青州城，炳灵公的庙里，香案上点着长明灯火。
庙祝挨了打，回去歇着了，殿堂里只有炳灵公和黎山老母座下弟子青璃两个。
在炳灵公眼中，眼前这个站在神坛上的女子美的不可方物。
眉若刀截，两只杏眼像是清澈的湖水，琼鼻高挺，粉面桃腮，头上只以一根木簪束发，着一袭寥落的青衫，满身都是洒脱干练之气。
“这女子是个蛇妖……却满身仙灵清气，果然是黎山老母门下，非普通精怪可比。”
不知怎地，炳灵公有些心虚，似乎觉得唯有“雷祖门人”这个身份才能在这位女子面前说话。
青璃一愣，随即轻笑道：“雷祖门下？那咱们不是外人！我此番下山正是奉师命寻雷祖有事儿。”
“我看你法力要比我高些，不若我唤你师兄吧！师兄唤我小青便是，不知师兄贵姓？”
炳灵公心里一慌，信口道：“我姓王，在家里行三，长辈都叫我三郎……”
青璃也未多想，只是点了点头，又从身后拔出宝剑：“咱们俩来拆炳灵公的庙，也算是缘分一场，王师兄且让开些。”
炳灵公不解其意，在神坛上往后让了两步，后背几乎要贴到神像后的墙壁上。
“王师兄！这神像中的分神沉睡了，稍后我斩掉神像的脑袋，你发雷把这神像和里面的分神一起轰成齑粉！”
“这炳灵公要是寻仇，我和师兄一起也不怕他！如果闹大了也让东岳大帝知晓他儿子是个什么货色！”
青璃跳到泥塑玉麒麟的脑袋上，持剑在神像脖子上比划了比划：
“如果东岳大帝护短，咱们就去京城找雷祖！看东岳大帝敢不敢在雷祖面前撒泼！”
炳灵公感到嘴巴发干，不知道该说什么，只是点了点头，心里嘀咕：“雷祖在京城？不是应该在九天之上雷城里吗……”
青璃面容一肃，目光中冷光暴涨，随即双手用力一挥，持剑在神像脖子处一斩而下！
“哗啦！嘭！”斗大的神像脑袋滚落下来，在香案前的地面上摔得粉碎。
炳灵公感到自家脖子一凉，似乎也被剑斩中了一样。
“神像里的分神要醒了，王师兄快快发雷！”青璃持着宝剑大叫。
炳灵公下意识抬起右手朝前一推，掌心一道赤色雷霆飞出，朝那无头的神像打去，
“轰隆！”神像轰然炸开，破碎的灰尘和泥土四面攒射。
青璃将手中宝剑一震，剑刃上发出一片青光把自己和炳灵公一起护住。
片刻后风波平息，青璃收剑跳下神坛，冷笑道：“师兄的雷法果然厉害，神像内的分神也被雷轰散了！看这恶神日后还敢不敢害人！”
“我的法力被那葫芦里的神雷震散了近半，但我修炼的火雷法却精纯了许多……”炳灵公抬起手掌若有所思。
青璃见这位“王师兄”果然能发火雷，且和自己一起灭了炳灵公的一道分神，心中最后的一点疑虑也消散了：
“王师兄！？快快下来，咱们该走了！不然一会炳灵公那恶神要来了！”
炳灵公瞬间回神，从神坛上跳下来，刚欲说话又看到堂中两口棺材，目光闪烁了一下，开口道：“小青师妹稍待。”
青璃好奇：“师兄还有何事？”
炳灵公正色道：“这两人死的冤枉，我向东岳大帝祷告一下，看能否让他们还阳。”
青璃摇了摇头：“虽说山东之地人死后魂魄都归泰山鬼国管，但枉死之人多了，大帝岂会为了这两人徇私？”
炳灵公满脸黯然：“总要试一下才好，至不济也让这两人来世能再续前缘。”
“那好，我和师兄一起向东岳大帝祷告！”
于是炳灵公、青璃两个站在棺材前面，一起面朝泰山的方向默默祷告。
完毕后，青璃又念了几遍超度经文，二人才一起出了神庙。
外面正是大日西斜，彩霞漫天之时。
炳灵公朝四下打量片刻，刚才知晓了雷祖的消息，也就不想回泰山去了。
