京城，永寿宫。
夜色已深，但正殿里灯火通明。不是喜气的红烛，而是清冷的、带着药味的白蜡，一根根插在鎏金烛台上，将殿中照得亮如白昼，却也照出了一种近乎凄清的冷。空气里有股浓烈的檀香味，混着一种极淡的、若有若无的甜腻——是冰片和某种安神药材焚烧后的气味，闻久了让人头昏脑涨，却也莫名地心静。
云贵妃靠在贵妃榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依然苍白，但眼神很清亮，清亮得有些锐利，像两口深不见底的古井，映着烛火，闪着幽幽的光。她手里捧着一杯参茶，小口抿着，眼睛却看着榻前站着的两个人——都察院左都御史周延儒，和兵部尚书杨继盛。
两人都穿着常服，没戴官帽，显然是秘密入宫。周延儒五十出头，清瘦儒雅，三缕长须，眉眼间带着读书人特有的清高和固执，此刻眉头紧锁，眼神里满是疑虑和警惕。杨继盛六十多了，身材魁梧，面容刚毅，脸上有道从眉骨划到耳根的刀疤，是当年在漠北打仗时留下的，此刻他双手抱胸，站得笔直，眼神像鹰一样锐利，上下打量着云贵妃，像是在审视一件可疑的兵器。
“深夜召两位爱卿入宫，实属无奈。”云贵妃放下茶盏，声音很轻，但很清晰，带着一种久病初愈后的虚弱，也带着一种不容置疑的威严，“本宫知道，外间对本宫"病愈"之事，多有猜疑。有人说本宫是装病，有人说本宫是被妖邪附体，也有人说……本宫是被人控制了心神，成了傀儡。今日请两位来，就是想说说清楚——本宫这十年的"病"，到底是怎么回事；也想请两位，帮本宫，也帮这天下，做一件事。”
周延儒和杨继盛对视一眼，都没说话。云贵妃突然“病愈”，突然召见，又是在三皇子“意外身亡”、江南瘟疫未平、漠北动乱频发的时候，这其中的蹊跷，他们都心知肚明。但宫廷水深，尤其是涉及到后宫和皇子，稍有不慎就是灭顶之灾。他们不敢轻易表态，只能等云贵妃把话说透。
“本宫这病，是从十年前开始的。”云贵妃缓缓开口，眼神变得有些空茫，像是在回忆一段不堪的往事，“那时候，皇上忽然重病，太医院束手无策，是国师玄机子献上"仙丹"，救了皇上一命。皇上感激，对玄机子言听计从，也准他自由出入宫闱。玄机子说，本宫体质特殊，是"阴寒之体"，需常年服用他特制的"清心散"，调和阴阳，方能延年益寿，也方能……为皇上诞下龙嗣。本宫信了，也服了。那药，初时确实有效，服用后心神宁静，通体舒泰。但渐渐地，药量越来越大，不服就心慌气短，四肢冰凉，像是从骨头里往外冒寒气。而且，神智也开始模糊，常常不记得自己做过什么，说过什么。到后来，几乎终日昏睡，醒来也是浑浑噩噩，像个活死人。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小瓷瓶，放在榻边的小几上。瓷瓶是白玉的，很精致，瓶身刻着杏花图案。“这就是"清心散"。但里面装的，不是清心静气的药材，是冰片——百年昆仑冰片，磨成极细的粉末，混了醉仙桃和青琅玈的提取物。长期服用，会寒气入体，侵蚀心脉，也会让人产生依赖，神智受制，最终变成一具行尸走肉，任人摆布。”
周延儒拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，脸色一变：“冰片？还混了醉仙桃和青琅玈？这是……这是毒药！”
