簌簌雪花为屋瓦披上了一层薄薄的银纱，万家灶火把袅袅炊烟送上半空，与雪共舞。
城主府，书房，此地乃寒溟潇处理政务之所。
一摞摞的公文奏章整整齐齐地码放桌角，掷下朱笔，寒溟潇倚靠椅背，舒舒服服地伸了个懒腰。
嗒嗒嗒——
门扉小扣，“禀城主，寒统领求见！”
“进！”
吱呀——
檐下，一串串高挂的灯笼随风摇曳，银铠反射着红光，映亮了寒统胡子拉碴的面庞，稍作整理他便踏步走进书房。
“禀城主，百城大比的报名登记工作已全部完成。”
这则消息令寒溟潇身躯一震，慵懒的样子俨然消失，“快！详细的情况速速告来！”
寒统掀开珠帘迈入内屋，瞧得他风尘仆仆的样子，寒溟潇又道“且慢，先吃杯热茶再说。”
一盏热茶下肚，寒统于户外裹挟而来的寒气顿时驱散了不少，“百城大比报名总人数二千四百五十七人，共计淘汰五百零九人，剩余一千九百四十八人，中区占八百三十六人，东区占五百一十六人人，南区占二百二十八人，西区占二百六十六人，北区占一百零二人。”
寒溟潇点了点头，继续问道“境界分布呢？”
寒统从怀中取出一沓信纸，恭敬地呈递到寒溟潇面前，“属下无能，数字太多了，记不住，请您查阅。”
寒溟潇接过信纸，甩了甩，折痕抖开，清晰工整的记录跃然纸上，“炼兵士一千五百一十七人，伏兵境大成九百四十三人，伏兵境圆满三百九十八人，伏兵境大圆满八十五人，铸器境初期二十四人，铸器境小成六人，铸器境大成六人，铸器境圆满一人，铸器境大圆满一人！”
“凝神者四百三十一人，控物境大成三百人，控物境圆满八十二人，控物境大圆满四十二人，造幻境初期五人，造幻境小成二人。”
读完，寒溟潇翻了翻信页，并未发现自己想找的内容，质问道“我之前说的境界低于要求的组合，怎么一个没有？！”
寒统解释道“回禀城主，关于组合类的，阮统领给定了个规矩，二人组综合实力要达到伏兵境大圆满的程度，三人组则要达到铸器境初期的水准，四人及以上亲自考核，因难度较高，故而比较少。”
“属下着急回城主府，具体详情不是很了解。哦，阮统领说倘若您问起，可告知组合类的人包含在登记的炼兵士总数里，刨去各境界之和，剩下的那拨人便是，只因他们境界参差不齐，且皆低于要求，遂要等进一步检验后，再按综合实力排名登记。”
寒溟潇思索片刻，道“嗯，这个规矩倒也合理，是我考虑不周了，当时的初衷只是为了传达一个理念，我不反对个人英雄主义，但也不崇尚，寒统，你出自军营，应该清楚一支军队的强大，不单是大将军的运筹帷幄，用兵如神；更重要的是兵种之间的协防、互助，各司其职，分工合作。一个人再厉害，能厉害过一个军队吗？！”
寒溟潇慷慨陈词地道“你转告阮统领，团队是个趋势，待初选结束，她必须教诲那帮心高气傲的少年们，不要逞英雄，团队强才是真的强，若是到了莽荒雪域，被别的城池的人各个击破，输了百城大比事小，丢了性命那冰雪城的未来就危险了！”
“遵命！”寒统沉声道。
“其中利害你向她阐明！”寒溟潇叠好信纸，放在桌上，随即笑道“寒统，你负责北区，可有让你印象深刻的少年吗？来，别站着了，坐下聊。”
“还真有，而且他们还挺符合城主您团队理念的意思。”寒统爽朗地道。
“他们？快，说来听听！”寒溟潇颇感兴趣地道。
“他们是三兄弟，名字也都好记，大哥石大磊，伏兵境圆满，二哥石二磊，伏兵境大成，三弟石小磊，伏兵境小成，原本按照规则，小弟境界差点儿，本该淘汰，可那大哥、二哥不舍，便讲述了他们三兄弟共修了一宗功法诀，那功法诀确有些奥妙，三兄弟心意相通，合击之威当真不俗，我估测没有铸器境大成的底子怕是抵挡不了。”
寒溟潇一针见血，“他们修炼心法诀了吗？”
寒统不假思索地道“没，都是普通人家孩子，这宗功法诀也是他们机缘所得。”
“三兄弟，性格品行你觉得如何？”寒溟潇显然生了爱才之心。
寒统摇了摇头，“嗯…品行我不好断论，但观三兄弟间的情义应是牢不可摧。”
寒溟潇捻着下巴，“寒统啊，抽空带他们来趟城主府，待我试探一番，看看是否乃可造之材。”
……
军部
阮千绣等人全神贯注地盯着手上的名单，再核对了数遍后，她终是抬头道“都确认无误了吗？”
得到众人的肯定，阮千绣将他们交予的名单一一收过，捧着厚厚的纸笺，她流露的却是喜忧参半的神色。