他被五行神雷炼去身上杂气，连脑袋也灵光了一些，心里暗道：
“我也要寻雷祖拜师，但若自己进京估计也找不到哪个是雷祖……不如跟着这位小青姑娘一同前往……”
于是炳灵公便开口询问：“小青师妹是要进京寻雷祖吗？”
青璃点头道：“雷祖要往京城除魔，师父特地让我下山相助，只是我有些私事要料理，才绕到此处耽搁几日。”
“那不然……我和小青师妹同行？待你料理完私事，咱们一同进京？”炳灵公小心翼翼地询问。
青璃展颜一笑：“那自然是极好的，王师兄雷法精湛，若炳灵公那恶神来找麻烦，我正好和王师兄一起对付他！”
炳灵公心中大石落地，哈哈笑道：“我觉得炳灵公也是要脸面的，他肯定不会来找咱们的麻烦……”
二人走过喧闹的长街，至无人处一起腾空而起往深山里走去。
“小青师妹！我看你阳神已经修炼至圆满，只剩下肉身修炼还欠些火候，日后有望成就天仙正果啊！”
“成不了的！我师父帮我推算了，说我命里没有天仙的福分！我这次下山助雷祖降魔，也是为了积累功德，让雷祖封我个神位。”
“不过我看师兄的火雷法十分精纯，法力也胜过我许多，肯定是能成天仙的。”
“哈哈哈，我也成不了，只能走神道！”
青璃和炳灵公一边飞行，一边闲谈，须臾之间便去的远了。
对无法成就天仙的修士、精怪而言，神位便意味着长生。
人族修士成就阳神后，若不能形神俱妙，纵使活个一二百年，依旧只能弃了肉身以阳神飞升。
山中飞禽走兽，灵智远不及人族，但一旦得了练气的机缘，这寿命却远胜人族修士，能达数百年之久。
无论人还是精怪，最后一步的追求都是形神俱妙，成就天仙，得道长生。
但天仙之路太过艰难，若不能迈过最后一步，又不愿舍去肉身，也可受封神位，亦能长生久视。
而且修士成神后要比那些死后英灵受封成的神明要厉害得多。
当然，似炳灵公这样自降生就是神明，天生没有寿元之忧的，则要另当别论了。
此为闲言，且不谈，只说沂水城中，张牧之带着自家侄儿正往县衙方向走去。
叔侄二人顺着长街拐了个弯儿，县衙那开阔的门户已经遥遥在望了。
恰逢街边大柳树下有个茶棚，地方不大，仅摆了三四张桌子，十来个矮凳。
此时已经暑气渐浓了，七八个闲人正摇着扇子饮茶，聊天。
卖茶的是个头发花白，佝偻着身子的老翁，身穿一件绿衣，手中端着茶壶在几个桌子之间忙活。
张牧之心念一动，随即停了脚步，走进茶棚里寻了一个位子坐下。
“柳老头！来客人了！”
旁边邻桌的一位爽朗胖汉喊了一声，然后朝张牧之笑着点了点头，继续和友人闲谈。
柳老头答应着走了过来，在张牧之桌子上摆了两个大碗，倒了两碗茶水，摆上一叠葵花籽：
“一碗茶两文钱，喝完了可以再添，瓜子算送的。”
张牧之谢过之后喝了一口，笑赞：“茶味甘冽，果是好茶！”
柳老头笑的眼睛都张不开了，躬着身子致谢：“粗茶而已，道爷喜欢就好。”
然后就有别的客人要添水，柳老头答应着过去招待了。
叔侄二人也不说话，只坐着喝茶嗑瓜子，听邻桌茶客说话。
谈的话题恰巧和沂水县韩县令有关。
说是去年青州，兖州等地发生蝗灾，受灾百姓众多，灾情也渐渐蔓延到了沂水县。
韩县令日夜担忧，有一天回到衙署后房躺下后，梦见有一位高冠绿衣，身材高大的秀才前来求见，自称有治蝗良策。
县令连忙请教，秀才道：“明天县城西南的大道上有一位妇人骑着大肚子母驴路过，她就是蝗神，哀求她可以免除蝗灾。”
韩县令认为此梦不同寻常，便备办酒食赶往城南等候，过了许久，果然有一位妇人独自骑着一头大肚驴子走来。