“是毒药，也是控制人的工具。”云贵妃苦笑，“玄机子用这药控制本宫，也通过本宫，控制皇上。皇上这些年性情大变，动辄杀人，朝政荒废，都是这药和玄机子炼制的其他毒物所致。而玄机子背后，还有一个人——晋王，刘恒。他和玄机子勾结，一个在朝，一个在野，一个用毒，一个用权，将整个朝堂，变成了他们的棋盘。而本宫，还有那些被他们用各种手段控制的官员、将领、甚至百姓，都是棋盘上的棋子。”
“晋王？”杨继盛眼中寒光一闪，“王爷这些年，确实权倾朝野，但说他与妖道勾结，祸·国殃民……贵妃可有证据？”
“有。”云贵妃从榻下摸出一个小木匣，打开，里面是厚厚一叠信，和一些账册的抄本，“这些，是玄机子炼丹房里的密信和账册副本，是一个叫陈砚的账房先生，冒死带出，托人送到本宫手里的。信是晋王和玄机子、三皇子往来的密信，上面详细记录了他们在江南制造瘟疫、在漠北炼制毒蛊、在朝中收买官员、甚至……在宫中控制皇上和本宫的计划。账册，是晋王在江南盐税上动手脚的明细，这些年，他假借瘟疫之名，加征盐税，贪污白银三百万两，其中一部分，用于炼制瘟神散和蛊虫，一部分，用于收买朝臣，还有一部分……流向了宫中某个"贵人"。”
她将木匣推给周延儒。周延儒拿起一封信，快速浏览，脸色越来越白，手也开始发抖。杨继盛也凑过来看，看到其中几笔关于“漠北军饷克扣”“杨继盛侄子阵亡”的记录时，他额头上青筋暴起，拳头握得咯咯作响。
“畜生……这群畜生……”杨继盛咬牙切齿，眼中杀气腾腾，“我侄儿……我侄儿不是战死的，是被他们克扣了军饷，饿着肚子，拿着生锈的刀，被逼着去送死的！还有江南那些百姓……那些因为瘟疫死的人……都是他们害的！”
“不止江南和漠北。”云贵妃的声音很冷，“京城，宫里，也有他们的人。那个"宫内贵人"，就是他们最大的靠山，也是这一切的……真正的主谋。”
“贵人是谁？”周延儒急问。
“本宫不知道。”云贵妃摇头，眼神里闪过一丝恐惧，“玄机子临死前，跟本宫提过一次，说"我们上面，还有人。那个人，才是真正的神。他要的不是长生，不是权位，是灭世，是重生。我们都是他的棋子，包括我，包括三皇子，包括晋王，甚至包括……皇上。"但他没说那个人是谁，只说，"他戴着无数面具，换着无数身份，可能在你身边，也可能在我身边。我们永远不知道，他是谁。"”
又是“提线人”。周延儒和杨继盛心头一沉。这个藏在最深处的黑影，比晋王、比玄机子、比三皇子，都要可怕得多。
“贵妃今日召我们入宫，是想让我们……扳倒晋王，也找出这个"贵人"？”周延儒沉吟道。
“是，也不是。”云贵妃看着他们，眼神变得锐利，“扳倒晋王，是必须的。但光靠我们，不够。晋王在朝中经营多年，树大根深，党羽遍布六部九卿。而且，那个"贵人"在背后支持，一旦我们动手，他（她）一定会反扑。所以，我们需要盟友，也需要……证据。更确凿，更致命的证据。”
“什么证据？”
“晋王炼制瘟神散和蛊虫的据点，在江南龙泉山，在漠北黑风谷，都已经被毁了。但他手里，还有一个最大的秘密——他在京城地下，有一个炼丹房，就在晋王府的地底。那里，藏着玄机子毕生研究的长生术手稿，藏着瘟神散和蛊虫的完整配方，也藏着……晋王这些年收买朝臣、控制官员的名单和账册。最重要的是，那里，可能还藏着那个"贵人"的身份线索。”云贵妃顿了顿，声音压得更低，“但晋王府守卫森严，尤其是地下密室，机关重重，还有活傀把守，外人根本进不去。而且，晋王本人，很可能就守在密室里，等着我们自投罗网。”
“那贵妃的意思是……”