这个弱肉强食的世界，财力约等于实力，就如同矛盾体一般的存在，你说它公平它也不公平，你说它不公平它也公平，以四大府为首，城中区报名点近乎是把冰雪城有势力的世家都涵盖了进去，从名册上看也的确如此，其报名的少年无论是人数还是录取率都远超另外四处报名点。
编排好名册的次序，阮千绣拱手道“今儿辛苦大家了啊，不曾想咱们冰雪城有这么多实力不错的少年，可喜可贺；然而对百城大比来说，既是好事，也是坏事，好的是少年们响应积极，踊跃参与；坏的是人数繁多导致良莠不分，徒有虚表。”
“与其不上不下，倒不如当弃则弃，我打算明天再加试一场策论，前一千名留下，余下的全数剔除！”阮千绣的口气斩钉截铁。
此言一出，全场哗然。
黄洛名率先质疑道“倘若这般行事，那部分实力强劲的选手因策论糟糕便被取代，岂不是有些可惜了吗，对百城大比难道不是一个损失？”
阮千绣冷笑道“呵呵，可惜？损失？黄府主之言，我不敢苟同。此番初选，是为了百城大比，却也不完全为了百城大比，也恰是为三军物色将帅苗子的绝佳机会，我要的就是文武双全！如此良机授予我手，我不好好利用，为冰雪城的未来筹谋，那才叫可惜，损失！连前一千名都进不去，实力再强劲，到了军营，说好听点叫一介莽夫，说难听点叫酒囊饭袋！这种人我不稀罕！换言之，试炼越多，意味着经过层层筛选留下来的人就越优秀，既然结果的方向是正确的，那又有何不可？！黄府主，你觉得呢？！”
“在下失言！阮统领英明！”黄洛名奉承道。
“阮统领，策论的考场选在哪儿？”赵风一语点破关键。
阮千绣欣然道“对嘛！这才是尔等该琢磨研讨的事，请大家各抒己见。”
赵风提议道“此前你不是让我们在报名结束后，通知录取的少年们明日辰时祠堂集合吗，干脆将考场定在祠堂，今晚只需稍作布置即可。”
“嗯…我本想着祠堂集合完毕直接带他们去北军营，但以如今的人数来看，计划赶不上变化，策论是我就眼下形势临加的考验，擂台比武恐怕要迟几日了，黄府主、白府主，你们有别的场地推荐吗？”阮千绣征求道。
黄洛名摆了摆手。
阮千绣面朝赵风，道“如果无异议的话，就依赵统领之法。”
“且慢！”沐白衣制止道“我觉得城主府更适合作为策论考场。”
“理由？”阮千绣直言不讳。
沐白衣侃侃而谈，“理由有三：一、祠堂属开放式建筑，它地处闹市，人来人往，喧嚣鼓噪，此环境必吵扰到少年们的灵感启迪；城主府为冰雪城中心，戒备森严，肃穆安静，其作为神圣、公正、不可侵犯的代名词，选之，既能彰显我们对这场策论的重视也能扼杀少年们的敷衍马虎态度或意图舞弊的小心思。”
“二、近两千名少年参加策论，出身穷苦人家的孩子又会有多少？他们难免见识短浅，读万卷书不如行万里路，观瞻城主府，一睹它的恢宏、华丽，于少年们而言何尝不是一种“见见世面”的途径，丰富了他们的阅历，开拓了他们的眼界，便有利于增强他们的自信，待百城大比遭遇其他城池的少年，他们不至于惴惴不安。”
“三、阅历、眼界一旦提高，对他们的人生意义非凡，当领略到了从未感受过的精彩，就相当于给了他们一个更远大的追求、更清晰的目标，刺激他们的神经，点燃他们的青春，照亮他们的梦想，使他们明白天外有天，不安于现状，不做井底之蛙，“宇之表无极，宙之端无穷”，多多向往苍穹星空下的浩瀚及璀璨，忐忑、茫然…摒除此类不良情绪，取而代之的是奋斗、是拼搏！”
啪啪啪——
赵风带头，掌声雷动。
“听君一席话，振聋发聩，我赞成白衣的意见！策论考场就选城主府！”赵风大力支持道。
阮千绣微微一笑，“好吧，连你这个提议者都改变主意了，那就选定城主府吧！还有要补充的吗，黄府主？”
“阮统领，某还有一问，不…不知…当讲否？”黄洛名支吾道。
“不当讲！”阮千绣旋即驳答，她凝视着黄洛名，“黄府主，你大抵是想探询策论的题目吧？”
黄洛名尴尬地点了点头。
“到了揭晓的时候题目自会揭晓！”阮千绣劝诫道“你啊你，果真是让背后的家族逼迫得紧呀，我猜年少时期的你也如今天报名的少年们一样热忱、真挚，奈何却被荼毒至此，整日沉溺于利益权术，希望你以后别再说出任何一句愚蠢的言辞！”
““花有重开日，人无再少年。”此诗送给在座的各位，不早了，都回去休息吧，我须把策论一事禀报城主，再借城主府一用！明天你们与我一同监考！”