刘牙人收了契书，揣进怀里，又看了他一眼，踌躇了一下，开口道，
“徐公子，老朽多句嘴，您这院子买了，往后一个人住吗？”
徐文轩看着他，没答。
刘牙人笑了笑，又道，
“公子莫嫌老朽多事，这院子虽不大，可正房厢房加起来七八间，一个人住着，洒扫庭除、烧火做饭、看门守夜，哪样不得人伺候？
公子是来府学读书的，不是来做杂役的，这些琐事最耗心神，日子久了，只怕耽误功课。”
徐文轩沉默了一会儿。
他想起学舍里那些同窗，有的带了书童，有的跟了小厮，有的家里在府城有产业，仆从丫鬟一应俱全。
只有他，什么都自己来。
打水、洗衣、扫地、铺床，他倒不觉得苦，他徐文轩一向适应能力很强。
可往后有了院子，一个人确实顾不过来。
他也想过从家里带个人来。
可带谁呢？带丫鬟不像话，他一个来府学读书的，后院里养个丫鬟，传出去不好听。
带小厮？家里那几个都是在铺子里帮忙的，各有各的差事，也抽不出一个跟他到府城来。
刘牙人见他沉吟不语，又道，
“公子若是信得过，老朽倒知道一处地方，城东有个牙行，专门做这路生意，
里头的人都是调教过的，规矩都懂，买回去就能用，公子若有心，不妨去看看。”
徐文轩想了想，点点头，
“去看看。”
牙行在城东一条巷子里，门脸不大，里头却宽敞。
一个四十来岁的妇人迎出来，看见刘牙人，脸上便堆了笑，
“刘叔，什么风把您吹来了？”
刘牙人往旁边让了让，
“这位徐公子，想挑个书童，你这里有好货色没有？”
妇人上下打量了徐文轩一眼。
见他穿着虽不华丽，却干干净净的，腰板挺得直，眉目间有股子沉稳气，便知道不是寻常人家。
她笑着把人往里让，
“有有有，公子里面请。”
里头是个院子，收拾得齐整。廊下坐着几个半大小子，大的十五六，小的十一二，都穿着干净的蓝布衣裳，规规矩矩的，看见人来，都低着头，不敢乱看。
妇人把他们一个一个叫起来，让徐文轩看。
“这个十四了，识几个字，算账也来得。”
“这个十二，手脚勤快，什么活都能干。”
“这个十五，力气大，能看家护院...”
徐文轩一个一个看过去。
有的低着头不敢看他，有的偷偷抬眼打量，有的一脸木然，像是认了命。
他走到最后一个跟前，停了下来。
那孩子坐在廊下最边上，十一二岁的样子，瘦瘦小小的，脸上没什么肉，可眼睛亮，黑白分明的，看着就机灵。
他不像其他人那样低着头，也不偷眼打量，就那么安安静静地坐着。
看见徐文轩走过来，抬起头，看了他一眼。
那一眼里头，有打量，有好奇，还有一种说不清的东西，
不是怕，也不是讨好，倒像是...
妇人走过来，
“这孩子叫宝财，十一了，识得几个字，也学过规矩，就是瘦了点，可身子骨不差，养养就好了。”
徐文轩蹲下来，看着那孩子。
“叫什么？”
“宝财。”
声音不大，可清清楚楚的。
“会什么？”
宝财想了想，
“会磨墨，认的几个字，会扫地擦桌子，会烧火做饭。”
他说一样，扳一根手指头，说到最后，把五根手指头都扳完了，又加了一句，
“还会喂鸡。”
徐文轩站起来，对妇人说，
“就他吧。”
妇人愣了一下，
“公子不再看看？这孩子...”
徐文轩打断她，
“就他。”
妇人也不多说了，报了价，
“十两银子，这孩子在牙行里养了半年，规矩都学过，识字也是我们请人教的，成本不低。”
徐文轩点点头，没还价。
妇人便铺开纸来，研了墨，写了一张契书。
上头写着卖身缘由、年限、价银，又写明是死契，一经卖出，生死与主家无干。
徐文轩接过来看了一遍，提笔签了名，按了手印。
妇人收了银子，在契书上盖了牙行的印，又请刘牙人做了保人，三方画押。
一张留底，一张交给徐文轩收着。
妇人把宝财往前推了一把，
“去，给公子磕头。”
宝财跪下来，认认真真磕了三个头，站起来，走到徐文轩身边，安安静静地站着。
徐文轩低头看了他一眼，想了想，开口道，
“从今往后，你姓徐，名字...”
他略一沉吟，道，
“就叫徐砚，砚台的砚。”
宝财，不，徐砚听见这话，身子微微一怔。
他抬起头，看了徐文轩一眼，又跪下去，端端正正磕了个头，这回比方才磕得更重了些。
刘牙人办完了事，拱拱手走了。
徐文轩带着徐砚往城北走。
徐砚跟在后头。
走到城北那处院子门口，徐文轩停下来，掏出钥匙，开了大门。
徐砚站在门口，往里看了一眼，又看看徐文轩。
徐文轩说，
“进来吧。”
徐砚迈过门槛，跟着他进了院子。
院子空荡荡的，墙角长着野草，青砖缝里也钻出几棵，绿油油的。
正房的门关着，厢房也空着。
徐砚站在院子当中，看了一圈，没说话。
徐文轩带着他里外走了一遍。
正房三间，坐北朝南，采光最好，门前有三级青石台阶，台阶两侧各有一个石鼓，磨得光滑。
厢房四间，东西各两间，东厢房靠着院墙，墙外是一条小巷，清静。
后头还有一个小花园，荒了，草长得半人高，可花园中央有一座小小的八角井，井沿上长着青苔，井水却是清的。
徐砚跟在后面，一间一间看，看得认真，像是在记什么。
看完了一圈，回到院子里，
徐砚开口问，
“公子住哪儿？”
徐文轩指了指正房。
徐砚又看了看西厢房，“我住那边行不行？”
徐文轩说，“行。”
徐砚点点头，走到西厢房门口，推开门，往里看了一眼，又出来。
徐文轩站在院子里，看着他。
徐砚走到他跟前，
“公子，我需得去买些东西。”
“买什么？”
“扫帚，抹布，水桶，碗筷，被褥，米粮，盐，油，酱，柴火....”
他说了一长串，
徐文轩从怀里摸出钱袋，取了一块碎银子，递给他。
徐砚接过来，攥在手心里，转身就往外走。
走到门口，又停下来，回过头，
“公子，你晚上想吃什么？”
“随便。”