“嘘咴～
今天是个好日子
心想的事儿都能成
……
咦儿呀——嚯！”
藏花谷内，一人一马。
韩冰吹着口哨，唱着歌；左手拿着毛刷，右手握着草料，身边骏马那两只灵巧的耳朵扑棱扑棱地向前探动，以示对主人的亲昵之意。
“大哥，啥事这么开心，怎么还唱上了呢。”
抬头遥望，韩府二公子韩水已现身谷口。
“早上好啊，小弟，来此晨练呐。”韩冰笑眯眯地打着招呼。
“大哥，刷马喂马的活儿交给下人干好了，你怎么还亲自动手？”
“无妨，这马儿在马厩里僵了几日，藏花谷温暖些，我带它来这儿踢踢腿，捋捋鬃毛，循环循环血液，待会儿纱儿要骑它去北军营。”
“嗯？”凭借对兄长的了解，韩水很自然地接过草料代韩冰喂起了马儿，平静地道“大哥，又是唱歌又是刷马的，定有喜事儿，说说吧。”
韩冰开怀一笑，“哈哈，我的快乐如此富有感染力吗？你侄女，我女儿，昨晚已习得我为其挑选的袭术谱，实力大进，你说我能不开心？”
一想到昨儿晚上，韩冰的嘴角便压抑不住地上扬，当静室内韩纱十指翻飞结出一连串的手印，朱唇轻启喝声道“葬神刺”，没错，就是除夕上午他与潘岳切磋时的那一招，激荡的精神力融汇出阵阵熟悉气机。
嗡～
脑瓜子袭来的痛觉，一瞬间丧失五感的滋味儿令韩冰现在还记忆犹新，除夕那天他亲自检验了潘绝的突破成果，五天后又亲自体验的韩纱的修炼成果，可谓是双圆满。
“舒服，惬意！”韩冰一番感慨，双手扶着后腰似是享受着如沐春风般带来的愉悦感，“小弟啊，说起来你昨晚上哪去了？为兄本想着第一时间与你分享，到你房间都没寻到你的影子。”
“哦，我去库房清点药材了。”隐瞒了部分事实，韩水一语搪塞过去。
给马儿喂下最后一把草料，韩水拍了拍手，用袖袍掸落了腕上残留的草絮，然后像是觉得还不够干净，又索性脱下外套使劲地抖了起来，在他的刻意操作下，被百草熏染过的衣物顿时飘散出一股子药味儿。
鼻头嗅到一缕淡淡的药香，对于韩水的说辞韩冰深信不疑，他扛起木架子上的马鞍辔头，利落地装到马背，犒慰道“小弟，你辛苦了，剩下打扫卫生等的杂活，我带几个人收拾收拾就行了，你好好休息，明儿初七开店营业。”
俯首半蹲着奋力地怼了怼马肚，韩冰将鞍座下方垂荡的皮带牢牢地绑缚在马儿的胸腹部处，确认无误，他直起身正色道“小弟啊，你也老大不小了，改明儿我让你嫂子帮你物色物色有没有合适的姑娘家，等你成婚生了大胖小子，有了娃你就能明白我这个当哥哥的喜悦了。”
“大哥！”
韩水的音量霎时高了八度。
“哈哈哈…”韩冰爽朗大笑，也不再继续此话题，他牵动缰绳，调转马蹄，作别道“小弟，那我先走了啊。”
“好！”
山谷晨露在一根根竹管的导流下汇成一泓清泉，嘀嗒嘀嗒呼应着马蹄离去的节奏，泉水映照着花草，花草包围着韩水的面庞，鞠一捧清泉搓洗脸颊，涟漪扭曲了倒影，反倒是模糊了容貌，韩水表情似笑似哭，似悲似喜；捞起沉入池底的瓜瓢，舀一勺清泉，洒向药圃，晶莹的水珠上升坠落，枝叶沐浴甘霖，舒展轻舞，熠熠生辉。
韩府中庭
此刻的韩纱穿着一袭暗红练功服，修身的衣裤将她苗条的身材展现得淋漓尽致，玲珑有致的双腿线条掠过一抹惊艳优美的弧度直至盈盈可握的腰肢，一头亮丽的青丝整齐地梳拢在头顶两侧，左右对称的各扎了个丸子，这般模样倒与平日间大不相同，另有一番气质。
“绝哥哥，飒不飒？”少女俏皮地问道。
