皇上倒不怕她走失初心，时君棠凝视那枚乌木金羽令片刻，终是伸手，将其稳稳握入掌心。
望着暗道的门关上，狄公公亦松了口气，任务完成。
别庄密道出口处，小枣与火儿，巴朵早已候得心焦，见族长身影安然出现，两人悬着的心方才落定，急急迎上前来。
“族长，宫里情形如何？”巴朵问道。
时君棠正欲开口，一道浑厚而沉闷的钟声，陡然自皇城方向传来。
“咚——”
一声未歇，一声又起。
不疾不徐，却沉重得仿佛直接敲在人的心口上，碾过京城的夜空。
时君棠猛然转身望向皇宫方向，那个方才还在她眼前哭喊着让她不要死的小男孩，就这么走完了他的一生。
冷宫破殿中那一年短暂却鲜活的相依仿佛还在昨天，那么鲜活。
皇宫。
文武百官伏跪一地，哀声如潮。
章洵广袖之下的双手紧握成拳，皇帝活的时候那般长命，死的时候说死就死了，那他和棠儿的婚事，岂不是得延后？
殿内。
皇后郁氏连榻上遗容都未曾多看，只冷眼望着伏在榻边哭得格外伤心的刘玚，朝狄公公道：“有劳狄公公，速请几位内阁大人前来。”
“是。”
“玚儿，”皇后转过脸，声音陡然转厉，“国不可一日无君。明日便是你的登基大典，你将是大丛新帝！这般涕泪交加，成何体统？”
刘玚抬起泪眼望着突然变得严厉的母后，母后向来表现得温婉雍容，有母仪天下的风范，可现在，眼中只在痛快，只有毫不掩饰的野心。
“儿臣遵命。”刘玚以袖拭泪，缓缓起身，目光却仍忍不住飘向龙榻上那道已然沉寂的身影。
真心待他的母妃没了，虽然父皇对他没有多少父子之情，可在最后两年里，对他亦是关爱有加的。
半炷香后，内阁两位大学士卞宏、周舒扬及六部尚书章洵等人皆被急召入殿。
半个时辰后，内阁卞宏、周舒扬两位大学士宣读了遗诏：
皇二十二子玚，天资聪颖，孝友仁明......兹遵祖宗成法，即传位于二十二子玚，即日即位......内外文武群臣，其同心辅弼，钦哉！
遗诏很是简单，也没有太多废话。
礼部随即分作两班：一是筹备明日登基大典，二是即刻着手操持国丧。
礼部几乎年年都要备下帝王规制的后事仪程，却年年落空。
礼部尚书都换了不知道几茬。
如今，这桩“大事”总算得以了结。
郁家主匆匆更衣入宫。
皇后殿内，郁氏已换上一身素白宫装。
心腹嬷嬷忙将从礼部取来的臣子丧服，侍候郁家主换上。
“还以为皇帝能多活几年，没想到死得这么突然，”皇后语气冰冷，“本想趁他清醒时求一道赐婚旨意，让玚儿与含韵之事板上钉钉。”
“纵无明旨，刘玚难道还敢悔婚不成？”郁家主不以为意，量那十一岁的孩童也没这般胆量。
“他明日登基，若按制大婚，至少也需等到十五岁之后。含韵如何等得？”皇后蹙眉，沉吟道，“兄长，玚儿毕竟年幼。趁此时机，郁家必须将朝局牢牢握在手中。”
她如今除了自家人，谁也不信。
老皇帝从未真正将她放在眼里.
她养大的孩子还反咬了她一口。
如今的刘玚，若不能牢牢掌控，万一有一日成为刘瑾，对她，对郁家极为不利。
郁家主点点头：“娘娘放心，刘瑾之祸，绝不会重演。皇后娘娘，您一定要记住，您所能依仗的只能是郁家，往后不管任何事，都要以郁家为重。”
“本宫明白。”皇后漠然点头。
江山非她所有，皇帝亦非亲生，即便天下人死绝了，又与她又何干？唯有血脉相连的郁家，才是她真正的根基。
这一夜，白绫素纱挂满京都长街。
时家庭院，夜色沉沉。
时君棠独立阶前，望着天际疏星，老皇帝临终前的面容与幼年刘慕泪眼婆娑的模样交替浮现。
“族长，狄沙公公来了。”巴朵近前禀报。
时君棠转身，就见狄沙公公手捧一摞册籍，身后还跟着一名二十三四左右的年轻男子，那青年身形挺拔如松，默立时亦如标枪般笔直，面容刚毅，眸光沉静却隐含锋锐。
一个温馨的小院，因这男子出现，瞬间像是变成了战场一般。
“时族长，”狄沙躬身，“这些是金羽令历年账册与人员名簿。这位是金羽军现任统领，韩晋。”
韩晋单膝及地，右拳抵膝：“韩晋见过时族长，自今日起，金羽军上下，唯时族长之命是从。”
小枣从狄公公手中接过了历年账册与人员名簿.
时君棠打量着韩晋，温声道：“韩统领请起。未曾想到，统领如此年轻。”她原以为怎么着也得有四五十了。
狄公公笑道：“别看韩统领年轻，他从五岁开始便加入金羽军了，其祖父亦是上一任的金羽军首领。”
韩晋起身，他听过时族长的大名，也听过她的诸多事迹，但没想到会是这般好看的女子，她的身上有世家贵女的端庄典雅气度，打量人的目光冷静明亮，不像一般闺秀那般会避开人的视线。
他还以为能执掌一族的女子必是强势得让人讨厌，现在看来想错了。
四目相对，韩晋赶紧低下头，从袖中拿出一物递上去：“时族长，这是金羽哨，所属影卫，哨响即至。”
时君棠接过，打量了下，是一枚色泽沉黯、似骨似玉的短哨，尾端缀有细细金线。
凑近唇边，轻轻一吹。
“咻——”
一道清越锐响，蓦然划破夜空。
十余道黑影如鬼魅般自檐角、树影、廊柱暗处无声现身，齐齐跪伏于廊外阶前，垂首待命。
动作之快，眨眼而至。
小枣与火儿骇得轻呼一声，连退半步。
时君棠站在廊下平静的打量着这些人，和高七高八的速度不相上下，但金羽卫有上千人之多，而时家影卫连百人都没有。
一旁，巴朵满脸的胜负欲，想一较高下。
韩晋见时族长面对骤现的金羽卫，神色竟无半分波动，心下不由暗生钦佩：一族之长，果然见惯风浪，气度沉稳啊。
“时族长，若没别的事，洒家先回宫了。”狄沙说躬身告退。