刘智临危受命，接管了这混乱绝望的临时医署，如同一块巨石投入死水，激起了波澜，却也瞬间将自己置于风口浪尖。质疑、观望、期待、绝望中抓住救命稻草的迫切……种种目光交织在他身上。但他无暇他顾，疫魔不会给人喘息之机，每一刻都有生命在流逝。
他首先做的，是强行压下王太医惯用的、显然已走入歧途的温热方剂，特别是参附之类。这引起了少数几个固守“伤寒”思路的老医者的抵触，但李柏等本地郎中，以及更多目睹了刘智急救手段和听闻其条理清晰指令的医徒、杂役，迅速站到了他这边。在生死存亡的恐怖压力下，一个看似更有希望的新方向，其吸引力是压倒性的。王太医本人已然心力交瘁，默许了刘智的主导地位，只是要求随时知晓任何用药变动。
紧接着，是一场争分夺秒的、近乎粗暴的“大扫除”和“大分流”。在刘智的指挥和刘济仁、晓月、李柏等人的协助下，所有能动的人都被动员起来。
“把能走动的、症状轻的，全部移到东边那片空棚子！相互间隔至少三步！”
“吐血的、昏迷的、紫斑大片的，集中到最里面那两间土房！门口挂上红布条！除了送药和施针的，任何人不得随意进出！”
“只是发热、头痛，没有出血和斑块的，分到西边！挂黄布条！”
“死了的……立刻抬走！按刘大夫说的，远处深埋，厚撒石灰！抬尸的人，回来必须用药水从头到脚冲洗，衣物要么烧掉，要么用大锅沸水煮足一个时辰！”
“所有水源重新检查！脏水坑立刻填埋！厕所远离居住区和取水点！挖深坑，用石灰覆盖！”
“烧开水！所有人，包括病患，只要还能喝，必须喝烧开晾温的水！不许再喝生水！”
“艾草、苍术、雄黄……所有能找到的辟秽药材，分成小份，在病患区和医者居住区日夜熏烧！”
一条条命令，从刘智口中清晰吐出，被迅速传达执行。混乱开始被强行梳理出秩序。哭喊声、**声依旧，但不再是无序的喧嚣。划分区域后，不同病情的患者被分开安置，避免了重症对轻症、轻症对未感染者的交叉传染，也便于集中有限的人力物力进行针对性救治。焚烧艾草等物的烟雾弥漫开来，虽然呛人，却多少驱散了些许空气中的秽恶之气。开水的供应，至少保证了饮水的基本清洁。
与此同时，刘济仁和李柏带领人手，火速清点药材。情况不容乐观。府城调拨和王太医带来的药材，多以治疗伤寒、温补类药物为主，清热解毒凉血的药材本就储备不足，连日消耗更是所剩无几。幸亏刘济仁带来了仁心堂几乎全部的库存，尤其是一些相对冷僻但此刻可能至关重要的药材，如大青叶、板蓝根、青黛、玄参等，数量虽也有限，但足以支撑初始阶段的尝试。刘智随身携带的那一小瓶“辟秽散”，更是被他视为应对阴秽之气的关键佐药，慎之又慎。
药材清点完毕，刘智已伏在那张破桌上，就着昏黄的油灯，挥毫泼墨。他以“清瘟败毒饮”和“犀角地黄汤”为底方，根据方才快速巡视观察到的病患普遍舌象（紫黯、有瘀斑、苔黄燥或焦黑）、脉象（滑数、细数、促）、症状（高热、出血、斑块）以及空气中那特殊的阴秽之气，大胆加减化裁。
他加重了犀角（以水牛角浓缩粉加倍替代，因真犀角稀少）、生地、丹皮、赤芍等凉血散瘀之品的分量；保留了石膏、知母清气分热；加入玄参、黄连、黄芩、栀子、连翘、金银花增强清热解毒之力；考虑到阴秽之气伤正的特点，他没有完全摒弃扶正，而是巧妙加入了一味黄芪，佐以少量生甘草调和诸药，并佐以微量的、具有辟秽解毒安神功效的朱砂（严格控制在安全剂量内）。最后，在每一剂成药的药引中，加入极少量研磨成粉的“辟秽散”。
“此方，我暂命名为"清瘟化秽汤"。”刘智将写好的方子递给刘济仁和李柏，“主清热凉血，解毒化瘀，兼以辟秽扶正。岳父，李大夫，你们看看，有无不妥？药材是否够用？”
刘济仁接过药方，快速浏览，眼中精光连闪。他浸淫医道一生，虽不似女婿这般思路开阔、用药奇诡，但功底扎实，一眼便看出此方配伍精妙，既有古方根基，又针对当前特殊疫毒（他尚不知阴秽之气）做了大胆调整，尤其是加入黄芪和微量朱砂，以及那神秘的“辟秽散”，堪称点睛之笔，既不过于寒凉伤胃，又兼顾了“扶正祛邪”和“辟秽安神”，正应对了此疫耗伤正气、扰人心神的特点。
“方子……极好！”刘济仁声音有些激动，但随即皱眉，“只是犀角、生地、丹皮、玄参这几味主药，我们的存量恐怕只够支撑……五十人份。而且，需大量煎煮，人手、锅具皆不足。”
李柏也点头：“刘大夫此方，确比之前所用方剂更对症状。只是，病患数量……远不止五十。”他脸上露出苦涩，“据我粗略估算，仅这临时医署收容的，以及外面窝棚里尚能喘气的，就不下三百人！每日还有新抬进来的……药材，远远不够。”
