燃烧的烛芯上扬起一缕轻烟，与餐桌上刀叉的碰撞声相会。劳伦斯夫妇为远道而来、风餐露宿的五人盛上了诸多美味——浇上汤汁的牛肉、甘甜可口的蜂蜜酒、饱含奶香的乳酪。他们精心制备的餐食让吃惯干瘪面包和串在木枝上的野物的客人大饱口福。
维尔托坐在窗边，叉起一块多汁的嫩牛肉，一口咬下，像植物的根蒂般汲吸着肉中的滋味。屋内除去牛肉浓郁的鲜香，还有一丝极为清雅的幽香。
维尔托环顾餐厅，找寻香气的来源。不远处，一个木制的架子上，摆满了各种花卉，位于最上方的白百合安然绽放，在这夏日的黄昏为来客清唱悠扬的歌谣。
用过晚餐，劳伦斯先生开口道：“阁下，您到达的时间似乎比预期的晚了些。”
坐在主人对面的拉斐尔缓缓摇头，说：“不必担心，我们只是不熟悉来这里的路途。”
劳伦斯先生不以为然，但也没有追问。
“让温格带你们去卧室吧，你们看上去很需要休息。”说罢，他站起身来。众人也纷纷起身，向夫妇二人表示感谢。
房屋的第二层共有三间卧室，专门提供给在此歇脚的荒原旅客成员。按照实力强弱和性别划分，帕里斯、科特共居一室，拉斐尔和维尔托住在最小的一间，达莉则被单独分在靠近楼梯的房间。
维尔托的手掌贴在剥落了少许石灰的墙壁上，他回想起从前，每当夜里从梦中醒来，他的脸颊碰上的总是那堵冰冷粗糙的石墙。至于这里的墙壁，抹过灰浆的泥砖美观而舒适，不会有毛糙的触感，更不用担心石头的棱角。
“今天晚上还要守夜吗？”在草原上的这些天，维尔托已经养成了半个晚上休息、半个黑夜值守的习惯。
“这里不是野外和酒馆，还是比较安全的。好好休息吧。”拉斐尔在抵达瑞根前跟几人提过，计划在这个小镇停留两夜，购买缺少的必需品，并在安定的环境中休整一番。
维尔托闻言，脱去混杂着泥土、青草和汗液气味的衣裤，换上干净的衣裳，钻进被窝。躺在床褥上，维尔托觉得自己被一团团棉絮裹了起来（虽然他从未见过棉花），沉沦在一片温柔中。“不知道和达莉说的带床幔的绷床比怎么样？”维尔托迷糊地想。
无趣的黑夜一晃而过。维尔托第二天起得很早，当二楼的其他人还在熟睡时，他踮起脚，轻轻下楼，在转角处遇见了劳伦斯先生。
“早上好，劳伦斯先生。”维尔托带着蓬勃的朝气向主人问好，“您的床很舒服。”
“你休息得好就行。还有，你可以叫我劳伦斯。”对方和维尔托并不熟悉，所以让他称呼自己的姓氏。
“瑞根的镇民都睡这种床吗？”维尔托本着了解当地风俗的愿望询问道。
“并非如此，”劳伦斯先生在比他小上几十岁的维尔托面前依旧礼貌有加，进入餐厅后伸出右手请对方先落座，“大多数家庭只有一张平板床，一家人挤在一起过夜。再困难一点的，如果不在乎教士们的刁难，就选择在教堂的地下垫些干草凑合着睡。”
维尔托选了一把椅子坐下，若有所思地点头。在阿尔达，最不缺的就是山石和树木，维尔托的母亲并不富裕，也留给兄弟二人两张床作为传家宝。不过，那两张硬邦邦的木床上没有铺垫任何东西，无论什么时候睡上去都很难熬，一不留神就会被床上的木头渣子扎伤。
朝暾的辉芒攀住六月大地的尾巴，慢慢向西爬了过来。维尔托用桌布的一角擦擦沾上奶渍的嘴唇，加入到拉斐尔和劳伦斯的对话中。
“你们什么时候去买东西，我能一起去吗？”维尔托十分向往交易的市集，这样问道。
“如果二位上午没事，我们就尽早去吧。”劳伦斯先生见维尔托对逛市集有兴趣，提议道。拉斐尔没有反对。
“我就不去了，”帕里斯抵御着自己打哈欠的欲望，身体却变得东倒西歪，“我还得休息一会儿，不像有的年轻人仗着自己活力充沛，不爱惜身体。”达莉也表示自己要再休息一段时间。
因为接下来要前往市集，维尔托在脑海中温习起拉斐尔给他普及的货币兑换规则，以备不时之需。
在利维坦，由教会铸造的一枚金币能兑换十二枚银币，一枚银币则能兑换十枚铜币。这比阿尔达的好记多了，维尔托回忆起阿尔达货币复杂的兑换比例，即一枚阿尔达金币兑换十四银币，一枚银币兑换二十枚辅币（勒多）。
拉斐尔告诉过他，这两种钱币的金属含量都很低，兑换比率不时会发生变化，进行大宗交易时格外麻烦。
