“擂台出！风云变！”
铺天盖地的声浪从每个士卒口中整齐划一地咆哮开来。
透过熊熊燃烧的战意，阮千绣等人仿佛看到了擂台上少年们决斗的虚影。
良久，众人才不舍地将聚焦挪移那片红色。收回的过程中，瞳孔途经黑压压的将士，扫视着这群挺拔伟岸的身躯，阮千绣褒奖道“后军的弟兄们！此番擂台的建造，其展现远超我们的预料，完美的成果断然离不开你们的辛苦付出，军功簿上我定会为尔等添上浓墨重彩的一笔！”
一抹弧度掠过将士们坚毅的面颊，军营之中军功便是他们荣誉的象征。
“谢统领！”千名后军将士气贯长虹，扯着嗓子嘶吼道。
雪白精致的下巴点了点，阮千绣俏脸重回来时的冷峻严苛，她环顾一周，对着众人道“明天正式开放报名，该轮到我们着手准备了，我意共设东西南北中五个报名点，以城主府为中心，方圆二十里内为中区由我亲自负责，剩余四个方位，西区赵统领，南区黄洛名，东区沐白衣，寒统领肩负城主府安危，抽身不易，北区相对人少就交予他，你们可有异议？”
众人摇了摇头。
“那好！今夜恐怕是没有你们休息的时间了，各自的区域各自处理好，报名的地点你们在区域内自找，选定好后自己负责通知，是张贴布告还是派人挨家挨户的宣传，我管不着，我只要你们明晚把登记的资料一字不差地交到我手里，年龄，姓名，境界，都明白了吗？！”
赵风、沐白衣、黄洛名三人，赵风是除了阮千绣外最熟悉西区的人，毕竟他曾暂代过一段时间的西军营统领之职；黄洛名呢，他的府邸本就在城郊南部；而沐白衣的府邸虽处城中，但也算城中区靠东的位置，故阮千绣的安排确是比较妥当。
至于寒统……
余光瞄见寒统略显为难的神情，赵风若有所思，“寒兄，无妨，还记得你于军部的口谕吗，那些灾民正是一大助力，既交给我，我分拨一部分帮你还不简单，况且我堂堂北军营副统领，北区熟悉的很，通知你无需担忧。”
寒统眼睛一亮，向赵风投去感激的目光。
阮千绣按着腰间长剑，“我再强调一遍报名的条件，年龄十岁至二十岁，炼兵境界在伏兵大成以上，凝神境界在控物大成以上；若其中含双人及以上组合，境界虽低于要求但配合作战能力优异同样予以考虑。何为优异？为避免有些人钻空子，发生临时组队的事儿，我给大家定个标准，二人组综合实力要达到伏兵境大圆满的程度，三人组则要达到铸器境初期的水准，四人及以上的…嗯，警告他们，若觉得自己确有真材实料，没问题，留下来，到时我亲自考核，若是恶意组队，不单是直接淘汰，再给我列入军部黑名单，心术不正的人留着也是无用！”
顿了顿，阮千绣有点儿苦恼地讲道“关于组合，城主的本意是鼓励少年们，但这个规定，终归是有些漏洞，当前也只能先如此应对，后期待我们统计结束，视具体情况再完善修正。”
“冰雪城大约有百万人口，修炼者差不多也有近万人，少年与成年的比例估计三七开，成年人又有半数扎根军营，而这半数的境界绝非参差不齐，乃是全部稳固在了铸器境大成或以上，妥妥的素质硬，战力强，斗志坚，可谓货真价实的三军精锐！”说完，赵风有意无意地看向黄洛名，眼神里满是骄傲。
他继续补充道“在十岁至二十岁的年龄段，要想达到伏兵境大成，普遍都在十五岁上下，也就是说明天报名，少年们基本会集中在十五到二十岁。针对组合嘛，无非是因个人实力没达标，一种是真队伍，比如兄弟、姐妹，他们的确一起磨砺成长，心意相通；另一种是假队伍，彼此陌生，毫无协作，遂要想符合阮统领定的标准，难度还是很大的。所以大家不用过于纠结，公事公办即可。”
“培养队伍的默契能在短期内取得不小的成效，可个人实力的提升却须漫长的过程，如今时间紧迫，两者相较，我更倾向于个人实力的高低。”沐白衣颇有见地的说道。
