夜色如墨，冰雪城的道路时不时有昏黄光亮一闪而过，仔细眺去原是一盏灯笼，策马扬鞭，高头快马带着它走街串巷，马蹄声恍惚间扰人清梦，就在半睡半醒中，令卧榻之人竟难分辨此刻是陷落梦境还是置身现实。
吁——
绵长密集的蹄音于一座府邸前戛然而止，跃下马背，黑色斗篷包裹的身影提着灯笼快步走向府门，扣动了门环。
铛铛铛——
哐——
片晌，阍侍拉开大门，上下打量一番，语气不善道“此地乃王府私宅，你是何人？”
摘下斗篷帽，一张消瘦的、男子的脸庞被灯笼散发的微光缓缓照亮，他从袖袋掏出一封信笺，低沉地答道“我受黄洛名黄府主委派特来给尊府送信的。”
“此信火急，速呈王府主。”说罢，男子便将信笺塞进阍侍手中，戴上斗篷帽，转身匆匆离去。
嘚嘚嘚——
砰——
马蹄声和关门声同时响起，相互抵消，把这场暗地接触的痕迹湮灭得干干净净。
……
“夫君，时辰不早了，歇息吧。”肖钰裸露着雪白的肩膀，极其妩媚地侧躺在暖床上，一双宛若藕节的手臂轻抬揽住王铁衫的脖颈，棉被滑落，乍现大片春光。
盘坐着的王铁衫睁开双眼，吐出一口浊气，每晚临睡修炼一个周天是他的习惯。
“家主！家主！”
“黄洛名派遣信使，有急件送达！”
忽然，于室外传入一阵惊嚷。
闻得呼唤，刚欲熄灯的王铁衫连忙腾身而起，他胡乱抓了件外套，穿越遮挡的屏风，直奔房门，门开之际，那外套也正好披上。
“家主！”阍侍毕恭毕敬地递呈信笺。
劈手夺过信笺，白色信封的红框内写着“王府主亲启”的字样，王铁衫迫不及待地拆开，“报名结束，人数繁多，新增策论，题目不详，城主府试。”
看着两行简短的讯息，王铁衫的脑子顿时浮想联翩，一条条应对之法涌上心头，“你先在此候着！”
话落，他两手端着信纸折返屋舍，随脚关闭房门，“夫人，快！帮我磨墨！”
“夫君，何事如此着急？”说话间，肖钰已揭翻棉被，扶栏俏立，一丝不挂的丰腴体态让整个房间都亮堂了几分，她择了套半透明的纱袍穿上，束带扎系，可谓风韵犹存。
肖钰径直走向书桌，往砚台添了些清水，然后捏着墨锭研磨画圈。
然而面对这幅极端美妙的风景，王铁衫瞧都没瞧一眼，毫无欣赏的心思，他铺平信纸，握着笔杆，开始了誊抄，内容上却更加的简短。
“新增策论，城主府试。”肖钰站在丈夫身旁，微微弯腰比照着原稿朗读了出来。
八字写罢，王铁衫将之装入信封，并朝着封口的位置浇上漆蜡，后用铜章重重地压按，一枚王府独有的火漆印旋即生成。
如此重复，约莫一刻钟功夫，十封密函已是准备完毕，王铁衫略加思索，再度执笔为这十封密函填好它们各自的收信人，末了又取了张白纸写下“比策论”仨字。
“夫君，策论一事得通知剑儿吧？”肖钰揉着丈夫的太阳穴，俯首在他耳边呢喃道。
“那是当然，待会儿就把他喊来。”嗅着肖钰发丝里的幽香，王铁衫一把拉过妻子，而她也顺势坐在其大腿上。
搂着怀中美妇，王铁衫终于注意到了妻子此时的梳妆姿仪是多么的诱惑撩人，“算了，还是我找王剑吧，你穿得这副模样，怎能见他！”
贴着薄纱摩挲着肖钰的脊背，王铁衫手掌一推，“夫人，你且安歇，容我安排妥善，回来与你共度良宵。”
“好！”肖钰点了点头，起身迈向着床铺，一步一摇，朦朦胧胧的臀线，给王铁衫留下了一道婀娜的倩影。
吱呀——
房门重新开启，王铁衫捧着密函走出，柱子旁的阍侍仍是老老实实地搁那儿候着。
伸手将信件递了过去，王铁衫命道“喏，你去挑派三十人手，这十封密函按落款，务必在一个时辰之内送达，剩余的二十人，你照着这张纸上的三个字，抄写二十份，让他们备足强弓利箭，绑缚于箭杆射入与王、肖二府交好的世家。”
“遵命！”
驱遣走阍侍，王铁衫隔门道“夫人，我去趟剑儿的住所，劳你耐心等我片刻！”
……
韩府，亥时
“白衣，可算把你盼来了”府门大敞，韩冰亲自迎接。