这妇人梳着高高的发髻，披着褐色的披肩，迟缓艰难看起来同寻常人无异。
韩县令立即焚香奉酒，在道旁躬身相迎，并牵住驴不让那妇人离开。
妇人无奈，开口询问道：“县尊大人拦住妾身意欲何为？”
韩县令哀求道：“沂水区区小县，万望蝗神多加怜悯，使它摆脱蝗虫之口！”
妇人面显愤怒之色：“可恨柳秀才多嘴饶舌，泄露了我的行藏！我就让他以身体来承受，不损伤庄稼就可以了。”
接下来这妇人就饮了几杯韩县令奉上的酒水，须臾之间不见了踪影。
后来蝗虫飞来，遮天蔽日，但不往庄稼地里落，只飞落到杨柳树上，所过之处，一县的柳叶全没有了。
韩县令这才明白，那梦中指点他的秀才其实是柳神，于是将此事上报朝廷，并为柳生设庙祭祀。
张牧之修行到如今的境界，已经明白了这天地间许多事情的因果。
正如杀了六魔也斩不去众生心头的魔念一样，真武大帝镇压了瘟魔，蝗魔也同样无法将蝗灾，瘟疫完全免去。
这灾劫亦是大道演化的一环，并不能完全免除，故而天庭也设了瘟神、蝗神等恶神之位，以堵不如疏之理控制灾劫。
故而张牧之听了故事，倒未对那蝗神起杀心，反而对那柳生和韩怀远心生倾佩。
邻桌几个闲人谈到此处，一起笑着询问柳老头：“老柳！你既姓柳，莫不是也是柳神变化的吧？”
柳老头一愣，忍不住笑道：“你也说了，柳神是个秀才，我要有秀才的学问，何必在这里卖茶呢？”
众茶客都是大笑，茶棚里充满了快活的气息。
接下来几人又谈了些和韩县令相关的事情，无非是打击地痞泼皮，维持治安，重视耕种，体察民情等等，都赞叹韩县令是个好官。
张牧之听了也暗暗点头：“怀远官声不错，这些年成长了许多，已经不再是当初那个鲜衣怒马的富家少爷了。”
又过了一会儿，天色渐渐暗了下来，客人都陆陆续续的散了，茶棚里只剩下张牧之叔侄二人。
“二叔！现在你有什么事儿可以说了吧？总不会真就喝茶吧？”张元吉忍不住询问。
张牧之笑了笑，也不搭理张元吉，只是朝柳老头招了招手：“你来！”
柳老头走过来，跪地拜道：“小神见过上仙。”
张牧之从腰间拿起葫芦在手上一倒，取出一支仙药递了过去：
“此乃养神芝，能生死人，肉白骨，你拿去煮水喝了，当可补足蝗虫啃食损伤的根基，且能让你再进一步。”
柳老头摇了摇头：“小神显露气机引得上仙留步，并非是为了此事。”
张牧之笑道：“我这仙药是表彰你为了百姓，泄露蝗神行踪之事，你用了这仙药便能固本培元，摆脱物类束缚，不必只困在树中不能脱身了。”
“至于别的事情，你可收下这仙药后再细细对我讲明，若不违天地大道，贫道自能应允。”
张元吉听到此处，才明白眼前这柳老头真是那故事里的“柳神”，忍不住上上下下多看了几眼。
柳老头感激地再拜，郑重道谢后才收了仙药。
“你且起身，然后再说说到底因何事拦我？”张牧之笑着问道。
柳老头站起身来，恭恭敬敬地站在一边：“回上仙的话，小神是为了韩县令府上之事而来。”
“小神本不是正祀之神，而是属与精怪之流，受蝗神抱负后几乎要神魂溃散，多亏了韩县令上书朝廷为我请封，让我得入正神之列。”
“如今县令府上有精怪在闹腾，小神却无力入官衙助韩县令平定家宅，又见上仙头顶紫气能遮空蔽日，故而拦住上仙去路，想请上仙去韩县令家里走一遭。”
张牧之闻言，转头往县衙方向看了两眼，失笑道：“这精怪有些意思，好似原本就是官衙里生长的？”
