正月初四，雪霁，微风，阴
在北冰域，黑夜的时间相对较长，此刻还未彻底的放亮，灰蒙蒙的天空下，冰雪城东西南北四处城郊参差错落地亮起灯光，一方烟火下是一户人家，一扇门窗里画一个拥抱，一条小巷中行一名少年。
担负着一家人的寄望和关爱，少年们的步履坚定有力。
他们便是百城大比录取登记的骄子，根据昨日的指引，此行的目的地正是祠堂，巷口街角尽是他们汇聚的身影。
伴着他们的赶路，越接近城中，就像是商量好似的，总会有一户人家恰合时宜地燃起灯火照亮他们前进的路，而那户人家的门里也会走出一位少年紧跟上他们足迹。
从外向内，由四方蔓延中心，直到城区的少年们悉数加入。
这般凝聚的速度，如同流动循环的血液，令冰雪城冷寂了一夜的“体温”快速回暖，被清晨寒风吹得冻僵了的“经脉”逐渐活络。
当“血液”到达祠堂，这颗“心脏”即刻充满了活力，开始砰砰…砰砰…地跳动了起来。
辰时将至，昏天徐亮，这儿的生气也是越发的鼎盛。
……
“沐府主，黄府主，阮统领尚在城主府，昨儿登记在册的少年都下发了令牌，请你们监督统计官，回收令牌，校对人数。”赵风指示道。
祠堂西口，潘绝领着韩纱向值守兵士交付令牌，进入广场。
盯着身边的少女，潘绝异常难受，在韩府接她那会儿，他就发觉今天的韩纱有些闷闷不乐，无半点往日的古灵精怪、伶俐开朗。由于是大清早，伊始潘绝还以为韩纱犯困没有睡醒，他便脱下衣袍盖在女孩身上，背着她，意图让她多睡会儿。
直至祠堂，天色变亮，当他放下韩纱，潘绝顿感不妙，她那红肿的眼眶，一眼就能认出是昨晚哭过的痕迹，这令潘绝怎不惊疑心疼。
“小纱，你到底怎么了？是谁欺负你了？！”潘绝看似平静地诘询。
韩纱带着哭腔，反问道“绝哥哥，我是不是特别没用，特别笨？”
潘绝扣着韩纱两肩，一把拥入怀抱，“你瞎说什么？你是全天下最聪慧的女孩了呀！”
韩纱委屈地道“可是爹爹说我境界太低了，在凝神者的名单里濒临边缘，随时会被替代，他还说我倘若被淘汰了，就再也不能和你一起参加百城大比了！我害怕！”
记忆里，昨晚的训诫是韩纱第一次真真切切地感受到父亲的严厉，就连母亲在一旁劝慰，都没有使其柔软语气，一想到此前父亲对自己迁就、宠爱。她便蹲下娇躯，掩面伤心地啜泣起来，归根结底，韩纱还只是个十四岁的女孩子。
潘绝开动脑筋，将昨夜以来发生的事儿飞快地推理了一遍。策论…对！策论是从父亲口中得知，他近几日都未出府，思来想去，必是韩叔托人转告，那韩叔作为知情者，他掌握的信息肯定更多，参考小纱刚才讲的名单、濒临边缘。嗯？！没有对比就没有伤害，望子成龙望女成凤的心理是父母都有，韩叔也不例外，这名单让他看见别人家孩子的优秀，便一下子刺激到他了，要是小纱资质平庸也就算了，可偏偏好几次听他提及小纱天赋极高，却就是很抗拒修炼，结果一心急，遂致小纱挨了批评。
分析出原因，潘绝搀扶起韩纱，抓住她湿润冰凉的双手贴于自己的胸膛，待布衣吸干其手上的泪水，他又低头冲指尖呵着热气，然后轻松温暖地笑道“小纱，你若害怕被淘汰，那真是鳃x鳃过虑了，你放一万个心好了。你才十四岁，纵向比较境界是低了一丢丢，可横向比较呢，你这年龄冰雪城哪个人有你现在的境界？况且韩府怎么着也是四大府之一，我一贯认为底蕴也是实力的一部分，父辈们挣下的财富资源，可不就是为了惠济子女吗？！想想你修炼的术谱，其品阶品级，冰雪城能找到第二家吗，这完全能弥补境界带来的差距。”
“真的吗？”韩纱的眼睛闪过一缕希冀之光。