“本宫这里，有一个人，能帮我们进去。”云贵妃拍了拍手。屏风后，走出一个人，穿着宫女的衣服，低着头，看不清脸。但周延儒和杨继盛都认出来了——是云贵妃身边最得宠的大宫女，翠儿。但此刻的翠儿，眼神很冷，很静，不像个普通的宫女。
“翠儿是本宫从苗疆带来的，是婉娘——林守仁夫人的同族，也懂些蛊术和医术。这些年，她一直暗中帮本宫调理身体，也帮本宫……收集情报。”云贵妃看向翠儿，“把你知道的，告诉两位大人。”
翠儿抬起头，露出一张清秀但苍白的脸。她走到榻前，从袖中掏出一个小小的、像罗盘一样的东西，放在小几上。“这是"蛊盘"，能感应到蛊虫的气息。晋王府地下密室里，养着大量的活傀和蛊虫，蛊虫的气息，通过地脉，能传到地面。用这个，就能大致定位密室的位置和入口。但密室有阵法保护，寻常人靠近，会被阵法反噬，也会惊动里面的守卫。所以，需要破阵。”
“怎么破？”
“用这个。”翠儿又从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几根长短不一、颜色各异的线香，“这是"破阵香"，用还魂草、断肠草、鬼面蕈的粉末混合特制药水制成，点燃后，能暂时干扰阵法运行，也能麻痹蛊虫和活傀。但效果只有一炷香时间。一炷香内，必须进入密室，找到想要的东西，然后立刻撤出。否则，阵法恢复，活傀苏醒，进去的人，就再也出不来了。”
一炷香。进入龙潭虎穴，找到关键证据，还要全身而退。这几乎是不可能的任务。
“谁去？”杨继盛沉声问。他是武将，不怕死，但也知道这不是光靠勇猛就能成的事。
“本宫去。”云贵妃缓缓道。
“什么？！”周延儒和杨继盛都吃了一惊。
“贵妃万金之躯，怎能亲身犯险？况且，您大病初愈，身体虚弱……”
“正因为本宫大病初愈，晋王才会放松警惕。”云贵妃打断周延儒，眼神决绝，“而且，只有本宫去，才能让晋王打开密室的门。晋王控制本宫十年，用药物和蛊毒折磨本宫，也把本宫当成他手里最听话的棋子。现在，棋子要反了，他一定想不到。本宫可以借口"病情反复"，需要他手中的"特效药"，逼他打开密室，取药。而你们……”她看向周延儒和杨继盛，“趁本宫拖住晋王，带着人，从密道的另一头进去，找到证据，带走。记住，一炷香，只有一炷香。时间一到，无论成败，立刻撤。本宫会想办法脱身，但如果……如果本宫出不来，那些证据，就交给你们。用它们，扳倒晋王，也揪出那个"贵人"。这，就是本宫能为这天下，做的最后一件事了。”
她说得很平静，但每个字都像钉子，敲在人心上。周延儒和杨继盛都沉默了。他们知道，云贵妃这是要以身为饵，以命相搏。成功了，能揭开这滔天阴谋；失败了，就是香消玉殒，还可能打草惊蛇，让晋王和那个“贵人”彻底隐藏起来。
“贵妃……三思。”周延儒声音干涩。
“本宫想了十年，也忍了十年。不想再忍了。”云贵妃笑了，笑容很淡，但眼里有光，是一种近乎疯狂的、决绝的光，“婉娘死了，林守仁死了，他们的女儿也死了……那么多无辜的人，都死了。本宫这条命，是他们用命换来的。如果不用来做点有意义的事，本宫就是活着，也和死了没区别。两位，答应本宫，帮本宫这一次。也是为了这天下，为了那些枉死的人，讨个公道。”
周延儒和杨继盛对视一眼，都从对方眼中看到了震撼，也看到了决意。最终，两人同时躬身，沉声道：
“臣，万死不辞！”
“好。”云贵妃点头，从榻上坐起，虽然身体还有些摇晃，但背挺得很直，“翠儿，去准备。周大人，杨大人，你们也去准备人手。记住，要绝对可靠，身手要好，也要懂些机关和毒术。明日亥时，晋王府后门见。本宫会想办法，把晋王引到密室入口。你们看信号行事——信号一发，立刻动手。一炷香后，无论成败，立刻撤。如果本宫出不来……不必等，也不必救。保住证据，就是保住希望。”
