马车碾过青石板路，在深沉的夜色中悄无声息地驶回了德多达自己的府邸。
车轮与石面的轻微碰撞声，在寂静的街道上显得格外清晰。
夜风穿过车帘的缝隙，带着几分潮湿的凉意，拂在德多达的脸上，他靠在车壁上，闭目养神，一路沉默无言，神色平静如常。
只是那微微蹙起的眉头，和不时轻颤一下的指尖，出卖了他内心的波澜。
府中下人早已候在门口，见马车停稳，连忙迎上前去，躬身行礼，大气不敢出。
他微微颔首，步履从容地步入正堂。
正堂内灯火通明，几盏牛角灯将整个厅堂照得亮如白昼，他挥退了欲上前侍奉的婢女与仆从，独自一人坐在那张紫檀木雕花大师椅上，端起早已备好的温茶，轻轻呷了一口。
茶水温润，可就在唇齿触碰的刹那，他端杯的手却几不可察地微微一滞。
“既然来了，就出来吧。”他放下茶盏，目光投向厅堂一侧厚重的帷幔阴影处，声音平静无波。
“嗒、嗒。”
两声轻浅的脚步声突兀响起，一道身影从堂内阴影里走了出来。
来人是个约莫三十出头的汉子，身着普通的勃固富商常见的绸衫，面容极其普通，属于丢在人群中毫不起眼，扔在街上都无人会多瞧一眼的那种。
然而他行走间步伐沉稳均匀，眼神开阖间精光内蕴，显然绝非寻常商贾。
那汉子嘴角微扬，也不客套，径直走到德多达一旁的主座上，很自然地坐了下来。
那姿态随意，仿佛这不是德多达的私宅，而是他自家后院。
“德兄就不怕你府中这些眼线，将我的行踪报给你那位主子？”他随手理了理衣袍，语气带着几分调侃，
“那位王储殿下若是知道你深夜相会神秘人，恐怕你这达甘温副使的椅子，就坐不稳了。”
德多达闻言，抬起头，看着那张普通至极的脸，嘴角也浮起一丝笑意：
“李千户说笑了。我这府邸，上上下下，里里外外，恐怕早就是千户大人的人了吧？又何来眼线一说。”
“哈哈哈！”
被称为李千户的汉子朗声一笑，带着掌控一切的从容，随即摇了摇头：
“德兄此言差矣，我等所为，皆是为大明社稷，亦是为护德兄周全。”
他收敛笑容，目光变得幽深：
“你府中之人，可不乏王储，乃至其他势力安插的耳目，若非我锦衣卫这两年来替你暗中拔除隐患、掌控门户，德兄以为，你能安然坐到今日之位，深得那蠢货信任？”
德多达沉默下去，没有反驳。
他承认，此人说的是事实。
两年前，他还只是王储明耶岱巴麾下一个不甚起眼的幕僚，在等级森严的缅甸朝堂上，不过是个勉强能站在朝会末尾的中级官员。
他空有抱负与些许才智，却始终郁郁不得志，无门路攀升，只能在那些权贵的阴影下，小心翼翼地讨生活。
然后，就是眼前这个自称大明锦衣卫南洋镇抚司驻缅甸千户的李默，如同幽灵般找上了他。
一番威逼利诱下，他妥协了，或者说，他选择了一场豪赌，与虎谋皮，与这些来自大明的神秘人合作。
此后两年，在锦衣卫的暗中扶持下，他如同坐上火箭，一路青云直上。
巧妙地为王储解决财政困局，出谋划策打击政敌，处理种种“麻烦”，迅速成为明耶岱巴不可或缺的心腹智囊。
如今，他已是“达甘温副使”——掌管缅甸粮秣、赋税、城防调度的实权要职，位列缅甸权力核心，连王储见他都要唤一声“先生”。
可权势如蜜，品尝过其滋味，便再也难以放手，他早已深陷其中，无法抽身。
他的一切，都是锦衣卫给的；他的一切，也都被锦衣卫捏在手里。
“李千户言重了。”德多达定了定神，缓缓道，
“自两年前接过那面令牌起，我德多达，便已是大明的人了。”
德多达端起茶盏，又喝了一口，垂下眼帘，目光落在茶汤中自己的倒影上。
两年前的那个雨夜，当李默等人初次找上门时，他心中其实是荒谬与不屑一顾的。
大明？
那个听说辽东被建州女真搅得天翻地覆，西南土司屡屡叛乱，皇帝年幼，党争不止的大明？
自身尚且风雨飘摇，竟还派人万里迢迢潜入缅甸王都，搞什么情报、策反？简直是天方夜谭！
他之所以答应合作，起初大半是出于不甘。
不甘心自己一身本领，却籍籍无名，混迹于小吏之中，他想要往上爬，想要出人头地，想要证明自己。
所以当李默找到他，开出那些条件时，他心动了。
他当时的想法是，暂且虚与委蛇，利用这些“明探”的资源向上爬，待自己羽翼丰满，权势稳固，便寻个机会，将这些人连同秘密一起彻底埋葬，永绝后患。
他是打心底都没想过，那个看似日薄西山的大明，有朝一日真的会跨海远征，兵临勃固城下。
更没想到，自己这颗“暗棋”，竟真有启用之日。
不过随着合作的深入，他通过锦衣卫的渠道，才渐渐窥见大明真正的实力。
辽东大胜、南洋攻伐、水师纵横四海……那些消息一次次刷新他的认知，大明早已不是他印象中那个疲于奔命的朝廷。
他开始明白，自己当初的想法有多可笑。
但他没想到这么快。
大明，真的来了。
还是从万里海域跨海而来，直插缅甸王都。
“德兄？”
李默的声音将他从短暂的失神中拉回，
“不知那件事，办得如何了？可有把握？”
说到此事，这位素来冷静如铁的锦衣卫千户，眼中也难得地闪过一丝难以抑制的灼热。
他麾下整个缅甸千户所，近两百名精锐，自天启二年起，便以商贾、僧侣、工匠、流民等身份，陆续潜入缅甸和勃固等地。
两年来，他们如鼹鼠般在地下默默经营，如蛛结网，收集情报，发展眼线，策反官员，一步步渗透进缅甸的朝堂和军中，付出多少心血与危险，只有他们自己知晓。
两个月前接到南洋锦衣卫的密信，得知大军即将征伐缅甸，整个千户所便进入了最高警戒状态。
直到今日，终于等到大明王师兵临城下！
若能里应外合，助王师一举拿下这缅甸王都，这可是泼天奇功！