李善长恭敬地退下，屋门被轻轻合拢。
方才还激昂慷慨的书房，瞬间陷入了一片死寂。
“噗通！”
一声闷响打破了沉默。
锦衣卫副指挥使蒋瓛，这位在外人面前冷酷如铁的汉子，此刻竟直挺挺地跪倒在李承乾面前，头颅深深垂下，几乎要埋进地里。
“殿下，臣……罪该万死！”
蒋瓛的声音嘶哑，充满了无尽的懊悔与后怕。
“锦衣卫在长安的布置，几乎……几乎被陛下一网打尽！臣治下不严，致使弟兄们暴露于屠刀之下，臣难辞其咎！”
他紧紧攥着拳，指节因用力而发白。
“若非陛下……若非陛下还顾念着一丝情面，未曾直接动用十二卫禁军将我等连根拔起，长安城内的弟兄们，恐怕已无一人生还……”
李承乾并未回头，依旧静静地看着那幅舆图，似乎在思索着什么。
他没有流露出半分怒意，语气平静得像是在谈论天气。
“起来吧。”
蒋瓛身形一颤，却跪得更低了：“臣不敢！”
“孤让你起来。”
李承乾的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
蒋瓛这才颤颤巍巍地站起身，却依旧低着头，不敢直视太子的背影。
“锦衣卫会暴露，本就在孤的意料之中。”李承乾终于转过身，目光落在蒋瓛身上，“能在父皇的眼皮子底下，潜藏三年，将触角伸遍关中，你们已经做得足够好了。”
听到这话，蒋瓛的脸上非但没有丝毫宽慰，反而更加羞愧。
“可是……”
“可是，你们还是太小看孤的父皇了。”李承乾打断了他。
“蒋瓛，你是不是觉得，锦衣卫训练有素，行事诡秘，便能在长安城里横行无忌了？”
李承乾的目光陡然变得锐利起来。
“是不是觉得，连号称皇帝鹰犬的百骑司，都在你们手下吃了瘪，便有些飘飘然了？”
蒋瓛的额头上，瞬间渗出了冷汗。
太子殿下，一语中的！
“孤承认，此事孤也有责任。”李承乾的语气缓和了些许，“孤下令锦衣卫在短期内急速扩张，人员混杂，给了敌人可乘之机，这是诱因之一。”
“但你，行事不严，狂妄自大，才是此次惨败的根源！”
李承乾缓缓踱步，将整件事的脉络清晰地剖析开来。
“父皇是何等人物？他从蛛丝马迹中嗅到了不对，便立刻调动了十二卫禁军的部分兵马，暗中布控。”
“他先是让李君羡的百骑故意败给你们，甚至让你们抓了几个无关紧要的百骑校尉。”
“这一下，你们是不是觉得百骑司也不过如此？警惕心是不是就放下了？”
蒋瓛的身体晃了晃，嘴唇发白。
全中！
当时，他确实是这么想的。
“然后呢？”李承乾冷笑一声，“就在你们最松懈，最自得的时候，左武卫的精锐，如一把尖刀，精准地刺向了你们位于城西的千户所。”
“没有预警，没有试探，一击致命！”
“你们仓促应战，虽然拼死抵抗，但终究寡不敌众。千户、百户，当场被俘十余人，侥幸突围者，不足三成。”
李承乾的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在蒋瓛的心上。
这就是真相。
不是他们偶然暴露，而是一场蓄谋已久的阳谋！
他们自以为是猎人，殊不知从一开始，就落入了真正猎人的陷阱。
“殿下……那陛……陛下是如何知道，锦衣卫是您……”蒋瓛艰难地问道。
“被俘的那个千户，叫张三对吧？”李承乾淡淡道。
蒋瓛猛地抬头，满脸不可思议。
“他不是孤用系统召唤出来的英杰，只是你们后来在关中招募的江湖人。”李承乾的语气里听不出一丝波澜，“面对父皇的亲自审问，面对威逼利诱，酷刑加身，他能扛多久？”
“他把你供了出来。”
“而你蒋瓛，三年前，是东宫的禁卫统领之一。这个身份，在长安城里，不是秘密。”
“父皇只需要将这两点联系起来，还需要猜吗？”
一切，都明了了。