“是！”
计划定了，众人不再多说，各自退下准备。翠儿扶着云贵妃躺回榻上，又点了支安神香。香雾袅袅，云贵妃闭上眼睛，但没睡，脑子里反复回想着这十年的点点滴滴，回想着那些被药物控制的浑噩日子，也回想着婉娘——那个温柔善良的苗疆女子，临死前握着她的手说：“云儿，活下去。活着，才有希望。”
活着，才有希望。现在，她活着，也看到了希望。虽然这希望，要用命去搏。
“婉娘，守仁，还有……鹿儿，”她低声呢喃，眼泪从眼角滑落，没入鬓发，“等我。等我把该做的事做完，就来陪你们。到时候，咱们在那边，好好聚聚，说说这些年，没说完的话。”
夜深了。永寿宫里的烛火，渐渐熄灭。只有云贵妃榻边的那盏小灯，还亮着，在黑暗中，像一颗不肯熄灭的星。
而在宫外，周延儒和杨继盛，也开始了紧锣密鼓的准备。周延儒联络了几个绝对可靠的门生和旧部，都是清流中的硬骨头，嫉恶如仇，也早有扳倒晋王之心。杨继盛则从军中调来了一队精锐，都是当年跟着他在漠北打过仗的老兵，忠诚勇猛，也懂些战阵和机关。翠儿提供了详细的晋王府地图和密室可能的布局，也准备好了破阵香和蛊盘。
一切，都在暗中进行。像一张无形的大网，缓缓张开，罩向那座看似固若金汤的晋王府。
第二天，黄昏时分，晋王府。
晋王刘恒坐在书房里，手里拿着一封密信，是江南眼线送来的。信上说，苏清河和周文景已经汇合，正在暗中联络江南的官员和富商，准备在杏林盟盟会上发难。而陆擎，也出现在了江南，正在和苏清河密谈。信的最后，还提到了一件事——林见鹿的遗体，在白狼谷，被陆擎用还魂草汁液封住了心脉最后一丝生机，还能“活”七天。
七天。晋王眼神闪烁。林见鹿死了，但遗体还有用。她的心头血虽然洒了，但遗体里的血，也许还残留着药性。而且，婉娘是苗疆圣女，她的血脉，应该还有其他传承。只要找到婉娘的族人，或者婉娘流落在外的其他子嗣……
他正想着，书房外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门开了，一个侍卫低着头走进来，低声道：“王爷，永寿宫的翠儿姑娘来了，说云贵妃病情反复，心口疼得厉害，想请王爷过去看看，也……也想讨些王爷手里的"特效药"。”
云贵妃？病情反复？晋王眉头一皱。云贵妃体内的蛊毒，是他亲自下的，用的是玄机子留下的“子母连心蛊”的子蛊。三皇子死了，母蛊应该也死了，子蛊失去控制，会反噬宿主，让宿主在痛苦中慢慢死去。但云贵妃居然“病愈”了，还能插手宫务，这本身就不正常。现在又说病情反复……是装的？还是真的？
他沉吟片刻，点了点头：“知道了，让翠儿先回去，本王稍后就到。”
“是。”
侍卫退下。晋王站起身，走到书房的博古架前，在某个不起眼的角落按了一下。博古架无声地滑开，露出后面一条向下的阶梯。他走下阶梯，来到地底密室。
密室里，那个小型的青铜丹炉还在燃烧，炉里的药液咕嘟作响。炉边站着两个活傀，眼神空洞。而在丹炉旁的石台上，放着那个装着“长生丹”半成品的小玉盒，还有几个装着瘟神散和蛊虫的小瓷瓶。
晋王打开玉盒，看了看里面那颗暗红色的、微微搏动的“丹”，眼神变得炙热。还差最后一味药引……只要找到，他就能炼成长生丹，就能摆脱这具日渐衰老的皮囊，就能实现真正的、永恒的权力和生命。
