城南土地庙，四面漏风。
往年这时候，这就是个死人坑，谁进来谁冻硬。
可今晚不一样，破庙里头暖烘烘的，那股子热气顺着破窗棂子往外冒。
庙中间，五个铁皮炉子烧得正旺。
这是西山那边挑出来的次品，铁皮有些瘪，但不耽误用。
蜂窝煤填进去，风门一拉，蓝幽幽的火苗子直往上窜，映得周围百十张脸红扑扑的。
“滋啦。”
马三妹把最后一片馒头贴在炉壁上。
这馒头是老马让人捎回来的，也是从西山带的。
虽然压得有点实，但那是白面。
焦香味飘出来，旁边几个流着鼻涕的小孩直吞口水，但没人敢伸手抢。
这几日，大家伙儿都晓得规矩——这煤，这炉子，这粮食，都是那位小爷给的，谁要是坏了规矩，那是断大伙儿的活路。
“三妹姐，这煤真能烧一宿？”
旁边，瘸腿的刘大娘怀里抱着个三岁的娃，那娃脸上生了冻疮，正往炉子边凑。
“能。”
马三妹用火钳子夹起一块新煤，熟练地换下去，
“我爹说了，殿下弄出来的这东西，就是专门给咱们穷人续命的。一块煤，一文钱，暖和两个时辰。”
“一文钱……”刘大娘眼圈红了，“菩萨啊。往年冬天，这就是要拿命去扛。今儿个，咱们算是活过来了。”
庙里的气氛松快了不少。
没人说话，大家就是围着火，贪婪地吸着那股子热气。
有了火，身上就不抖了；
有了火，这漫漫长夜就不像是鬼门关了。
马三妹看着火光，心里盘算着。
爹在西山拼命，一个月能挣五两银子。
等开了春，就在城南租个小院，不用多大，不漏雨就行……
“嘭！”
庙门突然发出一声巨响，那是木头断裂的声音。
刺骨的冷风裹着雪花，呜咽着灌进来，那几点刚聚起来的暖意，瞬间就被吹散。
“谁！”马三妹猛地站起来，手里紧紧攥着那把火钳子。
门口黑压压一片人。
几十个穿着公服的差役堵在那，手里提着水火棍，腰里的铁尺碰得哗啦响。
当头的一个捕头，满脸横肉，还没进门先啐了一口浓痰。
“真他娘的暖和。”
捕头晃着膀子走进来，也不看人，那双浑浊的眼珠子先盯着地上的炉子，又盯着炉壁上贴着的馒头片。
“呦，吃得挺好啊。”捕头抬起那双厚底官靴，还没等众人反应过来——
哗啦！
他一脚踢翻了最近的一个炉子。
通红的煤块滚出来，滚在潮湿的烂泥地上，滋滋冒着黑烟。铁皮炉子被踢变了形，里面的开水泼了一地。
“啊！！”
离得近的刘大娘惨叫一声，滚烫的开水溅在她腿上，也溅在她怀里的孩子脸上。
“我的娃！！”刘大娘疯了一样去护孩子。
“吵死了。”
捕头皱眉，反手一棍子抽在刘大娘背上。
这一棍子没留力，枯瘦的老人连哼都没哼一声，直接趴在泥水里，怀里的孩子吓得没了声，张大嘴却哭不出来。
庙里死一般的寂静。
刚才还觉得这世道有奔头的流民们，这会儿全哆嗦着缩成一团。
“你们干什么！”
马三妹冲上去，扶起刘大娘，回头死死盯着捕头，
“这里是流民避雪的地方！我们没犯法！这煤是西山买的，这炉子是殿下给的！你们凭什么打人！”
“殿下？”
捕头像是听到了什么笑话，他弯腰，捡起地上那块沾了泥的馒头片，那是马三妹刚才小心翼翼烤好的。
他把馒头片扔在地上，用脚尖狠狠碾了两下，直到碾成一团黑乎乎的烂泥。
“小娘皮，拿皇长孙压我？”
捕头走近两步，满嘴的大蒜味喷在马三妹脸上，“皇长孙管得了天上的神仙，管得着地上的老鼠吗？”
他从怀里掏出一张皱巴巴的公文，往空中一抖。
“应天府严令！清理流窜匪患！凡是没有京师户籍、没有路引的，一律按流寇论处！”
捕头环视一周。
“这炉子，私藏易燃物，意图纵火，砸了！”
“这煤，来路不明，没收！”
“人，统统带走！”
一声令下，身后的差役如狼似虎地扑上来。
这不是抓人，这是拆家。
“砰！砰！砰！”
剩下的几个炉子接连被踹翻，那些刚刚给了一百多人活命希望的火光，被一只只官靴踩灭。
滚烫的煤球被踢得四处乱滚，烫得人哇哇乱叫。
“跟他们拼了！”
几个半大小子红了眼，想往上冲。
“啪！”
一根水火棍横扫过去，直接打断了领头少年的小腿。
骨头断裂的声音在庙里格外刺耳。
“拖出去！”
捕头冷冷地看着，“谁敢动，就地打死。”
差役们拿着麻绳，不管是七十岁的老太，还是刚会走的孩子，一律把手反剪，串成一串。