潘绝义正言辞地道“那还有假！小纱，你自己琢磨琢磨，要拼过你，对方至少得什么境界，即使境界真的超你很多，那他有你一样雄厚的底蕴吗？没有什么是一本术谱解决不了的，如若有，就两本，两本不够，就三本，咱有的是！”
“嗯！绝哥哥，我回家马上修炼，再也不偷懒了，我也要变厉害！”韩纱毅然决然地道。
“啊？！还要再厉害啊，哎哟，早知道我不给你支招啦，已经挺惨的了，你再厉害那我以后岂不被你蹂躏死？！”潘绝“愁眉苦脸”地道。
噗嗤——
“绝哥哥！你真好！”韩纱总算破涕为笑，搂住潘绝的脖子。
“小花猫…”潘绝举起手腕，扯着衣袖温文尔雅地帮韩纱擦拭桃腮上的泪花。
咚——
终于，约定的时辰已到，浑厚的鼓音直冲天际！
广场上一千九百多名少年齐刷刷地望向三神殿下方的高台，以阮千绣为首，赵风、沐白衣、黄洛名四人昂首挺胸，凛然站立！
“肃静！”
双眸扫视过一千九百多张热情高涨的稚嫩脸庞，饶是阮千绣的定力，也出现了一瞬怔神，这可都是冰雪城的未来啊！她运转元力，清晰嘹亮的声音滔滔传递。
“大家好，我是阮千绣！作为此次百城大比的主负责人，我代表城主大人感谢你们的踊跃报名，为冰雪城的荣誉贡献自己的力量。而你们今天站在这儿，也说明了你们的确具备了不俗的实力，对此，我深感欣慰，打心底里替你们高兴！”
“初选报名，我相信大多数人是真材实料，而你们当中有些人绞尽脑汁，费尽心机地耍了些小聪明跑来滥竽充数，我也就说破不点破了。但我奉劝你们，小聪明长久不了，自身实力强才是最结实的后盾！别以为登记了能站在这儿，就万事大吉，高枕无忧了，丑话说在前头，该出局的还是得出局，好好看看自己周围的人，你能笃定一定胜过他吗？言尽于此，好自为之！接下来由赵统领安排，大家欢迎！赵统领！请！”
震耳欲聋的掌声堪比排山倒海，阮千绣趁着间隙悄然离场，她还得赶回城主府等待少年们的到来。
赵风手掌虚压，一股澎湃的元气透体而发，拂过少年们的衣袂，遏制了他们的掌声。
没有什么开场白，赵风直截了当“全体都有！四人一组！”
咚——咚——
又是一通鼓音，少年们照着要求火速集结待命，与此同时，祠堂四周的街道一辆辆马车整齐划一，顺着编号排列井然有序地驶来，仅仅半刻钟，宽敞的街道便停满了马车，车队末尾四百八十八号的数字格外醒目。
“向后转！上车！出发城主府！”赵风振奋人心地高呼道。
“祝凯旋！”
凯旋！——凯旋！——
由沐白衣、黄洛名带领，广场外围几百位甲士挥舞着一面面崭新的旗帜，助威呐喊！
不愧是冰雪城，大城池一出动就是大手笔，少年们哪观赏过这等豪华的阵仗，更何况是去城主府，除非是做梦，一想到梦境里的画面即将真实呈现，少年们个个情绪激昂，无疑是亢奋到了极点。
冲啊！——冲啊！——
浩浩荡荡的车队载着少年缓缓开拔，路两侧挤满了一头雾水的看客，其中自然包含了昨天未录取的少年们，望着驶离的马车，他们艳羡不已。
任谁也没料到，还在封禁期间，原本紧闭的冰雪门，今晨却是毫无征兆的开放，一辆辆马车鱼贯而入，马蹄铮铮，车轮滚滚，冰雪大道内的安静霎时不复存在，卷起窗帘，少年们趴着车窗，一切都是那么的新鲜，眼前的景色倒退消逝，远方的神秘又纷沓降临，目不暇接的体验令他们的认知不断刷新，眼界不断提升。
冰雪大道迢迢九里，编号为一的马车畅通无阻地抵达城主府，完成使命的马儿调了个头向冰雪门奔去，而少年下车的刹那就被隆重盛大的排场震撼得叹为观止。
登府之路，是一条黑底黄边，宽逾六尺的长毯，自上方的鎏金殿门绵延向下铺展，宛如奔涌的瀑布倾泄至少年的脚下，迎候的侍女分立两端，每一位都是身材窈窕，面容姣好的佳人形象。