“云贵妃……婉娘的血脉……”他喃喃自语，一个念头忽然冒了出来——云贵妃是苗疆贡女，虽然血脉不如婉娘纯正，但也许……也有用？而且，她此刻“病情反复”，是不是因为体内的子蛊失去了控制，在反噬？如果是，那她的血，现在也许正处在一种极不稳定的状态，而这种状态下的血，也许……正是炼制长生丹所需的、最“活”的药引？
想到这儿，他眼中闪过一丝贪婪和疯狂。他收好玉盒，又拿了几瓶“特效药”——实际上是加了冰片和蛊虫卵的毒药，能暂时缓解症状，但也让人更依赖，更容易控制。然后，他走出密室，重新合上博古架，整理了一下衣冠，朝永寿宫走去。
一路上，他都在盘算。如果云贵妃是真的病情反复，那就用“特效药”继续控制她，也趁机取她的血，试试药性。如果是装的……那就更有趣了。他倒要看看，这个装了十年病的女人，到底想干什么。
到了永寿宫，翠儿在宫门口迎接，脸色焦急：“王爷，您可来了！贵妃娘娘疼得厉害，一直在念叨您的药……”
晋王点点头，没多说，径直走进正殿。殿里，云贵妃躺在贵妃榻上，脸色惨白，额头上全是冷汗，双手紧紧捂着心口，身子缩成一团，痛苦地**着。看起来，不像是装的。
“贵妃娘娘，”晋王走到榻边，俯身查看，“可是心口又疼了？”
“王……王爷……”云贵妃睁开眼，眼神涣散，声音虚弱，“药……给本宫药……疼……疼死了……”
晋王从怀里掏出一瓶“特效药”，倒出一颗，递给云贵妃。云贵妃颤抖着手接过，塞进嘴里，用水送下。药效很快，服下后不久，她的呼吸平稳了些，脸色也好了些，但依然虚弱。
“多谢王爷……”她靠在榻上，眼神感激地看着晋王，“这药……果然有效。但本宫这病，时好时坏，也不知什么时候是个头。王爷那里……可还有更好的药？能根治的？”
更好的药？根治？晋王心中冷笑。这病根本无药可治，只有死路一条。但他面上不露，只是叹了口气：“贵妃这病，是陈年旧疾，又拖了十年，已入膏肓。普通的药，只能缓解，不能根治。要想根治……需要一味特殊的药引，和特殊的炼制方法。但那药引难得，炼制也凶险，本王……也没有十足的把握。”
“什么药引？王爷但说无妨。只要能治好本宫，什么样的药引，本宫都愿意试。”云贵妃急切地说。
“需要……至亲之人的心头血，而且，必须是身怀特殊血脉、体质纯净之人的心头血。”晋王盯着云贵妃的眼睛，缓缓道，“贵妃是苗疆贡女，体内有巫神血脉，虽然稀薄，但也许……有用。只是取心头血，凶险万分，稍有不慎，就会……”
他没说完，但意思都懂。云贵妃脸色变了变，眼神里闪过一丝恐惧，但很快，又被一种决绝取代。
“只要能根治，本宫……愿意试试。”她咬牙道，“但这里人多眼杂，取心头血又是大事，不能在这儿做。王爷的炼丹房，可还……安全？”
上钩了。晋王心中暗喜，但面上依然平静：“本王的炼丹房，在地下密室，绝对安全。而且，里面有现成的丹炉和药材，取血之后，可以立刻炼制，药效能最大程度保留。只是……贵妃真敢？”
“敢。”云贵妃点头，挣扎着坐起身，“翠儿，扶本宫起来。王爷，带路吧。”
“好。”晋王不再多说，转身朝殿外走去。翠儿扶着云贵妃，跟在后面。云贵妃脚步虚浮，走得很慢，但很稳。晋王偶尔回头看一眼，见她脸色依然苍白，额头上又有冷汗渗出，不像是装的，心里那点疑虑，也渐渐散去。
三人穿过长廊，来到晋王府的后花园。花园深处，有座假山，假山下有个隐蔽的入口。晋王在假山某处按了按，假山移开，露出向下的阶梯。他率先走下去，翠儿扶着云贵妃，也跟了下去。