潘绝点了点头，认真地道“纱儿，你要是再戴个纱笠，这套打扮指定会被人当成是一位古道柔肠的女侠。”
“那是！那是！”韩纱流露着傲娇的小眼神，心底里美滋滋的，回赞道“绝哥哥，你也不赖，好一位风度翩翩的美少年。和本女侠珠联璧合，相得益彰！”
“既是一代女侠，怎可少了坐骑？”
“糖葫芦——爹！”韩纱转头一瞥，旋即惊喜地大喊着，甚至没注意到语气的停顿。
“你瞎叫啥呢？我才是你爹！”韩冰气呼呼地呛道。
马儿当然没听懂后面的字，它只知道主人每次投喂零食干果时，总会先喊“糖葫芦”，这已经成了条件反射，久而久之，它大概是明白了“糖葫芦”便是它的名字。
马儿甩动长颈挣脱韩冰的束缚，踏着轻快的步调一路小跑到韩纱面前，马首低垂蹭着小主人的额头。
“韩叔！”潘绝站姿挺拔，礼貌地作揖问好。
韩冰近前一把将潘绝揽入臂膀，关切地道“绝儿，你咋过来的，此去北军营，走路可不成，那太远了。”
“爹，怕啥，大不了我和绝哥哥共乘一骑好了。”韩纱轻轻地揉掐着软乎乎的马唇，不以为意地插了句嘴。
韩冰调侃道“乖女儿，亏你想的出来，绝儿还没迎娶你过门呢！羞不羞啊？”
“绝儿，你说是吧？”韩冰捏着潘绝的肩背，对他的钟爱溢于言表。
潘绝面露尴尬，连忙道“韩叔，您放心吧，我的马在府门外栓着呢，娘说北军营极冷，骑于马背沿途风霜侵袭，所以她去拿遮寒的罩袍去了，等她来了，我和纱儿便可动身。”
“纱儿！绝儿！”
忽传一声呼唤，余音还未落下，竹欣已恰合时宜地匆匆赶来，她怀抱着一大团衣物，看着十分的厚实保暖，也难怪，既是母亲又是医者，两种身份合二为一，竹欣那灵魂本性赋予的善良、责任感总会让她不由自主地关爱他人，特别是在对待孩子或重病的伤患表现的心焦尤其厉害，何况潘绝和韩纱还是她的至亲骨肉。
一件披风，一件大氅，竹欣亲手为俩孩子穿上。
披风绛红锦缎，绣着金丝凤翎；大氅银领貂裘，描着紫纹龙影。
一针一线尽是慈爱、祈愿。
韩纱脚尖踮地，展臂飞旋，明媚照人，纵使天际的朝霞都不及她的光彩。
竹欣后退几步打量着二人的装扮，满意地道“好看！真好看！好一对金童玉女！”
潘绝万分珍惜地摩挲着衣襟的貂绒包边，指腹轻柔，生怕稍一用力就扯断了绒絮，他挪步上前给了竹欣一个大大的拥抱，“娘，那我和纱儿先出发了哈。”
竹欣微微颔首，却依旧不放心地念叨“慢点儿骑，途中难免会有结冰的路段，别滑倒了。”
“唉，你俩等等，要不然我去寻几片麻布你们裹在马蹄上，以防万一。”竹欣灵机一动，说罢，便欲回房。
潘绝劝阻道“娘，您别麻烦了，北军营虽偏远，但好歹也是座军营，不至于人迹罕至吧，每日军队来往，我们循着他们的行踪走，如真有积冰，我和纱儿就牵马通过。”
“那通知书带了吗，没忘了吧，中午是不是回不来了，军营管饭吗，要不你俩带点干粮，好吗？”越是慌忙，竹欣越是显得有些手足无措。
此番景象，一旁韩冰到底是看不下去了，“欣，你别婆婆妈妈的了，还好通知书写了不允许亲眷陪同，否则依你的性子都恨不得寸步不离。军营它终归不是玩闹的地方，若万事皆想着有父母兜底，孩子们哪能得到历练，哪能拼尽全力，这些小事都解决不了，还不如窝被子里睡大觉呢。”
“擂台比武，即使小伤小碰也很正常，眼不见心不疼，要是在场，你难受孩子们也跟着难受，还能好好比赛嘛，何不放手让他们拿出破釜沉舟的勇气搏上一搏。”