维尔托以前完全不必担心这些烦人的数字，因为那时的他连从金币上蹭下的粉末都没见过。
这时，邻座的拉斐尔和劳伦斯先生在向其他人道别后站起身，向门外走去，维尔托便跟他们一道出门了。
早晨的瑞根同午后的小镇别无二致。平民们大多起得很早，一些妇女正携着小孩，托着秸秆编织的草盘向市集的方向走。
进到小镇的东南角，鸡鸭牛羊的喧闹声一下冲进维尔托的耳中；一个年轻人在一张摊位前俯身，正在仔细挑拣摆在上面的蔬果；一伙农民将一群鸭子赶进市集，竹鞭的抽打声、鸭子翅膀的扑腾声、嘎嘎不止的叫声，让此地热闹非凡；他们经过一处臭气冲鼻的牛槽，稍感恶心却又很快适应；花纹简单、各种颜色的家畜羽毛在市集半空飞扬，取代花草之类的景观成为此地别具一格的装饰。
在一个双手撑在推车上的摊主跟前，劳伦斯先生停下脚步，一反前状，热情地向对方打起招呼：“恩特，今天的肉看上去不错啊。”
“要来点吗？昨天刚向猎人收购的。”恩特笑眯眯地回应，“又有朋友来？”
劳伦斯先生摇头，也笑着说：“不，温格最近特别想吃肉，我只好多买点。”
“呵，”恩特来劲了，压低声音，问道，“会不会是有……”
“哪里哪里，都一把年纪了。”劳伦斯先生急忙回答，可恩特摆出一副心照不宣的模样，似乎认定了事实。
他们俩又就这个话题争论了许久。一旁，拉斐尔熟练地运用那种保留着古老语法的神圣语同一名卖面包的摊主交谈。堆在那张长布上的面包切得四四方方，垒在一起，如同古帝国时代的广场上傲立的方形纪功柱。
维尔托觉得自己很多余，双手双腿无处安放，便在周围绕圈子，观察起附近的摊铺和摊主。
来到瑞根之后，最令维尔托惊异的一点便是小镇的大部分街道都铺上了石板，再不济也是碎石和泥土混匀的石子路，与其他地方的烂泥路相比是为天壤之别。
走在石板路上，大地是如此平稳，仿佛能承载起一切，不论形状，不论大小。
他又观察起这里的居民。劳伦斯先生曾提醒过他们，由于利维坦教会的规定，这里的女性都要戴上头巾，其中白色头巾代表尚未出嫁的少女或已出嫁的妇人，黑色头巾代表失去丈夫的未亡人，与大陆其他地方不尽相同。因此，醒目显眼的白色占据了街上将近一半的色彩。
忽然，在这一片单调中，维尔托发现了一双晶莹明亮的蓝色眼睛，湛蓝碧亮，如云销雨霁的天空般动人。
他不自觉走到女孩的身前，对方好像说了些什么，但他却没听懂一个词。女孩的话与市集连绵不绝的叫卖声、交谈声和家畜嘶鸣声混合在一起，维尔托从未如此痛恨自己没有掌握神圣语，也从未对与自己毫不相干的路人产生这样的怨恼。
低下头，女孩的面前摆着几排水果，粉红的桃子上还垂着几滴透明的朝露，恰如纯洁少女颊上的泪花，又像眼前姑娘为似雪白布环绕着的水嫩脸庞。
维尔托迟疑地指向桃子，少女又说了些话，似是清晨画眉的歌语，令他神情恍惚。维尔托发觉自己的脸已然通红，他费劲地抽出手，胡乱拿了几个，轻轻递给少女。
少女伸出几根素白的手指，维尔托在口袋里乱掏一阵，心底传来一阵心悸。他把拉斐尔给他的所有铜币和银币都拿了出来，还差点掏出了兜底的一枚勒多。
姑娘见他如此忙乱，偷偷笑了起来。当维尔托终于算好要给的钱，把它们递给她时，被那一抹青涩的笑容惊艳，几枚硬币趁机从他手中逃脱。
为了捉住它们，维尔托俯身弯腰，背上沁出了点点汗珠。顺势滑下的汗水清脆地打在石板上，却被白昼蒸发。
“谢谢。”接过桃子，交给少女捧满手掌的硬币后，维尔托心中悸动跳跃的一切都化作这一句话，这句他仅会的话，倾吐而出，一去不回。
找到拉斐尔和劳伦斯先生，维尔托仍处于迷痴的状态，面对拉斐尔的关切，他随意搪塞几句，未说实话。
或许，他永远不会和别人提起这次邂逅。继续逛市集时，他暗暗自问，到底是怎么回事，却没有找到答案。他总是向外求索，却忘了每个人心中同样有不为人知、亟待发掘的奥秘。
从市集中走出，维尔托觉得自己乘兴而来，却怀揣人间最复杂的情感离开，他回头看了一眼，也不确定自己到底想看见什么，但是心里空落落的。