阮千绣螓首撇转，俨然对沐白衣的话十分赏识，她发现的漏洞大致就是这个意思。
“军营每天酉时换防，报名的截止时间就到明日酉时。”阮千绣朝着众人行了个军礼，“有劳各位了，出发！”
再度望了眼演武场，阮千绣喃喃自语，“好一个“擂台出，风云变！””
“今夜口令“风云！””
……
暮浸西陲，一盘棋局，五方星位，静等落子。
……
翌日
韩府，竹屋
韩纱捏着母亲滑如凝脂的纤手，摇来摇去，带着几分撒娇，“娘，您就让我去吧，绝哥哥一大早就来了，您瞧他都等了好久了，娘，求求您啦！”
昨儿韩纱一觉醒来，脑海里一幕幕地重映着梦境，她依着母亲的话寻找父亲，可她压根不知道韩冰去了沐府，待父亲回来，她便说了欲参加百城大比的想法，哪料韩冰和竹欣如出一辙地回答，“去找你娘商量吧。”给搪塞了过去。
直到今天，夫妻俩才算是被韩纱给凑到了一块，现下的情景，显然是韩纱已经说服了父亲，就剩“老母亲”还在犹豫不决。
“欣，纱儿也不小了，总不能一直在我们的庇护下成长吧，她既然自己愿意，让她历练历练也未尝不可，再说有绝儿陪伴，纱儿不会有事的，你先让他俩把名报了，也好让咱们看看这小丫头是不是一时冲动，说不定没几天她就反悔跑回来了。”韩冰调侃着帮腔。
“哼！臭爹爹，你到底是在帮我还是在奚落我？你少瞧不起人！”韩纱挥舞着粉拳，娇嗔道。
“娘，您放心吧，有我在，绝不会让小纱受到一丝伤害的！”潘绝一本正经地承诺道。
“唉！”叹了口气，竹欣无可奈何地做出决定“行吧，真拗不过你们！”
“哈哈，娘，您答应啦？！”韩纱宛如乳燕高兴得一下扑进竹欣怀里，樱桃小嘴儿猛地在母亲不施脂粉的两腮各啄了一口，“哇，谢谢娘亲！”
折身的一霎，韩纱明媚照人，“绝哥哥，走呀，我们快去报名百城大比吧！”
少女悦耳的余音尚在耳畔萦绕，一个不留神，青春活泼的二人已经飞奔屋外。
“哎，你们慢点儿，要与人为善，切磋点到为止，千万别硬拼啊！”竹欣追至廊下，大声叮嘱道。
韩冰缓步走近竹欣身后，双手温柔地捏着妻子的香肩，“你呀，总是操心过度，今儿只是去报个名，别想太多了。来，你且坐下，好好享受，试试我的按摩手法有没有生疏。”
……
冰雪城某条大街
潘绝、韩纱十指紧扣，相依而行，馈赠了两日的好天气，今天的冰雪城扬着小雪，晶莹的雪花飘飘摇摇，还未来得及润湿衣襟，便被潘绝周身散发的温暖驱散。
“绝哥哥，在哪儿报名你到底清不清楚啊？”韩纱好奇地问道。
潘绝调笑道“你猜？”
韩纱侧移横跳，拦住了潘绝的去路，眨巴着大眼睛，可怜兮兮地盯着他。却见潘绝捂住双眸，一副不为所动的模样，韩纱小手凑到嘴边，冲着指尖哈了口气，随后不怀好意地伸至潘绝腰腹，使劲地挠了起来，叫嚷道“猜你个大头鬼！绝哥哥你这么关注百城大比，肯定一清二楚，说不说，说不说？”
“痒…好…好…痒，小纱别挠了，我投降啦！”潘绝弓着背躲避着韩纱偷袭。
“快说！”少女叉腰喝叱。
“嘿嘿，说你个大头鬼！有本事抓到我，我就告诉你！”潘绝刮了把韩纱的琼鼻，撒腿就跑。
“潘绝！你给我站住！”
……
这对嬉戏玩闹的小冤家，你追我赶，很快，他们就到了城区主路，周遭的行人也渐渐络绎开来，观外貌，净是些与潘绝韩纱年纪相仿的儿郎们。
潘绝突然停下，韩纱没刹住直接撞了上去。
啊——
少女的惊呼惹得路人纷纷侧目。
“好一个漂亮的小姑娘啊！”
“哥哥，哥哥，那小姐姐真好看！”
“……”
四面八方的赞美烫红了韩纱的耳根，她羞涩的投以微笑，双臂勾挽着潘绝的胳膊，嗫喏道“逮到你了吧，都怪你！”