逻辑链条清晰得可怕。
蒋瓛颓然地闭上了眼，满心苦涩。
所幸……
“所幸，这次损失的，大多是外围招募的新人。”李承乾仿佛看穿了他的心思，“孤赐予你们的那些核心种子，那些真正忠诚不二的死士，损失不大。”
“伤筋，却未动骨。”
“这点代价，孤还付得起。”
李承乾重新坐回主位，给自己倒了杯茶，神态从容。
这让蒋瓛感到一阵恍惚。
明明是遭受了如此重大的挫折，为何殿下看起来，竟没有半点沮丧，反而……似乎还挺满意？
“蒋瓛，你知道孤最大的依仗是什么吗？”李承乾突然问道。
蒋瓛一愣，下意识地答道：“是……是殿下的雄才伟略……”
“不。”李承乾摇了摇头，笑了。
“是掀桌子的能力。”
他的手指轻轻敲击着桌面。
“锦衣卫，是孤的眼睛和耳朵。岳飞将军的背嵬军，是孤无坚不摧的战矛。徐骁将军的大雪龙骑，是孤横行天下的铁蹄。”
“这三支力量，是系统给予孤的根基。是哪怕所有计划都失败，所有人都背叛，孤依旧能退守一隅，裂土封疆的底气。”
蒋瓛呆呆地听着，心中掀起了滔天巨浪。
他知道殿下麾下有岳将军和徐将军这两支神兵，却从未想过，殿下竟从一开始就做好了最坏的打算！
“孤的志向，从来不是偏安一隅，当个逍遥王爷。”
李承乾的眼中，燃烧着一种名为野望的火焰。
“孤要让这煌煌大唐，成为真正的世界霸主！日月所照，江河所至，皆为唐土！”
“这，才是孤的理想。也是孤用来团结李善长、岳飞、辛弃疾、李存孝这些盖世英杰的旗帜！”
“他们追随孤，不仅仅是因为孤是太子，更是因为孤给了他们一个足以奋斗终生的宏伟事业！”
“为了汉家衣冠，为了大唐荣耀！”李承乾的声音不大，却充满了震撼人心的力量，“这个口号，能让最普通的士卒，爆发出最悍不畏死的战斗力。因为他们知道，自己为何而战！”
蒋瓛只觉得一股热血从脚底直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛要沸腾起来！
原来如此！
原来如此！
他终于明白，为何锦衣卫的弟兄们在面对数倍于己的左武卫禁军时，能战至最后一刻也无人乞降！
因为他们心中，也燃烧着同样的火焰！
“父皇也想不明白。”李承乾的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
“左武卫与锦衣卫一战，战损比竟然达到了一比三。三名精锐的府兵，才能换掉一个仓促成军的锦衣卫校尉。”
“这顽强到不可思议的斗志，让父皇震惊了。”
“他想不通，孤到底是用什么，给你们这群人灌了迷魂汤。”
“后来，他从活口那里，听到了你们的口号。”
李承乾顿了顿，看着蒋瓛，一字一句地说道。
“然后，他心动了。”
“他也承认，他有点……怕孤了。”
怕？
蒋瓛彻底懵了。
那位横扫天下，威加四海，被誉为天可汗的陛下，会怕？
怕自己的儿子？
“一个不怕死的太子，不可怕。一个有能力、有兵马、想造反的太子，也不可怕。”
“但一个……有能力，有兵马，还有着比他更宏大、更能凝聚人心的理想的太子……”
李承乾端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“这就很可怕了。”
“因为这意味着，孤不仅能掀桌子，还能在掀完桌子后，再摆上一桌更丰盛的宴席。”
“所以，这次锦衣卫的暴露，虽然是危机，但同样是转机。它让父皇提前看到了孤的部分底牌，也让他提前感受到了……恐惧。”
“有了这份恐惧，我们接下来的“谈判”，才会更容易一些。”
李承乾将杯中温热的茶水一饮而尽。
父皇，您也会怕啊。
这真是一件，令人身心愉悦的事情。