淮安城西一处不起眼的小院落，满院枯枝败叶，屋舍也显残破，显是许久无人居住了，在月色之下，显得阴森渗人。
此刻，院中却是稀稀落落站着三五个江湖人士，各执兵刃，仔细留意着院外的情况。中央正房之中，有四人分东西北三面环坐一处。
借着月色，可以看见北面上位之人约莫四十余岁，面白无须，目光阴鸷，身着宽袍大袖，一双手拢于其中瞧不真切，乃是魔门玄天宫宫主郭天佐；西面那人一副道爷打扮，藏青道袍，背负长剑，年纪约莫五十上下，手持一杆浮尘，闭目端坐，一身气质瞧着仙风道骨，却总与人似是而非之感，乃是魔门青阳派掌教青阳真君；东面则是一双青年，年长那人居上首，一袭月白华服，手执折扇，唇角带笑，正是魔门浣花派首徒姚常；而他下首那人二十出头年纪，一袭玄色儒衫，面目亲和，眼神温润，便是其师弟姚崇了。
“侯景那掉书袋的怎的没来，派你们两个小辈来此，他就是这么对待圣门大事的？”说话之人嗓音尖细，如同钢刀刮耳，令的人周身直起鸡皮疙瘩，正是身处上位的郭天佐。
姚常闻言，微微蹙眉，一闪而逝，旋即言辞悲苦地说道：“好教两位前辈知晓，师尊本是令姚崇师弟率精英先行，其余人等于扬州集结后，走水路前来会合。未曾想，遭了歹人算计，重伤落水，失了踪迹，其余弟子也尽皆战死。晚辈侥幸，受命先行探路，这才避过围杀。只恨晚辈修为不济，救不得众弟子，只能保全有用之身，以图将来！”言语间，眼角竟是滑落几滴眼泪，尽显痛惜悔恨之状。
下首姚崇闻之，也是面露悲戚，双拳紧握。
郭天佐闻言，眉头紧皱，轻哼一声，说道：“此番玄天宫、阴姹派、鬼谷派俱都推托不来，你浣花派又未战先败，当真无能已极！”
姚崇正待发怒，却是被姚常按下。只见姚常眼含恨意，语带凄惶地说道：“我派遭此大难，只怪技不如人，不敢争辩。只盼两位前辈看在同是圣门的份上，助我派报此大仇，我派上下定当铭感五内，必有厚报！”说罢，便是冲二人抱拳一礼。姚崇见此，虽是不愿，也只得随之抱拳施礼不提。
郭天佐闻言，却是双目微眯，身子向后一靠，并不接话。倒是一直闭目端坐的青阳真君此时睁开了双眼，淡淡地扫过姚常二人，说道：“贫道虽不喜侯景为人，却不得不佩服其一身修为。放眼天下，能重伤他的人不多。不知是何人所为？”
姚常恭声回道：“乃是江南行台尚书令李牧与玉瑶楼楼主公孙玉瑶二人。师尊念及辽东公孙氏，本不欲与他二人为难，未曾想他二人却是包藏祸心！师尊一时不察，方才遭此大难！”
青阳真君闻言，与郭天佐对视一眼，旋即对姚常二人说道：“同为圣门一脉，此仇我等自是要报的。只是眼下要事当前，还当以大局为重。待此间事了，自会相助尔等报仇雪恨。”说罢，袖袍一挥，淡淡说道：“既侯景失踪，此处也用不到你二人，且去安抚好门人，听命行事便是。事成之后，自少不了尔等的好处。”
郭天佐颔首轻笑，显是赞同此议的。姚常见状，躬身一礼，拉起面色不虞的姚崇便退了出去，径自回返自家驻地不提。
待二人走远，郭天佐方才呵呵一笑，说道：“想不到那掉书袋的也有今日，枉他平日里见面仗着修为稍高一线便耀武扬威的，想想还有些痛快呢，呵呵……”
青阳真君却是眉头紧皱，幽幽说道：“眼下可不是幸灾乐祸之时，那李牧和公孙玉瑶俱是出身公孙氏，如今那公孙弘也已现身淮安左近，单凭你我二人之力，这一趟如愿啊。”
郭天佐却是浑不在意，依旧笑呵呵的，就这么看着青阳真君。青阳真君见此，顿时若有所悟，说道：“你早有准备？莫不是其他三道也……”
郭天佐摇摇头，面上是遮掩不住的得意，说道：“那三道推托不来却是不假，不过本座早已遣了得力之人进入淮安王府，你猜怎么着？”不待青阳真君答话，又接着说道：““皇极玺”根本不在淮安王府。”
