当夜，众人在庄子里早早用了膳。
几个孩子凑在一起玩，姜瑶和胤禛自然又去泡温泉。
胤禛泡在池中，见姜瑶肌肤被热气熏得微红，长发湿漉漉地贴在颈侧，不由心猿意马，想起之前在这池子里的旖旎，伸手想将她揽过来，
姜瑶反应极快，手腕一翻便扣住他的脉门，力道不轻不重，却让他动弹不得。
她挑眉：“想使力气？
留着明天去地里使。”
说罢，挣开他的手，自己起身去了池子另一头，闭目养神。
胤禛被她制住，非但不恼，反而低低笑出声来，压下心中的悸动，不再有其他动作。
.....
第二日，天际刚泛起鱼肚白，庄子里便忙碌起来。
姜瑶换上了一身利落的靛蓝色棉布衣裤，袖口和裤腿都用布带扎紧，头上包着同色头巾，脚上是厚底布鞋。
弘晖、弘晙、弘时也有样学样，换了短打扮，一个个看起来精神又新奇，只是那细皮嫩肉的模样，一看就不是常干活的。
胤禛也被姜瑶塞了一套深灰色的棉布短打，虽依旧身姿挺拔，气质清贵，但混在一群准备下地的仆从中，除了气质依旧突出，其他倒也不算太扎眼了。
一行人浩浩荡荡来到麦田边。
晨露未晞，空气清新，金色的麦田在熹微晨光中愈发耀眼。
姜瑶拿起一把磨得锋利的镰刀，做了个示范动作：
“看好，左手拢住麦秆，右手挥镰，贴地割，注意镰刀口朝外，别伤着自己和旁边的人。
腰要随着动作动，别僵着。”
她动作流畅，唰唰几下，一小片麦子便整齐地倒在身后。
“懂了吗？”
几个孩子异口同声道：“懂了。”
姜瑶看向胤禛，胤禛瞪她一眼，没好气道：“爷割过。”
既然都懂了，那就，“开工！”。
苏培盛等人虽然被吩咐不能帮忙，但也全都换了干活的衣服，准备好了瓜果点心这些东西在地边，做好后勤工作。
弘晖学得最认真，依样画葫芦，虽然动作生涩缓慢，但好歹割下了第一把麦子，兴奋得小脸发红。
弘时则有些手忙脚乱，一个不慎，镰刀划过麦秆时角度不对，擦到了自己的手指，顿时沁出血珠，吓得他“啊”了一声。
旁边候着的苏培盛赶紧带着大夫上前处理。
姜瑶看了一眼，口子也小，伤口也浅，便道：“弘晙，你和弘时去那边挖土豆吧！”
她早料到弘时这孩子干不了这活。
想到来的那天，李氏哭哭啼啼的样子，要不是胤禛坚决，她肯定不会让弘时来的。
弘时的奶嬷嬷看弘时受伤了，姜庶福晋还让干活，眼里满是不可置信，只是余光瞟到胤禛，见他竟然没阻止，只能退回去站着。
弘晙正愁自己力气太大，一镰刀下去不是割，简直像是要把麦秆连根拔起，闻言如蒙大赦，拉着弘时就跑去土豆田那边。
那边有庄户示范如何用锄头小心地刨开土层，露出底下圆滚滚、沾着新鲜泥土的土豆，这活儿显然更适合他们。
姜瑶便和胤禛带着弘晖，继续收割麦子。
弘晖也是第一次收麦子，但如今十岁的他，只是动作慢，割得别扭，但还能干，姜瑶也就没有让他也去挖土豆。
而胤禛，以前确实割过麦子和水稻，但干一点，和一直干可不一样！
起初，他还能跟上些节奏，但割麦是个实实在在的力气活，更是技巧活。
不过小半个时辰，他的动作就明显慢了下来，腰背发酸，手臂发沉，掌心也被镰刀柄磨得发热。
他和弘晖直起身，想歇口气，回头一看，不由怔住。
只见姜瑶已经独自一人割出去老远。
她身形矫健，动作幅度不大却效率极高，弯腰、拢麦、挥镰、放倒，一气呵成，节奏稳定，在金黄的麦浪中稳步推进。
