刘岚压根没搭理，扭头就去柜子边收拾自己的饭盒和围裙，连眼角余光都没往他身上扫一下——好像他根本没站在那儿。
何雨柱正纳闷呢，后厨那扇小铁门“吱呀”一声被推开，唐主任拎着保温杯走了进来。
“唐主任！”
何雨柱赶紧迎上去，脸上堆起笑，“我真没事了，放出来了！这两天就能上岗，您看咱是不是把临时借调的人撤回去？后厨不用外人顶着了，我回来就能挑大梁！”
“何雨柱啊……”唐主任抿了口茶，嗓子有点发干，“上头刚下了通知——你往后，甭来后厨了。”
“啥？！”
何雨柱一下子僵住，嘴张着，半天合不上。
眼珠子差点瞪出来。
他耳朵嗡嗡响，怀疑自己听岔了。
厨师——这活儿可是他吃饭的家伙、立身的根儿！干了半辈子，手指头摸到锅沿就知道火候，闭着眼都能颠勺！
可现在，连灶台都不让沾了？
跟天塌了一样！
“唐主任，您……您刚说啥？”他声音发虚，“我真好了！不耽误事儿！该切菜切菜，该炒菜炒菜，一食堂几百号人等着开饭呢，我能撂挑子？”
唐主任叹口气，肩膀耷拉下来：“没听错。你名字，已经从后厨花名册里划掉了。这儿，没你工位了。”
“不可能！”他猛摇头，手心全是汗，“肯定弄错了！厂里凭啥停我？就因为我前两天被带走了？我又没犯法！警察都放人了，说明我清白！那我凭什么不能回灶台？”
唐主任摆摆手：“不是谁跟你过不去。昨天公审前，红头文件就到了。不是暂停，是正式解除职务——永久的。”
“谁签的字？杨厂长？李副厂长？”何雨柱往前凑一步，嗓门都变了调，“我干了十七年！连鸡毛蒜皮的小事都抢着干！没功劳也有苦劳吧？就为这点事儿，把我一脚踹开？讲不讲理？！”
唐主任摇摇头：“厂领导早没这个权限了。是上面直接定的事。”
他顿了顿，低声补了一句：“这事……影响太大。后厨这块儿，暂时，真没法再用你。”
何雨柱喉结上下滚了滚：“那让我干别的也行啊！扫地、洗碗、烧锅炉都成！总不能让我喝西北风吧？！”
“我不是来安排你去哪的。”唐主任把保温杯盖拧紧，“我是管食堂的，只管厨房这一亩三分地。你以后去哪儿、干啥活，得找人事科，找厂党委，找上头的组织部门——跟我扯没用。”
话音落地，他转过身，背着手，一步一步走远了。
何雨柱还站在原地，脚像钉在了水泥地上。
手里那把崭新的不锈钢汤勺，冷冰冰的，沉得拎不动。他扫了一眼马华，又瞅了瞅刘岚，再往四周一瞧——熟脸不少，老同事、老街坊，全在那儿忙活。
可没一个人搭理他，连眼皮都没抬一下。
活像他压根儿不存在。
这下他才真真切切地咂摸出味儿来：
昨儿上午那场万人批斗大会，根本不是“丢点面子”那么轻飘飘的事。
它不光把他的名声砸得稀碎，还顺手把他端了十几年的饭碗给掀翻了。
一眨眼，路全堵死了！
更别提人情往来——从前递杯水都笑着接，如今见了面掉头就走，比躲债主还利索。
厂里外头的人笑话他、戳脊梁骨，也就罢了；连天天跟前转悠的徒弟、一块儿备菜切肉的刘岚，现在见他跟见鬼似的，绕着走，招呼都不打一声！
关键是——马华可是他亲手收进门的徒弟啊！
“马华！刘岚！我站这儿半天了，你们瞎了吗？！”
他嗓子发紧，胸口像堵了团湿棉絮，忍不住吼出声：“我有那么吓人？见我就躲？缩头缩脑跟做贼一样？！”
马华低头擦灶台，刘岚弯腰整理调料罐，俩人都当没听见。
“说句话会死啊？！”何雨柱火气“噌”地蹿上来，“良心呢？！马华，你磕过头拜过师的！“一日为师，终身如父”这话是写在纸上的？还是你当耳旁风？！白养你了，白教你这些年了！狼心狗肺的东西！”
“一群翻脸不认人的白眼狼！”
刘岚终于直起腰，眉头拧成疙瘩：“何师傅，您先回吧。昨天那事才过去，您让我们咋办？您知道现在厂里传成啥样了吗？也请您替我们想想。”
马华还是没吭气。
“他们爱传啥传啥，我不拦，也不信。”何雨柱咬着后槽牙，“警察都把我放出来了，清清白白的人，听那些闲言碎语干啥？说到底，你们就是不念旧情——我手把手带出来的人，说撇就撇，比抹布还干净！”
话撂完，他一甩围裙，转身就走，后厨门帘“啪”地甩得震天响。
等那背影彻底看不见了，刘岚才长长吁出一口气。
“马华，人走啦。”她小声说。
马华这才缓缓抬头，盯着空荡荡的门口看了几秒。
“你真不认你师傅了？”刘岚问。
马华扯了扯嘴角：“这时候认？我疯啦？我要是凑上去，别人怎么看我？厂里现在张口闭口都说他是“有问题的人”，我跟他走近一步，明天我就得跟他一起滚去锅炉房！他连后厨的活儿都没了，我还想保住自己这份工呢！”
心里却补了一句：
他嘴上是我师傅，可真功夫一招没教过我。
什么“谭家菜绝活”？我连锅边都没摸热乎！
糊弄徒弟呢？算哪门子师父？
其实早就不满——收了徒，只让他剁葱剥蒜、刷锅洗碗、蹲着削萝卜皮……
教？教个寂寞！
只是这话，他从没往外倒过。
“嗯，你说得对。”刘岚点点头，“这时候离远点，少惹麻烦。”
说完，俩人又埋进手里的活计里，再没多提一个字。
另一边，何雨柱脚步发沉，直奔人事科。
问了一圈才明白：名字还在厂花名册上，没被除名。
可活儿没了，职务停了。
也没下文，没处分，更没调去锅炉房“锻炼”的通知。
再一打听，原来——