沐白衣匆匆赶来，拱了拱手，急切地问道“韩兄，各位家主都来了吗？”
韩冰托着沐白衣的手心，拍了拍其手背，道“白衣，放心吧，你差派的传使前脚一到，我后脚就遵吩咐召集了各大世家的家主，他们现都在客厅等着你呢！走！”
话落，韩冰拉着沐白衣风风火火地朝着韩府客厅而去。
“各位家主久等了，沐府主到了！”老远，韩冰的话儿就传入各家主耳中。
闻言，客厅里几十位家主皆是停止了交流，起身回望，入目之处，韩冰和沐白衣已是跨入厅门。
“沐府主好！”
厅堂之下，两个空位终是等来了主人，沐白衣回礼道“众位家主，深夜还把你们喊来，实属抱歉！”
“沐府主，你说得哪里话，该说抱歉的是我们，害你奔忙操心。”其中一个家主应声道。
“对对对！”附和声片片响起。
“各位，入座吧！且听沐府主消息。”韩冰一番示意，带头坐下。
沐白衣道“在座家主有我熟悉的，也有陌生的，总之各位都是韩府主的好友，那便是我沐白衣的好友，既然都是朋友，就甭客气了，我侥幸参与了百城大比的初选，今晚就和大家分享一二。”
“我等洗耳恭听！”
望着一帮人翘首以盼的样子，沐白衣也不隐瞒掩饰，直爽地道“今天百城大比的报名已经全部结束，想必各位家主的子女均已册上留名，我便择重点的讲吧。”
“炼兵士统共录取一千五百一十七人，伏兵境大成九百四十三人，伏兵境圆满三百九十八人，伏兵境大圆满八十五人，铸器境初期二十四人，铸器境小成六人，铸器境大成六人，铸器境圆满一人，铸器境大圆满一人！”
语毕，沐白衣有意顿了顿，而满座家主们也不出他所料，纷纷议论起来。
“录取人数居然有这么多！”
“是啊，我儿子才伏兵境圆满，这怕是要淘汰啊。”
“唉，这真是没想到，我们的子女大多都在伏兵境圆满徘徊，本以为稳操胜券，眼下看来真的会泯然于众人。”
“……”
双手下按，韩冰比了个嘘声的手势，“大伙儿先听沐府主继续讲。”
韩冰发话，纷纷议论也是偃息收敛。
沐白衣接着道“凝神者录取四百三十一人，控物境大成三百人，控物境圆满八十二人，控物境大圆满四十二人，造幻境初期五人，造幻境小成二人。”
在此之前冰雪城从未有过针对修炼者的普查，如今各项详细的数字一一报出，众宾心里均是默默铭记。
“咱们冰雪城，当真是卧虎藏龙啊！”不知是谁，发出这样一句感叹。
韩冰同样也被震得不轻，凝神者的境界人数看似都弱于炼兵士，但他很清楚那是建立在不对等的修炼条件上，精神力的锤炼有多困难他了如指掌，四百三十一人真的算多了。
韩纱是有点儿天赋，却只能算八十二分之一，也就是说比她优秀的凝神者还有四十九人，初一在城主府寒溟潇便透露过计划初定百人，按炼兵士凝神者各五十人算，韩纱刚好第五十名，而且还要确保她是八十二分之一里最厉害的那个，但现实是，炼兵士明显多于凝神者，这意味着留给凝神者的位置只会更少，如此，韩纱必被取代！
或许竹欣反而会满意这样的结局，但他不会，韩冰怎么着也是以凝神者的身份示人，自己女儿这个水平，实在太丢人了，简直要被笑掉大牙，以后再不可任由韩纱的性子，依她的个人喜好了。
“绝不能随她浪费自己的天赋！”
脑海如是想着，韩冰的拳头也是暗自握紧。
回忆着数据，韩冰心有所动，对着某个方位道“许府主，恭喜你啊！造幻境小成的二个名额定是让你家的两位千金包揽了吧？”
那许府主耳闻韩冰的赞贺，也不做作，红光满面地道“韩府主，我那对双胞丫头能有此成绩，多亏了你的点拨解惑。她们可都二十岁了，这个境界只能算平庸无奇。”
“老许啊，你少得了便宜还卖乖！”
“就是！老许，贵千金有意中人了吗，要不帮你牵牵线撮合撮合？”
“许府主，我家儿子一表人才，咱们结个儿女亲家如何？”
宾客们七嘴八舌的戏弄道。
“你们胡咧咧啥呢！”许府主佯怒道。
