“影儿，你不是一直说要回柏州吗？你去收拾一下，我们明天便回去。”
关柒影这段时间一直待在甲园，正好研究了一种新巧的小机关，迫不及待地想拿给季愫愫看。
听到终于可以回去了，兴致勃勃地回房收拾行李去了。
“你一直没有告诉她季愫愫的事，是想看看她回去之后其他人的反应吗？”尹九郎等关柒影走后问。
易乔点点头。他心里有个荒唐的想法，不敢深想，但也不能逃避，他必须去求证。
看到易乔的神情，尹九郎也若有所思。
匡园。
“愫愫姐姐，愫愫姐姐，我回来了。”关柒影刚进门就欢天喜地地大喊。
经过这次被齐眺劫持，她感觉自己特别愧疚。
季愫愫好心提醒自己，自己反倒恶语相向。她决心要好好向季愫愫道歉，以后继续做她的好姐妹。
闻声而出的是塔吉古丽。
“塔吉姑娘，愫愫姐姐呢？”
易乔知道不能再隐瞒，便道：“影儿，你的愫愫姐姐葬在佑城了。”
“易大哥，你胡说什么呀？”
阿荣道：“是真的，只是一直瞒着你罢了。”
“什么时候的事？”
“就是你偷偷离开匡园的那天。”
“不可能，我走的时候还听见她房中还有声音呢。”
“你……你听见什么了？”塔吉古丽脸色一变，问。
关柒影对于塔吉古丽的问题感到莫名其妙，她道：“就是你们吃完晚饭回房的时候，我听见你们说说笑笑的。”
塔吉古丽松了一口气，没再说话。
这一切易乔都看在眼里，但他默不作声。
关柒影几经求证，正是自己不辞而别的那晚季愫愫出了事，心中懊恼不已，一直在自责。
易乔耐心宽慰，她总算是接受了这个现实。
第二天，易乔醒得特别早，自从知道了乌谢尔背后还有个齐眺，他的睡眠越发的少了。
天不亮他便已在院中踱步，思忖对策。
“老易，杀害季愫愫的凶手，你已然心中有数了吧？”尹九郎耳力极好，听到易乔在院中，便也起身了。
“我只是想不明白，她为何要如此做。如果她是乌谢尔派来的奸细，她又为何要替我挡刀？”
“会不会是苦肉计？”
“那一刀让她险些丧了命，那种情况下，哪能把握得那么好的分寸。”
“既然你有疑虑，我就帮你试她一试。”
“怎么试？”
“莫急，两三日内，必有分晓。”尹九郎说罢，已有主意。
易乔内心是矛盾的，他既想查明杀害季愫愫的凶手，又害怕真的是塔吉古丽这个曾经天真无邪的草原少女。
自从她时隔两年无缘无故地出现在匡园，一切都变得可疑。只是易乔想不通她为何要如此做。同样来自西朔的她，和乌谢尔或者齐眺会有什么联系吗？她的家人好端端地在草原，看她的样子也不像中毒，可见并未受到什么要挟。
要想试探塔吉古丽，他自然也是有办法的，既然尹九郎愿意代劳，他便拭目以待。
三天后，事情发生了天翻地覆的变化。
尹九郎一大清早便出门了，塔吉古丽随后也跟了出去。
过了不到一个时辰，尹九郎抱着塔吉古丽飞奔回来了，塔吉古丽腹部赫然插着一把匕首。
易乔愣了一会儿神，才急急忙忙给塔吉古丽止血。
但塔吉古丽已经失血过多，脸色煞白，伤势过重，恐怕撑不了多久时间了。
易乔忍住眼眶里打转的泪水，柔声道：“没事的，没事的，我给你止血了，只是有点痛。”
塔吉古丽的左手紧紧抓住易乔的右手，双眼已经开始失神，她强撑着一口气道：“突胡亚克……尹九郎……尹九郎是奸细，你要杀了他给我报仇！”
刚才给塔吉古丽止血的时候易乔就看见了她胸口的刀正是尹九郎的，他还没来得及细问尹九郎是怎么回事。
“塔吉古丽，等你好了再慢慢说吧，我先送你回去休息。”
“不，突胡亚克……我再也见不到你了……我想带你回草原……我给你烤羊吃……我真想回去呀！”塔吉古丽最后的话越来越小声，最终在易乔怀里断了气。
易乔紧紧抱着塔吉古丽，眼泪终于忍不住流了下来。
草原上那个开朗活泼、总是爱笑的少女，喜欢叫他“突胡亚克”的塔吉古丽，就这样离他而去，他甚至没有好好陪上她几天。
无论她是出于什么目的来到中原，自始至终她都不曾害他，甚至还舍命相救。这份真挚的感情如何能与阴谋诡计搭上半点关系？
