干燥的微风在染成金黄的山冈上浮动，白云在浆洗过的天空中舒展缱绻。苏醒的牡鹿轻盈地跃过一段枯断的松木，高昂着头走向密林深处。
在带领被解救的俘虏走到安全的地方并给他们指出前往阿尔达的大道后，荒原旅客的一行人又同兄弟俩在山林间跋涉了三天。终于，在这充满无限生机的清晨，兄弟二人迎来了离别的时刻。
约瑟夫背着一个塞满衣服、防身武器和食物的大包裹，沿着一条前人修筑的小路，陷入树木的重围。
目送着哥哥逐渐缩小的背影，维尔托忽然涌出一股复杂的情绪。不知为何，他觉得哥哥的背影竟然如此渺小，如此孤单。
高大苍翠的橡树、笔挺高耸的桦树、万年长青的松树无序地排布，阻隔了维尔托的视线，他没有看见哥哥的身影最后是怎样消失的。
帕里斯早已从行动后的低迷状态缓解过来，他从来不喜欢也不擅长在一个方面、一种情绪中深究。就像地上的阴影，空中的云翳去了，深沉的那一面便随之淡去。
这几天，他对兄弟俩深厚的感情和相互扶持的状态有了几分艳羡，两人分别时的依依不舍令他颇为动容。
他走到维尔托身边，本想拍拍对方的脑袋，最后还是安抚似的将手放在维尔托的肩上，以示安慰。
维尔托用衣袖擦干眼泪，微笑着对帕里斯说：“以后就麻烦你们了。”面对这般柔和、真诚的笑容，帕里斯没有理会，扭过头抬腿就走。
拉斐尔示意维尔托和他一起走在队末。他组织着语言，开口道：“维尔托，其实我们还有几件事没有告诉你。”
维尔托差点被地上的枯枝绊了一跤，他看向拉斐尔，脸上满是不解。
“在遇到你之前，我们就知道有一个人会加入我们的队伍。”拉斐尔举起右手，叫维尔托先等他把话说完，“我们的首领，荒原旅客的领导者，在所有人出发前曾用预言术对这次任务做了一次预知，得到的结果用阿尔达语翻译过来大致是——“一个意料之外的人会加入这场旅行，在给予他一次帮助后，他将成为至关重要的一人。””
帕里斯没有回头，但他标志性的语气并没有因此受到影响：“然后我们就意外地救下了你。你向我提出请求的时候，我就在反复想你到底是不是预言中说到的那位，毕竟除了我们之外，参与任务的还有其他队伍。在我们相处的这段时间，我又发现你实在太普通了，除了对一些没有用的知识有超乎寻常的兴趣，好像没有什么突出的特点，我真想回去问个究竟。”
他的话很直白，但也挑不出差错。
维尔托在心里默默反驳，他可不觉得学习文字、历史之类的知识是无用的，嘴上说：“你是因为预言才教我用武器的？”
山丘上有些泥泞，几人小心地绕过了这片区域。帕里斯回答：“不然呢，虽然那些预言每次都是零星的片段式话语，像一个疯子的胡话，神经兮兮的，但每次都挺准的。要不是因为这个，我们可没有闲工夫教你这些最基本的东西。呃，拉斐尔阁下除外。”
达莉受不了帕里斯完全不顾及维尔托感受的言论，接话道：“总之，一段时间相处下来，我们也比较熟悉了，觉得如果你真的加入我们，也不失为一件乐事，于是就在救出你哥哥后向你提出了同行的邀请，由你自己选择是去还是留。现在看来，你很可能就是预言所说之人。”
维尔托一方面觉得未来能被预测这件事过于匪夷所思，一方面对几人此刻的坦诚感到舒心。见维尔托神色如常，达莉暗暗松了一口气。
“你也不要太得意，预言中说的“至关重要”可不一定是好事。”帕里斯的话依旧像玫瑰的枝条一样。
山的坡度开始变化，维尔托察觉到自己正在往下走。但头顶与前方交错密铺的枝叶遮住了远处的风景。他遗憾地收回视线，又问拉斐尔：“阁下，你们的目的地是哪？”
“你还记得我跟你描述过的亚诺大陆的大致地形吗？”拉斐尔先是问道。
维尔托点点头，表示肯定，隐约觉得这段对话有些熟悉。
“我们的目的地位于亚诺大陆的最北端。在达斯公国和利维坦教区以东，伊赛罗山脉、夜森林和晨曦之林组成了一道漫长的分界线，将古弥尔顿帝国的全部疆土与大陆其他国家隔绝。而当跨过那片大地上无垠的荒废平原，来到古帝国昔日的都城帕罗达斯，我们的旅程才算结束。”
古弥尔顿帝国，帕罗达斯，维尔托在心中默念。
弥尔顿帝国是亚诺大陆曾经盛极一时而现已灭亡的伟大国度。虽然地处大陆北端的苦寒之地，但在一群强大魔法师的领导下，帝国自巨人灭亡后费尽艰辛的建立，至神圣帝国建立三百年前在内部矛盾剧烈加深后分崩离析，消匿于历史长河，国祚近五百年。
作为帝国都城，帕罗达斯更是所有魔法师、历史学者梦寐以求的天堂，其中珍藏的魔法典籍、历史卷轴是现今保存最完整的古代资料。然而……
“可是您之前不是说帕罗达斯已经是一座死城，没有人能进去吗？”维尔托还记得，当初自己问这个问题时，对方没有回答，直接跳到了下一个话题。
“古帝国灭亡后，它的都城一直为强大的精神力场笼罩，所有靠近的人，无论精神力多么强大，都会感到头晕目眩，四肢疲倦，无法行动。但几个月前，我们收到确切的情报，帕罗达斯附近的精神力残留已经消散殆尽。等到十月初，古帝国十年一度的能力者集会开始的时间点，那里的层层防御又会打开。这次，我们终于可以进去一探究竟。
“为了确保这次行动的成功，每个国家都派出了数支实力强大的队伍前往北方。我们已经是阿尔达最后一支出发的队伍了。”其实，拉斐尔还留着一些话没有说，他决定再观察一下对方。
维尔托没有想到自己第一次出门闯荡便遇到了上百年都没有一回的大事，他没有因前路的未知感到恐惧，反而跃跃欲试。
回头看到他那兴奋的样子，帕里斯在心里想，对方好像并不是一无是处。至少，在面对困难与未知的方面，维尔托比他认识的许多骑士都要勇敢。帕里斯怎会知道，维尔托所谓的勇敢只是他好奇心的另一种体现。
走到下坡路的尽头，一望无际的草原扑面而来，流动的白云在这片浩阔天空中似乎更加轻盈。不同于骸骨荒原处处显露的蛮野气息，草原的气味是清甜的，随处可见生命的身影在大地上游弋。
几只牡鹿和雌鹿俯下身子慢条斯理地品尝碧绿的野草；一只云雀停在空中，歌颂无垠的蓝天与和煦的朝阳。维尔托走在草地上，透过长袜感受到芳草柔软的触碰，这是来自草原的爱抚，也是来自生命的爱抚。他霎时觉得之前荒原上的奔波、山地间的跋涉都是一场梦境，唯有现在的美好是真实的。