身后是整齐倒伏的麦茬，阳光渐渐升高，洒在她汗湿的额发和专注的侧脸上，竟有种别样的、充满生命力的美感。
弘晖看得呆了，喃喃道：“姜额娘……真厉害。”
胤禛心中亦是震动。
他早知她力气大，身手好，却未曾亲眼见过她在田间如此挥洒汗水、驾轻就熟的模样。
两年的养尊处优，没有抹掉她身上的韧劲和淳朴。
他原先存着的那点暗自比试的心思，刹那间烟消云散。
罢了，在武力和农事上，他本就不是她的对手。
看这情形，他和弘晖合力割完五分地，她一个人怕是就能把剩余的一亩半割完。
同一时刻，圆明园。
又到了请安的日子，今日年婉月没有再请病假，也没有再踩着点最后一个到。
她今日特意早到了一刻钟，穿着一身簇新的桃红色缂丝旗装，头戴点翠钿子，打扮得光彩照人。
见礼后，她端起茶盏，似不经意地开口：
“福晋，你说爷怎么能单独带着姜庶福晋和几位阿哥去庄子上！
也不知是去做什么？
这大热天的，庄子上哪有园子里舒服。”
她语气里带着点娇嗔和试探。
自从姜氏复宠后，四爷来她院里的日子减少大半，且大多时候只是....纯睡觉！
年婉月觉得十分不正常，前段时间，她以身边的理由，请求见见她娘，四爷和福晋准了。
她娘来后，她悄声问她娘，她娘也是吃惊，按说自家这国色天香的女儿放在这，雍亲王没有理由不享用。
年夫人突然想到，以前的外界传闻还有年羹尧也说过，雍亲王不好女色。
男子哪有不好色的，除非......有问题，年夫人大惊失色，叮嘱年婉月不要告诉任何人，她就匆匆回了年府。
一回去，就找了年家当家人，把这事说了！
年遐龄知道后，叫来长子年希尧，二人在书房秘谈许久。
让年夫人告知年婉月，这事不能外露，雍亲王王府里如今有六个嫡子、庶子，那就问题不大。
钮祜禄氏和耿氏不受宠，进府几年才怀上子嗣，年家暗中打听，二人这几年没少吃养身的坐胎药。
就是四福晋和曾经受宠的李氏也吃过。
年婉月要想孕育子嗣，首先得先调理自个身子。
于是，年婉月开始了吃药生涯！
可每天那么苦的药喝下去，四爷不去她房里，或是不同房，她也怀不上啊，性格也变得越发暴躁。
乌拉那拉氏神色平静地呷了口茶，放下茶盏，才抬眼看向年氏，语气不疾不徐：
“爷这次是去体察农事。
怎么，年妹妹也想去？”
年氏被她问得一噎，随即扬起下巴：“体察农事，自有庄头管事回禀，何须爷亲自去？
再说，体察农事，带姜氏去，是何意！”
“就是，肯定是姜氏撺掇爷的，她那出身，不就喜欢种地，还.....”李氏附和道。
“哦？”
乌拉那拉氏打断李氏的话，她目光在年氏和李氏来回打量一番，唇角勾起一抹极淡的、近乎轻蔑的笑！
“年侧福晋、李侧福晋可知，爷此番去，可不止是视察农事。
上巳节那次，两位妹妹没去不知道！
爷和姜庶福晋亲自种了几亩地，种时还说，要亲自收割，带姜庶福晋去，不是合理。
若是两位妹妹也想去帮忙，我这就给爷写信，送两位妹妹去。”
“什么？！”
年氏失声惊呼，脸上写满了难以置信，“爷他……这怎么可能，那些奴才...！
“怎么不可能？”
坐在下首的宋氏忽然开口，声音温温柔柔，话却直戳心窝：“爷说，民以食为天，知稼穑之艰难，方知恤民。”
“爷....锄草、耕地.....”