哭喊声、求饶声各种声音响起。
马三妹被人按在地上，脸贴着冰凉的泥地。
她看见那个刚才还喊着要吃肉的小丫头，被人拎着后脖领子提起来。
“放开她！她才三岁！”马三妹拼命挣扎，张嘴咬在那只按着她的手上。
“啊！”差役吃痛，反手就是一个大嘴巴子。
马三妹只觉得脑瓜子嗡嗡响，嘴里全是血腥味。
这时候，门外晃悠悠走进来一个人。
这人穿着绸缎棉袍，外头罩着貂皮坎肩，脚上踩着鹿皮靴子。
正是赵氏炭行的管家。
他嫌弃地用手帕捂着鼻子，跨过地上的脏水，那双三角眼在人群里扫来扫去。
“赵管家，您受累。”刚才还凶神恶煞的捕头，这会儿腰弯得像只虾米，“都在这儿了，您掌掌眼？”
赵管家没理他，径直走到那群被捆住的女人堆里。
他用手里的小扇子挑起马三妹的下巴，左右看了看。
虽然脸上沾了灰，嘴角带着血，但这丫头眉眼倔强，身段也是常年干活练出来的，结实。
“这个不错。”
赵管家点点头，“这皮肤细，养两个月能接客。”
他又指了指后面几个稍微年轻点的姑娘，甚至指了指那个抱着孩子的少妇。
“那个，那个，还有那个。”
赵管家语气随意，像是在菜市场挑白菜，“这几个单独装车。剩下的老弱病残，扔大牢里去。”
马三妹猛地瞪大眼，浑身的血都凉了。
这一刻，她懂了。
这就不是什么抓流寇。
这是那帮卖炭的黑心商，要绝了她们的户！
“你们这是贩人！是大明律法不允许的！”
马三妹嘶吼着，声音沙哑，
“我爹在给殿下干活！我要见殿下！我要见官！”
“啪。”
赵管家那把扇子轻轻拍在马三妹脸上。
“见官？我就是官的朋友。”
赵管家笑眯眯地凑近，
“至于你爹？放心，等他在西山知道你进了窑子，他会哭着求着来给我磕头的。”
“带走！”
几个家丁模样的大汉冲进来，也不用绳子，直接拿黑布袋往那几个年轻姑娘头上一套，扛起来就往外走。
“放开我！爹！救命啊爹！”
“娘！娘！”
那个三岁的孩子被扔在地上，哭得撕心裂肺，眼睁睁看着母亲被装进麻袋。
破庙空了。
地上一片狼藉。
被打翻的铁皮炉子还在冒着最后一丝热气，那些蜂窝煤被雪水泡烂，成了黑乎乎的泥浆。
赵管家走到门口，回头看了一眼那一地狼藉，尤其是那被踩碎的馒头。
他从袖子里掏出一块银子，随手丢给捕头。
“活儿干得利索。”
赵得柱这管家紧了紧身上的貂皮，跨出门槛，外头的雪还在下。
“一文钱的煤？穷鬼也配用热乎东西？”
他踩着松软的雪地，走向停在路口的暖轿。
“告诉老爷，这批货成色不错，能抵不少债。至于西山那边……哼，我看那个皇长孙还能变出什么戏法来。”
风雪更大了。
掩盖了地上的血迹，也掩盖了那一串串被拖拽的痕迹。
只有那个瘪掉的铁皮炉子孤零零地躺在庙中央，像一只被挖了心的死物，对着破败的屋顶，无声地控诉。
但这夜还没完。
同样的戏码，正在城南几十个破庙、窝棚里同时上演。
……
次日清晨，西山。
从西山通往南京城的官道上，雪已经被踩成烂泥汤子。
三千矿工虽然没全回，但这第一批手里拿着银子的百十号汉子，跑得却比兔子还快。
鞋底子都磨薄了，还有人跑丢了鞋，光着一只脚踩在雪水里，也不觉得寒碜。
怀里那二两碎银子，热得烫心窝子。
二狗一边跑，一边拿袖口去蹭脸上的汗，嘴咧到耳根子：
“叔！俺算计好了，俺娘那是老寒腿，这回回去先给她扯几尺厚棉布，再买二斤最好的烟丝，那玩意儿止疼！”
老马没接茬。
他一只手死死按着胸口，那里头除了银子，还揣着块殿下赏的杂面糖饼。
昨晚他就在琢磨。
三妹那丫头还没戴过首饰。
二两银子，足够去城南那个挑担子的货郎那儿，买根掺了银丝的红头绳，再买个带响儿的银镯子。
虽说是空心的，但那是银子啊。
要是戴上了，那丫头指不定得多俊。
“叔？咋不说话？”二狗回头看他。
老马喘着粗气，脚下没停：
“留着力气赶路。进了城，先去割肉。去晚了，那帮屠户就把肥膘都剔给大户人家了，剩下的全是瘦肉，不香。”
“对！要肥的！一咬流油那种！”
一群汉子吼着，笑着，那股子热乎劲儿。
只要手里有钱，这世道看着都顺眼了不少。
可进了城南地界，那股子热乎劲儿就被浇灭一半。