少女的笑靥为这段小插曲的尾声谱上了动人的音符。“曲终人散”，打量着远去的行人，韩纱纳闷道“咦？绝哥哥，你说他们会不会和咱们一样，也是去报名百城大比的？”
潘绝答非所问，“小纱，这回你总该猜到报名点在哪儿了吧？”
“这个方向…”韩纱灵光乍闪，“难道是……”
潘绝凝视着韩纱轻启的红唇，欲将脱口而出，却又一时语塞的囧样。
“祠堂！”
二人四目相对，不谋而合地念道。
韩纱给了潘绝梆梆两锤，不满道“哎呀！讨厌死了！明明是我先说出来的！”
“好好好，小纱，我皮糙肉厚的，你可别把自己手锤坏了。”潘绝握住韩纱的手腕揉了揉，宠溺地说道。
“绝哥哥？”
“嗯？”
韩纱一脸崇拜，“除夕那晚，你还记得不，祠堂斗狮，你大放异彩，今日报名，你肯定也能一鸣惊人！在我心里，你是全天下最厉害的人了！”
潘绝谦虚地道“小傻瓜，天外有天，人外有人；与我这微不足道的境界比，我更注重的是希望、信仰！祠堂供奉先祖，如今的华夏族人丁兴旺，世世代代英才济济，这足以告慰祖宗先灵。”
“说得好！”
忽传的一句评论，引得潘绝两人连忙寻声看去，只见一位少年郎，一身黑衣，腰带系着一枚玉珏（ju），其容貌清秀，剑眉星目，个子高出潘绝五寸左右，风度翩翩“小纱儿，他就是潘绝？”
“哇，沐小叔，你也是去报名的吗？”韩纱热情地打着招呼。
潘绝诧异道，“沐小叔？”
“绝哥哥，我介绍你认识，他是沐墨衣，是沐世叔的亲弟弟，快来拜见！”
“拜见沐小叔！”潘绝恭敬地拱手道。
沐墨衣豪爽地道“潘绝，我就略长你几岁，可惜辈分不能乱，承蒙你称呼我一声小叔，我赠你一物，权当见面礼了。”话落，便从襟袍掏出一颗鸽蛋大小的珠子递上。
“聚灵石？”韩纱见多识广，当先认出。
“不错，正乃聚灵石，它能助炼兵士加快修炼速度，以我目前的修为，它已无用，却恰巧适合潘绝。”
韩纱催促道“绝哥哥，快收下，过了这村没这店了，冰雪钱庄金正财晓得不，冰雪城的大财主，他富得流油，今年进贡城主府的礼单也才三颗聚灵石。”
沐墨衣打趣道“哈哈，小纱儿，你这财迷的性格真是有几分令尊的风采呀！”
韩纱尽管财迷，但也懂得君子爱财取之有道，这聚灵石是赠予潘绝的，她断不可伸手替他夺下，若夺之那就是人品德行的问题了，故而她只能扯着潘绝的衣角，不停地使眼色，“绝哥哥！快谢谢沐小叔！”
“沐小叔盛情，在下就却之不恭了，多谢！”潘绝拾起聚灵石，刚一入手体内的元力像是饿疯了般顷刻沸腾，“果真是个好东西！”
珍之重之地揣入怀里，潘绝暗道“归府禀明父亲，必要以一宗法诀回赠。”
“沐小叔！大气！”眼瞅潘绝把宝物收入囊中，韩纱朝着沐墨衣竖起大拇指，顺势拉过他的手，乐呵呵地道“走吧，沐小叔，一起去报名咯！”
三人结伴同行，一路畅聊，沐墨衣和潘绝愈发了解对方，之间倒是生出了相见恨晚的情愫；而距祠堂越近行人也是越多，车水马龙，熙熙攘攘，纷飞的雪花居然连落地的机会都没有，这番景象竟是和春节那天的盛况有得一拼。
虽然通告标记的是方圆二十里，可实际上方圆二十五里的都来了，毕竟未置关卡，譬如有些挨着城中区的位置，相较各自的报名点，这里反而更近。并且因为祠堂处于城主府往东九里，所以从东区来的少年更是占了很大一部分。
时光推移，当潘绝三人赶至祠堂，已是半个时辰后的事儿了，整整三列队伍，自东向西排，每隔一段距离便有卫兵把守以维持现场的秩序。
“儿子！加油！”
“乖女儿，你是最棒的！”
密集的人群自然不乏有父母陪同的三口之家。
“李诵，伏兵境初期，九岁。”