自知被猜到了心思，竹欣也不再辩驳，她只重重地又道了句，“那…去吧，一切小心！”
目送俩孩子的身影消失，竹欣眼眶忍不住一红，泫然欲泣，她狠狠地捶了丈夫一拳，“叫你多嘴！”方才愤愤回屋。
砰——
关门的声响挺大的。
韩冰木讷原地，抬手便啪得扇了自己一巴掌，懊恼道“呸，瞧你这张破嘴！”
……
北冰城纵横逾百里，其城郭也并非是规则的方形，因为城池以北，环境实属太过恶劣，气温严寒，人烟较为稀少，城池的版图并未扩张出去，故而整个城池，南北的连线相比于西东则短了许多。
尽管如此，从城中区出发前往北军营，也至少需要五十里，至于家住东西南三区的少年，那路程明显是更远了，其中除了途经城镇民巷，还有山林桥洞、上坡下坡，不过好在目的地是北军营，理所应当会有一条直通的官道，所以倒也不至于出现蜿蜒曲折，崎岖不平的情况，并且每隔几里就有设立的路标用以指明方向，非常人性。
饶是路况良好，可没了策论比试时的马车接送，根据通知书上规定的巳时截止，为了准点到达北军营，没有坐骑的少年们只得加快脚步奔跑前往，然而凡事皆有因果，由于家境贫寒缺了坐骑，这些奔跑的少年几乎全是北区的原住民，又常年跑步锻炼，区区十几里对他们而言，不足挂齿。
道道黑影宛如离弦之箭，快若闪电。
当然了，作为四大府之一王府的公子王剑肯定不在此列，眼下他骑着高头快马，可谓雄赳赳气昂昂，其心境好似“春风得意马蹄疾”，不过得意的并非自身，而是胯下的宝马。
清晨的饭桌上，王铁衫放下碗筷后冷不丁地冒出一句“桃夭栓府门口了，你骑它去北军营吧，丑话说在前头若伤了马肚子，回家别怪我揍你！”
就是这段话让王剑高兴地恨不得跳起来，桃夭是王铁衫最心爱的宝马之一，另一匹就是灼华，这两匹马均是日行千里的良驹，跃山川大河如履平地，二马体态神逸，色泽淡红，四蹄仿佛踩着烈焰，颈部鬃毛金芒流转，名字乃取自诗经“桃之夭夭，灼灼其华。”极为贴合它们的外貌。
桃夭和灼华仅在王铁衫出席重要的场合之时才会牵出驾驭，就比如正月初一前往城主府赴世家之会，拉车的两匹服马正是它俩。
而今王剑正骑着其中一匹，怎能不叫他兴奋，凭借着宝马的速度，他已经到了北区的地界，两侧路人无不纷纷驻足欣赏。
人这一生吃穿住行，城主府占了吃住，肖王二府占了穿行，吃住别人看不见，那车马服饰乃是随身行头一目明了，所谓人靠衣装马靠鞍，王剑俨然是锦衣华服派头十足；而桃夭根本不需要，只要眼睛不瞎任谁都能看出再精致的鞍鞯也无法与桃夭相媲美，倘若那日王铁衫赠予黄洛名的不是虹瑞乃是桃夭，估计黄洛名能当场扑通一声跪下喊王铁衫“亲爹”。
吁——
提缰勒马。
反正快要到了，王剑便也就放缓了马速，狂奔了三十多里他可不舍得让马儿继续高强度地奔驰下去，越接近北军营越是寒冷，前路难料，万一有个闪失，伤到马腿，势必喜提豪华大礼包，直接从一顿胖揍升级成一场毒打，他非得被王铁衫吊上房梁抽个三天三夜。
这般优哉游哉地慢行，原本遥遥领先的王剑也是让赶来的大部队陆续追上，刹那间宽敞的官道数马奔腾，被惊扰的桃夭发出高亢的长嘶。
啾——咈哧～
突如其来的嘶鸣令其他马儿集体停滞，不敢触犯的王者气息使得它们避得远远的，当眼珠里映入别的马儿，于桃夭不是挑衅又是什么，超越的意识立刻觉醒，前蹄一个砸地，唰得一马当先，带领群马飞奔北军营。
蹄音密集，仅剩的几里路转瞬即至，传说中的“幽冥军营”赫然在望。