“爷还拌了那....粪肥...”
宋氏、武氏、崔氏几人说起这个，暮地就想起了姜氏和四爷耕地对比强烈的画面。
你一言我一语，年氏听着，脸色一阵红一阵白。
她出身汉军旗大家，自小娇养，吟诗作画、抚琴对弈才是风雅，何曾想过要沾染泥土粪肥？
光是想象那场景，就觉得一阵反胃。
让她放下身段，去田里做那些？
绝无可能。
她张了张嘴，最终什么也没说出来，那份不甘和骄矜，在乌拉那拉氏平静的目光和其他人隐含讥诮的眼神中，一点点萎顿下去。
乌拉那拉氏将她的神色变化尽收眼底，心中冷笑。
年氏空有家世和美貌，却没有豁达的心性，若是没有与众不同的姜氏，以她以前对四爷的了解，年氏必然会得宠的。
只是，万事皆怕对比！
“好了！”
乌拉那拉氏淡淡道，“爷行事自有深意，咱们在后宅，安分守己，方是本分。
若无他事，都散了吧。”
众人起身告退，只是回了清兰苑的年氏，气得又摔了几个杯子。
而此刻的庄子里的主角们，麦收正酣。
日头渐渐升高，田间的温度也上来了。
姜瑶额头的汗珠不断滚落，后背的衣衫湿了一大片，但她手上的动作丝毫未停。
胤禛和弘晖早已被她远远甩在后面，两人汗流浃背，却都咬牙坚持着，不肯轻易喊累。
只是弘晖终究第一次干，后来手都没力气了，也把自己划了一刀，被赶去挖土豆了。
终于，在晌午之前，两亩金黄的麦田变成了整齐的麦茬地。
姜瑶直起腰，抹了把汗，看着眼前的成果，长长舒了口气，脸上露出灿烂的笑容。
阳光照在她沾着麦芒和汗水的脸上，眼眸亮得惊人。
“今天在晾晒一天，明天更好脱粒。”
胤禛走到她身边，递过一块汗巾，和她并肩看着地上一堆堆麦穗，轻轻应了声：“嗯。”
姜瑶接过，胡乱擦了擦脸，看向他同样汗湿的鬓角和泛红的脸颊，忽然笑了：
“王爷也辛苦了。”
四目相对，彼此眼中都有些不同的东西在闪动。
是共同完成一件实事的畅快，是对土地馈赠的感激，或许，还有一丝....情愫。
远处，弘晙和弘时的欢呼声传来，他们挖出了一个个硕大的土豆，正比赛谁挖到的更大。
金秋的阳光，丰收的田野，劳作的疲惫与满足，交织成这个八月最鲜活且深刻的记忆。
.......