阶梯很长，很黑，只有墙壁上隔几步挂着一盏油灯，灯火如豆。空气里有股浓烈的药味和甜腻的腥气，越往下走，气味越浓。云贵妃捂着鼻子，眉头紧皱，但没说话。翠儿则警惕地观察着四周，手悄悄伸进袖中，握住了那几根“破阵香”。
走到底，是一个宽敞的密室，正是晋王那个私人炼丹房。丹炉还在燃烧，炉边站着两个活傀。而在密室最深处，有扇紧闭的铁门，门上刻着复杂的符文，是锁魂印。
“就是这儿了。”晋王指着那扇铁门，“里面是炼制长生丹的核心密室，有最好的丹炉和最齐全的药材。贵妃请进，本王这就准备取血。”
他走到铁门前，掏出一把特制的钥匙，插入锁孔。钥匙转动，铁门缓缓滑开，露出里面一个更小、但更精致的密室。密室里摆着一个小型的青铜丹炉，炉下燃着幽绿色的火焰，炉边摆满了各种瓶瓶罐罐和药材。而在密室正中的石台上，放着一个玉盒，正是装着“长生丹”半成品的那个。
“贵妃，请。”晋王做了个“请”的手势。
云贵妃走进密室，翠儿也跟了进去。晋王正要跟进去，忽然，密室外的甬道里，传来一阵急促的脚步声，接着是侍卫的惊呼：
“有刺客！保护王爷！”
刺客？晋王脸色一变，转身就想冲出密室。但就在他转身的瞬间，云贵妃忽然动了——她不再虚弱，不再颤抖，身形如电，瞬间冲到晋王身后，手中多了一把匕首，抵在了晋王的后心。
“王爷，别动。”她的声音很冷，很静，哪还有半点病弱的样子。
“你……”晋王僵住，缓缓转身，看着云贵妃，眼中充满了震惊和愤怒，“你没病？你是装的？！”
“病了十年，装了十年，也该好了。”云贵妃冷笑，匕首往前送了送，刺破晋王的衣服，抵在皮肤上，“让外面的人退下，打开这扇门后面，真正的密室。否则，我现在就杀了你，然后自己找。”
“真正的密室？”晋王眼神闪烁，“这就是真正的密室，哪还有……”
“别装了。”云贵妃打断他，看向翠儿。翠儿会意，从袖中掏出蛊盘。蛊盘上的指针，正剧烈颤抖，指向铁门后的那面墙。“蛊盘显示，这面墙后面，有更浓的蛊虫气息。而且，这墙上的锁魂印，是活的，里面有东西。打开它，否则，我现在就取你的心头血，试试能不能炼出长生丹。”
晋王脸色铁青。他没想到，云贵妃不仅没病，还懂蛊术，还带着能探测蛊虫的法器。更没想到，她敢在晋王府，在他的地盘上，直接翻脸。
“外面都是我的人，你杀了我，你也走不出去。”他咬牙道。
“走不出去，就一起死。”云贵妃眼神决绝，“但死之前，我会让全天下的人都知道，晋王刘恒，是如何用毒药控制贵妃，如何用蛊虫祸乱朝纲，如何用瘟疫屠杀百姓，又如何……炼制长生丹，妄想长生不老的。你觉得，是你们先冲进来杀了我，还是我先杀了你，再把证据公之于众？”
晋王沉默了。他看着云贵妃的眼睛，那双眼睛里，是十年隐忍后爆发出的、近乎疯狂的仇恨和决绝。他知道，这个女人说的是真的。她真的敢同归于尽。
而且，外面那些侍卫，虽然是他的人，但难保没有墙头草。一旦他死了，树倒猢狲散，那些见不得光的秘密，就真的保不住了。
“好……我开。”他最终妥协，走到那面墙前，在某个不起眼的砖缝里按了一下。墙面无声滑开，露出后面一个更深的、向下的阶梯。阶梯尽头，隐约有光，还有一股更浓的、甜腻得让人作呕的腐臭味。
是真正的核心密室！藏着玄机子手稿、瘟神散配方、控制名单，也可能藏着……那个“贵人”身份线索的地方！
“翠儿，发信号。”云贵妃低声道。
翠儿立刻从怀里掏出一个特制的烟花筒，点燃引信。烟花筒喷出一道红色的光，冲破密室顶部的通风口，在夜空中炸开一朵小小的、不起眼的红色烟花。