阿荣和关柒影问讯赶来，看到这一幕都不敢说话，也不敢乱动。
尹九郎阴沉着脸坐在一旁，一言不发。
不知道过了多久，易乔终于拭干了眼泪，吩咐阿荣将塔吉古丽火化，保存好她的骨灰，他要亲自带回草原。
阿荣点头应承，想安慰易乔，又不知该说些什么。
塔吉古丽虽然老和他吵架，但他始终觉得这个姑娘只是比较天真，有点烦人，并没有什么坏心思。
尹九郎见易乔心情已经平复了一些，便开口道：“老易，你可愿意听我解释？”
“说吧，我听着。”
“我故意让她看见我和假扮的西朔人接触，如果她是剚刃帮的人，自然不会揭穿我。相反，如果她找你告发我，那就说明她不是细作。”
“然后呢？”
“然后她等和我接触的人走后，居然直接上前来问我他是谁。我将计就计假装拿出匕首来吓唬她，说我是剚刃帮的人，既然被她发现了只能杀她灭口。生死关头，如果她是细作定会说出自己的真实身份以求自保。结果……结果她突然自己扑向匕首。老易，我真不是故意要杀她的。”
“我知道。”
“你相信我的话？”尹九郎知道易乔对塔吉古丽的感情，毕竟塔吉古丽是死在自己的匕首上，又没第三个人在场，这事就变得有点说不清楚了。
“你如果要杀一个人，她绝对没有机会活着来见到我。既然我们对她已经有所怀疑，又在四处清查剚刃帮的人，她终究难逃一死。”
“所以她拿自己做了死间？”
“不错，她应该是想通过这个方法挑拨我们的关系，也算是向剚刃帮表了忠心。”
“如此说来，她杀愫愫姐姐也是为了挑拨我们的关系了。”关柒影想起季愫愫的惨死，心有不甘，但塔吉古丽已死，却又无可奈何。
易乔渐渐理清思路：“她刚开始接近我们是为齐眺提供情报，所以不管是在腾鹰堡还是泰泽湖，剚刃帮都能抢先杀人。后来杀死季姐姐嫁祸影儿、以死诬陷书生，都是为了离间我身边的人。”
“如果她真的是剚刃帮的人，为何在琅石山要拼死替你挡那一刀？”
“我相信塔吉古丽是真心待我的，只是有什么不得已的苦衷，才不得不屈从。或许每个人都有自己的命数，塔吉古丽从踏进中原那一刻起，就注定了她的结局。”
乌谢尔曾经问过易乔有没有什么人是舍不得的，说不定在那时他就已经开始寻找塔吉古丽，并将她训练成一个细作。
一个活泼天真的草原少女，就这样成了这场复仇之战的牺牲品。
袁书和刘希音也在匡园，两位令首已老态毕露，易乔心中不忍，道：“袁师伯，刘师叔，伶仃索命的计划我们已经破解，你们也辛劳多年，是该安享晚年了。剩下的事就交给我们小辈处理吧，两位想回山庄也可以，想云游四海也可以，平安喜乐，再也不要掺和江湖纷争了。”
“我们就留在此处，任何时候你有需要都可以找我们。”袁书道，“只是如今钜园已是江湖第一大帮派了，木秀于林风必摧之，你可要当心了。”
易乔本来是性情淡泊之人，从来没想过要叱咤风云，然而形势一步步将他推到了风口浪尖。等处理完手上之事，也是时候功成身退了。
君鼎山庄。
原以为像南宫这样的世家，山庄应该是恢弘大气、富丽堂皇，不料却是古朴雅致，更像是书院。
听说钜园的易公子来访，南宫扶的长子南宫霹便带着一帮弟子来至大门。
“好你个易公子，我们遍寻不获，你倒送上门来了！”说罢，便挥了挥手，身后的一众弟子一齐拔剑，围成了一个剑阵。
看着一众人等严阵以待，易乔还没说话，旁边的尹九郎便笑道：“不至于！不至于！他又不会武功，你们随便谁一个手指头就可以把他打倒了！”
南宫霹“哼”了一声，道：“名动天下的易公子，钜园上下强手如云，说他不会武功，谁信？”
“正因为他身边全是高手，他没必要会武功，有脑子就行。”
不料尹九郎这句话更是激怒了南宫霹，他怒目相向，道：“若非易公子善于计谋，我四弟和日安又如何会惨死马坪村，而你们却毫发无损？”
易乔知道此事欠君鼎山庄一个交代，他也做好了被南宫家责难的准备。于是他并不打算狡辩，也给尹九郎示意让他无需多言。
“易某自知有愧，特来向南宫家负荆请罪，要杀要剐绝无怨言。只是死前想求见南宫伯伯一面。”