四亩地，麦子用了一个早上收割完，土豆第二天，姜瑶直接用犁，直接一笼一笼的翻出来，胤禛有事回庄子里，弘晖几个根本捡不过来。
让庄子里的人来帮忙一起捡，半天也收完了。
考虑到几个小的娇弱身体，姜瑶都是做半天休半天，第三天，晒了两天的小麦，也可以脱粒了。
两亩麦子已经被庄子里的人全部捆好，运到了打谷场。
这时，赵宇新制成的打谷机派上了用场。
庄户们好奇地围着这个木头和铁件组成的古怪家伙，在姜瑶的指点下，两个壮劳力踩动踏板，滚筒嗡嗡转动起来。另一人将麦穗均匀地喂入，只见金黄的麦粒如同下雨般，噼里啪啦从下方开口处倾泻而出。
原本需要多人反复摔打、耗费大量时间和力气的脱粒工序，在这台机器面前，变得如此轻松。
两亩地的麦穗，不到一个时辰，在几个人的换着踩收下，便脱粒完毕，之后只需要清除脱粒时多余的草杆就行。
所有目睹这一过程的人，都激动不已。
庄户们更是眼睛发亮，交头接耳，仿佛看到了未来秋收时省下的大把气力。
这机器，不仅能用在小麦上，水稻、豆子……但凡有秸秆需要脱粒的，恐怕都能用！
只是废银钱不？
胤禛绕着打谷机仔细看了好几遍，甚至亲手踩动了几下，感受其运转。
结构并不复杂，甚至可以说简单，远比宫里那些精巧的机械玩具来得简单。
东西不大，重量，一个人就可以搬移，操作简单，七岁以上孩童都可以操作，若是推广开来，必是利民之器。
“苏培盛，命人再去做五百台。
那脱粒机一并做了！”
“嗻！”
苏培盛也收回激动得心情，恭敬应下。
两亩地的小麦，没有收多少小麦，很快就清理了出来。
这个时代的小麦亩产，低得令人心酸。
风调雨顺的丰年，上等田也不过二百多斤，若是贫瘠之地或遇上灾年，几十斤也是常事。
皇庄的土地已是顶尖，今年也算天公作美，胤禛让人取了庄子里最好一块麦田的产量做对比，亩产二百四十三斤。
而姜瑶那两亩麦子打出的麦粒，光看堆头，就明显比参照的那堆多出许多。
待全部过了秤。
算盘珠子噼啪作响，管事的声音因激动而有些颤抖：“回主子爷爷，姜庶福晋种的这麦田，亩产……亩产三百四十斤！”
足足比最好的皇庄麦田，多出了一百斤！
一百斤！
这意味着什么？
意味着同样的土地，能多养活多少人？
胤禛负在身后的手微微握紧，指尖陷入掌心。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的热潮，沉声吩咐苏培盛：“将这些麦子，仔细收好，单独存放，爷回京后，要面呈皇上。”
比起胤禛的激动，姜瑶却显得平静许多，甚至眼底还藏着一丝不甚明显的忧虑。
这产量提升，限制太多了。
粪肥是关键，可寻常农家，有多少能像她这样有条件大规模施肥？
多数人家不过靠些草木灰、枯树叶、秸秆来沤肥，终究差粪肥一层。
不过，把她处理麦种的方法传出去，也算是多一种方法增产。
“额娘，是不是粮食多了，天下百姓就都能吃饱饭了？”
弘晙看着欢呼的庄户，仰头问姜瑶，小脸上带着纯真的期盼。
弘晖也看了过来。
姜瑶沉默了一下，很认真地摇摇头：“吃不饱。”
“为什么？”
弘晖不解，“粮食多了，为什么还吃不饱？”
“因为他们收了粮食，首先要交税。”
姜瑶指着那些虽然高兴、但面容依旧黝黑粗糙的庄户，“交完了皇粮国税，剩下的才是他们自己的。
一家七八口，甚至十几口人，就指着这点地，你觉得，多了这一百斤，就能让所有人每天吃饱了吗？”
弘晖想了想，缓缓摇头。
“那……那他们为什么还这么高兴？”弘时看着远处庄户们脸上真挚的笑容，更加困惑。
“因为，”
姜瑶的声音低了些，带着一种理解的柔和！
“多一点粮食，他们就能少饿一天肚子，或许就能让老人孩子多吃一口干的。
又或许就能熬过下一个青黄不接的年景，对他们来说，哪怕只是多一点点，都是值得高兴的事。”
弘晖和弘晙闻言，都沉默下来，小脸上露出了思索的神情。
弘时似懂非懂，但见两个哥哥不笑了，也收起了笑容。
“主子，土豆要过秤了！”冬雪小跑着过来禀报。
“走，看看去！”
姜瑶立刻来了精神，暂时抛开了那些沉重的思绪。
对当代最底层的百姓来说，姜瑶觉得还是高产的土豆、红薯产量高的作物更实际。
它们全身是宝，藤蔓叶子人能吃、畜也能吃，块茎更是实实在在的粮食。
可眼下……还不是时候！
土豆的产量没有辜负姜瑶的期待。
与现代动辄四五千斤的亩产固然无法相比，但在这个时代，已是惊人的数字。
“回主子，亩产……一千二百斤！”
当管事报出这个数字时，声音都在发飘，脸上混杂着难以置信和狂喜。
“天爷啊！”
“这么多？！”
惊呼声此起彼伏。
和小麦那两三百斤的产量放在一起对比，视觉和心理上的冲击力都无与伦比。
那堆积如小山的、沾着新鲜泥土的土豆，实实在在地诠释了何为“高产”。
“哇！
额娘，土豆这么多，为什么大家不都种土豆？
而且土豆多好吃呀！
炸土豆、烤土豆、、炒土豆、土豆粑粑......”