三百人！而且还在增加！刘智的心猛地一沉。他知道情况严峻，但听到具体数字，还是感到一阵窒息般的压力。药材短缺，是横亘在面前的第一道，也是最现实的难关。
就在这时，外面传来一阵更大的喧哗和哭喊声，其间夹杂着兵丁的呵斥和鞭响。
“又送来一批！从南边几个村子集中来的！快，抬进来！”
“没地方了！里面都满了！”
“那也得抬！难道让他们死在外面？！”
“大夫！刘大夫！救命啊！我爹不行了！”
刘智猛地站起身，快步走到门口。只见晨光微曦中，数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，或被搀扶，或被用门板、藤床抬着，正被兵丁驱赶着，朝这边涌来。他们大多神情麻木，眼中只剩下绝望，少数人还在微弱地**、求救。其中几个被抬着的，已然昏迷，脸上、手上紫黑斑块密布，正是重症无疑。
病患如潮，源源不绝。而他们手中的药，杯水车薪。
“拦住！别让他们进来！”一个医徒惊恐地喊道，“里面已经分好了，再进来就全乱了！也会把我们都传染的！”
“是啊，刘大夫，不能再收了啊！”有人附和，声音发颤。
看着那一张张绝望的脸，听着那微弱的求救声，刘智的拳头骤然握紧。指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，却远不及心中的沉重。他知道医徒说得有道理，此刻的秩序刚刚建立，脆弱的平衡一旦被打破，可能前功尽弃，甚至引发更严重的交叉感染和恐慌。但医者仁心，岂能眼睁睁看着病患被拒之门外等死？
“开侧门！将新来的，先在侧面空地支起简易窝棚隔离！李大夫，你带两个人，立刻去做初步筛检！发热但无出血斑块者，分到新设的轻症观察区！有出血、紫斑但神志尚清者，分到重症预备区！已昏迷、出血严重者……”刘智声音斩钉截铁，不容置疑，“直接送入危重区！晓月，你带人立刻熬制大锅的"甘草绿豆汤"，先给所有新来的人，无论轻重，每人灌一碗下去！可暂缓热毒，争取时间！”
甘草绿豆汤，是最简单廉价的清热解毒方剂，虽然对此疫杯水车薪，但至少能提供一点基础的保护和心理安慰，也能为后续用药争取时间。
“可是药材……”李柏急道。
“先顾眼前！”刘智打断他，目光扫过众人，声音沉凝如铁，“药材不够，就去向府城急报！去邻近州县征集！去药商那里高价采买！我开一份急需药材清单，立刻派人快马加鞭送出！同时，在现有药材耗尽前，我们必须找到替代方案，或者……缩减用量，优先保证重症！”
他转身，看向刘济仁：“岳父，烦请您立刻带人，按方配药，先煎五十人份，不，三十人份！优先给危重区和重症区症状最急、最重的病患用！注意观察服药后反应，随时报我！”
“好！”刘济仁毫不迟疑，转身就去安排。
刘智又看向王太医：“王太医，请您立刻以医署名义，起草急报，陈明疫情严峻、新方思路及药材短缺，恳请府城及上官，不惜一切代价，火速调拨清单所列药材！同时，征集本地及周边所有郎中、药工、识药之人，协助处理药材、看护病患！凡出力者，记录在案，事后必有酬谢！”
王太医此刻也知事态紧急，容不得个人面子，连忙点头，挣扎着去写文书。
一道道命令流水般发出，慌乱的人群再次被调动起来。尽管依旧面临着病患不断涌入、药材极度短缺、人手严重不足、环境恶劣不堪的绝境，但至少，不再是无头苍蝇般的混乱。每个人都仿佛被一根无形的线牵引着，朝着一个共同的目标——救人，搏一线生机——拼尽全力。
刘智站在医署门口，看着眼前如同人间地狱般的景象：哀鸿遍野，病患如潮，空气污浊，死亡的气息如同实质般压在头顶。药材短缺的阴影，如同达摩克利斯之剑悬在心头。而他，修为几近于无，仅凭一手医术和一份仁心，要如何在这绝望的潮水中，为这数百、甚至可能上千条生命，搏出一线生机？
他深吸一口气，那混合着药味、血腥、腐败和阴秽之气的空气，刺痛了他的肺腑。但下一刻，他的眼神重新变得坚定锐利，再无丝毫动摇。
没有退路，唯有向前。以医者之心，为剑；以岐黄之术，为盾。在这瘟疫肆虐的战场上，与死神，争夺每一分，每一秒。
“晓月，取我针囊。李大夫，带我去危重区，从最重的病患看起。”刘智迈开脚步，走向那片被死亡阴影笼罩最深的区域，背影在渐亮的晨光中，显得孤独，却又顶天立地。
病患如潮涌不休，药材见底使人愁。分区隔离定秩序，辟秽消毒分急缓。新方初成化秽汤，奈何杯水车薪难。重症**声声促，新患哀嚎又临门。仁心岂忍闭户拒？暂分缓急施粥汤。急报飞驰求药援，巧妇难为无米炊。疫魔狰狞笑人窘，死神挥镰步步催。刘智临危心不乱，银针在手探玄微。但尽人力听天命，誓从地狱夺魂归。现场严峻如炼狱，唯有一念不可摧——救人！