“行了行了，大伙儿就别开他玩笑了。”韩冰诚挚地道“许府主，你切勿妄自菲薄，以姐妹俩的悟性，未来不可限量，往后若有需要，随时找我。”
“当然了，其他家主我亦一视同仁，旦有所求，韩某定当全力相助！”韩冰补充道。
“多谢韩府主！”众宾齐声道。
沐白衣哈哈一笑，“韩兄，与你知交，大家不用勾心斗角，互利互惠，这种融洽的氛围真是令人舒服。”
韩冰摆了摆手，谦虚道“白衣，过誉了，请继续吧。”
“嗯！”轻轻点头，沐白衣提醒道“接下来我要讲的是重中之重，因为人数实在太多了，阮统领临时想了个比试策论的法子，考场定在了城主府，不瞒各位策论的题目还未揭晓，阮统领说此次初选不单是为了百城大比，也是为了物色可培养的将帅之才，故而我可以给予各位大致的思路，却不敢保证，统军指挥、排兵布阵、制度改革……这些都有可能是策论的题目，请家主们回府后定要告知子女，及早准备！”
“另外策论最终会筛选出一千人，依我拙见，策论比的不外乎文采构句、奇思妙想。大家能聚在此，文化积淀也不会太差，以各位子女所受的教育，是有优势的，小小一篇策论应该是不在话下，由此便裁汰了九百多人。”
“策论过后，少则一天，多则两天，留下来的一千人就会踏上北军营的征途，参与擂台比武，我去过那儿了，印象尤为深刻，一百座擂台早已虚位以待，竞争也将更加激烈，北军营才是手底下见真章的地方，再裁汰的九百人想必就有各位家主的子女了。”
“是啊，凭我家那位，估计悬了。”
“谁家不是呢？”
“哎，城主说的组合，在咱们孩子身上能否实现？”有人提议道。
“死了这条心吧！”沐白衣泼了冷水，“城主说的组合，包括我、阮统领等在内都认为有个漏洞！”
“白衣，咱俩真是想到一块去了！”韩冰情不自禁地道“城主说“炼兵境界在伏兵大成以上，凝神境界在控物大成以上；若其中出现双人及以上组合，境界虽低于要求但配合作战能力优异同样予以考虑。””
“当时，我就觉得欠佳，他的本意是对少年们的爱护和激励，可大家想过没有，都是天之骄子，他们谁会服气？！凭什么组合的人境界低，却能分到一个名额，换言之，在一对一的情况下，他们能占到什么好处吗？好，抛开这点不谈，咱们试想如果个人的实力比较强，当他们寻找到合适的伙伴，稍加训练磨合，那配合起来的攻击力是不是也能更上一层楼？既然如此，那境界低的组合的意义在哪里？他们能战胜个人实力强大又有配合的队伍吗？显然不能！”
“毕竟个人的实力想要……”
话没说完，沐白衣像是领悟了韩冰意欲阐述的观点，他插嘴承接道“想要提升，需要较长的时间。”
“而组队之间的配合……”
韩冰、沐白衣两人四目相交，竟是异口同声地道“在短时间内便能够有不错的成效！”
说完，二人对视一笑，击掌互庆！
“哎呀，咱俩真是心有灵犀！”
“方才讲的便是漏洞，很不幸，阮统领也察觉到了这一点，所以大家明白了吧，注定落选的少年，是没办法再靠组合留下来的！”沐白衣虽是无情，但说的一点不假。
“唉，看来无论在哪里，自身实力强才是硬道理啊！”
众宾频频点头，皆是无奈地叹了口气。
韩冰勉励道“干嘛呢，都无精打采的，我那丫头至今还只是控物镜圆满，要真败北了，我那丫头定在其中，我都不急，看看你们，他们毕竟年纪还小，别给太多压力。”
至于这番善意的鼓舞多少是含有水分，说出这话韩冰自己都不信，无非是想给众人一些安慰，他反正是打定主意要狠狠地雕琢一下韩纱，再任她嘻嘻哈哈下去，这块璞玉算是废了。
沐白衣道“各位家主，我目前了解的情况已全部告诉你们了，大家回去知会子女，先把明天策论那关过了！”
“谢沐府主！”众宾由衷地感激道。
韩冰率先起身，“好！散会！今夜之聚，还望大家切忌声张，出府时一个一个走，尽量保持低调，万万不可给沐府主徒添麻烦。”
“我等谨记！”
……