的火绳枪快了何止两倍！”
“而且，火药的份量完全一致，每一枪的威力都相差无几！”
江澈接过那支新式燧发枪，入手的感觉比火绳枪略沉，但重心极佳。
他熟练地检查着枪机结构，感受着那弹簧清脆而有力的反馈，满意地点了点头。
“风雨天气下的可靠性呢？”他问出了最关键的问题。
“这正是此枪最神妙之处！”
公输奇的脸上泛起红光，“我们曾在大雨中试验，只要保证火药池干燥，十次激发，至少可成功九次！再也不怕那该死的火绳被雨水浇灭了！”
“很好。”
江澈抚摸着冰冷的枪身：“有了它，我华夏的士兵，将以一当十！”
他的赞许让所有工匠都挺起了胸膛，与有荣焉。
“王爷，神兵已成，宝甲亦不可少！”
公输奇又指向另一边，几名健硕的匠人正抬着一副全新的铠甲。
那是一副通体漆黑，在光线下反射着幽深光泽的全身板甲。
与欧洲骑士那种臃肿华丽的板甲不同。
这副铠甲的设计更为简洁，贴身关节处的连接设计得极为精巧。
在保证了全面防护的同时，最大限度地兼顾了灵活性。
虽然比起后世的防弹背心还有些差距，但是比起现在工艺的那些铠甲已经是降维打击了。
“王爷，依照您所说的转炉炼钢法，我们成功了！”
公输奇抚摸着那冰冷的甲片，眼中满是痴迷。
“通过向融化的铁水中吹入空气，那些无用的杂质被尽数烧尽，我们炼出了前所未有的精钢！此钢，我们将其命名为天工钢！”
“此甲，名为天工甲，以天工钢锻造，其坚固程度，远胜过往任何铁甲，但重量，却轻了足足三成！寻常士兵，皆可披甲作战！”
“很好。”
江澈的眼中精光一闪，“它的防御力如何？”
“口说无凭。”
公输奇神秘一笑，“王爷，请随我来，靶场之上，方见真章！”
……
靶场。
尖锐的哨声划破了宁静。
靶场之上，两支百人队已经列阵完毕。
左侧，是一百名装备着旧式火绳枪的士兵，他们是此次演习的假想敌。
右侧，则是由海军陆战队指挥官陈铮亲自带领的，仅仅三十名装备了新式燧发枪的试验部队。
江澈、莫青、公输奇等人，站在高台之上，手持望远镜，神情严肃地观看着。
“演习开始！”
随着令旗挥下，左侧的火绳枪阵列开始手忙脚乱地准备射击。
士兵们需要先点燃火绳，然后依次进行装填火药、压实、放置弹丸。
伴随着军官的号令，参差不齐的枪声响起。
“砰……砰砰……”
一百支火绳枪的齐射，听上去却像是断断续续的爆竹。
一百米外的稻草人靶子上，仅仅命中了不到二十发。
而在他们装填的这个时间里，右侧的燧发枪阵列，已经完成了三次装填，三次射击！
“全军，预备！”
陈铮的口令清晰而冷静。
“开火！”
“轰！！”
三十支燧发枪在同一瞬间怒吼，声音汇成一道惊雷！
密集的弹雨瞬间扫过百米外的靶群，稻草人靶子被打得木屑横飞，齐刷刷地倒下了一大片。
“装填！”
“预备！”
“开火！”
“轰！！”
又是一轮齐射！
“开火！”
“轰！！！”
第三轮齐射！
前后不过一分钟的时间，三十人的燧发枪阵列，已经投射出了九十发弹药，火力密度完全碾压了对面百人的火绳枪阵。
高台之上，莫青看得倒吸一口凉气，他死死地盯着下方的战况，失声喃喃道。
“王爷……如此火力，三十人便可压制百人，若是三百人，千人敌亦非妄言！”
陈铮这位海军陆战队的悍将，此刻更是激动得满脸通红。
他看着自己麾下士兵打出的战果，只觉得一股热血直冲头顶。
“王爷！这……这射速，至少是火绳枪的三倍！”
“而且阵型可以更密集，士兵可以专心瞄准，再也无需担心点燃同伴的火药！”
“这才是真正的线列步兵！这才是！”
江澈微笑着，没有说话，只是对着下方的公输奇做了一个手势。
只见一名身披天工甲的士兵，大步走到了靶场中央，在距离火绳枪阵列五十步的位置站定。
“五十步！瞄准！射击！”
一名火绳枪手奉命上前，稳稳地举起枪，对准了那名板甲士兵的胸口。