“你境界、年龄都不够，下一位！”
“孙薇薇，伏兵境大成，十五岁。”
“登记！下一位！”
“祝信，伏兵境大成，十六岁。”
“……”
此起彼伏的报名声连绵不绝，刺激着少年们的神经，使得他们的热血愈加澎湃。或许是为了露把脸，又或许是根本没看规则，总之一轮轮的报名下来，由于境界太低导致的淘汰也不在少数，他们围成一圈驻足布告栏边，开始一遍遍、仔细地阅读着规则。
“哎，规则上写着组队也行喂，那我们凑个小队呗。”果然，还是有人萌生了歪心思。
“哪有你说的这么容易，二人组要求伏兵境大圆满，三人组要求铸器境初期，怎么可能办得到。”
“不是有四人以上的嘛！”
“你以为统领是傻子吗，四人以上组合亲自考核，像咱们无权无势，唯有从军一条路，努力攒够军功，便能换到功法等资源，但要是进了军部黑名单，那就永无出头之日了。”
……
嘈杂、喧闹、七嘴八舌的议论……诸类因素对排队静候的潘绝三人均未造成任何的影响，自信源于实力，炎黄血脉滚滚流淌，竞选百城大比，他们势在必得！
韩纱窃喜道“绝哥哥，沐小叔，到现在为止，我还没听见有铸器境的人呢，最强的也不过是伏兵境大圆满，我真期待你们一会儿的表现，吓懵他们！哈哈哈！”
这时，一道熟悉却又令韩纱感到厌恶的音色骤然传开。
“王剑，铸器境初期，十八！”
“登记！登记！”
“哇靠，铸器境的终于出现了吗！”
“那家伙是谁啊？”
“嘿，不就是四大府之一的王府公子嘛，哼，有啥了不起的，我要有他家的底蕴，我上我也行！”
“吹牛！”
不得不承认经历了挫折，王剑的心性确实成长了不少，要换作平时，被众多艳羡的目光包围，他定然会洋洋得意，可眼下他仅是朝着发愣的登记者提醒了句“叫下一个吧”后，便低调离场。
“烦死了！让他捡了便宜，真是怕什么来什么！”韩纱愤愤不平地怼道。
“小纱，我们又不是来出风头的，能成功报名就好了。”跟随移动的队列，潘绝牵着韩纱向前挪了一步。
沐墨衣则毫不忌讳地道“小纱儿，我们不是来出风头的，我们是来抢风头的，你看沐小叔怎么帮你把面子挣回来。”
枯燥的排队又持续了半个时辰，总算轮到了潘绝三人，而在这半个时辰里再也没有铸器境的人涌现，王剑制造的热度已然冷却。
“姓名，境界，年龄！”登记者头也不抬，冷漠地说道。
“潘绝，铸器境初期，十五！”
“哇——”
周围顿时爆发出一片惊叹。
闻言，那登记者终是抬起了头，吃惊地望着报名的少年。这个境界不可怕，可怕的是这个年纪却达到了这个境界，着实是天赋异禀啊。
“他是潘府的公子吧，除夕那晚就是他和王剑在祠堂斗狮。”
“唉，我记得他好像赢了吧。”
“对对对，我还亲眼目睹了呢。”
“……”
潘绝的境界让登记者彻彻底底收起了轻视之心，望着他身旁的女孩，和颜悦色地问道“小姑娘，你呢？”
“韩纱，控物境圆满，十四！”
“嗯？你是凝神者？精神力的修炼远比元力困难，小小年纪，就能有此成就，倒也不凡！”
“那这位公子？”
“沐墨衣，铸器境大圆满，十八！”
咔嚓——
笔杆子折断的异响陡然升起，声儿不大，却又像一击撞钟轰得众人脑瓜子阵阵嗡鸣。
“卧槽！”
“这人妖孽吧！”
“他喵的，都是十八，再回想那个王剑，屁都不是！”
韩纱拍着手，兴奋地喊道“沐小叔威武！”
震撼犹如浪潮，简直一浪盖过一浪，怪不得沐墨衣说要帮韩纱挣回面子，以他的实力的的确确有狂妄的资格。
“这沐墨衣当属全场最佳！”
三人的报名将这场祠堂初选推向了前所未有的高潮，此时此刻的少年们皆是被感染得摩拳擦掌，情绪暴涨！
天元镇中！各执本手！
落子无悔！乾坤待定！