信号发了。周延儒和杨继盛，该动手了。
“走，进去。”云贵妃用匕首抵着晋王，率先走下阶梯。翠儿紧随其后。三人下到底，眼前是一个巨大的、像地宫一样的空间。空间正中，摆着一个比外面更大的青铜丹炉，炉下燃着幽蓝色的火焰，炉里煮着的东西，散发出刺鼻的甜腻味。炉边，站着八个活傀，眼神空洞，但杀气凛然。
而在丹炉后方，有一排排书架，书架上堆满了卷宗和账册。还有一张巨大的石桌，桌上摊着几张地图和一些信件。而在石桌的正中央，放着一个特制的、用玄铁打造的盒子，盒子上刻着踏火麒麟的图案，也刻着一行小字：
“见此盒如见本座。擅开者，死。——玄机子手书”
是玄机子留下的盒子！里面，一定是最核心的秘密！
云贵妃眼中闪过狂喜，正要上前，晋王却忽然笑了，笑声嘶哑，带着一种疯狂的得意：
“你赢了，云贵妃。但你也输了。你知道，我为什么要带你来这儿吗？不是因为怕死，是因为……这里，才是真正的陷阱。那个盒子，是诱饵。盒子里的东西，是毒药，也是……钥匙。打开它，你会死，但也会……放出你最想见的人。”
“什么意思？”云贵妃心头一紧。
“意思就是……”晋王缓缓转身，看着云贵妃，眼神变得诡异，“"提线人"，就在盒子里。不，应该说，"提线人"的一部分，在盒子里。打开它，他就能……出来。而你们，都会成为他复活的……祭品。”
提线人……在盒子里？复活？祭品？
云贵妃脸色大变，但已经晚了。翠儿已经冲到了石桌前，伸手去抓那个盒子。而就在她的手触到盒子的瞬间，盒子上的踏火麒麟图案，忽然亮了起来，发出血红色的光。接着，盒盖自动弹开，一股浓稠的、黑色的烟雾，从盒中喷涌而出，瞬间将整个地宫笼罩。
烟雾很浓，很甜，带着刺鼻的腥气，和一种令人作呕的腐臭味。烟雾中，传来一阵低低的、像无数人同时呢喃的声音，声音很杂乱，但能听出几个字：
“终于……等到……了……”
“血……我要血……”
“重生……灭世……净化……”
是蛊虫！是蛊虫混合了某种邪恶意识形成的东西！这个盒子，根本就是个蛊巢！而“提线人”，竟然是用这种方式“存在”的？！
“退！快退！”云贵妃嘶喊，但烟雾已经将她吞没。她感到一阵头晕，四肢发软，眼前开始出现幻觉——她看见婉娘在哭，看见林守仁在流血，看见无数冤魂在朝她伸手。而晋王，在烟雾中狂笑，笑声凄厉：
“晚了！都晚了！师尊……不，父亲……就要复活了！你们，都是他的祭品！这天下，也将是他的祭坛！哈哈哈——”
烟雾越来越浓，地宫开始震动。丹炉里的火焰，变成了幽绿色，炉里的药液开始沸腾，喷溅。那八个活傀，也开始动了，眼神里有了神采，但那种神采，是疯狂的、邪恶的，像被什么东西附了体。
“翠儿！发信号！让周大人他们别进来！快撤！”云贵妃拼尽最后力气，嘶声喊道。但翠儿已经被烟雾笼罩，倒在地上，一动不动。她自己，也感觉意识在迅速流失，身体像被无数虫子钻咬，疼得撕心裂肺。
完了。一切都完了。她以为自己在钓鱼，没想到，自己才是那条鱼。晋王，不，是那个“提线人”，早就布好了局，等着她自投罗网。
对不起，婉娘，守仁，鹿儿……还有那些相信她的人。她终究，还是没能报仇，也没能……救这天下。
在意识彻底消失前，她最后看了一眼那个还在喷涌黑烟的盒子，看了一眼盒子里那个隐隐约约的、像心脏一样搏动的黑影，然后，闭上了眼睛。
地宫里，只剩下晋王疯狂的笑声，和那个盒子发出的、越来越响的、像心跳一样的搏动声。
噗通……噗通……噗通……
像有什么东西，正在苏醒。
像有什么东西，即将……降临。