青阳真君闻言大惊，说道：“那我们这趟岂非白来了，还无端端暴露了行藏？亏大了，亏大了呀！”
郭天佐见状，摆摆手，语带喜意地说道：“牛鼻子你且稍安勿躁，待本座把话说完。”见青阳真君看来，方才继续说道：“虽然“皇极玺”不在淮安王府，但是淮安王这人却是个可用的。”
青阳真君闻言又是一惊，不由一手指天，轻声说道：“你是说……”见郭天佐点头，青阳真君大喜，说道：“竟不想，还有此收获！若是这淮安王能用，那我圣门大业可期也！”说着，不由笑出声来。
郭天佐也是咧嘴一笑，片刻之后，又说道：“此事若成，届时南北俱起，我圣门便可重现往日荣光，凭此功勋，我等自可号令圣门！是以，此次不为“皇极玺”，只为坐实了淮安王之心！”
青阳真君闻言，不住点头应是，旋即问道：“你可有方略了？”
“自然！”郭天佐双目微眯，应道：“本座已收得消息，淮安王心意已定。如今侯景失踪，正可用他浣花派吊着公孙弘等人，教其无瑕他顾。你我则寻机趁夜潜入王府，当面说项，以坚其心。”
青阳真君闻言，抚掌而笑，赞道：“正该如此！”
当下二人商定，各自散去准备不提。
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却说姚常拉着姚崇回到驻地，屏退左右，与房中叙话。
姚崇仍对郭天佐二人愤愤不平，姚常见此只得安抚道：“师弟且消消气，如今师尊失踪，师门实力大损，合该忍辱负重，以图日后才是。万不可意气用事，坏了大计。”
姚崇闻言，深深地看了眼姚常，半晌方才说道：“师尊重伤落水，师兄可曾细细找过？”
“自是如此！”姚常面露难色，愤愤说道：“正是遍寻不着，为兄这才不得不赶来淮安，唯恐师弟不知内情，着了那两个老狐狸的道。师弟为何这般问？”
姚崇心念急转，面上却是丝毫不露，只面带忧戚地说道：“小弟只是忧心师尊安危，有些乱了方寸，倒叫师兄见笑了。”
姚常闻言，拍拍姚崇臂膀，说道：“为兄也是担心，只是为了师门大计，你我兄弟还当忍耐一时，仔细谋划才是。”眼见姚崇仍是心神无属，只得无奈道：“既师弟一时难以平复，那便先去歇息吧，明日再议便是。”
“谢师兄体量，那小弟便告退了。”姚崇起身拱手一礼，径自退走回房去了。
姚常斟上一杯清茶，悠悠然品上一口，赞了一声“好茶！”随即，望着姚崇离去的方向，暗道：师弟啊师弟，你还真是关心那老东西啊。可惜，你再也见不着了。不过放心，过不了多久，为兄便会送你去他跟前侍奉，全了你的一番心意，呵呵……
想罢，姚常放下茶杯，起身在房中转悠起来，心中细细回想与郭天佐等人的会面，自觉话语间未曾露出破绽，这侯景之死当时已经扣在了玉瑶楼头上，这才放心的更衣歇下。
反观姚崇，回到房中后，他也在回想姚常的说辞。他很清楚这个师兄的为人，也因无意间听到他与婉如的密议，知晓了他对师尊和自己的不满。故而，他很是怀疑姚常的说辞。只是一时之间也窥不出破绽来，只得静观其变罢了。
姚崇庆幸的是，师尊已传了他完整的《寒冰真劲》，更将这本秘籍交予了他，而姚常并不知晓此事，还当秘籍在师门之中。如此，假若师尊已死，姚常要对他下手，他也有几分把握战而胜之，便是不敌，也有万全的把握逃脱。
说来，姚崇还是感念侯景恩德的，若非侯景收养，他可能早已死于饥荒。入门后，更是亲自教授他习文练武，学得一身本领。虽然侯景后来的为人，姚崇不敢苟同，但一日为师，终身为父的念头，还是让他只能默默地看着，并不能做什么。只希望那个年轻时温润儒雅、心怀抱负的谦谦君子有朝一日能够重新回来。