弘晙看着土豆山，又看看麦堆，心里的话脱口而出，后面说着，还吸了吸口水。
“对啊！”
弘时也用力点头，他也喜欢吃土豆，特别是姜额娘院里做的土豆，味道怪，但就是好吃。
姜瑶没有回答，只是将目光投向了一旁沉默不语的胤禛，以及同样若有所思的弘晖，轻巧地把问题抛了回去：
“这个，问你们阿玛去，我也不知道。”
弘晙立刻转身，眼巴巴地望向胤禛。
胤禛唇线抿紧，望着那金色的麦山和土褐色的土豆山，一时竟有些语塞。
他能说什么？
说土豆虽高产，却非五谷正税，且储存、运输、食用习惯皆有限制？
说朝廷赋税、地方考课、乃至社会结构，都围绕着那产量不高却地位尊崇的稻、麦？
他抬眸，望向正带着一丝了然笑意看着他的姜瑶。
电光石火间，一个念头清晰起来。
她当初坚持要同时种小麦和土豆，恐怕根本不是随意为之。
她就是要把这最直观的对比摆在他面前，一面是关乎国本、却产量低迷的主粮；
一面是能活人命、却难登主流的高产作物。
她是在提醒他！
......
是夜，庄子恢复了宁静。
白日里的喧嚣与汗水散去，只剩下虫鸣阵阵。
胤禛和姜瑶并排躺在床上，屋里弥漫着淡淡的艾草味，驱赶着蚊虫。
“你当初，”
就在姜瑶快睡着时，胤禛在黑暗中忽然开口，声音低沉带着几分探究！
“执意要种小麦和土豆，是不是早就想到了今日？”
姜瑶瞌睡瞬间跑光，她侧过身，面对他，月光从窗纸透进来，仿佛映亮她清澈的眼眸。
她不再藏着掖着，直接承认。
“是啊。
我的出身你知道，自然是知道民间最真实的样子，也知道他们的无奈。
就算官府宣扬土豆红薯好，在我们清远镇，真敢多种的也没几家。
为什么？
因为税要交麦、米、豆子，土豆、红薯不算数，且价格低。
我能种，是因为我能打猎换钱换粮，不怕饿着。
可寻常百姓，丰收年还好，可以种一点，但万一遇到灾年，他们根本赌不起。”
胤禛支起上半身，在昏暗中仔细看着她。
她的脸一半在光里，一半在阴影中，神色平静而坦诚。
“你告诉我这些，是想让我做什么？”他问。
姜瑶眼珠转了转，忽然凑近些，语气带上了点平日里少有的、近乎谄媚的吹捧：
“王爷，我入府这两年，可是知道了不少您为民做的实事的事。
筹集善款赈灾，上奏皇上为灾区百姓减轻赋税。
您管着户部，最知道百姓疾苦。
我告诉您，没别的意思，就是觉得……要是王爷您将来有能力了，或许……或许能让这情况稍微变一变？
哪怕只是让土豆红薯在收税时能抵一点数，或者减少点老百姓的税，要收税从哪些地主、士绅、商人手里收呀，他们有钱。”