一辆辆马车接踵而来，把一组组的少年安全送达，怀揣诸多情绪，少年们踩着长毯踏足阶梯，他们神采奕奕，身处于冰雪城最神圣庄重的所在，一股自豪感油然而生。
呜——呜——
这时，号角十分应景恰到好处地吹响，少年们昂首挺胸跨出了第一步，而这一步保不齐也是他们鲤鱼跃龙门的第一步。
一级级的台阶承载着少年与他的梦想，一道道身影伴着双脚的抬落徐徐上移，当少年们又一次驻足流眄，恢宏雄伟的建筑已近在咫尺，高悬的匾额錾刻着“城主府”三字，熠熠生辉，苍劲有力，府衙前一对栩栩如生的石雕狴犴巍然矗立，不容亵渎的威严气息扑面而来。
“自古英雄出少年，欢迎各位天骄光临城主府，请！”
洪亮的声音于府门中央的老者嘴里发出，定睛一看，不是寒总管，又是谁。在他的引领下，千余名少年终是跻身登入了心驰神往的城主府。
“好精纯的天地元气！”既为修炼之人，此乃少年们进府后最直观的感受。
“我要是能天天在这儿修炼就好了。”
“哇！那亭苑真是巧夺天工啊！”
“琼楼玉宇，雕梁画栋，美轮美奂，岂不叫人留恋？！”
少年们赏慨万千，亲眼目睹，他们发现似乎连梦境都不可与之媲美，果然没见过世面，连做梦都那么的小心翼翼。
……
“叔父，再过两日即是初七，不知您的伤情恢复得怎样？”
“哈哈，区区皮外伤，已是痊愈。”韩轩离抚着白髯乐呵呵地道。
“甚好，那初七就能服下冰阙寒芝，届时我来为您护法，助您突破！”
“城主大人！少年们到了。”
“哦？”寒溟潇邀请道“叔父，精彩不容错失，您和我一并前去观礼，如何？”
“好！”寒轩离随即答应，他也想一览近两千位少年同场策论的盛况。
昨夜，阮千绣向寒溟潇禀报了策论之事，并申请将考场定在城主府，听完她的三大理由，寒溟潇没有丝毫犹豫，当即允诺了阮千绣。而且为了符合理由，他急忙下令把城主府里里外外清扫了一遍，布置得甚至比世家齐聚那天还要讲究，就连仪仗乐师都搬了出来。
依然是那块坪地，初一打斗遭到破坏的地带均已修缮，不留丁点儿痕迹；现下一方方书案坐南朝北罗列摆放于坪地上，每方书案置文房四宝一套，坪地西北、正北、东北三角各立一座檀香铜塔，所有的陈设都是经过精心的设计，适时北风忽袭，馥郁的馨香便能熏染至任何一位少年的鼻腔。
“天哪！怎么会有那么多的书案，这是要干嘛呀？”
“这…这该不会是给我们准备的吧？”
“若真如此，那完犊子了，我等才疏学浅，胸无点墨呀。”
“嘿，好家伙你还懂“才疏学浅，胸无点墨”呢？成语用的不赖嘛，唉，要俺说直接用拳头打天下不好吗，非搞这么一出！”
伴着一句句惊问、抱怨，少年们陆续莅场，凝望着坪地内鳞次栉比的书案，除了少数世家公子略知一二，绝大多数人还是茫然的状态。
三座檀香铜塔依次点燃，其后是一处临时搭建的高台，寒溟潇、韩轩离二人正襟危坐，阮千绣负手屹立，俯瞰着少年们的动静，目测人数到齐，她握着锣槌行至锣架，奋力地敲了下去。
铛——铛——铛——
三声巨响顿时掩盖了少年的喧哗，吸引了他们的视线。
“看到了吧，这里有一千九百四十八方书案，带大家来城主府，目的想必都猜到了吧。年轻人嘛，思维敏捷，才华横溢，既然你们鬼主意多的很，那就用在对的地方！今天就请大家写一篇策论，关键词为“强弱”、“战术”，你们二者择一，题目自拟，字数不少于六百字，计时一个时辰！”
“照顾到某些条件欠缺，以致识字不全的少年，尔等毋庸担心，每方书案我都预备了一位先生，你只需口述，他会帮你把策论记录。”
至于先生为什么要每方书案都预留一位，既是为了方便监督，也是维护了那些因家庭赤贫而未曾上过学堂的少年的自尊。
“请诸君入座！”