念及此，姚崇不由得重重叹息一声，摇头不再多想，默默地歇下了。
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另一头，公孙弘高坐上位，一身粗布麻衣也换成了国公朝服，双目如电，周身威势骇人。其下三百玉麟卫皆单膝跪地，俯首候命。
只见一人越众而出，拱手说道：“禀大将军，半柱香前，魔门玄天宫、青阳派、浣花派首脑于城西废弃宅院中密会！未免打草惊蛇，兄弟们没有靠近，故而不知所议何事！请大将军示下！”
公孙弘锐眼扫过一众玉麟卫，沉声道：“盯紧了即可，旁的不必理会，本帅自有安排！”那人唱喏一声，退回队伍之中。
公孙弘又看向一人，沉声问道“张鹤年，嵩阳剑派、海沙帮等众可有部署妥当？”
张鹤年正是这三百人的领头校尉，闻声出列拱手回道：“回大将军，各派计二百高手皆已按大将军吩咐布置妥当，管教魔门贼人无处遁逃！”
“好！当督促各部，不得轻动，待吾号令行事！”公孙弘高声吩咐道。张鹤年闻言，自是无有不遵，唱喏一声，退回队伍之中。
见诸事妥当，公孙弘挥退众人，独坐上位，闭目养神。良久，一道身影来到跟前，冲着公孙弘便是一礼，高声道：“学生阴世师，拜见燕国公！”
公孙弘睁眼，眼中神光乍现，片刻又复归平静，看向下方的阴世师说道：“世师何以来迟？”
阴世师闻言，赶忙躬身施礼，回道：“回燕国公，淮安王世子似对学生有所怀疑，学生甩开盯梢之人，方才到此，累燕国公久候，学生惭愧！”
公孙弘伸手虚抬，阴世师只觉一股巨力将之拖住，不自觉已站直身子。公孙弘这时开口道：“世师不必如此多礼，老夫并无怪罪之意。”旋即，不待阴世师答话，又说道：“傅敬廷此子确有几分心机，不过眼下即将收网，你也不必过于担心。再有三两日，你便可功成身退，阖家团圆了。”
阴世师闻言，面露喜色，恭声说道：“还要多谢燕国公护持，不然学生只怕已为魔门妖人所害。学生提前恭贺燕国公马到功成！”
公孙弘抚须颔首，笑道：“这也有世师你的功劳在。若非你将计就计，扮作魔门谍子，此刻岂能如此坐待功成！哈哈……”
阴世师却是连连摆手，笑道：“学生不敢居功，还是魔门出的好计，竟欲遣人扮作学生，更兼燕国公好手段，这才计成！”
说到此，二人相视一眼，俱都开怀而笑，久久未息。二人又商谈良久，议定诸多细节，阴世师方才告辞离去。
公孙弘看着离去的瘦弱身影，不由想到一年多前初见之时。那时阴世师还是个屡试不第的落魄书生，一心只想考取功名。公孙弘偶然在河边遇到他，瞧他形容枯槁，了无生趣，还道是要投河寻死，自是出手将之救下。一番交谈下来，阴世师却是令公孙弘大为改观，其思虑周详、行事谨慎，兼且熟读经史，是个人才。惜才之下，公孙弘不由得劝解起来，这才知晓阴世师只是彻夜读书，又屡试不第，心有郁气，这才到河边来散散心。
虽是闹了个乌龙，但公孙弘却是不以为意，将仍住在客栈之中的阴世师接回国公府，好教其专心读书。阴世师感念恩德，当得知公孙弘遇到难处时，便积极筹谋划策，更是自告奋勇亲自充作最危险的谍子。
眼见阴世师已没了身影，公孙弘不禁暗道：此子忠勇多智，却不能为朝廷所用，惜哉！只盼此番功成，他能谋个好前程吧。
公孙弘正独自思量着，陡然感到左近多了股气息，先是一惊，又是一喜，只因那个气息他无比的熟悉，不由得看向一角，连声音都有些颤抖：“玉瑶……”
绝色女子自角落中走出，一袭红衣耀眼，一身气质绝伦，一双凤目威而不怒，正是凌波仙子公孙玉瑶。