柳老头点了点头：“上仙法眼无差，官衙里有人道气运护持，普通精怪无法靠近，韩县令又是好官，自不会被妖邪所害。”
“但现在县令家里的精怪本是官衙里长成的，而且他也不作恶，只是整日里推桌子，踢板凳，摔盆敲碗，搅得韩县令家不得安宁罢了。”
张牧之又好奇道：“这事儿城隍神不管吗？”
“上仙容禀，这精怪其实是有些资质的，他在官衙里修炼了百十年，又得了高人点化，原本有望成就阳神境界。”
“只是韩县令一时大意，不慎污了他的本体，断了他的上进之路。”
“有这个因果在，再加上他也没杀生害命，只是闹腾撒气，城隍神自然就听之任之了。”
张牧之点头：“原来如此，不过方才我查看了下，这韩府中似乎已经有道人在做法了？”
柳老头叹了口气：“韩县令并未往外透露府上有精怪闹腾的事儿，那道人也不知从哪儿得知的消息，午时左右自行往韩府捉妖去了。”
“对了，那道人说他是龙虎山张天师，不过我感应到他满身邪气，应该是个假的。”
“龙虎山！？张天师？？今天进韩府的道士真这么说？”张元吉忍不住大声询问。
柳老头看了这负剑童子一眼：“不错，那道人这么说的。”
张元吉又问：“那道士多大年纪？”
柳老头思索了片刻：“我不敢靠近，没瞧见正脸，看背影应该年轻的很。”
“我和韩怀远交往时只说自己是来自天师府，却没说自己会继位天师，难道就因为这个他就被人骗了？”
“怀远也是糊涂，当年我虽未言明，但也以祖遗都功印为他撮合了姻缘，他总不至于将别人认作天师吧……”
张牧之笑的意味深长：“满身邪气的张天师，居然也能进官署，有意思。”
柳老头又拱了拱手：“那在韩府上作乱的精怪本性不坏，还请上仙网开一面留他一条性命，别让它作乱就好。”
“另外小神也担忧韩县令被那道人骗了，这才斗胆拦上仙一拦。”
张牧之点了点头：“柳神且放心就是，我也不是滥杀之人，自当甄别善恶而定。”
柳老头又要拜谢，张牧之摆摆手，带着张元吉往县衙走去。
韩府并不是韩怀远在沂水县置办的私宅，而是和县令衙门连在一起的官署。
前面是县令坐堂审案的正堂，后院则为县令妻妾，仆人居住的宅院。
此刻后院中灯火通明，一颗合抱粗的桃树下正设了法坛，香案上供奉了神牌，摆了瓜果贡品。
两个童子手持水钵、拂尘侍奉在香案左右。
一个头戴金冠，身披紫袍的年轻道人正在香案前作法，手持法剑，踏罡步斗，时而焚符，时而念咒。
一整套科仪法事倒是进行的似模似样。
县令韩怀远和其妻陈氏正远远地看着张天师作法。
香案前那紫袍道士踏着禹步，手持长剑一个转身！
灯光下，那是一张和张牧之一模一样的脸，眉目清秀，双眉锋锐，眉心一道几乎微不可查的金痕，淡泊的气质中隐隐透着几分威严。
“道长继位天师之后，这作法事倒是更加严谨了，我记得先前都是拔剑砍杀，抬手发雷的做派……”
韩怀远一边抚摸着唇下短须，一边忍不住在心里嘀咕。
正在此时，有个仆人小跑从外面进来，凑近韩怀远耳边，轻声开口：
“老爷，门外来了个年轻道士，说是您在南京城的故人……”
“我在南京城除了张天师，哪里还认识别的年轻道士？”
韩怀远一愣，随即小声问：“那道士长什么样？”
仆人表情复杂地看了眼不远处正在做法事的“张天师”，颤抖着声回答：
“除了衣服，只看脸的话，外面那个和这位正在做法的道长一模一样！就似……就似双生子一般！”
韩怀远心中剧震，猛然睁大了眼睛！
而场中那个紫袍金冠的“张天师”似乎浑然不觉，依旧在有条不紊地做着法事。