一声令下，这群少年熙熙攘攘地涌入坪地，挑选好各自的书案，当然了也确有极个别不识字的少年，他们对着先生一阵私语，先生便代为入座，而他们则侧坐旁边。
待少年们均已准备就绪，阮千绣单膝跪地，双手呈上锣槌，道“请城主大人下令。”
寒溟潇接过锣槌，却未急着敲击，而是朗声道“少年们！尔等觉得城主府气派吗？”
“气派！”
“想天天来吗？”
“想！”
一千九百多名少年声嘶力竭地吼道。
“城主府是气派，但它再气派，终究是个死物，它只会永远的禁锢在冰雪城，偏安一隅；而你们却不同，你们能走能动，你们可以有远大的抱负，有无穷的潜力！”
“今日的你们或许会因来了趟城主府进而滋生出一些所谓的优越感，但听我一诫，摒弃这种虚无缥缈的杂念吧；我更希望在未来，你们的美名颂扬四海，世人因你们的存在而知道有冰雪城这座城池，有城主府这个地方。”
“那么一切的一切就以今天的策论为铛——
啰音响彻云霄，改变命运的机会不多，对少年们而言，今天的策论就是之一！
潘绝、韩纱同排隔座，每方书案上下左右距离一丈。
潘绝检查了下书案上的笔墨纸砚，嗅着沁人心脾的檀香味儿，他慢慢闭上眼睛，短暂思忖，待其睁开双眼，俨然是一副胸有成竹的样貌，执起笔杆，灵感迸发，他已是明确了策论的主旨，雪白的毫毛蘸了蘸砚台里漆黑的墨水，潘绝洋洋洒洒地写下题目：《论强弱之意义》。
“强”“弱”二字在创造之初，仿佛就注定了是对立的关系，无人不喜欢强大，可无人不是从弱小成长起来的。
生而为人，从婴儿到青年，从青年到中年，再从中年到老年。此间由瘦矮变壮硕，由活力充沛转精气衰退，这是人生理上的强弱之别。
再深远些，遇到困难揣挫，世人亦有畏缩勇敢、自卑自信、堕落奋发……不尽相同，这是性格上的坚强软弱之分。
以上二般强调的是“健身育体”“尚武精神”，皆个人之“强弱”；另有他意，好比茶树都栽植于土壤，享日月之辉，沐雨露风霜，皆出自大自然的馈赠，其当无高低强弱之差，是人们将它分了个三六九等，借小释大，以史为镜，当人的“强弱”观念放大之时，那影响的往往是一个国家民族，甚而每朝每代的更迭都遵循着由弱入强，由盛转衰的过程，此过程虽是必然，却非偶然，皆由人心控制。
古有昏君残暴葬送一代王朝，今有敌寇侵略落得铩羽败亡。
此例中的所谓强者正是曲解了强弱的本质含义。强大并非霸凌暴虐、肆意妄为的代名词，更非压迫、索取、侵略的理由。同样的弱小也非逆来顺受，谄媚臣服，而是激流勇进，顽强反抗，努力向前的动力。
泱泱华夏，五千年岁月长河有过弱，也有过强。感华夏民族创立以来，历经磨难，靠的是无数内心强大秉持着不屈意志，砥砺前行的先人们，他们将各个部族从“弱小”的泥潭里拯救出来，一步步走向强盛，最终实现了百姓富庶，家国一统的宏伟盛世。
适逢百城大比改革，时代的年轮终转到我辈少年。正值迈向昌盛繁荣之际，华夏族可谓前所未有的强大，然而我们的强大，手里握着的不止军队与兵器，更有公理、仁爱！
再强盛的国家，若不尊循礼法，施民仁义，迟早会有覆灭的一日；再衰弱的国家，若是知耻后勇，励精图治，终有腾飞的一天。
反之，强者韬光养晦，心静如水，遇事波澜不惊，那便是强者恒强；弱者不思进取，荒淫无度，常被情绪支配，那只能弱者更弱！
由此可见强弱互相依托，互相转化，密不可分；自视强大，否定弱小，总想着将二者分割开来，这似乎是个无稽之谈。
强何谓强，不管个人还是家国，他的强大是在自保之余，还能鼎力相助弱小，大开教化，吾之优秀任尔学之用之；弱何为弱，是不妥协，不服输的那股子狠劲儿，以强者为目标，拼搏图治，不只是看齐，更是拥有超越的决心。
这才是强弱的意义所在。